见石桂摇头，春燕笑得一回，她也知道外头小门小户连男子都不定能读书，更别说是姑娘家了：“总归这会儿闲着，只当这儿要料理的事情多，太太才让我早早过来的，既得了闲，教你两个字总是成的，托人给家里人带个信比口信要便宜的得多。”
郑婆子正炒酱丁，剥好的豆子豆干跟肉丁笋丁一道拿大酱熬，熬得满屋子香气，筷子挟一个出来尝味儿，怕自家口咸了，让石桂来吃，看着她尝味儿又道：“哪个进来不这么说，太太身边的豆蔻，说着要赎身回去嫁人的，太太也都应下了，嫁妆早二年就备起来了，如今怎么着？还不是当了姨娘。”
两个人一间院子，间间屋子都要开窗开门透气，买了石灰粉来除湿，又有薄荷冰片粉除虫，等里头味儿除尽了，再挑了窗纱出来糊窗，着人往库房里搬家具。
石桂也会打结子，双钱的如意的，可这些个莲花的游鱼的，她没学过，自然不会，买了一卷丝绦，想回去打如意结，小结子五文一个，赚得几分几厘，总比闲着要强。
买主把带来洒了一地的衣裳捡起来抖落土灰，打完了包袱，伸手把银柳头上的簪子拔下来，到底觉得她颜色好，冲陈娘子道：“下回再有好货，还给我留着。”
葡萄再不情愿也没用，她总也不是郑婆子的亲女儿，不过早买进来两年，也不能逆了郑婆子的意思，只背了人不理石桂。
他这话一说，几个婆子脸上当即便不好看，还没人开口，他就一抬老鼠眼儿，溜溜一转：“趁着喜事，把夏衣也裁了罢。”
一大碗竹笋烧肉吃得干干净净，几个婆子看着石桂拿汤淘饭吃，自家却做不出这穷酸样儿，石桂不计较，总归她是新来，人又生得瘦小，面颊凹进去，看着肚里就闹饥荒，她吃的多，也没人笑话她。
石桂收拾了洗碗，那些个婆子就坐着剔牙，说起竹林子里头生了嫩笋，挖了来烧肉吃最好味，石桂听见心里一动，上山的时候确是看见许许多多的竹子，还有乡民上山来挖竹的。
银柳还打着嫁进陈家的主意，只当勾住了陈大郎，哪知道陈娘子比她想的远，不过把她当作给儿子解闷的玩意儿，两个说了会子闲话，郑婆子就带了陈娘子往王管事那儿去给契拿钱，作价多少，也就不是石桂能知道的事了。
外边巷子越来越热闹，银柳这才开了门，一件扣身衫子只扣了一半，露出一片白胸脯，指了石桂：“到巷子口买两碗胡辣汤去。”
喜子一双眼晴盯住石桂，小手握了她的手指头，把石桂拉过来睡在他身边，石桂拍着喜子哄他睡，吃了糖，他梦里都是甜的。
点不起蜡烛油灯，大人出去打蝗捉蝗了，家里就只有石桂带着喜子，喜子才四岁大，这两天嗓子也哭哑了，就挨在石桂身上，姐弟两个缩在墙角。
“等他大些，再带了来看你。”秋娘摸摸她，包裹里抖开一条细棉布的染花裙子，给石桂比一比，正是这时候穿的，这是家里才有了余钱，就想着给她裁衣裳了。
石桂又问起收到喜子的小褂子没有，秋娘好容易收了泪，鼻头一酸：“你在外头总归艰难，还想着做这些东西。”
村里刘家的闺女，原来就是当丫头的，家里盖了房子买了地，都成了富户了，这才把女儿赎出来，如今石桂卖进了宋家，比原来刘家丫头当差的人家更好，村子里一个个的泛酸，看着陈娘子送东西回来，就说石头缝开出一枝金桂花来，石家可不眼看着要发达了。
秋娘哪里受得住这个，石头闷头干活，她在家浆洗做活，听见别个路过都要嚼了两声，气的一向好性的摔了门骂：“村里哪家没遭灾，一样是卖女儿，我家丫头总有回来的一日！”
秋娘自来没同人红过脸，骂声也不响，石头更是一样，甩开膀子干活是成的，骂架再不去沾，倒是于婆子坐在门边晒太阳嚼舌头根：“吃了这许多年闲饭，也是她该报偿了。”
转了身又骂石桂没良心，人人都有东西，偏她的差着些，知道她们要往镇上来，说了几百句，让秋娘扒拉些好东西带回去。
石桂再没想到还有卖了女儿也攀比的，知道秋娘不好过，只装着兴兴头头模样的问喜子去读书了没有。喜子五岁了，这会儿跟着读书也不算晚，村子里读书有规矩，农忙的时候就放课，姚夫子在村里呆了这许多年，学生越收越少，喜子过去读书，该当是高兴的事儿。
石桂走的时候说了好几回，原来家里就说过往后要让喜子读书的话，往后能中最好，不说当大官，总能免赋税，若是不在，能识得些字在村里就叫人高看一眼。
既是石桂的卖身银子，便依着她说的去问了，于婆子想拦也没能拦住，她还想着秋娘能多生两个，往后才是劳力，又不是那等富裕人家，能供子弟读书。
这回是秋娘硬气起来，可还是没能读成：“姚夫子开春就病了，学堂都断了课。”课是早就断了的，饭都不吃不饱了，还想什么读书的事儿，姚夫子眼看着就要不好，信往来县里写了许多日子，也没再派个教谕下来。
于婆子得意洋洋，省下一笔束修钱来，嚷嚷着要扯布给自个儿做身寿衣裳，秋娘气得夜里直哭，却怎么也不肯动卖了石桂的钱，这才自个儿出去采茶，用这钱来给于婆子做寿衣。
这番进城来，就是说要给她扯布的，于婆子看见有了布钱，又要打两银簪子，说要给她压棺材，口里半点儿没有忌讳，说她半截埋黄土的人了，还有甚个不好说的。
可这番口舌不能说给石桂听，只告诉她村子里好了许多，可没个两年也缓不过起来，又叹一声：“等着再攒些年的钱，就把你赎出来，还回家来，里头过得再好，你也得看眼色吃饭。”
石桂把脸埋到秋娘襟前，许多年没这么撒娇了，秋娘把她搂在怀里不住拍哄，石桂再问些家里如何营生的话，说上两句就拐着弯儿问他们可去过城里，又说三月三日放假出去，见着各色玩物：“那水磨团子，还没娘裹的馅儿味足调好，一碗却得十文钱，支个摊儿就能卖的，似咱们家过年做得那些，也能卖上百来碗呢。”
秋娘只当她是孩子话，到城里讨生活岂是易事，还当她是馋团子吃了：“只记着给你做衣裳，倒没想着做点吃食来。”她一面说一面嗔了丈夫一眼，才还惴惴的，这会儿又笑起来，看着老成的，也还是孩子，摸摸她的面颊：“你爹往后就跟人跑船运木头了，想着总归能常来看你的。”
石桂一听就皱了眉头，跑船可不一两日的功夫，秋娘一个人在家，又要顾田又要带孩子，怎么忙得过来，更不必说还有个挑剔的于婆子在，石头不在，秋娘越发要受她的搓磨了。
秋娘一见她皱眉毛就知道她心里想的甚，轻轻碰碰她：“娘采茶还攒了些钱的，等我们下回来你告假一天，城里走一遭，带你去吃水磨团子。”掐了她脸蛋一下：“小馋虫，给你吃肉馅的。”
石桂还待再说，外头葡萄唤她一声，说是留了饭给她，给她端过来了，还没进门就看见秋娘搂住了石桂，石桂靠在秋娘身上，秋娘把她当作小娃娃似的摇晃。
葡萄就把食盒子搁在地下，自个儿转身回去，石桂这才想起来，葡萄是叫她后娘卖掉的，这才从不想家，这会儿看见秋娘，只怕是触到了心事。
石桂拎了食盒子，一看就是灶上粗做了来的，跟匠人一个锅里的吃食，好在有一碗炒酱，她舀了两碗摆出来，满满盛上一勺子酱，秋娘还待要推：“我还有呢，就在厨房做事，哪里饿得着我。”
说着一撸袖子，掐起一把肉：“看我多结实，这儿主家可好呢，老宅里来的姐姐说了，太太是一顶一的好大善人，外头买来的，只要爹妈张口，就肯放了出去的。”
石桂也不确实，却说出来哄了秋娘，她不在了，于婆子也不知道怎么苛待她，转身跑回去把自个儿攒的钱拿出来，一股脑儿全给了秋娘：“娘拿着，这是上头姐姐给的，我哪时戴得住这个，给娘戴罢。”
这手镯也不过在秋娘腕子上挂一会儿，回去只要落了于婆子的眼，必然要拿了去的，秋娘也是这个想头，她捏着手镯看了丈夫一眼，叹口气，石桂笑一笑：“留着作本钱也好，似山底下那些船夫，贩货进来也是满船来满船走的。”
她可劲说些生意经，无奈这两个一个也不往那上头去想，反说村里也有人出来贩货了，又告诉石桂，到了夏日里，还跟着采茶的那一批人去花田采花。
这不比采茶挣得多，却不必天天留在于婆子眼皮子底下，真折腾起人来，秋娘哪是于婆子的敌手，连喜子她也不看顾，石桂知道弟弟在白大娘家里带着，倒松出一口气来，白大娘儿子女儿人都极好，在他们家里，也比跟着于婆子天天听晕话要强。
娘两个说话，石头却坐在一边一言不出，石桂拉拉秋娘的手，秋娘抚了她的头：“你爹觉得对不住你。”
石桂咬了唇，把泪水忍下去，吸吸鼻子：“待我回去，爹还扛我去赶集。”那还是她小时候的事儿，四五岁的时候秋娘抱了喜子，石头扛着她，一家子一道去赶集，听见说起这个，秋娘连声答应：“好，还给你买糖浇红果吃。”
自正午说到要傍晚，这才知道他们还要坐夜船回去，石桂急着去灶上包了馒头，又把自个儿做的腌笋给他们带上，说定了隔上三五个月再来，一路把他们送到山下，孔娘子知道是石桂的爹娘，倒让他们搭了船，石桂站在渡口，伸长了脖子看着船一点点摇走，水面粼粼泛着金波，影子成了小黑点儿，她这才回去。
拆开包裹才见着里头塞着一把钱跟一只银镯子，就是春燕给的那只，秋娘还是给塞了回来，石桂捧了衣裳，眼圈一热又要掉泪，赶紧忍了回去，坐到床沿上，捏着那只银镯子看了良久，伸手套到腕子上去。
作者有话要说：这话怀总《庶得容易》里面说过了，现在再说一次，怀总非常欢迎妹子们留言评论，但是一章里面披八个马甲自顶自掐这种事请不要再发生了，谢谢大家配合。
换了三个浏览器才更新上
给跪了
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