女孩惊讶“咦”了一声：“向大人怎会知道！”
可她依旧低低抱怨道：“哥哥既然不信任我，又为何要将我调到身边。”
他提到过去，兰芷不好再与他争。她近日都在思考任元白托付的事，本来还考虑过向段凌直言相求，现下看来，绝对不行。依照段凌这个性，他定会像对待袁巧巧和中原长工一般，毫不犹豫将任元白这个危险也扼杀在萌芽。
段凌不知她为何有此一说，开口却仍是一番安抚，最后还道了句：“人死不能复生，司千户节哀顺变。”
任元白依旧笑眯眯：“不是碰巧在无相寺一见，发觉自己太想念姐姐了么。”
她语气中的不赞同十分明显，杜怜雪听了很不高兴：“什么叫‘那些人’？！我也是中原人，我不想看到中原国被宇元国糟蹋，我和他们志同道合，为什么不能在一起！”
兰芷被噎住。她想说，萧简初有他的难处，他的兄弟们不肯接受他娶宇元人，他总要顾忌众人情绪。况且两人只是互有好感，可谁也没说破，哪里到了谈婚论嫁的地步。却又觉得和杜怜雪说这些毫无意义，遂只道：“我是虎威卫校尉，我能为他做的比你多。他要你做什么，我替你完成便是。他达成目的了，自然不会与你计较。”
四周笑颜围绕，可段凌看着人群时，眸色一片清冷，唯独看着兰芷时，眸中才有暖意浮现。没来由的，兰芷忽然想起她砍断络腮胡手后，段凌浅笑着要将她赶出军营的模样，却又忆起雪夜里，昏黄烛光勾勒出的男人宽厚的肩背，一时觉得面前的人有些陌生：仿佛段凌身体里，藏着两个完全不同的人一般。
兰芷却急急几步，挡在了他的身前：“哥！你还没有答应我放过她们。”
木板小床换成了雕花大床，床上挂着水红色的床帘，垫着水红色的被褥，铺着水红色的床单。这风格显然不是兰芷的喜好，可她还是顺从段凌默默使用。屋内添了方桌小榻交椅。方桌上是明亮的铜镜，以及各式各样的妆奁，装满了胭脂水粉首饰。司扬不曾见兰芷用过这些东西，可段凌依旧三天两头为她置办。这让司扬感觉有些古怪，就好像……段凌办事也不问过兰芷意见一般。
女孩不答话，显然是对此早有知晓。兰芷的语气几近命令：“戒掉它。”
——兰芷喜欢女人？那段副使呢？岂不是他一厢情愿？
袁巧巧愈发不悦：“你还不相信我么！你让我办的事，我自是上心，他们父女和镇里的人接触不多，我几乎是问遍了镇里人，才找到了几个和他们打过交道的镇民！”
男人的肩背宽厚，看着很是安全可靠。兰芷觉得，她应该拒绝，可她只是怔怔站立，心头隐隐浮起了期盼。
段凌依旧贴近，就这么任她捂着自己，定定看她。兰芷也不放手：“这些秘密，你应该至死都埋在心里。”
段凌牵着兰芷，一前一后沉默行过一段路，来到了一座大堂。大堂四周墙壁都破损了，风夹着雪花吹入，更显阴寒。堂正中竖着一方巨大石碑，段凌行到石碑前停步，默立片刻，沉沉开口道：“15年前，先皇忌惮纳兰王势力，寻了名目大兴刑狱，将纳兰本家近千人、旁家四千余人，皆数屠杀。之后三年，又将效忠依附于纳兰王的家族共计上万人，陆续诛杀。”
管家摇头：“不是。段大人说，他想你了。”
这样的地方，到底会是哪里？
这丫头看着规规矩矩，却竟是瞒了他许多。这个念头冒出，段凌心中隐隐浮起不安：15年后，她再次出现在浩天城，到底抱着怎样的目的？
司扬拍拍她的手：“我没法离开虎威卫，可你炼制药材时常需要出外采药，我希望你去永山一趟，问问那里的人，帮我好好探探兰芷的底细。若真有问题，我直接报给向正使，定是大功一件。”
袁巧巧也提了她的小药箱，站去了男子身旁，朝兰芷使个眼色：“你问话，我逼逼他。”她朝男人打开药箱：“这些东西，你可还要试一遍？把你弄疯了，我们照样能从你嘴里得到答案！”
司扬也停步转身：“你是段大人的女人，我们自然不会真让你嫁他。且那细作只是恨你抓了他，这才想要娶你羞辱你，以作发泄。可我宇元的女人，我虎威卫的校尉，怎能让他一下等人糟践？！一会你进去刑室，假意哄骗他一番便是。”
段凌浅浅一笑：“无事。只要是等你，多久我都愿意。”
兰芷看着向劲修离去的方向，心中将任千户骂了几遍。转头却见任千户也正盯着她，目光中有不加掩饰的鄙夷，便是一愣。
剑锋寒光悠悠，段凌看兰芷一眼，忽而一勾嘴角：“这剑甚好，我喜欢。不如送给我吧。”
兰芷猛然抬头：这人……竟是要将她从军中赶出去！
第一个行出的是个长着络腮胡的彪型大汉。这人倒是个狠角色，从小兵那拿了剑，又朝着手上吐了两口唾沫，站在那木架前活动了下身体，猛地一声大吼！长剑便直直穿透了木架上人的胸膛！
兰芷深深吸了口气，继续往向下读。第二段话，萧简初告诉她，浩天城常年征兵。宇元国天子信奉强者至上，因此只要是宇元人，无论男女老少出身贵贱，都可以参军。每月逢九、十九、二十九，便是浩天城的征兵日。
却听见街上一阵骚动。有人大喊：“哎！注意了！前面的人让一让！”
这话刚刚说完，他便看见眼前寒光一闪！兰芷的剑不知何时已经出鞘，剑锋堪堪擦着他的脸颊而过，切断了几缕他的头发！
两人醒神，齐齐上前。他们已有防备，杜怜雪反抗不得，被他们抓住手脚，只能拼命挣动。
向劲修一声冷哼：“拖下去杀了！尸体送去新凤院，让他们挂上三天！”
下人应是告退。向劲修这才盘腿坐下。他觉察到身体还是能动，只是内息被什么压制了，功力发挥不出。这种情况，他本该招来侍卫保护他，可他生性多疑，担心侍卫里混入了细作，掺合了今夜的设计。他怕让这些人知道他中了毒，会趁他虚弱害他性命，犹豫片刻，还是没有声张，决定先试着调息逼毒。
便是这个决定，断送了他最后一线生机。门口传来声响，向劲修不耐转头：“快点拖出去！然后关门！不得我传令，谁也不许进来！”
片刻之后，门果然关上了。向劲修舒一口气，却忽觉头顶罩上了一片阴影。他心中一紧，抬眼看去，便见一黑衣人站在他面前，身体遮住了烛台的灯光。
向劲修大骇！也顾不得怀疑府中属下了，张口就要呼救！但那黑衣人动作更快。她手中本没有武器，可下一瞬间，向劲修跌落在地的宝剑便已然对上了他自己的脸。
向劲修呆呆看着面前寒光闪闪的宝剑。剑锋之上，鲜血正滴滴滑落。他不可置信抬手去摸自己的喉咙，只摸到一手温热。
那黑衣人一甩剑上的血珠，这才抬手，扯下了面上的黑布。
熟悉的眉眼入目。向劲修盯着她，喉咙中发出不成声的古怪音调，神情狰狞。
兰芷缓缓开口道：“无错，就是我。”
她的语调平和：“不要误会。我杀你，不是因为你动了杜怜雪，而是因为你杀了任家九十八口人。”
向劲修直直倒地，眼睛圆睁，口中发出嗬嗬的声音。兰芷俯视看他，半响一声叹息：“你杀了太多人，已经不记得任家了。”
血染湿了地，向劲修的挣扎声渐渐微弱。厮杀声自屋外传来，更衬得屋中分外安静。兰芷抬起头：“我的养父，是中原国任少傅。”她默然片刻，再次低头看向劲修：“不过算了。你的屠城令下，死的又何止是任太傅一家。”
向劲修盯着兰芷，目光却开始涣散。周遭事物模糊不清，兰芷的身影也与黑夜融为一体，独独那双眼睛愈发明亮。向劲修确定在其中看到了憎恨、怀念与悲伤，可那种种纷杂的情绪只是一闪而过，最终不余任何情感。女子幽幽道：“有件事，我想做很久了。”
她双手握剑，高高举起，复又狠狠一剑斩下！竟是生生将向劲修的身体劈成了两半！
仿若为向劲修的死敲响了丧钟，尖锐的哨声此时响起。这是兰芷一伙人约定的撤退信号。兰芷抹了把溅在脸上的血肉，将剑尖重重直直插进地砖。剑锋入地两寸，伫立在横死的尸身旁，暗色的血迹顺着剑身蜿蜒流下，沉默宛若墓碑。兰芷在宝剑做的墓碑前默立片刻，一字一句低低道：“祭奠……中原的亡灵。”
这才推开门，纵身跃上屋顶，跟着已经四散逃走的同伴，迅速逃离。
却说，段凌自宫中巡查完毕回府，路上遇见了京城守备军。一名参将正在指挥士兵：“你，带一队人马搜索胡同！你，去那边看看！”
段凌停步，微微蹙眉：出动了一个营的兵力，什么事情动静这般大？他见那参将安排完毕，便唤道：“刘参将，出了什么事？”
刘参将看见段凌，急急跑来问礼：“段副使。向府进了刺客，向正使被人杀了！我和郑参将正带人全城搜捕。”
段凌心中一惊。向劲修的功夫虽不如他，却到底是一流的好手，也不知是什么刺客，竟然有本事杀向劲修！
段凌知道此事厉害，遂点头道：“那你快去忙罢。”
却听见不远处一阵骚动。有人大喊：“……是个女人！”
原来几名士兵发现了一名刺客，正在与之交手。刘参将精神一振，朝着身旁的一队士兵大喝：“快去帮忙！”
士兵立时听令而去。段凌眯眼朝正在交战的几人看去，片刻道：“赶不及了。这女刺客功夫倒好，马上便能脱身了。”
话没说完，刘参将果然看见那刺客逼退了几名士兵，就要逃跑，急得头上直冒汗。可他虽位及参将，功夫却不行，也没法上前帮忙。正干着急之际，却听身旁的段凌问：“刘参将带着弓箭么？”
刘参将一愣，片刻欣喜万分将弓箭送上：段凌的箭术他见识过，真真叫百步穿杨，有他出手，这刺客定是逃不了！
段凌接过弓箭，也不多说，只弯弓搭弦，将箭头对准了刺客。却见那刺客腾身跃起，几步跳上了屋顶。月色将她的身影勾勒，段凌手便是一抖，离弦的箭生生偏了些许。只见一道银光堪堪擦着那刺客的衣角滑过，箭矢竟是射了个空。
刘参将的奉承话却没来得及刹住车，一声喝彩：“好箭法！”