“你说不错，想旧日江姐姐她们也曾提及，说是及笄之礼十分郑重，不比旁的生辰。虽说薛家大约也是与她们不同，到底我们的礼数不能很出了格子。”黛玉想了一回，又瞧了瞧自己身上的衣衫，淡绿衫子松花裙，心内略一琢磨，因又道：“将我前儿瞧过的那几样新鲜花样的钗环取来我瞧一瞧。今番我虽已是出孝，到底前头事儿忙碌，竟也不好与外祖母说道这个，如今又是正月里，越发不好提及。原是不曾除服，那边儿想来必定要热闹一回的。既是如此，我便不过去了，早早送礼过去，也就是了。”
黛玉嘴里虽是没什么滋味，却还用了，只又道：“你们素来也不是那等结实身子，也且吃点子热汤羹来，省的明日里难受。”春纤与紫鹃俱是应了，又伺候着她先睡下，方才去外头吃了一碗姜汤，又用了点子糕点，才是洗漱睡下。
就是黛玉去了钗环之后，也自躺在床榻之上，瞧着外头灯火处处，不比旧日，也有些辗转反侧，轻叹一声，道：“这般奢靡，着实有些过了。只盼着日后能好好儿，也还罢了。”心内却并非此想。且不说元春封妃一事，一则忽如其来，二则圣旨颇有异样之处，就是瞧着府中这般欢腾，连着下人都每每以国舅家的自居，她便觉得这事儿未必能得好儿的。
薛姨妈方不多留，只令香菱送一程，回头却见着宝钗已是将那匣子开启。匣子内里用锦缎垫着，正经放着一套金镶玉的头面，华彩烁烁，富贵非常。只那正中的一支鎏金嵌玉的大凤钗之下，似是压着一张笺纸，她瞧着纳罕，正要开口，那边儿宝钗已是将那笺纸抽出，细细看了一眼，面上便有几分羞惭之色。
薛姨妈原与王夫人是嫡亲的姐妹，这两年又多得照料，越加亲近，见着她如此，心内也有几分和软，思量一回，先是劝道：“姐姐何必这么说，素日好事多磨，原是常理。娘娘原在宫中，又得圣宠，若能得以诞下一儿半女……姐姐的好日子，且在后头呢。”
“可见也是有心了。”贾母听得这话，也是点头，随意道：“原我还觉得常家到底与你远了些，现在瞧着倒还罢了，日后往来走动倒也不妨。虽说我老了，你舅母她们也不大出门，这些关系却不好断了的。”
“老太太。”王夫人听得贾母这么一番话，心中一跳，目光在黛玉身上转了一圈，见着她眉蹙春山，眼含秋水，又因生得单弱，自有一番娇怯的美态。此番虽因出门添妆之故，湖蓝衫子月白裙，并无纹饰，连着首饰都越性减了去，却不曾失了颜色，反倒越加显出那一股清丽绝俗。她眉头不自觉地微微一皱，继而平复下来，口中只是道：“今儿凤丫头与我瞧了那别院的筹划，我瞧着比先前减去了三四成，便送来与您过目。”
偏生公中的银钱不说，就是库房里头的已是有所不足，如今竟是艰难的很。
“姑娘这么说，我却不依的。”春纤听得这话，再见着紫鹃亦是面有打趣之色，再瞧着周遭再无旁个，索性趁着这会儿说道出来：“姑娘才是这样呢。虽口中应着的，心内总是郁郁，我瞧着自然心疼，哪里还顾得上自个儿？我也知道，姑娘自离了扬州，远离故土，又想着去了的老爷夫人，不免伤心难过，可姑娘若在这么着，老爷夫人在九泉之下，且心里煎熬呢。再者，姑娘如此不顾惜身子，难道也不想一想日后林家的事儿不成？”
紫鹃便是沉默下来。
黛玉便打发人过去道了扰，尽了规矩礼数，便自在屋子里，只每日里读书刺绣，再去小院子里散漫一回，不过好生静养而已。谁知过不得几日，宝玉满脸都是笑，特特过来，且郑重取出一个匣子，打开将一串鹡鸰香念珠送与黛玉，因又道那北静王如何如何。黛玉只听了两三句话，眉间微微一蹙，心内实在不喜，只瞧着宝玉一片热切，双眸似都含着一脉春水，显见着是好意儿的，便想了想，推辞道：“这是那北静王赠与你的。且不说原是他与你的，只说本来是他的，我原与他无干，如何收的这个？你还是好生收着吧，我这里并不短了这些。”
听得这话，贾母方有些沉吟。
这话一说，黛玉不免将心思一转，面上神色也略有所变。紫鹃见状，忙又问道：“姑娘瞧着这般可是妥当？”
春纤见着这眼色，心中微微一顿，又见着黛玉行动间摇摇摆摆，忙略一点头，就是上前搀扶住，一面道：“姑娘，仔细脚下。”又添了两句：“可是让紫鹃姐姐瞧一瞧老爷那里？只怕这会儿管家也是忙着天使的事，一时顾不得。虽说那边想来也是打点妥当，又有李嬷嬷他们，可没个人过去回个信，只怕姑娘担心太过，又要将这事存在心底。”
说道这里，如海渐渐平复了心绪，因看着黛玉垂下脸，便将后面的话按下，又长长叹了一口气。
春纤站在边上，瞧着这般场景，心内也是酸楚不已，因又想到原著，不免暗暗存了一点侥幸：按说如海病故，却并非今朝，又有黛玉在侧，休说时时照料，尽心孝敬，总也减了他几分思念，且应是更好一些才是。哪怕今番生了变故，竟是操劳一回，想来也不该因此病故的。
有了此番想法，如海自是越加笃定，慢慢着道：“难道诸位大人便知苦守必能得以守城？”
“姑娘一应安排，可算尽善尽美了。”春纤面上亦是含笑，口中也是夸赞的。只她瞧着黛玉面有倦色，不免又劝道：“只是姑娘可得好生歇一歇，今番可是累着了。”
“没事儿。不过听得春纤说着设宴，便想着合该什么时候设宴一回，故而有些思量。”黛玉却是知道如海有心使自己与外面的闺秀结交，日后三不五日，总得赴宴一回，既如此，她也该想一想如何设宴，早些准备一番。
黛玉本自存了些勉力而行的心，便在处置家务之外，又额外问了管家：“除却这些家中事务之外，外头可有什么事情？父亲又是怎么吩咐的？你与我说一说。”
“父亲如何说这些话？女儿能得您这样的父亲，于愿足矣，再不想旁个。您若不放心女儿，便好好儿的瞧着女儿……”说到最后，黛玉想起已然亡故的母亲并弟弟，心中又是悲痛，又是担忧，眼圈儿一红，便是落了几滴泪来。
春纤略觉得诧异，再想不得黛玉这般郑重，竟是择了一身最合适的见客的衣衫，却将素日所喜的放了放。只这般原是黛玉一应决定，她也不好多说什么，只笑着道：“这衣衫着实鲜亮，倒是不曾见过呢。”
林如海已是心中有数，便是将她打发了下去，自己垂首细思。
听得林如海起头问的是这个，春纤微微抿了抿唇，唇角勾起一丝淡淡的笑容，轻声道：“老爷这话，小婢却不敢当呢。旧日里，我便羡慕那等知书达理，能诗会画的小姐，只是原不过这么一个出身，不过心里羡慕罢了。自林姑娘来了，我便常有过去，也想沾一点儿笔墨书香。不想，林姑娘见着我着实羡慕，竟生了教导之心。后来老太太见着姑娘如此，便将我与了姑娘。”
旁个犹自不觉，春纤却不免再三细细观赏，心中叹惋不已：似这等地方，方能养出黛玉这般出尘脱俗的骨中气韵。可惜，日后林如海故去，这扬州林家的园林，只怕也要随之湮灭，只能留于记忆之中了。
他正是思量着，外头一阵脚步轻响，继而便有管家过来报信，且道：“老爷，外头小厮报信，姑娘已是过了桥，正到了门口。”
心中思量着，她手下不停，且与紫鹃雪雁并王嬷嬷一道儿将东西收拾妥当之后，春纤也顾不得那些细致的安排替换等，先与黛玉道：“姑娘，方才那样，只怕是船撞到了什么，我去瞧一瞧。”
这般过了半晌，黛玉才渐渐回转，且瞧了那张嬷嬷两眼，她便起身与贾母深深屈膝一礼，一双秋水般的眸子潋滟而哀愁，只望着贾母，声音细柔而微哑，道：“老祖宗教我，我、我该怎么办？”声音犹带几分抽噎。
“必是他们浑说罢了，真真可恶，这等没影子的话也是胡乱攀谈，没得败坏我们姑娘的名声。”春纤心下一转，虽不知道宝黛两个这么小，竟也有这样的话传出，但口中却是半丝不停，忙就道：“若说这个，薛姑娘这怕更合宝二爷呢。昨日我们姑娘去看薛姑娘，不想到了内室，宝二爷正是托了薛姑娘那璎珞上的金锁，且说什么姐姐这八个字倒真与我的是一对。想来那金锁上面镌刻了与宝二爷玉上的字相合的吉祥话儿。又一个是金，一个是玉，也是能凑一对儿的。你说这样巧不巧，好不好？”
偏生过后两日，竟总也落雨。冬日落雨，越发得湿冷，她因着身子弱，且地上湿滑，不好行走，便放了放。眼见着日子一日日过去，略耽搁久了点，瞧着这一日天色虽还阴着，到底不曾落了雨珠子，黛玉便有心过去一趟，且将此事了结。紫鹃得知后，忙取了旧日贾母与的莲青色的银线缠枝莲羽毛缎斗篷与她披上，又换了一双素面翻毛羊皮小靴，嘱咐了春纤等丫鬟婆子两句，才送了出去。
袭人瞧着他们如此，一时觉得有些没滋味，因旧日与春纤紫鹃也是相处过一段时日的，彼此熟稔，便拉着他们到了一边，随口说些府中的事儿。也不知道怎么的，不知不觉就转到凤姐的身上。袭人素来与平儿好，此时便说了刘姥姥这一件新鲜事儿，后头又道：“说是太太那边儿的亲戚，倒是让二奶奶好生想了一回。后来才知道，原是早年偶尔连了亲，方有今日的事儿。太太也是好慈悲的，听得这话，就让与了些银钱，可见是惜贫怜弱，真真是菩萨一般的心肠。”
此间种种，暂时不提。倒是而后数月，薛家在贾府渐次安稳住下，众人与宝钗也日渐熟稔，转眼就是由秋入冬。却说前些时日，大大小小地落了数日的雪，今日忽而停了，白茫茫一片的雪，映着日头，极为敞亮，便有东府的珍大奶奶尤氏特特请了贾母等一行人来赏玩梅花。黛玉因着身子素来有些弱，且也不甚喜欢热闹，便是推了这一遭，及等晚间，方才见着贾母等人回转，彼此说笑一回，且不必细说。
宝玉正在自己的屋子里与袭人说话，见着湘云等来了，忙就令人端来茶果，彼此说笑一回，不免谈及黛玉。宝钗原就心思细，此时说起来，越加温柔：“瞧着先前面色略有不好，可是着了些暑气不曾？”
想到了这里，她不免心下一软，点了点头，终究道：“罢了，日后小心便是。姑娘那里，你总小心些，我也会与你转圜一二的。”
黛玉便不说话，却是想起初入贾府之事来。
这话再无辩驳之处，黛玉虽心中有些想法，也不得不叹了一口气，双眸便浮上一层盈盈的水光，且垂泪道：“你说的是，我不能孝顺父母于膝下，已是不好。若再让他们担忧，越发不孝。只这事却也不要与老太太说，你且拿了银子，让厨下置办些来，总安安静静的方才妥当。”
黛玉听得如此，反倒生出几分赞许来，且含笑道：“我瞧着却好。”说罢，就自慢慢吃着茶。鹦哥在旁，不免凑趣两句。四个说了半晌的话，芳草瞧着耽搁得久了，方起身告辞，犹自道：“老太太还等着回话。”
宝玉听了，只觉得心中一阵恼恨，登时发作起痴，伸手就摘下那玉，狠命往地下摔去，口中且骂道。却吓得底下一众人等一拥争去拾玉。又有贾母搂了宝玉，又有众人忙乱，却将黛玉一个惊得站起来的女孩儿落下。春纤见状，忙伸手捏了捏黛玉的手，压低了声音，只凑到她耳边道：“姑娘莫急，这内里却有一段缘故。”
旁的丫鬟自是或真或假的也哭了一回，春纤在侧瞧着，心下生出酸楚，眼中也由不得落了两滴泪，又想：眼下黛玉父女也好，贾府上下也罢，大约也不过想着丧父长女为五不娶之一，贾家或许暗中还会思量林如海许是会再娶一继室，或是选了嗣子，方百般将黛玉接到贾府之中。却不晓得，过几年后，林如海过世，林家世代袭爵做官积攒下来的财产也是不翼而飞。只一个黛玉，在林家那里，原是林如海的掌上明珠，疼爱犹如掌中珍宝，落在贾府之中，却被瞧着如同草芥——她与宝玉情根深种，却是无人主张，谁个真心为她着想！
春纤听得这话说得十分恳切，心中亦是生出感动来：虽是前番结交鹦哥，着实是有几分算计在内里的，可这么些时日过来，那些许算计也就淡了。兼着她待自己一片真心实意，也委实触动心肠。由此，她思量一回，便拉着鹦哥到了处僻静的角落。&!--over--&&div&
若春纤说晴雯言谈失了尊卑，不是做丫鬟该说该做的，说不得晴雯便要恼了，但听得这话，她却不免有些惭愧，当下微微红了脸，低声道：“却是我没想到这些，竟是混忘了。日后我与她赔个不是。”&!--over--&&div&
她满脸都是笑，双眸闪闪，透着一股子欢喜。
这些时日以来，她听得芳草细细说及府中大小主子的事儿，着实又惊又疑——荣国府贾家，有位老太太，两位老爷，大太太邢夫人是继室，二太太王夫人掌家，另有入了宫做女史的大姑娘，大老爷所出的二姑娘，三姑娘是姨娘所出，还有帮衬做事的琏二爷，本是王夫人侄女儿的琏二奶奶，读书的珠大爷，衔玉而诞下的宝二爷等等，怎么都是与红楼梦一般无二。
闻说这话，黛玉手指一颤，半晌才是轻轻叹了一口气。
却说正在这时，外头忽而得报，说是宝玉来了，春纤忙与黛玉拭去泪珠，又是略作妆饰，方令请宝玉进来，自己也是悄悄理了理衣襟，拭去面上泪珠——好在因为黛玉尚未全然去了素服，亦无胭脂水粉等物，她也随着如此，倒不显什么。
宝玉原是一腔欢喜，然则踏入屋子里，便觉有些异样，又瞧着黛玉眼圈微红，似是啼哭过的，再瞧春纤亦是如此，心下不免一惊，言语越发小心温存。黛玉见着他这般，心下也是一软，只与他轻声细语，倒是减去旧日一二分不喜，因想：他旁个不说，却有几分真心，这般便是许多人万万不及之处了。
见着黛玉神色和缓，宝玉方笑问：“那园子里，你觉哪一处好？”
方才便因此事盘算了一回，黛玉闻言不由一顿，半晌才是一笑，道：“我心里想着还是潇湘馆好，那几杆竹子隐着一道曲栏，却比别处幽静。”宝玉早有思量，听得这话原是欢喜，但又觉黛玉与素日不同，也不好雀跃拍手，口中却不免带出一二分亲密来：“这正合了我的主意。我住在，彼此又近，又都清幽。”
黛玉另有旁的心肠，如何能与宝玉一般，但见着他十分小意温柔，心下一叹，不免且与他说谈两句，便将此事掩过。当即又有贾政王夫人告知好日子，又是收拾整理一番。黛玉且瞧着箱笼担忧，却不想贾母早有准备，已是与那潇湘馆后头那三处退步之所之后又新置了一处屋舍，正好与黛玉放箱笼之物，却也齐全。。
然则，春纤见着如此，却早将几箱着紧之物取出，散入黛玉素日所用之中。黛玉原想劝说一二——别说大约不至于如此，便真的要偷取，自己人等又能如何？
但紫鹃早得了黛玉并春纤一番推心置腹的细谈，心下早有所定。休说这几个箱笼，便是在外头也是悄悄打探清楚，又报了黛玉，取中了几处当铺等所，偷偷将一些紧要之物带出存了些去。此时自然帮着春纤说道，黛玉见着也是无可奈何，只得应允，口中又道：“旁的我不理会，倒是那些书却得仔细，莫要损坏了。”
春纤与紫鹃自是一一应允，又不敢与旁个晓得，倒是好一阵劳累，将一应东西都安置妥当，才自觉得安稳了些。及等二月二十二日，诸般东西俱是安置妥当，众人一齐进去，自此而后，园子里便是添许多笑语，倒不似先前那般寂寞。
黛玉素日便爱幽静，且那潇湘馆粉墙黛瓦，数楹修舍，有千百竽翠竹遮映，倒有几分江南之意，并不厌恶此处。然则，瞧着纱窗之上竹影斑斑，又听耳畔风过竹林，又有清泉叮咚，越加清冷萧瑟，她心内本就存着一段事，不免更添几分寥落惆怅。
春纤并紫鹃等几个犹自将一应细致的物件摆设等安插整顿，且为这一处狭小而忧愁，黛玉见着，心内默默叹息了一阵，却不想再瞧着，一时便嘱咐了春纤等几个且好生安置，自己独个儿寻着一条小径徐徐而行。
一路随着小径蜿蜒而下，不过信步而行，走了半日，她忽觉眼前倏然开阔，且随着绕过前头一处竹林，却见着角落里自有些桃花探出头来。她虽是心事重重，此时见着那新鲜颜色，不觉也往那处走去。
不过十数步，且绕过一处小假山，十数株正自繁茂的桃花忽然映入她眼中。
此时虽是非暮春时节，那十来株桃花犹如喷火蒸霞，自有一番妖娆之态。然则昨日落了一阵雨，虽与它们添了几分胭脂泪，更自有些残花落在泥泞之中。树上树下，倒是一般殷红如血。
黛玉原因着夭桃如许，不免心生喜爱，且往这里走了几步，后低头瞧见如此，不觉心神动摇，略走一步，越发见着底下泥泞污浊，且将那落花掩去。由花思人，想着自己现今境况，她由不得生出三分凄凉之意，将要探身去捡那落花。却在此时，忽而耳畔一声鸟鸣，却正是杜鹃之音，声声道着不如归去。
一时间，江南旧家，父母音容一起涌上心头，黛玉心下大恸，只觉悲从心起，脚下踉跄两步，便径自逶迤在地，一时低低悲泣了数声，两行珠泪已然落下。
作者有话要说：终于赶上了……&!--over--&&div&