他低声呢喃，“那时一定很疼。”
他又屈身行了个礼，低声对着朱老夫人说道，“静宸该去了参师傅那换药了，便就不打扰顾家祖母了，改日等我好了，再去您府上问安。”
朱老夫人有些依依不舍，但却仍打起精神令严嬷嬷套车。
明萱见他迟迟不答，便皱了眉头问道，“可是有什么为难？”
要去西疆寻人，一路花费甚巨，所需的银钱绝不在少数的。
暖阁里她不过匆忙一瞥，那道尖利锋芒定是她多心了的，那么多双眼睛偷偷瞧着他呢，他难道还有透视眼能将自己分辨出来？府门口轿帘微动，她虽觉得有些打颤，也未尝就不会是冻着的缘故，纵然他真的瞧见了她，隔着那般距离，又能瞧见什么？思来想去，唯一能与韩府搭上关联的，便只有那只狮子狗了。
他向明萱微微欠身，便要离去，但刚迈出几个步子，却又回转过来，似有些不好意思地道，“外面天冷，倘若……倘若你的事办完了，也早早回屋子去吧。”
她不能恣意发作的。临来时，明荷语重心长地对她说过，盛京城中待娶的男子虽多，可再也找不出比安国公府更好的门第了，方三爷虽不是嫡长，但素有才名，将来是能够靠自己建功立业的，这门亲事不能搞砸，否则就真的连明芜都能将她踩到脚下去了。
严嬷嬷心中漾起一股暖意，她得朱老夫人信任，阖府的家仆俱敬畏她，便是连永宁侯和侯夫人也对她礼让三分，地位脸面倒都有了，可却惟独却了几分骨肉亲情之乐，这会见明萱诚意为她着想，又那等亲密，便对这位七小姐又真心了几分。
明萱在车内听得分明，便整了整衣裳把斗篷系好，将披风上的帽子戴在头上遮住大半张脸，这才扶着雪素和丹红的手下了车，她压低声音对着车夫说道，“那便修吧，时辰还早，切莫贪快草率了，可要修得牢固一些才是。”
对过去一无所知的感受，一定很不好过吧？
琳玥见明萱笑容不似作伪，便知晓她果真是没有了心结，便将方才的担忧丢到一边，拉着她进了内屋，“过几日是朱家大表哥生辰，恰好是与媛姐儿同一天过寿的，因不是什么大生日，辅国公府便不大办了，听五表哥说，只请了亲戚里头的兄弟姐妹，并一些世交好友去了国公府热闹一回便成，帖子已经下了，约莫这两日便能收到。”
她眼眸低垂，沉沉说道，“蔷姐儿自小在我跟前长大，虽气性大一些，但心思并没有那样多，若不是有人挑唆，做不出那些没脸没皮的事。她闹过一出投缳，我便将她身边那些人都敲打了一遍，能换的皆换过，她孤身一人，要跑去茂春园丢人现眼也不容易。若是夏十四做的好事，那便说得通了。”
明萱眉头微皱，原本像梁家二老太太这样的姻亲，为了显示亲近，随着长姐称呼倒也论不到什么错处，但此时此地此等境况，要她这顾家三房的女儿唤这声“婶娘”，却是有些过显亲昵了。
死生契阔，与子成说，执子之手，与子携老。若是这夫妻之间的誓言，倒算得上是一段佳话，但若是在未出阁的女子身上寻出来这件物事，那便是私相授受私定终身的铁证。
她长长叹了一声，“现在想来，这些缘份都是注定好了的。”
可大伯母却真的过分了。
但她不懂朝斗争锋，也没有什么政治才能，没有与今上将当年的是非曲直分辨清楚的能力。这君权至上的时代，君要臣死臣不得不死，皇上哪怕是真的冤枉了顾长平，她除了设法陈情，将那重如山的谋逆罪名搬开，还能如何？父仇母恨家姐的委屈，难道她还能从皇上那里讨回来不成？
她脸上闪过几丝犹豫挣扎，终于还是忍不住问道，“祖母，有件事孙女儿不大明白，贵妃娘娘为何无缘无故赏了我这么珍贵的衣裳，旁的姐妹都没有的。”
朱老夫人身子微震，有些无力地闭上了双眼，“你处置便罢，此事以后不必再回禀我了。”
明萱忍不住抬头去看，见看起来果真要比之前明蔷准备的寿礼更精致几分，心中暗暗想到，之前侯夫人为了发落墨葵诬她摔碎了那柄长生玉如意，这会贵妃娘娘便用更好的来补，可见长房虽然早就是这侯府事实上的主人了，对老夫人却仍旧十分敬重。
朱老夫人不敢怠慢，忙亲自迎了上去，与老太妃和王妃郡主相互见了礼，然后笑容满面地替了侯夫人将老太妃扶过来，“这么大冷的天，老太妃本该在暖阁里饮茶听戏的，今儿为了我，倒让您在寒天里来回颠簸遭了罪，妹子心里可真过意不去。”
富春侯只有二夫人简氏这个独养女儿，因怕百年之后无人继承香烟，这侯爵之位落入旁人之手，便从老家宗族里挑了位有才干的侄子过继来请立了世子，便是简瑟瑟的父亲简承韫。但简氏仗着她是富春侯亲生，又嫌弃兄嫂来自老家没有见过世面，言谈举止间很有些看不起他们，明芍有样学样，素来对简瑟瑟就很不客气。
明萱今日穿了件嫣红色暗刻万字福软罗做的袄子，只在边上素滚了一圈镶金色的边，上头用柳黄葱绿竹青橘黄杏红各色混着，绣出萱草的形态，系了藕荷色的棉裙，莲步轻移时，能露出里头檀色的里子，这外浅内深的用色是盛京新近才行起来的。头上并无太多珠钗，只戴了一支嵌了上品红宝石的八宝如意虫草簪，既喜气又清丽。
明萱抿了抿嘴唇，“上回找到的那金冠，还剩了一半吧？今日府里人多，趁这机会再托丹红的表哥拿去钱庄兑些银子回来吧。表小姐愿意在漱玉阁住，咱们便要让她住得舒舒坦坦的，银霜炭再珍贵，多烧几块又能用得了几个钱？”
她对着身后几个粗壮的婆子说，“进去把他们分开，不管表少爷神智是否清楚，都替他穿好衣服悄悄地送回劲松院。不要闹出动静来，若是八小姐要哭要闹，塞住她的嘴，将她绑住。”
永宁侯顾长启和世子顾元昊招呼着李东祈坐了东桌，五爷元显六爷元易挨着，二老爷顾长明挨着两个儿子二爷元昊三爷元晋，庶出的四老爷顾长安带着七爷元昼也陪着一起坐。
绯桃送她和雪素出去，在四下无人处悄声说，“侯夫人昨夜在老夫人屋里呆到丑正才走，侯夫人走了，老夫人辗转反侧睡不着觉，后来我迷迷糊糊睡着的时候，听到老夫人说……”
祖母卯初起身，卯时一刻做早课，卯时三刻用早膳，她卯末时前去请安再合适不过。祖母有时让她读些佛经禅语，有时与她闲话家常，有时也会让她帮着捏捏肩膀，若是遇到兴致好时，也会留了她用中膳。
祖母的怜惜宠爱，是她在侯府立足的根本。
明萱又何尝不是如此以为的？
她点了点头，“那我便将四哥交托给钱三爷了。”
钱三又一屈身，辞过便匆忙下了山。
明萱怀着满心期盼，却终究只能对着空山幽幽长叹，她低声呢喃，“但愿能够一切顺利。”
她转身回去，途径药庐时却猛然撞见了个中年僧人，那人身长六尺，生得十分魁梧勇猛，脸上皮肤许是经历过风霜，看起来又黑又粗糙。她忙退避一旁，施然含身行与他佛礼，那僧人虽也停下施礼，可脸上神色却略显狰狞，他似是有些担忧地回身看了一眼，见明萱好奇，便忙低垂下头，快步地往前行去。
明萱眼利，瞥见杏黄僧帽中竟藏着黑色发丝，她想起绯桃所语，眉头不由一皱。佛门规矩森严，倘若不曾剃除这三千烦恼丝，是穿不得那样杏黄僧袍的，便是有心要皈依佛门的居士，衣裳自也有不同，这样说来，方才那中年僧人，便是个西贝货了。只是不知道，那人与绯桃口中的是否是同一个……
她抬头向药庐望去，因为那假冒的僧人分明是自那而出的，只见那药庐的木门并未关实，只是虚虚地掩住，她一时分辨不清里头到底还有没有人，倘若无人便还罢了，倘若有人，那里头的人会不会又是假僧？青天白日之下的伪装，定是因为要行见不得人之事，难道她方才遇见的是个歹人不成？
这样想着，明萱心里便生出些害怕来，她不敢想象倘若那要庐里头还藏着人，会发生什么样的事，她与雪素和丹红不过赢弱女子，是绝不能在这后山之上出事的。她便赶紧将头垂下，脚下步伐匆忙，想要尽快地躲开这是非地。
正在这时，药庐的木门吱呀一声开了。
明萱心下一惊，却不由自主地转过头去，看见一个身穿雪青色粗布麻衣小厮打扮的青年正小心翼翼地扶着个青莲色锦袍的男子从庐内矮身出屋，那身着锦袍的男子长身玉立，生得极其俊朗，可惜腿上竟绑着厚厚一层木板，看起来竟像是受了极严重的腿伤，他一手扶住小厮，一手撑着个木拐，正自艰难地挪步。
蓦得，他似是察觉到了明萱的目光，徐徐抬起头来，那目光黝黑幽深，像是深不可测的潭水，又似波诡云谲的海面，看不透他心中所想，却能将人完全吸了进去。