赵允廷最看重的孩子当然是长子，长子小时候那几年也是他这辈子过得最如意的时候，官运亨通年少有为，假以时日必成大业，回到家里娇妻爱子，即便妻子对他冷淡，他也很满意，空暇时就带儿子去骑马射箭，手把手教他各种本事。
略加收拾收拾，三人去了外间。
她眼圈红了，眼里泪光浮动，赵沉叹口气，利落跳下炕，挪了椅子放到阿桔对面。阿桔目光随着他转动，看他坐在那儿握住她泡在水里的脚，柔声对她道：“别哭，三个月而已，很快就回来了，那时候天暖和了，我带你出去赏花。”大冬天来到京城，附近也没什么好玩的。
羞死人了。
赵沉见她在那里忙，没有打扰她，坐在椅子上微笑着瞧着。
“不是，就在这儿坐会儿，说说话。”赵沉用棉被裹好她，然后将旁边的竹窗撬开一点，两人一起看向外面。
她说的是吉祥话，再加上阿桔还做不到赵沉那般秦氏说什么他都充耳不闻，索性低下头装羞。
“你喜欢她？”继续往回走时，赵沉轻声问道。
他微微放柔了声音，负手道：“阿英，父王请他们过来，你以为是为了王妃？王妃心中怨恨赵家，非三言两语可以化解，最多做些表面功夫，你二弟那样的性子，不得罪人就好了，还能拉拢谁？我全是为了跟延平侯交好，将来你再闯祸，可以多个人在皇上面前为你说话。”
岔路口很快就到了。
木槿，也算是一个提醒吧。
太夫人点点头，目光再次落到阿桔身上：“承远媳妇，你怎么不说话？”
然后馅饼就掉下来了。
紫莹坐在榻前锦凳上给她捶腿呢，想了想道：“郭夫人向来与侯爷不合，对大爷也不闻不问，大爷或许是料到了，所以把义母带了过去？不是说容夫人貌似那位吗，大爷敬重义母，正说明心里记挂着那位，郭夫人也许会改观？”
阿桔忍不住担心。她不敢想象以后出门时，身边没有一个能说话的人。
她忐忑地看向赵允廷。
赵沉低头凝视妻子，察觉她心事，点头应了。
赵沉笑，她还想见谁？小时候他不懂，现在成亲了，越发明白父亲每次到庄子时的急切，那种想念，将人抱得再紧都不管用，只有深深地跟喜欢的人融为一体，才能缓解，才能满足。眼下他急，父亲只会比他更急。
“着凉了？吩咐下人煎药了吗？”屋里兰花新开了一朵，宁氏正看花呢，听说儿媳妇病了，忙转了过来，“我去瞧瞧。”
那边赵清兄妹三人从偏厅出来后，有一段是同路的，除了两个在前头打灯笼的，丫鬟小厮都跟在后面，让三个主子好好说话。
京城。
林重九好歹也快八岁了，没那么好糊弄，照样还是舍不得，不过他更舍不得自己的长姐。虽然大人们没有跟他说什么，他也听出来姐夫家里可能会有人欺负长姐，便在赵沉放他下去之前抱住他脖子，小声道：“姐夫说话算数，帮我照顾好呦呦，也要照顾好大姐，别让她被人欺负，大姐没有二姐那么坏，打不过别人……”
他想的周到，阿桔乖乖听着就行，等他说完，外面又亮了些，她试着离开他怀，“该起了。”
“放开……”
赵允廷沉稳开口：“皇上初登大位，根基未稳，此时不宜大兴战事。”
“回去看热闹。”赵沉心不在焉地道。
赵沉要是信她这话就活不到现在了。见她垂着眼帘面无表情，分明是不高兴了，他握着她手，想了想，解释道：“阿桔，我生在大宅院里，从小身边就有奶娘丫鬟服侍我，我确实习惯了，但她们都只是丫鬟，即便天天在我眼前晃，我也没有多看过一眼，在我看来她们跟会走的桌椅几乎没有差别。现在我有了你这个好妻子，屋里有你照顾，她们只管外面就行了。阿桔，以后都由你来服侍我更衣好不好？你别误会，我不是把你当丫鬟使唤，就是喜欢被你照顾，丈夫喜欢妻子那种。”
阿桔盯着他唇，情不自禁咽了一下后，迅速别开眼。
蒋嬷嬷握着她小手笑，将人请到外间榻上坐着，对翠玉道：“去把锦书锦墨叫过来吧，让她们拜见少奶奶。”
长吁短叹一阵，赵允廷关上屋门，去了内室。
“伯父，家父写了封信给你。”屋中只剩两人，赵沉将自己模仿父亲笔迹写的信递了过去，神色有些紧张。
这就是嫁给心上人跟陌生人的差别吧？
没有理由……
隔着单薄的衣衫，他能感受到姑娘背上几乎没什么肉。赵沉想起上次见面时，阿桔明显瘦了。
阿桔顿时不敢动了。
赵沉还没说话，林重九不高兴了，将手中山鸡举到她面前：“娘你看，这是我打到的！你别管我，我都跟赵大哥说好了，以后还要跟他去打猎，娘你放心，我会乖乖听话，绝不自己偷偷上山！”
在阿桔询问的目光中，她微笑着摇头：“看来今日我能赢株兰花回去了。阿桔，这是建兰，也是川地所产，只是外人很少听闻，我机缘巧合得了两株，自己养着，没有传出去。我给它起名翠玉牡丹，你看可好？”
柳氏最喜欢看女儿笑，慈爱地摸摸她头发，带上礼物领着林竹出去了。阿桔今日是以身体不适为由留在家的，所以没有出去送人，听外面马车出发后，才去把大门关上。转身，看着仿佛一下子空下来的院子，她长长地舒了口气，抬头看天。
“没看我就再跟你说一遍。”赵沉霸道地插入，不顾阿桔拒绝接着道：“那日冒犯你，一是因你妹妹的打听我有所误会，二来同伯父多喝了几杯酒，但无论如何也是唐突了你，我不求你原谅，只想让你知道事后我也很自责。现在你没有婚约，我郑重跟你提亲，只要你应了，我马上安排媒婆登门，婚后……”
柳氏瞪她一眼：“乖乖在家待着，别只顾着自己玩，帮你大姐多做点活儿！”往常带她去也没事，但现在，她希望二女儿留在家陪长女解闷，有个人说话，总比自己闷着强。
她说话的时候，阿桔垂眸不语，林竹悄悄看一眼长姐，嘴角翘了起来，也不知在想什么。
柳氏有点不放心，菜炒好后，她先把锅盖盖上，擦擦手去厢房。门从里面插着，柳氏站在门口大喊：“阿桔阿竹如娘，起来吃饭了！”
听着听着，孟仲景忽然心如死灰。禽兽又如何，他披着人皮，林家人都亲近他。
阿桔看他一眼，到底没有离开，只在孟仲景距离自己三步远时让他停下，扭头道：“有什么好见的，该说的我都让小九告诉你了，那日他只是在我家门口站了会儿，根本没进屋，你不用担心。”
林重九突然从外面跑了回来，阿桔见弟弟不过来也不去屋里更没有去看他的新宠，而是站在不远处朝她挤眉弄眼，登时明白了，找个借口把位置让给如娘，她过去找弟弟，领他去上房“洗手”。
如娘红着脸转过来，看他一眼马上敛眸，微微侧着头喊他：“孟大哥。”声音轻柔，羞涩不安。
宁氏睁开眼睛，扭头看他一举一动，等他穿完了才道：“他跟你一样，都是主意大的，你别跟他吵。”
阿桔不想去，孟仲景索性拉着她走，阿桔当然没他力气大，心里也因他这样欢喜了些，等到了门口，便甩开他手，自己先进去了。孟仲景松了口气，乖乖跟在她身后。
孟仲景不敢与她直视，沉默片刻后忽的发现两人挨得过于近了，连忙起身退开几步。身后安安静静，没有话说时间好像更难捱，孟仲景想了想，好奇地问她：“你是哪里人？怎么来了这里？”看她身上的料子，似乎是有钱人家的姑娘啊。
所有羞涩紧张都随着他的话音而散，阿桔倏地抽回手，仰头看他：“我跟你从小就认识，你对我好，我心里欢喜，你来提亲，我应了，只要你不嫌弃我，我便一心一意嫁你，谁逼我我也不会改主意。仲景，这话我只说一次，如果你以后还怀疑我是那种攀龙附凤的人，我无法可说！”