“你个直不起腰的没用男人，让老娘生了个赔钱货，还让老娘过这种鬼日子。如今，老娘好不容易给你弄来一份活计，你居然不肯？！”
只是当真发生时，竟然有了大难临头的忧郁。
她看着长大的孩子，她最知道秉性，请他都不去的那一句，绝非谎话。
“咱家不也有一个么？”泰婶瞧着夏苏，心里赞俏，嘴里却是同意，“你没去过赵府，加上少爷从前嘴硬，只道你是个丫头，所以确实除了咱家之外。”
果然，这就来了。
不知他从哪儿找出来的元宵灯，正往树上挂，穗儿流转，走马游画，几款精巧的式样，灯色各异，煞是引人。桌边红陶封小炉，温出了酒香，飘到她鼻子底下，闻出新酿桂花。
“大概和栀子花有关的名或景。”夏苏说完，以为这回可以走了。
石子啪啪作响，本似风轻的影子，在明灯照耀之下，犹如怪鸟掠过，确实难掩踪迹。
黄昏终于落下墙头，凉夜如蔓藤，爬过门框，她点起油灯，随熏烟升起的弱光摇曳，与夜融了，似水还寒。
衣服买早了，小笼包白要了。本来对这种容易烫舌头的点心无感，夏苏却有点赌气，夹了小笼包，咬破面皮，将肉汁吸得差不多，就整个放进嘴里，让腮帮子鼓鼓的。
“对外人客气理所应当……”一不留神将他归了自己人，不过，失忆这事若不是赵青河混说一气，倒能解释他从外到里的古怪异样，不过到底脑筋摔通没摔通，仍不可掉以轻心，银子还是要在自己口袋里安稳。
吴其晗沉默垂眼，半晌说道，“夏姑娘这位义兄，与传闻似乎不符。”
吴其晗垂手直身，暗暗尴尬，神色却老道，嬉笑好不倜傥，“青河老弟今早离去，正好我有贵客临门，不及挽留，这会儿来得正好，你我主雇关系虽断，一定要交个朋友。”
只是那回之后，他再没见过她如此。
这般神情变化来去，看得掌事全然不得要领。然后，听吴其晗问声人呢，他就想，这不是多问了嘛，人自然在他身后——
那妇人中气十足，“青河少爷的事，府里谁人不知，要不怎么说管事主事都算。”忽然一顿，笑声很凉，“去吧，没准就是你们在赵府的最后一顿好饭。我可听说，六太太娘家亲戚排队，等着住这个小院子呢。”
办过丧礼的人活得那么好，还让她撞个正着，应该不用多久就回家来了，到时候，他的亲戚，还由他操心去。
人，很魁。
轿夫纹丝不动。
那一带人烟稀少，只有一座香火不盛的尼姑庵，刘三小姐当即认定那里是四妹最有可能的藏身处，亲自率人快马赶去。
两人接着不再提半句画或钱的事，就着**个月大的胖娃娃小名闲聊，小花小草小玉取了一堆。
“轴儿。”赵青河没处站，一动踢到地上木轴，信口凑热闹。
两人齐眼看他，他连忙摆手，“我用词遣句实在没辙，你们不必当真，冲撞了宝贝，也别恼我。”
他这样没“自信”，倒叫夏苏不好再踩，实事求是评道，“这个小名还不错，轴支着画，坚强得很。”
周旭沉吟，“小名叫轴儿，干脆再取赵侄说得宝贝一词，大名也有了，宝轴。”
夏苏觉得是不错，配上周姓念起来就有些怪。周宝轴？粥煲粥？
夏苏虽然这么诚实说了，周旭却并不在意，只道宝轴二字太合心意，又是女儿家，也不会常有人喊她全名，就这样吧。
赵青河歪打正着，赢得周旭一声谢。
于是，似乎终于完成今日来意，夏苏说五日后来取画，便走出了屋。
周旭没跟出来，连再会都省了，只是轴儿咯咯的笑声追上他们，令乌墨青白的单调天地色缤纷了好一瞬。
上了车，夏苏耷着的眼皮缓缓拾起，似经过一番斟酌，慢道，“婶娘本是妓子，周叔有时去她楼子卖画，也算不得熟。她年岁大了，恩客越来越少，又有了身孕，想打掉，周叔却劝着生下。楼子妈妈嫌她已不赚钱，干脆捣鼓着周叔赎她从良。我开始也是瞧不惯她，替周叔不值。可周叔说他本无打算成家，只觉得和娃娃有缘，娶谁都无所谓，而她的身世其实可怜，爱钱也是悲苦怕了才如此，如今既然出了欢场，不必再看他人脸色陪他人笑，想怎么样就随她高兴吧。”
“轴儿不是……”赵青河问了一半顿时住口，吆喝驾起车。
他也是糊涂，何必问呢？
“你叔叔心如海。”
“不妨说，他随心自在。”夏苏语气轻飘，“心如海”不适合周旭。
随心自在么？赵青河无意识握紧了缰绳，低声如自言自语，“不看恶脸，不听恶言，高兴怎么活就怎么活，真是潇洒。”
良久，夏苏的声音龟慢龟慢地爬来，“倒也无需惆怅惭愧，我叔三十岁的人，六十岁的心，老僧入定，看破红尘了，能不自在？我们却‘年少轻狂’，自私狭隘一些也很应当。就我婶娘那样的人，换作我，是一定不忍的，全看在叔叔面上而已。”
好了，她也会用年少轻狂这个借口了。
这姑娘的反应，总是有些出其不意。赵青河没有回头，只是不小心歪伤的心情变得很容易收拾，驾车也轻快。等马车停在虎丘一家饭馆前，他又完全不意外地看到了夏苏的蹙川眉。
“我没银子。”她道。
“我没银子。”他制造回音。
夏苏没好气，“没银子你还来？”
赵青河不答，将缰绳交给伙计，吩咐他用最好的草料喂马，就径直走进饭馆，拣靠着旁街镂窗的桌子坐了，点完菜，却见夏苏还站着。
“要不要点酒？我看到柜台有西凤酒。”他“钩”她。
她很没志气，上钩落座，听他再点了两小坛西凤，等伙计走了，仍记得银子的大事，“我说真的，身上只带了十文钱。”原想一人一碗面打底。
“我也说真的，身上一文钱都没有，不过——”赵青河从袖子里摸出一个小小银稞子，颇为得意，“今日赵大老爷请客。”
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