若二夫人当真送了价值两千两的首饰珍钗给明萱添箱，她是定会收下的，长辈的一片爱惜，便是说出去旁人也只会赞一声好。可直接拿银票过来，这算是什么事儿？她若收下，岂不是在说侯夫人于嫁妆上苛责她了？
那玉容姣丽的女子是顾七，裴竟宸每常在筵席喜贺上遇见的，他自然一眼就认出了她的身份。
可严嬷嬷满怀好意，她心中也甚是感激的，她明媚一笑，拢紧了灰色狐狸毛斗篷，便带着雪素和丹红出了院子。
韩修饶有兴致地观察着她表情的所有变化，见到她完全沉默不语，这才满意地笑了起来，他俯身将她身子掰过，动作轻柔地撩起她低垂的额发，摩挲着她额前的伤疤，语气里满是怜惜，“这里，还疼吗？”
朱老夫人的目光却是一深，她并未去接严嬷嬷的话，沉默半晌之后低声说道，“永嘉郡主性子良善心思单纯，所想所思皆都写在脸上的，最是容易拿捏糊弄，想不到却生了个如此聪慧通透的儿子，足可见何等样遭遇养出何等样人。”
行李车仪俱是早就准备好了的，琳玥郑重给朱老夫人磕了个头，与明萱互相道过珍重，便就跟着顾元昊上了软轿坐车回去陇西。
最重要的是，七小姐的这份信任令他心里一暖，隐隐觉得不能令她失望才好。
她顿了顿，眉间郁色更浓，“可就这样打听，也不知要何时何日才能有确凿的消息，我思来想去，还不若咱们亲自派人过去细细地查，双管齐下，这才妥当。”
她想了想对着明萱说道，“谢礼我不好退回去的，已经交给你大伯母处置了，这件事萱姐儿也不必再放心上，只有一件，以后千万不可再与韩家扯上什么联系了！终究是订过亲事的，祖母怕颜家知晓了，心中不快。”
颜清烨冲着那头回了句，“就来。”
另有三个看起来脸生的女孩，年岁层次不齐，但却长得都有与辅国公夫人有些相像。
那神情真挚，态度亲昵，并不似有尊卑之分的主仆，倒更像是关系亲近的祖孙。
明萱将斗篷裹得更紧了一些，将待举步，又忽地想起令车毂松散的罪魁祸首，她便低声对着严嬷嬷说道，“咱们在这待着也是等，不若令家丁去方才那地方将峭石搬开，也免得再伤到其他人。”
她三年前曾亲眼目睹过明萱额上的伤口，那时太医说九死一生，能够捡回一条性命已然是造化，七小姐昏迷了好些日子才醒的，初时连话都说不清，原以为真的是撞坏了脑子，如今看来不过是缺失了一些记忆，已经算得大幸了。可终究还是觉得有些心疼。
她心里知晓的，先前祖母请朱家大表哥探过颜清烨的口风，想是颜家意动了，因此祖母和舅祖母才会借着大表哥和媛姐儿生辰这机会，特意让她能够看上一眼那位颜公子，倘若她也满意，那这门亲事便可继续做下去。
侯夫人面色森寒，半晌冷笑起来，“果然贱人出贱种，我说呢，那个妓子狡诈多端，手段使都使不尽，怎么生个女儿竟像是老实的，这两年不显山不显水，老实规矩，闷声不响的，原来都在这儿等着我呢！”
她是朱老夫人堂姐，明萱理应唤她一声姨祖母，但她又偏是建安伯的亲舅母，虽说皇家做亲，并不甚讲究这些辈份排行，先朝也常有姑侄共侍帝君的轶事，但明萱方才仍以姨祖母唤她，却客气称梁家二老太太为亲家二老太太，其实便是在表明，她并不知晓这件亲事。
明萱大惊失色，“我荷包里何曾有过这样的东西！”
梁令琪八岁，梁令瑾才不过五岁，但古人早慧，这两个孩子显然已经知道他们的母亲命不久矣，眼角都有些红痕，像是大哭过一阵的样子。
人之将死，大姐姐也是个可怜的受害者，明萱并不想责怪她。
接下来的路，不管是好是坏，则都要由自己来承担了。
明萱点了点头，“说是贵妃娘娘赏的，不敢不穿。”
她凝神去想该如何应对侯夫人接下来的话，已经说到这个程度，该很快便就要入正题了吧？
她抬头笑着说道，“贵妃娘娘厚赏了！”
朱老夫人便不再推辞，依言坐下。
媛姐儿冷哼了一声，“芍姐儿也太没规矩了，今儿是姑祖母的寿辰，多少双眼睛看着呢，她也敢这样！瑟瑟虽然不是她亲表姐，但名份上却是铁板钉钉的事了，她怎么敢对着富春侯世子的嫡长女这样呼来喝去的！”
侯夫人应声去了。
可七小姐却像是拣到了宝……
这屋里生冷，她身上只穿了里衣，本来还能窝在棉被中取暖，现下被婆子绑在床头，没有锦被遮盖，腊月寒天，正是一年最寒冷的时刻，她浑身被冻得打颤。冻一冻，不过得一场风寒罢了，养几日就又好了，这倒还不算什么。
到了晚间，侯夫人早早命人在西花厅摆上了接风洗尘的宴席，共摆了三桌。
她和雪素是嫡亲的两姨姐妹，雪素的娘去得早，她这个当姐姐的自然要多照应着点。老夫人既然已经将雪素给了七小姐，那七小姐的荣辱则便关系着雪素的将来，只有七小姐好，雪素才会过得好，她递两句消息倘若能帮到七小姐，那也便是帮到了雪素。
但明萱却是每日都算准了时辰去请安的。
这语音清淡，带着若有似无的撒娇，雪素听了，不知怎么得，眼眶便就红了。
何贵差事办得漂亮，将那些珍珠宝石并金块皆兑出了银子，陆陆续续交回了万两银子的钱庄存根，俱都是举国通用的大银号。他虽得了一千两银子的利，可到底还是因为此事耽误了买办处总管的差事，受了结结实实的二十大板，这几日正卧在屋子里头休息呢。
明萱却摇了摇头，“若不是让何贵跑了这一趟差事，我又怎能知晓他是个这样有本事的人？如今我们有了本钱，却恰好该寻个能替咱们办事的能干人。”
她沉吟片刻，对着雪素和丹红问道，“我将何贵要过来，可好？”
丹红自然是乐意的，“我表哥原就在三房当差的，能回来替小姐做事自然更好，他全家都没了，我老子娘时常从南边托人给我带口信，要我想法子多照应他呢。”
她忽地有些犹豫，“可他是外院当差的男子，恐怕没有法子调过来吧？”
七小姐出阁，倒是可以挑选几门陪房过去的，可何贵却是独身一人……
明萱笑着说道，“稍会你去库房里挑几瓶管用的膏药拿去看望你表哥，替我问他一句，可想继续跟着我？若是他想，再问他是否愿意在漱玉阁中挑一个丫头当媳妇？若是他愿意，又恰有合心意的人，便来告诉我，若是没有，我便做主给他仔细挑一个好的。”
倘若何贵娶了漱玉阁的丫头，她便好名正言顺将他当作陪房带到夫家去。
丹红听了便瞅着雪素直笑，“这话不必问了，我知道表哥心里早有人了。”