报完了名，辛烈本想找那方绫儿，用银两换她一些铜钱，省得她整天背着一大袋的，却寻了一圈寻不着，便回去这几天的住处，靠近巨岩武院的一座大桥河岸边的小渡口区。
即使回去，难道真能回得去吗？听到这句话，程磊一时沉默，心中虽然还是充满忧虑，那一丝犹豫却消失不见，他知道回不去了，当他入港时远远看到那个巨大的英雄雕像，就回不去了。
巨岩武院占地广阔，建有一栋栋风格典雅古朴的大楼，中间一个宽阔的广场，青石板上白鸽成群，正面一栋钟楼高高矗立，四面钟的指针表明现为朝时，楼顶一把巨剑朝天；到处树木成林，又有校场、马厩、观星台等地。
虽然酒馆标明了只在夜晚做生意，辛烈却很怀疑会不会有人来喝酒，毕竟附近有不下十家酒馆食肆，但看看到处那些洗不掉的暗红血迹，也许这里根本就不是喝酒地方。
若然不知轻重地一头栽过去，一开始就和五人对打，他辛烈就算死不了都要蜕层皮。
这书摊的书多是一些教人种田、种果的农书，要不就是一些生活常识普及书，还有格言语录什么的，巴鲁拿起《齐氏警句》翻看了几下，心中嘀咕了句“屁话，鬼话……”就失去兴趣，放回去，双手环胸地张望四周。
“这些鸟倒是好叫！”巴鲁望了天空那些海鸥一眼，有些不满地道：“一早就吵醒我，奶奶的，我差点就亲上了啊！哎，对了，你在做啥？”
一次五条人命！短短两天没过完，这宗凶杀纵火案已经在古德镇掀起了轩然大波。
来去几个回合后，辛烈已经吃了几拳，眉角也被打得破开，鲜血直流，完全还不了手。
不知道什么时候开始，远方飘来了遮天蔽日的乌云，大风刮起，一个半百老农当先大喊，眼见那片乌云翻卷着越来越近，农人们都加紧手中的活，各处的催赶声、交谈声响彻田野：“快点！快点！”、“先收起来，避避雨！”、“看样子这场雨会下得很大。”……
索塔用剑在木桌上划了一圈，道：“这里是东饶，你我生长的国度，有平原、高原、山地、丘陵、盆地……更有海岸，盛产各种的五谷果菜，是天下有名的富饶之地。”
武者的话不得不从，查钧咬了几下牙，渐渐鼓起一股狠劲，武者又怎么样？说不定还真的比不上他，而且只要打中一拳，不是很难吧？毕竟打拳经验丰富，有了力气，查钧便骤然脚下一蹬，挥拳猛冲上去，“啊——”
“多谢。”在几个苦力羡慕的目光下，辛烈把那23枚铜钱装入粗布钱袋，束紧袋口，轻轻一抛用力接住，沉甸甸的感觉让他一脸笑容，他感到自己正越来越接近那一天，真好！
庆丰仓库里，装满米粮的麻包堆积如山，工人们正在不断地搬运，老总管的驱策叫嚷充斥于耳，也有工人嘀咕咒骂等声音。
只见山峡雪谷之间，建有一道长长的铁索桥，上面横铺木板作桥面，可那些腐朽的木板看起来一踩就会烂，尤其本来就有很多破裂断空的地方；而且山峡间的风雪很大，猛烈的山风一吹，铁索桥便摇摇晃晃，如果人站在桥上，肯定无法站稳……
悬桥上空盘旋着一群巨大的黑褐老鹰，不时发出尖锐的啸叫，令人不寒而栗；再一望桥下，实在是万丈深渊，透过弥漫的雾气，隐隐能看到山壁满是残肢断骨，更别说谷底，不知道埋藏着多少壮志未酬的无名氏。
嘎嘎嘎——
“你们知道这里的名字吗？”盖奎单手抓住了悬桥的铁链，猛地摇了几下，他面不改色，整座桥却立马左右晃动起来，瘆人的嘎嘎声响彻山谷，还有好几块烂木板掉了下去，引不起半点回响。
那双鹰目般的眼睛扫了呆滞的众人一下，他说道：“这里叫断命谷，这道桥叫索命桥，意思是，这里死过很多人，像你们这样的人。”
尽管全场静悄悄，实际众人的内心早已一片哗然，饶是他们都有一定的决心，恐惧仍然止不住地生长蔓延，吞噬掉那一丝丝侥幸。程磊也是倒抽一口冷气，心脏噗通噗通地疯跳，过这道桥！？难怪，伤亡会那么高……
谁还敢说自己没有死亡的机会？
盖奎神色不变地收回大剑立向地面，咔的一声，不配鞘的剑身顿时沉入雪地之中几寸，“你们随时都可以退出这场考核，不愿过桥者，转头回去吧！给你们一刻钟的考虑时间。”
不需要考虑！辛烈不知道巴鲁船长和偻虎当年有没有面对这一关、有没有选择前行，但他知道，自己一定要踏上桥，并且走到对面山崖！他望了旁边的程磊一眼，后者虽然难掩担忧，却也默默点头。
众人面面相觑，一刻钟恍如一秒一忽，很快就消逝，又好像一天一月，真是一场煎熬！不过到了最后，没有几个人说要退出，也许这道桥其实很好过呢？现在只是在考验他们的心性？
“时间到了。”盖奎没有兴趣去在乎他们心思，他向人群走了过去，双手各揪住一个少年，推搡到前面桥边；其他考核官也去帮忙，如此几次，有了十几人。
“你们，过去！”
那十几人可谓是进退维谷，又磨蹭了一会，在盖奎的厉声催促下，终于有一个中等身材的青衣少年率先迈上悬桥，接着其他人也壮起胆子跟去。
悬崖边人群中间的辛烈、程磊两人探头张望，所有人的紧张目光都聚集在铁索桥上，除了桥身在微微摇晃，一切安好，那行人很快便有惊无险地走到了桥身中段，似乎再过一阵，就能顺利地到达对面山崖。
无论桥上或桥边，众人都甚是高兴，看来真是勇气测试！走在最前的青衣少年已经能看清楚那边的武者雕像，他心里难抑激动，武者！眼前再次闪过自己衣锦还乡、迎娶那个心爱少女的美好憧憬，丽兰，等着我……
然而正当这个时候，咔咔几声，咔嘭！他还没有反应过来，脚下就是一空……
“啊——啊——”一声声惊恐惨叫响起，悬桥中段的烂木板突然一块块发生断裂，十几个年轻人相继地摔落万丈深渊，一双双向上抓去的手、一双双瞪大的绝望眼睛，最终纷纷砸落谷底，砸起了一星半点的血色雪花。
“救命啊！救命啊——”只有一个清秀少女反应迅速，死死地抓住了桥索，整个人悬在半空中，她不停地大喊求救，脸庞已经满是恐惧的泪水。
这时那群盘旋已久的巨型黑鹰飞离了一只出来，竟然展翅冲向她，张开锋利的尖嘴，对着她的手臂就猛烈叼咬！随即是痛苦万分的凄惨叫声，纤细的手臂被连筋带骨地整条撕断，少女顿时掉了下去，“啊啊——”
大黑鹰叼着那条手臂，扑了几下翅膀，飞往了山壁的缝隙，歇脚、啃食……
这下子，众人明白了为什么那么多的残肢断骨会跑到山壁间，一张张年轻脸庞呆若木鸡，风雪是那么的凛冽，以至于呼吸都快要停止。
首批上桥的十六人，没有一个人能平安过去，全部葬身这个山谷！这根本就不是什么考验勇气或者坚韧，而是实实在在的凶险……
辛烈拳头早已握紧，胸腹中的心脏不由自主地颤抖，并非因为害怕，只是涌着一股难言的悲哀，人命，真的可以如此卑贱？他们，大多是一路艰辛努力过来，怀着希望、怀着梦想……可是，就这样送命，仿佛不曾来过。
“呜呜……”周围一些少女终于忍不住哭了起来，再都生不起走上那道悬桥的斗志，她们的双脚往后退去：“我不走了。”、“呜呜，我退出。”、“我要回家……”
别说女儿家，其他男人又何尝不是心生畏怯？无数人咽咽口水，怎么都得重新掂量掂量自己，那些一身匪气的男人，都有几人退缩，被不甘放弃的同伴又打又骂。倒是那个黑发少女方绫儿，虽然紧紧地抿着樱嘴，也因为害怕、茫然等心绪而浑身发颤，却没有退缩一步。
看着那十几人断了命，看着众人吵杂纷纷，盖奎眼睛都不眨一下，话语缓慢而有力：“去年，一万一千零三十六人报名，上桥者六千一百零二人，死伤三千七百一十二人；新武者，二十名。”
原来，去年真正参加了考核的人只有六千多，而那个伤亡数字，比两分之一还要多！
懂得算学的商贩子弟急忙精确地计出，是六成！
“你们应该知道，今年的风雪早到了。”盖奎缓缓地说，他话音未落，那边大风刮起，悬桥立时晃动得更加严重，他又道：“那些叫黑腹山鹰，性情暴烈嗜血，而且它们最讨厌寒冷，雪季时脾气比平时凶残数倍。”
再蠢的人都明白他的言下之意，今年比去年还要凶险几倍！伤亡率只怕会比六成还高，也许八成、九成……
“退出者，滚；上桥者，走；拖延者，死。”
随着盖奎把大宽剑拨了出来，众人都不敢造次，排在前方的人亦不敢拖拉。一时间，一大批人退出，而走向悬桥的队伍人员也是连绵不断，凄厉的叫声不断在山峡间响起，一具具青春年轻的身体变成一具具残破模糊的尸骨，上桥的人越来越少，退出的人越来越多。
就算拿不回那一金，就算回乡种田捡牛屎，都没所谓了，性命最重要啊！
半天过后，落脚平台处变得不再拥挤，几千人已经返身回去，几千人已经上桥，或送命或成功，通过风雪和雾气望去，对面山崖好像有人影，又好像没有；此时这边只剩二千人左右。
“辛烈，走吧？”程磊的脸色很难看，那些惨叫一下下地抓挠他的心，快要抓烂，他苦着脸道：“反正我们决定了上桥，早过早欢喜，早死早托生！”
辛烈却拉住了他，沉声道：“别急，再等等……”过早地上桥不是明智之选，因为谁都不清楚那些木板哪里踩一脚就空、踩两脚就断，那样很容易突然掉下去；但太迟亦不明智，因为桥板显然会被人越踩越烂，当桥身的空隙和破损多上一分，就意味着难度增加一分。
过了一会，觉得时间差不多了，又见到那个方绫儿走向悬桥，他大喊一声“走！”，便快步跑去。
程磊深吸了一口气，又屏住呼吸，跟在他身后。
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