好在他已呈禀过实情，想来阿瑗此番是为周全国公府与姜氏颜面，这般已是委屈了她，世子该不会另行降罪。
府上扫撒的婢子忍不住偷看两眼，偷偷红了面颊。大爷屋里已经有了通房丫头，二爷明年也该挑个婢子。就不知何人有这样的福气。
姜瑗静静看她，几年不见，二姑娘依旧眼高于顶！
“张家二哥哥来了么？”半是恍惚，姜柔抬头迎着刺目的光束，眨眨眼，不知是眼睛看得疼了，还是心也跟着难受。
杜婆子这会儿左耳还嗡嗡炸响，眼前冒金星似的，好容易认清了来人。一看是冷妈妈到了，吓得激灵灵一个寒战，腿都有些发软。
阖府上下都知道，七姑娘性情温婉，待人和善。可谁又清楚，便是这个有着几分散漫性情的姑娘，自小聪慧机敏，最大的本事便是藏拙。
透过铜镜看她老不乐意的样子，姜瑗自个儿拿起梳篦，拨一股发丝到胸前慢慢梳理。
姜瑗闻言一惊，若非知晓自个儿年岁尚轻，而他神情端方平和，她都要以为，自己是被人轻薄了去。
管大人说，世子不喜人聒噪。可没告诉她，这人喜静到这等地步。
“别怕。莫说不一定有事，便是被人察觉，我必保你性命，千方百计也留你在身边。”姜瑗握着她颤栗的双手，眸子里透出坚定。
孝廉，却早入了旁门左道，但凡能捐出一大笔银钱，通通门路，也能勉强捞个县衙小吏当当。别看只是个末等衙役，俸禄虽不丰厚，却有诸多特权。高出寻常百姓一大截儿。
男子抬手，除去氅衣递给近侍。里间一袭玄色素袍，墨玉腰带。衣袂随他动作带起，身上便有淡淡冷香传来，与他神情间清冷，相得益彰。
“到底还是小姑娘。”姜楠柔声安抚，眸中透出关切。“七妹妹莫怕，明日你等只需见礼，之后都是在后堂摆饭。竖起插屏，还是跟往常一般无二的。只是需记得，切忌吵闹。世子不喜喧嚣吵杂。”
“五姐姐在，想来定是拉了大哥过来。”了然叫人进去通传，姜瑗对姜柔如此做派，早习以为常。
娇嗔着依在他怀里，许氏细心将一应安排说与他听。两人靠在一处，情意绵绵，忙完正经事儿，姜大人早酥了半边身子，搂着人往净房里漱洗。
“她唤你作阿狸。”拎着左右审视，给了句挑剔品评。“丑了些。”
双唇紧闭，姜瑗掩住心中惊骇。再不情愿，也不能明着违拗。
“就知耍心眼儿！何时真让你们挨了板子？”轻睨她一眼，姜瑗突然想起一事。“你刚才过来，可有看见十一妹妹的阿狸？”
他本已应下太隆郡太守姜和。此人几日前提出为他接风，欲设下家宴。如今看来，无此必要。
“有用的法子何处去寻？”显然没有自家世子的气度，周准见这老和尚满口空话，目中有寒芒掠过。
西子捧心似的人物，娘胎里落的毛病，生来就是个病秧子。可抵不过人貌美，楚楚可怜之姿，只一抬眸，怎么看都是风情。
却不知姜柔看她回转，不禁有瞬间惊艳。
这三份果子，哪个都比她往年从郡守府得到的份例，好上太多。不止色泽匀称，且果实大小适中，看着不像太隆本地的蔬果。
这么仔细一比对，七姑娘撑起下巴，恍然间明白过来。
事情哪有这般巧合？此番定是姜家与张家，同时得了赵国公府赏赐。而在此地能做主的，除了国公府世子，还能有何人！？
可为何那人赏了郡守府，又额外遣周大人再送一份过来？莫非这是世子满意她昨个儿“自省”的结果，额外给的奖赏？
当真如此，往后跟那人相处，或许没她想象中那般艰难。至少世子赏罚分明。
想明白怎么回事儿，姜瑗心里顿时觉得踏实许多。这时候再看，只觉这金丸叫人食指大动。
各自取出一颗，剥开来尝尝。果然还是世子给的更加香甜，滋润可口。不觉间，七姑娘小手往食盒里探去，次数越发比另两处多起来……
再两日，总算捱到了日子，姜瑗被崔妈妈一行，前呼后拥回了桃花坞。舒舒服服泡了个香汤，再到太太屋里请安问好。
“瘦了一圈儿。”才见到人，许氏已急着唤她到近前，将人摆弄着转上一圈儿，很是心疼摸摸她脸颊。“回头得好好补补，姑娘家养得白白胖胖，那才是福气。”
姜瑗笑着偎在她臂膀，顺着许氏，点点脑袋。其实哪里就能清瘦下去，三餐都是春英送来，旁的，还有赵国公府赏的果子。没有崔妈妈一旁盯着，倒是比在桃花坞里更能放开了吃。
“还有一事，本打算之后再说与你知晓。既然来了，五姑娘正好也在，索性今日说了你二人听听。”叫人给她看了座，许氏又叫姜柔近前。一听太太有事吩咐，两位姑娘俱是规规矩矩，不敢怠慢。
“半月后启程，管大人已事先与大人通过气。府上养的护院不甚稳妥，麓山官学远在冀州西北，离太隆郡足足隔了三个郡城。一路过去虽有官道，但半路少不得爬山过坎儿。若是到了人迹罕至处，常有马匪流寇出没。寻常护院家丁，哪里是那些个亡命之徒的敌手。”
到底一直养在深闺，自出生起就过惯了安稳日子，骤然听说路途不太平，姜瑗凝着小脸，心里也跟着担忧起来。
如今世道如何，后院几个姑娘，没有人比姜瑗更加清明。只看一旁坐着的姜柔，脸上全是不以为意，便知晓五姑娘根本没把这事儿往心里去。
“管大人如何跟爹爹说？”那人总不会眼看她被流匪掳走。
许氏脸上笑意更深，比之五姑娘脸色神色，总觉自个儿所出阿瑗行事沉稳，且福分不浅。
“多亏了世子一行也要往书院一行，却是掌院大人邀请世子书院讲学。如此正好，一路有赵国公府私兵护卫，大人与我也能安安心心送你几人离去。”
不觉间说到离别，许氏眼中带上些感伤。姜昱还好，先前求学已习惯了他人不在身边。可姜瑗却是从小没离她半步的。
七姑娘冲许氏柔柔露出个安抚的笑颜，心中虽舍不得，却也知晓此事容不得她做主。更震惊，却是那人能被邀请官学授课？
大周朝，尤其麓山官学这等极有名望的学府，但凡能被邀约授课，哪个不是天下闻名的真名士？
想起那人皎皎如月，却略显青涩的面庞，七姑娘压着惊异，心里突然多了分失落。若是换了二哥哥，背后能得百年世家倾力栽培，今日成就，怕是不会比那人差了去。想起姜昱自小的抱负，姜瑗也只能暗道可惜。
唯一的安慰，有赵国公府世子同行，一路再安妥不过。或许路上相处些时日，她也能稍微摸清楚那人脾气，不至在他跟前屡屡受挫。
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