“殿下，你小心，莫乱动。”金花忍不住提醒道。
刘灵毓道：“惯。”
她的眼眶本就红，这么一瞪，仿佛泫然欲泣。刘灵毓叹了口气，从桌上倒了点酒，兑了点水端给她。
“请殿下念家训。”总管将一本册子恭敬地送到她手中。
小皇帝背完她的，又开始背刘文英的。
“殿下是否哪里不适？”管家担忧地看着她。
刘灵毓见她神色困倦，忙叫下人带她沐浴更衣休息。
须臾，林姑娘也从车里探出头，一脸萎靡的神色，鬓散乱，衣衫破旧。
于清秋见她沉着脸不说话，不由叹气道：“但说起来，也有属下的过失。”
宁棠娇虽然希望她当晚放人，却也知道不是随心所欲的时候，只能起身告辞。
中国封建历史久长，多得是帝王与权臣生死相搏的故事。有时候倒不是权臣真的想篡位，而是枝繁叶茂，身不由己。她不由从顺治与多尔衮想到康熙与鳌拜。说起来她的处境倒与鳌拜等顾命大臣相若，同样先帝遗命辅佐幼主，只是不知下场会否也如这些顾命大臣一般……她猛然打了个寒颤。
宁棠娇叫她看得心慌意乱，干笑道：“究竟是什么条件？于先生但说无妨。”
刘灵毓看着宁棠娇的脸色，见她一脸茫然不似作伪，才缓了口气道：“还请芙蓉王殿下代为周旋。”
林姑娘把话头接了过来，“牟小姐要空跑一遭了。”
于清秋道：“殿下做什么？”
宁棠娇道：“妹妹刚刚说我屋里只剩下这个门口还像点样子，岂非颂扬我身在高位却两袖清风，这是成全我清廉之名啊。”
小沙弥以狐狸果然露出尾巴的了然目光望着她道：“是一位施主。”
夏张氏侧身迎她进门，身体始终落后半步，不停地指着府内风景，一一介绍。
小沙弥扭头道：“没什么。”
于清秋道：“没有强健的体魄，要如何保家卫国？”
宁棠娇直摇头。
宁棠娇背脊一凉。
皇太父到底不是笨人，一看哪些画像和介绍心里就有了数。他不动声色地派人把茉莉王宁棠姂请进了宫，这般那般地吩咐了一番，第二日，宁棠姂就给京中五品以上的大臣都送了帖子，邀请各家公子赏菊。
宁棠娇眼睛一跳，沉色道：“谁许你自作主张？”
于清秋道：“殿下。让刘将军自请换防于我们而言，有百利而无一害啊！这百利便是……”
“你不必说了。”宁棠娇摆手道，“你的那些说辞，除你之外，我应当是听得最多之人。”
于清秋道：“我句句出自肺腑。”
宁棠娇道：“于先生如何看宁棠娇？”
于清秋一怔，暗自思量她话中含义，半晌方道：“殿下自然是人中金凤，天纵英才，若非如此，于清秋又怎会心甘情愿投效旗下。”
宁棠娇道：“你投效我当真因为我这个人吗？”
“这是自然。”于清秋心中莫名感到不安。
宁棠娇道：“我原先也是如此以为，可现在又觉得，不像。”
于清秋变色道：“殿下此言何意？”
“我以前觉得于先生是位如梅花一般清高的世外高人，可如今才知，原来于先生的高并非高人之高，而是目标高远之高。”宁棠娇道，“于先生之所以弃宁棠姂投我旗下，并不是因为我这个人，而是因为我的势。自从我大病一场之后，府中清客散尽，谋士所剩无几，于先生留下是因为自以为可以成为我身边最得力的亲信，当芙蓉王上的芙蓉王！”
于清秋慌忙匍匐在地，“属下绝无此心。”
宁棠娇道：“但你开始并不敢将这个目的表露出来，一来是观望茉莉王是否会重新启用你，二来是试探我究竟是真病还是假病。为这两个目的，你整整花了一年时光。这一年时间里，茉莉王始终不曾重用你，你对她死心，又现我当真对朝政不敢兴趣，所以才窥准机会出手，以撮合我与刘灵毓婚事为名，获取我的信任。”
于清秋面色大变，不一言。
宁棠娇道：“之后，你更与牟春雨合谋，只因你失去茉莉王的支持后，想借皇太父的力量巩固自己在王府的地位。可惜，我说要当逍遥王，这大大破坏了你的原定计划，因此你才这般气急败坏地翻脸。说穿了你算计来算计去并非为我芙蓉王府算计，而是为你自己算计，为你的功名利禄平步青云算计！于先生，本王说得可有错？”
于清秋淡然道：“殿下误会清秋了。”
宁棠娇道：“我已决意当逍遥王，我只问于先生，是否愿意留下来当这逍遥王府的清客。”
于清秋抬起头，双眸深沉如渊，“殿下既然不信我，我留下来又有什么意思？”
宁棠娇看着她，许久才道：“既然如此，我在此祝于先生前程似锦。”
于清秋恭恭敬敬地磕了三个头，转身就走。
宁棠娇想了想，招来金花让她去账房支些盘缠给于清秋。
金花走后没多久，楚荷花来了。
宁棠娇道：“楚先生果真洞若观火，看来我王府的一切都逃不过楚先生的眼睛。”
楚荷花笑道：“于姐与我朝夕相对，她的一举一动、心中所想我自然清楚不过。我告诉殿下是因为食君俸禄，便要与君解忧，殿下为何还要疑我？”
宁棠娇道：“于先生曾说过一句话。她说，我有多怀疑她，便该有多怀疑你。”
楚荷花垂眸道：“所以殿下要我离开？”
宁棠娇耸肩道：“留与否，取决于楚先生。反正我芙蓉王府……事无不可对人言。”
楚荷花抬眸，目光灼灼，“殿下当真如此自信？”