阿尔伯特出城突袭莽墩口的第二天，公主就早早地起床，洗漱完毕之后，撇下侍女凯瑟琳，急匆匆赶到了教堂。
凯艮性急，忍不住就嚷嚷道：“一共几个人，爷爷的两柄板斧早就饥渴难耐了。刚才那些吸血鬼都是你射杀的，我只能算是捡漏。这次说什么也得我打头阵了。”
凯艮顿时不乐意起来，嘟囔着嘴道：“我这斧子锋利无比，擦着即伤，挨着即亡，这些家伙早就被我弄成了肉泥，何必再来补上几刀呢？
克劳福德两兄弟心思极为缜密，看着这两个活宝在那里大大咧咧地争吵，感觉格外有趣。哥哥塔伦凑近了阿尔伯特耳边，低声说道：“莽墩口有一夫当关万夫莫开之势，面朝东面的这个方向尤其险恶。不过，这也正好可以给我们提供一丝便利。殿下可让凯艮将军旁敲侧击，从附近的山崖悄然而上。对方仗着天险，必然有所懈怠，以凯艮的能力，只要可以上得城墙，那后面的事情便可迎刃而解了。”
老伯爵毕竟有权有势，在一方称王称霸。他再怎么折腾，跟着他的人总有好果子吃。既然可以轻轻松松地皆大欢喜，又为什么一定要做个愣头青，去硬生生地指出伯爵的不是呢？今朝有酒今朝醉，明日愁来明日忧。伯爵没有远大抱负，他手下的人也就不会有什么特别高人一等的志向。兵熊熊一个，将熊熊一窝。管你谁做伯爵，我只要有吃有喝，活得自在就行了。
年轻的小阿越想越纠结，每次当他要努力忘记对方的一颦一笑、一举一动之时，克劳迪娅那张面孔就会不由自主地浮现在眼前，挥之不去。
忽然，府门外传来一阵喧哗声，德斯蒂尼伯爵府的心腹之人慌忙进来面禀道：“大人，公主，不好了，鲍罗特公国的阿尔伯特殿下来了，他强烈要求面见大人您。我们回他说您是偶感风寒，可他无论怎样都一定要进来。”
阿尔伯特摇头道：“我们出征前有过一次长谈，当时你和亨利可都表现出了对于博教的忠诚，如今怎么又如此行事呢？”
海德心内疑窦丛生，可也不敢怠慢，便领着此人进了内室，就着昏暗的灯光，老板隐约觉得此人来头不小，他主动发问道：“你是何许人？有什么紧要的事情必须要到此间来说？”
那些凶残的狼人对于火光有一种与生俱来的恐惧，它们不断发出愤怒的低吼，在离火墙几尺远的地方绕圈徘徊。
有个懂事明理的人便问道：“主教大人，那些精灵爱树如爱自己的家人。我们这样做岂不是会招致冲突吗？”
皇帝摇头道：“我们帝国拥有博迪大陆三分之二的广阔肥沃土地，德瑟特人的那些北方冻土我并不感兴趣。相反，帝国内部的公国林立，互相倾轧才让我感觉痛心疾首。人家都说我迪略特心狠手辣，妄图做古维恩帝国那样的**集权皇帝。你洛伊尔应该是了解我的，这些称号、头衔、权利都是转瞬即逝的过眼云烟，我追求的不是一时的东西，而是为整个坦博兰斯谋一个光明的前景。那些公爵伯爵表面上仁德道义、刚正不阿，背地里却个个都只打自己的小算盘，个个都比我迪略特还狡猾。他们用自由民主来确保自己的地位，用自由民主来压榨自己的臣民。我现在要做的就是要扭转这一局面，可惜世人没有一个能懂得我的心。”
“宗座是担心皇帝陛下把夺心魔推到我们头上吧？我觉得这几乎是板上钉钉的。现在最好的办法就是靠实际行动来证明自己的清白。”
“陛下。”福斯压低了声音道，“皇帝忌惮您，更忌惮博教那伙人。我们霍普国实力再强，也不过就是偏居一隅的小岛罢了，而他们博教却是整个坦博兰斯帝国内最重要的组织。与其说皇帝是针对我们，不如说他针对的是教廷，而陛下您只不过是顺带的牺牲品罢了。”
迪略特皇帝为了防备可能作乱的肯坦公国，也虚情假意地奉承起这位可怜的小伯爵。皇帝知道他有一个如花似玉的女儿，便不断有意无意地暗示一下，好让老秃头心花怒放，为自己所用。其实这位皇帝是和德斯蒂尼伯爵正好相反的一个人，他对女人并不贪恋，儿女情长在皇帝眼中是可笑的事情。
“殿下，皇帝心狠手辣，您没必要和他相提并论，掌握人心才是王道。”
这次的进展十分顺利，一下子就掘进到了很深的地方，几个探路的法师发现，酒馆下面似乎有人工开凿隧道的痕迹。他们兴奋地对着地面上的五评议通报情况。
威灵顿听了这番高论，顿时对伊洛斯钦佩的五体投地，他忽然想岔开话题，说点轻松的：“我们的这位皇帝真是百年难得一遇啊，如此有心机，确实是一代英主。”他又凑近伊洛斯耳边小声道，“听说皇后不能生育，让陛下十分懊恼。”
“当然是一网打尽！”卡利尼昂明白皇帝的意思，“螳螂捕蝉黄雀在后，先让那个德瑟特元帅忙乎一阵，然后瞅准时机，来个一网打尽。”
黑袍法师说着，清了清喉咙，把克里普的底细全数抖露了出来：“大家听着，元帅勾结夺心魔，他竟然愚蠢到认为夺心魔会与他合作！大家都知道我们的先辈为什么会往北又往西迁移，那就是为了躲避夺心魔的淫威。当年的努哈帝国如此强大，也抵御不了夺心魔的釜底抽薪。元帅他早已不是自己了，他就是夺心魔的傀儡。那些恶魔利用他的私欲以及实力，妄图让博迪大陆成为第二个努哈帝国，这些恶魔对人脑特别贪婪，我们地面上的血雨腥风，正可以让其趁机一饱口福。”
教廷诸人紧追不舍，使得那些本已发虚的德瑟特人，更加慌乱。
本尼迪克借故要去解个手，便离开了坐席，来到酒馆后边。
克里普回到桌案前，眼瞅着水缸里的蝌蚪，心中沉思着什么。
几个黑袍们一齐高声道：“你是博教修士吧。”
塔伦不得已，附耳低声道：“殿下，老公爵此次北伐，断然不可能全身而退。您难道还在抱有幻想吗？”
洛伊尔无言以对，因为他自己也对鲍罗特公爵恨之入骨，早就想处之而后快。
理查由于年轻，并没有和达玛苏斯会过面，他望着这些由于长途跋涉而失去神采的老头子说道：“你们真的是教廷之人？”
“此话我们这里说说也就罢了，若是在皇帝面前提及，你就得掉脑袋！”帐下诸位将领全都摇头道。
迪略特笑道：“我准备让伊洛斯镇守罗姆城！”
“既然如此，那不如就在此时此地？”卡宁得寸进尺地步步紧逼。
鲍罗特连声大叫：“又中了敌人奸计，此番吾命真要休矣！”
……
迪略特不能拂了教宗之意，因此便点头默认了。一旁的洛伊尔仍然不断做着劝说，皇帝突然拉下脸道：“这事就这么定了！不用再多说了！”他转身又笑着问达玛苏斯，“宗座大人，您这次带了多少人呢？”
说话间，沙莽座下的快马已经飞奔到了图格鲁尔面前，莱克利斯的长枪直指对方心窝。
从此以后，这家酒馆就被人称作打嗝龙，一直沿用到现在。
瓦伦丁阻止道：“大人莫急，这些家伙藐视教廷，罪不可恕，理当全部枭首。”
“孩子，此行路途遥远，你一个人是断断不行的。皇帝陛下那边我会为你做两件事。其一就是确保对伊洛斯将军的惩处，其二就是确保你能顺利继承鲍罗特公国。”达玛苏斯异常冷静却又有些不近人情地说道。
德瑟特人精明能干，又有武器和魔法作为后盾，皇帝为了和谐起见，不敢也不能加以阻拦，更何况这些商贸活动对于本国也是有利无害的。
梅兰妮笑着说道：“这里大概离教廷比较近，但是人类几乎没有涉足过此间。”
……
梅兰妮集中心智，全神贯注地分别在每个岔口站定几分钟来探查陷阱。
……
“这修道院的历史可以追溯到先知西里尔那里。”黑衣人缓缓地说道。
将军算是见多识广，他深知先知西里尔的大名。九级魔法不是闹着玩的，即使是德瑟特人那些号称高阶的魔法师，所用的魔法也不会超过七级。将军早年曾接触过科泰斯异端的**师，那些人使用的三级魔法就已经令自己惊得目瞪口呆，更何况是九级呢！
阿尔伯特临走前，被鲍罗特公爵秘密嘱咐过，格里德城下的宝藏千万不能让伊洛斯独吞了，一定要想尽办法保护，实在不行的话，也可以一了百了，让谁都没法拿到。
本尼迪克起初并不知情。后来是酒馆老板女儿主动找到修道院来，让院长大吃一惊。自己素日十分器重的本尼迪克竟然闯下如此大祸，当即就要把他驱逐出修道院。
“帝国皇家禁卫军驻本城的最高指挥！”酒馆老板面带崇敬之情，高声朗诵道。
那老板二话不说，拍拍手，招呼手下去后面搬。酒馆里的伙计都是年轻妖娆的女人。
领头的科泰斯教徒大声说道：“你杀了我们的教友，还毁了我们的堂舍，贾斯汀大人着我等把你生擒回去，你还是乖乖投降的好，不然刀剑无情，弄伤了你，我们也没办法。”
本尼迪克依旧笑道：“宝贝不宝贝，全在人心。你若认为他是宝贝，那自然就是；你若认为他不是，那他就不是。”
欲知后事如何，且听下回分解。
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