阿丑手中的树枝在地上点着，思索着如何组织语言。这两句话，摘自大乾开国时期成书的《恒世论》，可以算作是一本科普书，因而也被阿丑拿来当教材，既可以识字，又能认识这个世界，可谓一举两得。不过，钻研文字，阿丑其实是个半吊子，没像丁举文一样系统学习过古文，很多句子读懂意思靠的是意会。若要精确到每个字的含义，她还需想一想。
“你去岁年末淮南之行，虽不能找出证据为林浩渊平反，打击四王爷。可这一局反击，着实占了便宜。”俞则轩有些感慨。所谓失之东隅，收之桑榆。如今朝廷的局势，常胜不败是妄想，他们只能一步步来。
同为太医院院判，薛临海的父亲和徐泰的父亲，关系甚是微妙。薛临海也明白，若是他穷追不舍，那薛家和徐家定会结下梁子了，这对父亲而言，没有半点好处。
“阿丑姑娘所言调水，所需人力物力和时间，都难以计数，”墨玄平淡的声音把阿丑思绪拉回，“并非短时可奏效的。”
地上的中年男子犹在涕泗纵横：“天灾当头，连水也喝不上几口，如今又出了这档子事，天不佑我儿呀……”
“于是，大乾的军队就寻到了这里？”阿丑说着自己的揣测，跨过一道沟。
大伙儿一听，都觉得十分有理，会不会是上游的村子从中作梗?才几日，如何干成这般模样？
“一个未出阁姑娘家，说出来的话不三不四的，”赵三嫂侧目而视，“没爹娘也拿来骂，简直缺德。周丫头，俺瞧着你是嫁不出去了，谁家敢要！你们周家教出这样的女儿，真丢脸。不过，本来抢水也不是啥子光彩事，一般的没德行。”
“奶奶，我们现在颇有一些积蓄，您也别太累，”阿丑收着院子里晾晒的衣裳，转头和正要喂鸡的徐奶奶说，“麦子种起来费神，大不了咱们少赚一点多花一些。”
此言一出，众人从八卦精神中恍然大悟：原来，这公子不是想博得佳人芳心，而是看出了那位丁公子对这姑娘有意，想要成人之美？
佟宁信挠挠头：“俺也支持丁大哥。对了，今年的彩头是啥子？”他说完便垫脚朝场地正中张望。
阿丑循声望去，只见一座灯笼高挂的楼阁：“这是什么地方？”
阿丑语气淡淡：“多谢丁大哥，不送了。”固然还记着当初他的冒失，不愿多说什么，不过更重要的是，不想让他发现自己伤情的严重程度。否则依照她的自愈能力，过几天便能完全恢复，这不好交代。秀儿倒是无碍，毕竟是小孩子，分辨能力有限，圆过去也比较容易。
徐奶奶轻声安抚了阿丑一阵，便转身诘问夏翌辰：“这位公子，究竟是怎么回事？”
吩咐下属将李成秀带到稍远一些的地方，夏翌辰走近阿丑：“还是我来吧。”
老爷子听了，不禁摇头：“前边的症状是对上的；后边的缘由，俺一个庄稼汉子，也不懂啥。”
当下周婶子有些心虚地急忙赔罪：“佟里正，俺、俺不是故意的……”
佟德全摆摆手：“你来俺们村晚，和李家不熟。李家最是和善大方的，你看这压岁钱和喜糖就清楚。所以往日也没啥子仇家。”
阿丑瞧见李成忠表情的变化，心中不由得有了揣度，再想起之前赵三嫂说过的话，随即出声询问：“佟五哥，李家和周家，之前是不是不合？”
不，应该不是，她是在诓他。但他没有想明白的是，帮她说话、关心她，明明是善意，怎么就变成得罪她了？
阿丑扑哧一声笑了：“佟五哥，你自己要一副，你放在什么地方？”
徐奶奶一声叹息，摇摇头，苍老粗糙的双手停了下来：“江家也不知祖上犯了什么错，这江家老三，真是作孽呀！”
阿丑见状，连忙倒了一杯水，递给钱展业：“钱大人平日忙于政务，也别过分操劳了，还是多休息为好。其实女儿身，又有什么关系呢？济世安民有很多路可以走。”
“治病救人，”夏翌辰散漫的语调微微上扬，带着讥诮，“连未出生的孩子都要残害，这叫，治病救人？”他似乎听见什么滑天下之大稽的趣事，低笑声十分愉悦。
阿丑坐在马车上，撩开车帘，打量着热闹繁华的景致。记忆中建业城的风貌似乎就这样重叠在一起，她只觉得，这淮南城，地位虽只是一省首府，却与京城建业不遑多让。
阿丑有些无奈地笑笑：“多谢徐公子。”其实她也没什么要买的，应下了也用不着，用不着就不欠人情。故而，没什么不好意思的。
淮南道的政治中心淮南城，坐落在谯郡东南方。从谯郡去往淮南，乘坐马车，大约要四日路程。
阿丑最终点了头：“好，我愿意和你们走，不过，今日我先要回一趟古井村，好让我奶奶安心。”
阿丑跪在另一个角落，有些愣神：怜香的话其实有几分道理，试想江三嫂如果没有同谋，又怎么能成功地让怜香服下堕胎药？
徐泰跟上他的脚步：“主上这招借刀杀人用得着实高妙，只可惜，这刀……”
阿丑有些心虚地退下，离怜香远了几步，既感激又难过地看着被打得不成人样的江三嫂。
阿丑正坐在赵家的院子里，和赵三嫂学做鞋子，听到外边的喧哗，面纱下不禁蹙了眉。放下手中刚起好的底子，她站起身向外张望了几眼，只见好些人都向佟家围去：“这是怎么了？”心下升起不祥的预感。
一直没有说话的江三嫂张了张嘴，声音低哑：“阿丑妹子，谢谢你。只是，俺没有别的法子。要真生下来，那杀千刀的，直接将俺乱棍打死迎娶新人了。俺就是死，也不能让他好过！”最后几个字，她说得发狠，说完便是一阵咳嗽，嘴角挂着殷虹的血丝。
罢了，走一步看一步，先听听江四嫂怎么说。
佟宁智赧然一笑，把甜糕交给弟弟，拿着夏枯草跑回药铺。
闻言，丁举文方神色略松，想要再说些什么，换个轻松的话题打破尴尬，不曾想阿丑已经抢先一步。
村口到了，阿丑下车，佟宁信帮着阿丑把东西搬回去，还帮她把鸡笼安置好。徐奶奶又塞了些阿丑做的红苕干给佟宁信当零嘴，这才放他回家。
“可不是吗？大哥，我说正当集日，怎么人不见多反而少了，原来是她搅的场子！我就派李叔去瞧瞧，这不，就有了这方子。”那个被称呼做三弟的人，眉宇间含着几许厉色。
阿丑的手触碰到他的伤口，也触摸到他还在流淌的粘腻鲜血——那个伤口，再偏一点点，就是心脏了。
十五岁的佟宁智，和佟宁信有些相似的眼中，闪烁着有灵气又微带事故的眸光。
阿丑清澈的双眸一亮：在古代农村地区，会木器手艺可是十分吃香的。毕竟，谁家没有木器需求？都要巴望着那一两个技术熟练工，也难怪佟德全年纪不大却能当里正。转念一想，这个佟宁信，笨是不笨，就是单纯得紧，若是读书做官，官场错综复杂，不把他吃了才怪，丁举文那种性格仿佛更合适；但如果学门手艺以此谋生……
来到丁家门口，阿丑停住脚步：“你先丁大娘在不在家，什么时候回来！”
阿丑有些无奈地撇撇嘴：原来打那两件棉袄的主意呀，奶奶正巧去山上拾柴，也罢，这种势利小人，我自己解决了就好。
刚进院子，赵三嫂看到墙角阴凉处的三色堇，眼前一亮。紫色、黄色、红色中带着白色的花朵鲜艳美丽。