算盘立住低头：“回太太的话，那是一箱子胡椒，原是想带在路上卖掉的，因着下雪刮风，老爷急着家来，就不曾往铺子里头卖。”
要在平日秀娘定是不允的，此时正怕她受了委屈，点头应道：“做，都做。”说着叫一声梅姐，让她把间壁的徐娘子请了来。
先是典当金银物事，到得如今连外室都养不活，那粉头哀哀求了他，叫还放回行院里，不肖子别无他法，便要出卖这个茶园，好还赌债。
“你偏这样好性儿，妹妹？哪一个的妹妹，我再不认的，毒妇养活出来的能有甚个好。”王四郎冷哼一声：“她若存了半分好心，也就不会伤嗓子，往后恐怕再贴了银子也没人肯娶回家去。”
想到他夫妻两个把个一两多的银子还伸手讨了去，又是作张又是作势，差了个娃儿跑腿，合演一出大戏，心里就有些过不去。这一家子都是薄的，拜高踩低，连骨肉分都不顾，此时知道有油水可捞，又做出这难看样子来。
蓉姐儿笑呵呵的转圈儿，又兴兜兜的去告诉秀娘，秀娘正歪在女儿屋里，王四郎吃醉了摊成太字睡得死，她怎么也推不醒，只好到女儿这来歇晌午觉，应了两声，突然间出声问四岁的女儿：“妞妞，咱还住到外婆家好不好？”
秀娘给王四郎烫了壶酒儿，炉子就在堂前，把热汤又滚了滚，给王四郎添了一碗，王四郎喝了两钟儿才觉得身上有了些暖气，秀娘把牙一咬，问道：“那两个是怎么个章程。”
“陈家是个怎样的状，多赖他家的提携，不然四郎也做不成生意。”昨儿匆忙，也没细看，如今打眼瞧过去，玉娘的长相未多出彩，还比不得丽娘的相貌，不过胜在意态可怜，自家觉得低人一等，不敢正眼儿瞧人，低了头斜签着身子，自有一股子风致。
还有那知道王四郎家来了，眼看着他富贵腾达，来沾光揩油的亲旧，平日走在路上碰见了还在低头装作没见着，这回一个个全涌了来，王家大开了门户迎这些人，说是说来送年礼儿的，好的进门的时候拎了段儿腊肠半只风鸡，歹的便只拿麻绳儿吊个一纸包的点心，个个出去的时候怀里都揣了红封儿，手头拎了四样果品点心。
她从大门边迈出去，走到糖摊子边立定瞧了半晌，干咽口水就是摸不出钱来，那糖摊子的主人是个有些年纪的老头儿，笑眯眯的趁着没人，拿木棍挑了一文铜钱的糖芽芽，塞到蓉姐儿手上。
这一回是实打实的伤了嗓子，里头伤口没长好，被她又是喊又是叫拉伤了软肉，第二日起来再想说话便跟破风箱似的，呼哧呼哧的漏风。
王四郎如今的本钱还备不下这么些人来，陈仁义摆了手说要送他几房人家，叫王四郎给拒了，已是靠着他起的家，如何还好意思又要东西又要人，就是这些个本金，等他翻了本，也是要还的。
那媒人吃这一顿骂，也埋怨起了朱氏来，这可是自塌招牌，好好的保媒拉纤，偏偏人家丈夫没死就把别人当了寡妇，还收了一家的定钱，媒婆只好自认倒霉，倒赔出银子来封人家的口，心里自然气愤不过。
孙兰娘便笑：“我那里是那个意思，有这功夫你不若好好把家具打出来，石家新添一房小妾，不是说要给打张拔步床么？我怎么的没见木头料子？”
王大郎那里又是另一番光景，他同没有血缘的弟弟倒了个儿，走了背字儿，他带了丝线茶叶往江州去贩，卖给过路的客商，因比铺子里头收货价底些，一年里也有好些进帐。
那带了青布巾的小伙计指指外头的驿马邮车：“您老放心，咱们这车一天跑出一班去，等明儿就给您送出去啦。”
秀娘气的脸色白，想也知道是哪一个说了这话出来，她咬了牙闷声捶了下床板：“只拿旁人都当作是她呢，自己个儿守不住，四郎还没个准信就传这样的话，也不怕烂了肠子！”
陈仁义看看人数不对，女儿在旁递了茶过来：“别找了，那几个我打出去了。”原陈仁义在的时候天天要珠子要衣裳，一听说人没了裹了东西就要回门子里去，被陈大姐提脚赶出去卖了，她当着王四郎的面儿便指派了丫头把匣子拿出来。
他跟王四郎互看一眼，趴在枝上僵着身不动，王四郎在地下乱摸一气，右手捏了根腕口粗的木枝，右手往胸前一抓，临行前秀娘给求的护手符还牢牢贴在胸膛上。这后里背山面水，顺着树爬也不知逃到何处去，水匪定是在此等候多日，打的就是杀人夺货的主意。
这一缓过来便觉得腹中饥饿，潘氏又骂那个上门占便宜来的，晓得丢了一面铜镜肉疼不已：“丧天良的东西，烂肚烂肠烂*，脚底生疮流绿脓，好一块烂一块，报了丧来讹人，雷公都不放过他。”
这些个他都明白，只不愿去管，图个家里家外的太平日子。女儿嫁个好歹他能帮就帮，不能帮也是各个造化，凭他在泺水，只要进门喊上一声儿，婆家便不敢欺，就是那个纪二郎还不是跪在门前认错，所性一回就把他身上的职位撸个干净，叫他往后不敢再慢待了桂娘。
妍姐儿有一个瓷娃娃，是沈大郎去江州的时候买回来的，头能转，身子却不能动，放在妍姐儿的小盒子里头，当宝贝似的不给人看。
蚕眠过了就要饲叶，冷不得热不得，一个昼夜到要分四时来算，晨昏时节便处春秋，正午时分如盛夏，子夜就是寒冬，样样离不得人的调配，一夜都睡不到个整觉，再不吃哪里能行。
旁人也乐得跟他打交道，白吃白喝不算，还能听许多地方上的新鲜事儿，王四郎却留了神，这个四川客商看着糊里糊涂，实则却是个再精明不过的人。
姑嫂两个把两边的屋子搬空了，东西全堆在正屋里，把西边两间屋空了出来，租客看看了地方问两边能不能打通，免得绕来绕去的麻烦。
潘氏见有得赚，就又动那早食的主意，蒸些馒头花卷儿，支两个木头桌子开卖，总归是女儿出本钱，秀娘扯扯她的袖子：“娘，就要熬蚕了，咱们都干这个，谁来看孩子呀。”
白生了一张聪明面孔，脑子里摆的全是稻草，再不好那也是他的种，他面上不说，心里记挂的还是亲生儿子，大郎在他面前再孝顺，也没见他给大郎寻个铁饭碗。
陈大耳干嚎半日，收了声，他自进了狱来一顿饱饭也没吃过，更别说是荤腥，闻着那鱼汤的味儿咽起口水来，他也不知道脸怎么这样大，诬了王四郎，还用手敲了墙：“兄弟，饶一碗汤喝。”
纪二郎黑了一张脸，自家打了冷水，炉是空的，昨儿买的半担柴早就烧完了，碗锅洗刷得干干净净，一点油花星子都没给他留下，只有一块干烙饼搁在盘里，他肚子空了一整夜，拿起来就啃，倒还软和，三两口嚼吃了，穿上衣裳去衙门。
俊哥儿见娘过来了，喊了一声：“姨母，妹妹！”说着要蓉姐儿下来跟他玩，他一肚子的话咕咕嘟嘟说个没完，比着手告诉蓉姐儿他在酒楼上瞧见双荷花桥塌掉的事：“我们楼里，也点的灯！”
这么坐了一会儿越坐越心慌，掀开被子，握了蓉姐儿的手，小小的肉肉的一团，虚在手心里这才觉得心里踏实了，长长吁出一口气儿来。
泺水是个富镇，每三年一回来的官儿都是京里下来的官，过来沾点水气财气好往别处升官去，王老爷在县丞这个位子一坐就是七八年，算是流水的知县，铁打的县丞，那些从京里来的官儿，初初一到任还须得跟他拜礼，拉拢着他才好摸清楚府里库里有多少东西，税收多少人口多少，下属地方的村长族长又是些什么人。
朱氏心里再不乐意面上还要圆乎，为着蓉姐儿那一顿哭，王老爷连着四五日没给她好脸，她当面不敢摆到脸上，背后却不知啐了多少回。
梅姐儿原来打算趁着二姐不在，托桂娘去买东西，她是捕头娘子，商家也愿让她几文，比自己买要合算的多，可槿娘的话叫她心里存了别的想头，这些银子要能存下来变成私房自然更好。
蓉姐儿的脑袋一点一点的，团起来窝在沈氏肩上，小兜帽遮住了眼睛，带着肉窝窝的小手往沈氏的围领里伸，她疯了半天早就倦了。
徐家娘子就笑：“小子哪能跟姑娘似的娇。”说着伸手就要抱蓉姐儿，蓉姐儿也不认生，张了手让她抱，徐屠户一家是才搬来的，寻常并不多见，只晓得是一家子爽利人，因着上回报信的事两家才开始走动。
明儿几个姑子都要来，少不得要打一场口头官司
看沈氏，见沈氏笑眯眯的点头，也跟着笑。
蓉姐儿才要迈过门槛儿因着腿短一下扑在地上，衣服厚没摔疼，却跟背了个王八壳儿似的爬不起来了，王老爷把她整个儿拎起来抱到怀里。
成了家就要立业，王四郎到底凭着亲爹的关系寻了个差事，在巡军铺屋里做兵丁，每隔两日就轮值一日，按说这是个轻闲的差事，泺水多雨，火事绝少。可王四郎总也定不下来，等沈氏生了闺女，他倒一天天长进了，趁着休沐日跟着人合伙做起生意来，渐渐有些赚头。
苏氏正端着汤进来了：“小姑子喝汤。”她一抬眼儿就知道现在不是指派梅姐儿办事的时候，肚里再不乐意也不能当着婆母说什么，正要退出去，梅姐儿站起来：“我帮嫂嫂剁肉去。”朱氏一席话说的她肚子里头一包气，这一家子从上到下就不盼着哥哥有点好。
外头俊哥儿正给外公拜年，沈老爹一口一个女婿，又是招呼茶又是招呼细点，把王四郎冷落在一边，两个女婿比较起来自然是高家大郎有前程，家里十好几亩的水田，还有些个门面铺子放租，王四郎得跑多少货才能置下这些家当来。
看着他倒像看着被猫挠过的大白，恹恹的，看上去有些可怜兮兮，那少年站着半晌，才伸手来接，蓉姐儿把东西放到他手里，轻拍两下他的手，软绵绵的手指头拍在少年的手背上，他浅浅一笑，道了声谢，身上甚个挂件都无，摸了一回自家摇摇头，转身道：“黎叔，咱们走罢。”