生了涵儿之后，她努力为他夺他该有的世子之位，同样是侯夫人，她身份比宁氏高了那么多，凭什么她的嫡子就不能当世子？赵沉命大没有死，她倒被丈夫打了一巴掌，可那又如何，赵沉的世子之位没了，先帝亲自下诏，就算赵沉现在回来，他也只是个养在乡下的废人，连妻子都在乡下小地方娶了，可想而知他的见识，如何跟她精心教养的涵儿比？
阿桔摇摇头，她月事很规律，今日是第五天也是最后一天，几乎没有，也不是很怕冷。
赵沉可不知道妻子正暗自嗔怪他，他挑开马车车帘，看小村子里的每一道风景。如无意外，初八再来一次，这里他这辈子可能都不会再踏足，心中难免有些感慨。妻子长大的地方，他遇见她的地方，那些日子，也将是他此生最闲暇最肆无忌惮最随心所欲的时光。
不管是侯府长子，还是富家少爷，他都是他，她的丈夫。不管他在外人面前清冷慑人还是虚与委蛇，在她面前都是霸道又温柔的样子，会这样跟她抱在一起睡觉，是最亲密的男女。担心什么呢，只要赵沉还肯这样对她一天，她就陪他一天。她不会琴棋书画那些风雅玩意，但她会照顾他衣食住行嘘寒问暖，这是她心目中一个好妻子该做的，她目前也只会做这些，往后她尽量学些能学会的，不太丢他的脸是。
他一个，阿桔都喜欢不起了，更不用说他的那些家人。
而千里之外的京城，赵允廷正候在崇政殿外，等候先前的明王而今的唐文帝传唤。
十月下旬，小路两侧杨树叶子早已落光，田地里麦苗绿油油的让人眼前一亮，但偶尔一阵风吹过，卷起一层黄沙，提醒人们寒冬越来越近。
赵沉长眉挑了挑，紧跟着凤眸微眯，细细打量她神情，“难道你不愿意？阿桔，我以为昨天晚上我们那样，你已经接受我了。”
她被人搂在怀里，身前就是男人玉色的胸膛。
蒋嬷嬷一直留意着她，见阿桔对着那些兰花出神，笑道：“新房都是少爷亲自布置的，知道奶奶喜欢兰花呢，可真会哄人。”
赵允廷一双长眉顿时扬了起来，脸上阴晴不定，最后还是没能压抑住怒火，瞪着眼睛吼道：“什么叫嫁到咱们家受苦？我是堂堂侯爷，你是侯府世子，看得上他们女儿是他们的福气，竟然还敢嫌弃？我看他们是……”
曾经她恨赵沉插足她跟孟仲景，但现在孟仲景娶了别人，两人再无关系，她又何必继续为此恨赵沉？不恨了，最多因为他的霸道不喜。
次日醒来，万里晴空，秋高气爽。
阿桔不敢再轻易相信任何一个男人，她只是觉得，普通男人总会比富贵公子少些纠缠。远近村子里，孟仲景那样的毕竟只是特例，大多数村人都是夫妻相守几十年。而镇上城里的富贵人家，男人稍微有点钱便会收通房养小妾，姨父那般反而是凤毛麟角。阿桔不贪钱，从小就想嫁个老老实实的农家汉子，没了孟仲景，还有别的，或许她不会太喜欢他，但她会过得很踏实，阿桔也不信自己就一直那么倒霉，每个未婚夫都被人半路勾走。
赵沉都震惊自己竟能忍住没有更进一步动作。
“那也不行，不论去京城还是江南，都得花月余功夫，你动手动脚把她吓坏了，她寻死怎么办？走，跟我去洞口呆着，在这儿看也是白看。“
阿桔终于忍不住埋怨母亲：“娘你就这样惯着小九吧，现在他才几岁？都敢到深山里玩了，等将来长大些，不听话了，那时候你想管都不行！”
她声音温柔似水，阿桔抬眼看她，轻声道谢：“劳伯母挂念，已经好了。”不管对方为何而来，她都不能失了礼仪。
屋子里一片安静，柳氏放下帖子，背对林竹抹泪：“上辈子我是造了什么孽啊，要报应到我好好的女儿身上，早知道那天就不该收留她，如今害我女儿苦成这样。”
林重九顿时放心了，帮张二婶把栅栏门开开再关上，恋恋不舍看看小鹿，回头道：“赵大哥，咱们去屋里等着吧？”
阿桔奖励地亲了弟弟额头一下。
林竹跪坐在炕上，先让林重九说声好听的，才从炕头荷包里翻出一个小葫芦递给弟弟。
最后一阵脚步声消失，小小的村子再次恢复寂静。在村人的睡梦中，月亮慢慢落下去，东边天空渐渐露出一抹鱼肚白。树叶再次呈现碧绿颜色，早起的鸟雀飞过天空，鸡舍里公鸡抖抖翅膀，飞到墙头昂首打鸣，那鸣叫嘹亮悠扬，传出很远很远。
孟仲景哪里听得进去，红着眼睛继续挥拳过来。赵沉冷笑，一个闪身回转，手肘已砸到孟仲景背上，那力道跟他看似清瘦的身影完全不符，孟仲景只觉得背脊一阵剧痛，回神时已经趴在地上。
林重九被长姐牵着手，大眼睛在长姐跟如娘身上乱看，不知在想什么。
“你看这鹿肚子那么大，奶头鼓胀胀的，肯定是要下崽儿了。小九娘你们运气真好，这一大一小怎么也能卖百十两银子吧？”隔壁的王家媳妇颇为羡慕地道，村人再没见识，也知道鹿身上都是宝，皮毛鹿肉特值钱。
林重九抢着答：“不是，它自己长这儿的，秋天红了谁都可以来这里摘枣，又酸又甜特别好吃，就是里面核儿太大，没两口就吃完了。”
宁氏用另一只手摸摸他衣袍，好奇问他：“什么时候到这边的？”
“我不要，你给她买药去吧！”阿桔不收，转身要走。她宁可自家出钱，也不想孟仲景出。
“嗯。”如娘一手撑地，慢慢站了起来。
男人脸庞越来越近，阿桔心跳如鼓，心慌意乱犹豫不决中，眼前突然闪过另一张面孔。阿桔面色一白，迅速退开，偏头不敢看他，过了会儿，微低着头去接伞：“回去吧，让人瞧见不好。”
赵沉仿佛并未察觉自己失言，转而又道：“不过娶妻娶贤，容貌出众反易招惹事端，就像做生意，货物太好，抢的人就多了，有时候明明我先订了货，就因为对手开出的条件更好，货主便背信弃义，转手卖与旁人。孟兄，若我是你，宁可娶个容貌略差些的，也胜过妻子过于美貌被他人看上，半路劫了姻缘。”
“知道知道，这天头还教啥啊，不用你说娘也会劝他回去的，再说人家也未必会来。行了，你快回屋待着去，娘先去河边瞧瞧。”阴沉沉的天，早晚得有场雨，柳氏原本就没打算让儿子学功夫。
没开口也就罢了，可他说了要娶她，娶不成岂不会被她嘲笑自作多情？
“清清白白？”赵沉低笑，抬起她下巴，问她：“这样也叫清清白白？”
绕过路旁农舍，转弯，就见林老爷跟一个壮实男子并肩站在一颗柳树下，瞧见他们立即迎了过来。
这岂不是说，今日她几乎在他面前赤身裸体？
林竹先洗完，往晾衣绳上搭巾子时瞧见长姐弟弟回来了，便幸灾乐祸地朝屋里喊道：“娘，我大姐把小九找回来了！”弟弟贪玩晌午偷跑大姐出去找，这事她早习惯了，醒来不见二人，一猜就能猜到。
林重九兴奋地点头。
林重九连连摇头。
林重九连连点头。
宁氏望着儿子的背影，摇头苦笑，她只是实话实说，臭小子何必再将她一军？
先是注意到她，再发现那株兰花。
林竹明白母亲的意思，笑而不语。逢年过节姨母主动送她东西她欢欢喜喜地接着，却不会像缠母亲那样跟姨母索要。姨母疼她，她亲近姨母，从未想过要凭借这份亲情贪姨母的东西。
阿桔姐妹早已熟悉这里的规矩，径自品鉴里面的陈设。
看看懂事的大女儿，柳氏暗暗思忖。大女儿跟她一样，多少富贵人家提亲都不愿嫁，只想嫁自己看对眼的，也不管对方家里有没有钱。孟家啊，孟仲景勤快能干，家里没有乌七八糟的姑婆，她倒也放心女儿嫁过去，关键还是孟仲景对女儿的情意最得她心。
阿桔擦了手，简单理理头发，便出门去了。
只好咬牙切齿地忍着，每晚都在她耳边威胁她。
阿桔开始还害怕，后来想想，到了京城又怎样，大不了再疼一回，反正怎么都躲不过的，便自己睡自己的，白天跟婆母寸步不离，不给赵沉动手动脚的机会。
宁氏乐于看儿子的热闹，假装什么都不知道，只让厨房炖了几次冬瓜荷叶汤给赵沉去火。
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阿桔第一次出门，对运河两侧城镇的了解全都得自赵沉之口。这日日头高了，夫妻俩站在栏杆前赏景，阿桔指着前面远观虽然渺小却依然能看出来繁忙的码头问：“这里便是天津卫吗？离京城有多远？”
她桃花眼亮晶晶，充满了好奇，毕竟是头一次出远门，兴奋也在所难免。赵沉侧倚栏杆，伸手拨了拨她斗篷边缘的雪白狐毛，碍于不远处有丫鬟站着，没有碰她白里透红的小脸，只看了一眼前面道：“正是天津，从这里靠岸的话，快马加鞭两三个时辰便能抵达京城，咱们慢走，晚上找个院子下榻，明天晌午也能到了。”
阿桔知道他只是随口说说，他们这船是直接开到运河尽头通州的，离京城最近。
河水浩淼，波光粼粼，阿桔看着水面，算了算，神色忽然黯了下去：“明天就是小年了，往年过小年，我爹领着小九一起扫房，娘领着我跟阿竹洗衣剪窗花准备午饭……”说着说着眼圈红了，眼里泪光浮动。
“别哭，风大，哭了脸容易皱。”赵沉立即站直了，抬手替她把眼泪抹掉，“明年这时候岳父岳母就来京城了，今年先将就一回，跟我一起过小年？”
他温柔低语，阿桔心里一暖，点点头。