小柳氏将柳氏拽到栅栏旁，打着看鹿的幌子说悄悄话：“这几天阿桔过得怎么样？想通了吗？”栅栏里面里面呦呦正在吃奶，吃一会儿扭头看看她们，大眼睛水汪汪的，看得小柳氏差点走神。
山洞里他给她台阶时的体贴,他背她走路时的稳重,他弯腰将外袍铺在沙滩上的温柔，他一点一点帮她除去焦黑鱼皮时的耐心，还有刚刚，他差点从那么高的地方掉下来，只是为了摘花给她。
赵沉心柔似水，胸口又有点燥。
黑瘦男人嘿嘿一笑，声音粗噶又得意：“瞎操心啥？我又不是第一次做这事儿，藏得好好的呢。你别说，顺子找的这地方真不错，任谁也想不到咱们掳完人没有马上逃离，而是进了山，等后天顺子把吕家小姐抢来，咱们马上出发。”
阿桔脑海里各种念头闪过，无奈赵沉先赚了好名声，除非弟弟真的出事，她想不到理由阻拦。
宁氏含笑点头，目光落到阿桔身上。
林竹乖乖站在母亲旁边不说话。若是昨日，她还会撺掇长姐，现在可不敢了。
他耐心真的不多。
那一瞬，她轻轻舒了口气。
阿桔胳膊被他一扯，刚刚挽起来的发髻一下子就乱了，身后林竹已跑过来将林重九拽到怀里挠他痒痒，林重九人小力微，扭得跟条虫似的，只有求饶的份。眼看弟弟笑的都快掉眼泪了，阿桔无奈起身，将两人拉开：“行了行了，别闹了，阿竹你快点换衣服叠被子，别等姨父姨母来了你还没收拾好。”
月光下的姑娘身影单薄，可怜极了。
“非亲非故？看来阿桔还是没有忍心告诉你，那就由我来说好了。”
若是换一天，林重九当然愿意，今儿个他却是受人之托的……
三个姑娘一起出了门。
她情真意切，阿桔无法再拒绝。
赵允廷收起心中感慨，走过来拍拍赵沉肩膀，赞道：“好小子，都快比我高了，功夫练得怎么样？”
阿桔心里不痛快，也就没像往常那样怕羞，对着孟仲景问道：“你刚刚跟我娘说啥呢？”
如娘脸红了，头垂得更低，小声问他：“如娘姓何，恩人如何称呼？”
她哭个不停，他松了她手，试探着帮她擦泪，碰一下顿住，确定她不反感，终于放了心，指腹颤抖着轻抚她细腻脸庞。
喜酒？
林贤还想说什么，柳氏抢先道：“一会儿我陪小九去河边，赵公子来了我会劝他早点回去，没来我就把小九领家来，不会让他自个儿在河边玩的，你别担心，快点去吧，半路下雨该不好走了。”
虽然大姐没说，他却看得出来，大姐很不喜欢赵大哥，否则怎么一再反对他跟赵大哥学功夫？但这种话，他怎么能让赵大哥知道，没有人喜欢自己被人嫌弃啊。
赵沉面若冰霜，低头看她胸口，再抬眼看她：“我碰了你，便要负责。”她越不想给，他偏越想要，只是简单地挨着她他便渴望得不行，这样的女人，他以后都未必能碰到。何况此刻承认其中有误会，之前那些承诺娶她的话，岂不是证实他自作多情？让一个农女笑话他鄙夷他，他不会给她这种机会。
她茫然地去喊陈平。
屏风上搭着他的衣袍。
“小九，你答应姐姐，回家后只说你落水被赵公子搭救，千万不能提姐姐也掉到水里的事，知道吗？不光是对咱爹咱娘，外面那些孩子，你也不能说，否则姐姐会被人笑话的。”阿桔停住脚步，蹲在弟弟身前，郑重地嘱咐他。
林重九先斜着跑向河边，离之前玩水的地方远远的，简单把衣裳洗了洗，用力拧干，再一一抖搂平整，摊开晾在石头上。
毕竟是个孩子，一兴奋就忘了身份规矩，他激动地扑到男人身上，仰头看他：“赵大哥，我想跟你学游水，想像你那样在水里待好长时间，也想长成你这般高大壮实，你都教我行吗？”
林重九立即放下书，扭头倾听，然后跑到阿桔身旁，讨好地道：“大姐，虎子他们找我来了，我出去玩一会儿行不行？”
宁氏却抬起头，在他即将踏出门时道：“承远，今日你父亲来信了，说是下月能过来住几日。他还给你挑了两户人家的女儿让你相看。一个是李翰林家的姑娘，一个是惠安侯府的幺女，画像我已经看过了，饭后我拿给你看看？”
林贤则爽朗回道：“原来如此，林某还担心我们走的慢耽误贵人行程，这下终于可以放心了。”
阿桔无可奈何，只能懊恼瞪她一眼。
品兰居后门直通周家前院，这次阿桔几人不用从前门绕，直接从那里进去。
大人们围着桌子坐下说话，林重九跑到厨房门口，“娘，用我端菜吗？”
林竹捂着肚子躺在炕头。大热天顶着烈日去喊人，她懒着走，但这次她可没撒谎。柳氏一进来，她便可怜兮兮地道：“娘，我月事来了，肚子真不舒服，要不我肯定去了，就那么几步路，我至于撒谎骗你吗？”
林贤却不太信他，再三嘱咐他别破费。
赵沉也就再三保证不会太招摇。
只是到了下聘的日子，眼看赵家送来的六十四抬聘礼几乎将整个前院摆满，前来贺喜的村人都快没地方站了，林贤又惊又气，当然不是真生气，只是很无奈，将赵沉叫到身边训斥：“你啊你，我跟你说什么来着，你送这么多做什么？”而且一抬抬都是满满当当的，绫罗绸缎金银首饰屏风瓷器等等，一看就价值不菲，村人眼珠子都快沾上面去了，更别说为首的一匣聘金，万两银票，他都怕今晚来贼。
赵沉笑着安抚：“伯父言重了，我娘原本想准备一百二十八抬，我把您的话说了，我娘便让我去打听打听，听说有几家送聘礼都是六十四抬，我们便随他们了。”
林贤看着他，无言以对。好吧，跟一百二十八抬相比，六十四抬确实收敛了很多。
他转身带他去认人，赵沉笑着跟在身后，不经意摸了摸袖口。父亲并不知道他对林家隐瞒了身份，上次送信时顺便给了他两万两银票，一万两是聘金，五千两让他置办聘礼，另外五千两，父亲说没能在京城迎娶人家，是他拿出来私下补偿阿桔的。赵沉跟母亲商量，母亲又拿出五千两给他，让他把这两万两私底下交给林贤，免得写在礼单上太招摇，至于明面上的聘金，那是他自己挣的。
此时上房西屋，坐着的都是跟林家关系最近的女眷。
阿桔一身大红坐在炕头，脸上涂了薄薄一层胭脂，在明媚秋光里微微低着头，艳若牡丹。
周老夫人笑着夸道：“今儿个我可是沾了阿桔的光看了回热闹，已经有些年头没瞧见这么大的场面了。好啊好啊，咱们阿桔是有福气的，将来嫁过去，别忘了让姑爷多照顾照顾你姨母家的生意啊！”
一句话顿时引得满屋媳妇们哄堂大笑，有知情的打趣道：“老夫人不用担心，听说赵公子第一次见到阿桔就是在品兰居，这样你们周家也算是他们俩的媒人了，你们帮他娶了阿桔这么娇滴滴的俏媳妇，他巴结你们还来不及呢，再说阿桔喜欢兰花，他以后只会去得更勤快！”
小柳氏马上做出一副为难状问外甥女：“阿桔啊，这下姨母可为难了，你说以后承远去品兰居，你姨父收他钱吧，不合适，不收吧，我们都把宝贝外甥女嫁给他了，难道还要白白送他兰花？哎呦不行，送了外甥女又送花，我们真是亏大发了！”
阿桔本来对婚事没有太多欢喜羞涩，可听着这些喜气洋洋的打趣，她还是红了脸。
隔壁屋子传来赵沉清朗大方的笑声，阿桔都能感受到他在众人面前的游刃有余。那人看似孤傲冷峻，跟人打交道时又很会装模作样。阿桔还记得最初认识时，他对姨父都冷冰冰的不爱搭理，哪像现在，在村人面前都言笑晏晏？
是因为她的关系吗？
人前一套背后一套，都不知他到底是个什么样的人。
前几日阿桔想到下个月的亲事还很平静，现在却突然多了一丝紧张，等她到了他家，到了他手里，他会不会变成另一副样子？