林重九嘿嘿笑着跑到远处，一点都不害怕地看着她：“二姐起来吃饭了，今天我生辰，你给我准备了什么礼物，快点拿出来！”
阿桔突然怕了,她也冷,她想回家。
赵沉这才对孟仲景道：“孟兄可否看过我送阿桔的鹿？”
林重九撇嘴：“二姐说她不想去了,她那么懒,去了什么也不做,大姐你就陪我吧，要不娘不让我出门。”
阿桔对那人送的东西半点兴趣也无，如娘却眼睛一亮，走到她身前拽她：“大姑娘快走，我还没见过鹿呢，没想到有生之年竟能看到那种新奇东西！”
如娘摇头，轻轻叹了口气：“我现在只想找到亲人，日后落在何处还不一定，哪有心思考虑婚事。”
他错过了长子的成长，错过了那么多天伦之乐。
如娘想付诊费药钱，柳氏怎么可能让她一个可怜孤女掏钱，留两个女儿照顾如娘，她把老郎中请到外间，付了一钱银子，然后送他出门。二人一出厢房，孟仲景立即追了过去，想问诊费，被柳氏瞪了一眼，孟仲景不得不闭了嘴。
如娘依然跪坐着，长发垂在身后，脸庞全部露了出来。她生的并不算出众，胜在肤色白皙，眼睛灵动，身上有种特招人怜惜的柔媚，放在村子里，比不过林家姐妹，但也算是出挑的了。孟仲景转过来时，如娘朝他感激地笑笑，转瞬垂眸扭头，一缕长发从脸侧落下来，楚楚可怜。
他这样，阿桔更怕，低头哭了起来：“那天他来做客，我爹他们都在歇晌，我在书房看书，他突然就闯了进来……他逼我嫁他，我不答应，他就走了……仲景，我，我被他碰了，你会不会嫌弃我不想娶我了……”
这样的男人，让孟仲景琢磨不透，为何对方对他甚至林家都如此礼遇？
细算算，已经九日没见了，他这么久不出现在她面前，她是不是安心了很多？
“你大姐如何说的？”赵沉抬起右手，无意识地磨蹭嘴角。
赵沉审视地看她，目光幽深。
“是。”锦墨乖乖退下，出屋时眼中才露出失望懊恼。少爷从来没有正眼看过她，她心中倾慕，却不敢有半点非分之想，谁料那日少爷终于对她有了些许不同，虽最后不知为何没让她服侍，她心里也生出了希望，可惜这几日少爷又冷了下来。
闭上眼睛，脑海里全是白日里见到的男人身体。他隐在树丛里的窄腰长腿，他破水而出双手抹脸的狂荡不羁，他盯着她的狭长凤目，一幕一幕，无比清晰。
阿桔满腹心事，并没有心思理他。
林重九却在他走开前把蓝色长袍接了过来，仰头催促阿桔：“大姐，赵，赵公子一片好心，你快去换上吧，小心别着凉。”他常常听母亲叮嘱两个姐姐别碰凉水，这样浑身湿透肯定不好。
林重九从来没觉得男人身体也会这样好看。
“等会儿就去。”阿桔坚持把碗筷刷完才走。
宁氏很是惊讶，对着兰花喃喃自语：“果然人外有人，小地方也藏龙卧虎。”
他看看兰花盆景，再看看驴车左边明显凹凸不平的小道，问陈平：“能否平平稳稳超过去？”
林竹在旁边听了个大概，心中微动，悄悄在长姐耳边道：“大姐，赵公子该不会是看你好看故意搭讪的吧？”
距离午饭还有半个时辰，周老太太怕孩子们在屋里拘着无趣，慈爱地对阿桔姐妹道：“咱们铺子里又来了一批新货，有几个兰花绣样挺别致的，你们去瞧瞧。兰生小九，你们陪姐姐们一起去。”
孟仲景耳根发热，忙收拢心思快步进了堂屋。十五岁的孟仲达也朝那边走，进屋前却忍不住看向西厢房。大哥喜欢阿桔，他也觉得阿桔好看，但他更喜欢娇俏可爱的二姑娘，甚至觉得林叔林婶愿意把长女嫁给大哥，将来极有可能也愿意把林竹许给他。
大女儿脸皮薄不禁逗，柳氏忙转移话题：“好好好，咱们不提他，真的，这耳钉你喜欢不？喜欢娘就给你了。”
这话林重九都听烦了，一边喝粥一边敷衍点头。
三个孩子都嘱咐过了，柳氏跟林贤一起往外走，路过栅栏棚子时，柳氏多看了一眼里面的母鹿，对林贤道：“我看这鹿过几天估计就生了，应该跟马啊羊啊差不多吧？”
林贤笑她：“你问我我问谁？没听说谁家养过这个。”
夫妻俩套上驴车走了，阿桔跟林竹一起收拾碗筷，林重九站在厨房外头念了一刻钟的书，然后就出发去河边了。林竹凑到门口目送弟弟离家，回头很是羡慕地对阿桔道：“还是小九好，天天都可以去外面。大姐，我想去看小九学功夫，行不行？”
“不行，你敢去我就告诉咱娘。”阿桔冷声否绝。上次那场误会就是被妹妹招惹出来的，真让她去，谁知道她又会闯什么祸。
林竹悻悻地回了屋。
收拾完厨房，阿桔把这两日家里积攒的衣裳都抱到院子里，坐在房檐下洗衣裳。她没叫妹妹帮忙，林竹自己待着没意思，出来见长姐坐在小板凳上，身旁摆了六七件，还有自己换下来的裙子，她突然有点不好意思，去端了一个木盆，坐在阿桔对面跟她一起洗。
姐妹俩有一句没一句地说着，到后来换成阿桔投水，拧干后交给林竹去晾晒。
到最后一件，阿桔自己去晾，不料还没走到晾衣绳前，栅栏里突然传来母鹿怪异的叫声，叫一阵停一阵，听得她们头皮发麻。阿桔看向林竹，林竹也回头看她，四目相对，都看出了彼此的担心。阿桔连忙将手中衣裳随便搭在晾衣绳上，跟林竹一起赶到栅栏前。
母鹿站在栅栏中间，四蹄不停地刨地，看到她们走近，它不安地朝墙边避去，身后……
“大姐，它要下崽儿了！”林竹紧张地抓住阿桔胳膊，声音微颤。
阿桔心也提了起来，虽然她一直告诉自己不要多看这头鹿，但喜欢不喜欢，她心里很清楚。
母鹿不停地走动，她的心七上八下，似是询问又似自言自语：“娘说它生小鹿应该跟马羊差不多，咱们走远些，让它自己生吧，过一会儿应该就好了。”这些牲畜不是人，生产时不用旁人帮忙也能生下来。
林竹点头，脚步却移不开，双手扒着栅栏，有紧张有兴奋也有担心：“大姐，我想在这儿看着，万一它自己生不好，咱们好找人帮忙去。去年里正家的牛下犊子不就是大人帮着拽出来的吗？我怕它出事。”
阿桔也担心，想了想，催她去请人：“张二叔家羊多，每年都下小羊，阿竹你去把张二叔请过来，咱们啥都不懂，就算有事也看不出来。”
“嗯，我这就去！”真有要紧事儿时，林竹一点都不懒，转身就跑了。
张家跟林家隔了两条街，林竹用自己最快的速度跑了过去，拐到张家门前就见院子里张二婶也洗衣裳呢。都是熟人，林竹直接言明来意：“二婶儿我二叔呢？我们家的鹿要下鹿了，我爹娘都不在，想让二叔过去帮我们盯着点！”
张二婶一听，擦擦手就站了起来，一边往外走一边懊恼道：“真是不巧，他今儿个赶集去了，走，二婶跟你过去看看。”她见过林家那头鹿，比羊稍微大点，真出事她就能帮忙拽出来。
张二婶养羊下地都很厉害，是远近村里出名的能干媳妇，林竹心中大定，跟她一起往回走，转弯时瞥见孟仲景正好从家里出来，许是她行色匆匆，他一下子定住，想问又不敢开口的模样。林竹冷哼一声，躲到张二婶一侧懒得多看一眼。
张二婶瞅瞅两人，暗自惋惜。其实孟仲景跟林家大丫头都是好的，谁能料到半路出来个歪心眼的如娘呢？不过她只是个外人，不跟着搀和里面的事。孟仲景勤快热心，在村里人缘不错，就算这事他做的不地道，大家私底下说说闲话，明面上该走动还是要走动，而林贤也不是那种你跟他走动就别再理会我们的人。
两人很快就到了林家，进门前，林竹心中一动，趁阿桔忙着招呼张二婶，偷偷溜走了。
北河边上，林重九安安静静蹲着马步，不远处赵沉背靠树干，面无表情。
他绞尽脑汁写的信被她烧了。