“那我们应该怎么办。”
林放鹤舒了口气，淡然说：“怎么，二师兄，是你？”
这世上有谁会舍生求死？
陈芳芳压住火气，又说：“我倒要看看，你的骨头有多硬！小子，江湖上有多少英雄好汉，在我的强筋壮骨丸下都俯首称臣、乖乖就范？你还是别做无谓的抵抗了。”
“不回去了。那里留给我的只有痛苦和伤心。”
“这几个女子，也许就是打开案情通道的关键。”
“那不是传说吗？”冯乐泰慎重提问。
“我们找你，是想了解一点情况。别人暂且退下。”
海龙王睁开浑浊的眼睛，冷笑一声：“他们这个家族永远是河里的浮萍，随水随风，飘来荡去，不可能一直呆在一个地方的。你见过静止不动的浮萍吗？”
“龙先生怎么看待这桩案子？”
“愿闻其详。”
冯乐泰话题一转，忽道：“某在京城，也算见识过许多高僧大道，这些人整日穿行于皇宫内院、官宦人家，游说权贵，乞求布施。像那个年轻的广亮和尚，朝天宫的真一道士，为人攘除灾祸，教授养生之道、长生之法，都是要收钱的。听说念几遍焰口，放一盏河灯，就得交九千两银子！”
冯乐泰两手揉着太阳穴，语气凝滞，说：“这一阵子心口发闷，四肢酸胀，委实累得不行了。”
帘子一掀，渺渺从后边走出来，手里提着茶壶和两只干净的碗。
唐羽耐着性子，抬手拍了拍门板。
“程捕头，那你就小看这些忍者了！”
唐羽招呼同伴们，老林离得近，听到他叫声挪过来。端详了一会，也闹不明白。于是他带上胶手套，把散落在地上的药丸一颗一颗拾起来，放回布袋，又扎紧口，转身放入证物袋。
一个捕快和项金城开玩笑：“小项，你干嘛胡乱抽打，为何不干脆上去，一枪刺它个对穿！”
“第一，据日记记载，在庚戌洪武三年，天下初定，四海归一，那些跟随先帝东征西战的将士分茅列土，建功立业，个个欢喜不迭。这些人多年来忙着打仗，没顾得上安家，再加上其他的方方面面，有不少至今还打着光棍呢？现在刀枪入库，马放南山，自然该张罗张罗自己的小日子了。于是找媳妇的找媳妇，纳妾的纳妾，一时聘娶之风弥漫京城。”
“不说了，喝酒……”
“独孤求败我知道。”冯乐泰道：“但是对于唐经天和龙在田，就不是太那么熟悉了？”
“衣服，难道衣服上还有文章？”
唐羽催促。
快乐小妞走过去，在一棵参天大树前停身，伏下查看。
“我要你陪我去参加一个狐妖大会。”快乐小妞目光灼灼。
“这还有假。”
正阳街在京师城南，市面虽不热闹，但店铺连绵，秩序井然。冯乐泰一行放马过来，不时可以看到街上走过一两个碧眼红胡子、或皮色黝黑身着奇装异服的西洋人，他们有的来自暹罗，有的来自荷兰、英吉利，大多乃是经商贩货的商贾。
“就是山下庄子的。”山民快言快语。
“原来如此。”
众人望去，果然看见林子边空地上有一间树枝搭就的茅草屋，四边野草疯长，生出了一片片滑溜溜的苔藓。门口垂着破草帘。四下阒寂荒凉。老林说：“这可能是看林人盖的临时居所，平时不住。这房子，猛一眼看上去真让人发怵！”
“嚷什么，这要把人弄丢了，谁也跑不了？”驿卒心里窝火，气也不顺：“朝廷怪罪下来，一律都得脑袋搬家，你还惦记几个小钱！”
唐羽被解差押着，挣扎回头：“秋白云，我人生地不熟，遭了灾难，你可别丢下我不管呀？”秋白云立在一边，瞧着几个吆五喝六的官差，一时也如坠云雾。“嚯，重案组都出动了，唐羽你面子不小。看来你作的比我还厉害呢？”
说着又从包囊中取出酒坛，启开封口，满满倒了两杯。“兄弟，哥哥为你送行。”
唐羽说：“行，随你。”
“多大年纪？”
秋白云一下认真起来，神情专注：“你想想大赛谁说了算，说到本领，骑马、射箭、比剑，其实也差不了多少，最后谁能胜出？还不是评委说了算？”
黑大汉瞄了一眼白银：“这个嘛……”
“忍者？”
“是啊，这位公子爷，啊，他也是……”
“我一个老粗，有啥好念叨的！”壮汉径直走过院子，来到石桌前，唐羽腾身让座，郭老汉说：“一个人喝酒正寂寞。”壮汉也不客气，坐下连干两杯，放下杯夹了几口菜，大声咀嚼，“老郭，我来给你辞个行。”
千面幽灵腕部中箭。他面色苍白，惊讶地说：“小子，你还有这一手……”话未及了，只见他袍袖一振，一件明晃晃亮幽幽的兵刃飞出，直奔唐羽。
唐羽落地，挥刀左磕右挡。
那兵器像是活物，含有灵性，嗡嗡怪叫着，光华刺目。忽而旋开转而又回。唐羽连退三步，怪物始终缠着他不放，猛可里钩刃一带唐羽右手拇指发热，手中刀当啷一声掉地。
千面幽灵乘势飞起一脚，踢中唐羽胸膛。
他身子抛向空中，撞到屋中木柱上落地，口鼻淌血。
千面幽灵一跃而上，踩住他胸口：“小娃，你的拇指被我神兵割断，握不了兵刃，能奈我何？姓齐的不照样乃是我囊中之物？”
“呸。”唐羽昂头，吐了一口带血唾沫：“老鬼，你别做梦。”
千面幽灵挥起短刃，叫道：“你小子还嘴硬，好，待我先收拾了你。”
嘭然一声房门被撞开，林放鹤长发竖立挺剑暴喝：“千面幽灵，还敢行凶。纳命来——”
千面幽灵身形骤缩，不进反退，打出一片黄烟绿雾笼罩住自己。随即屋外骂声传进来：“林放鹤，你等着，早晚我找你算账。”声音愈去愈远，终至消失。
林放鹤弯腰扶起唐羽：“你受伤了，要不要紧？别动，我来帮你敷药。”
“不算什么，我能扛得住。”唐羽断指淌血，挺起胸，骄傲地说：“林大人，我们保护住了齐尚书。我没有失败。”
林放鹤握住他的手，洒金创药止血，一边点头说：“说得对，唐羽，你们的确打退了‘千面幽灵’的进攻！”