平舟摇头。知道沈素卿瞧不见，却还是坚持躬身一拜后才缓缓开了口。
“可是。。。”
赛荷珠微微眯了眼。
“你喜欢就好。本就不是什么值钱的东西呢。”裴生朗声一笑。
“吟春。拜托你一事，可好？”
“二小姐，这您就不懂了。平民也有平民的乐子。寻常吃食进不得高楼深院，可那其间的美味，贵胄们也不见得能尝到。杂货土玩进不得名堂古店，可其式样的玲珑巧劲，大户人家也不见得能瞧见。甚至就连胭脂水粉，进不得小姐太太们的眼，寻常姑娘家却能用出一番好风情。说来道去的，朱门之内的贵主们可真就是不如那平头百姓活得自在逍遥呢。”
“就是你听到的意思。”
曾经如人一般叫人生厌的嗓音，这会听来居然有了几分风烛残年之辈才有的嘶哑晦暗。男人不为所动，只拿流光溢彩的眸子四下里略一打量后径自朝东南角走去。
风起云涌。
“藏在这阁子里十多载，素卿，你这是活生生地把自个囚了。”
“看着我的娇鸾，便会忆起二十年前的自己。娘本来以为，娇鸾会长成天下第一的美人儿，结果呢，却令我的娇鸾尝尽娘亲当年的苦痛。是娘的错呵。”
“多么美的人啊。嘿，嘿嘿嘿。”那人笑，凌厉的嗓音犹如夜枭鬼哭。“她的容颜比之小姐已经是天人，夫人，还不肯知足？”
见多说也无益，赛荷珠只能轻叹了一声。
“你脚边那株，名曰洛阳锦，一株双色，甚为奇特。错后三步处的金黄株，名曰姚黄，乃有花王之称。再观我脚边这一株，艳紫花丰，得个名号是为魏紫，当之无愧的花中皇后。在寻常人眼中，这些不过是颜色各异的牡丹，可是，在有心之人眼中，纵是这牡丹已然有了高低贵贱，更何况是人呢？”
欠身之余，那一枝柳也盈盈递来。裴生起身笑着接过，转而翻了手有意无意拂过自个儿脸颊，居然就多了那么一股子风流味。
眼瞧着那抹黄衣消失在夜色中了，赛荷珠这才敛了笑意走上了戏台。这会光景，台中桌边坐着个着了戏装的女子，厚重的油彩叫那容颜都变得模糊。眼见赛荷珠上来了，只是懒懒抬头看了一眼复又垂下头去，总觉无精打采得很。
“冬雪，吩咐厨房，只管将年夜里用的菜品悉数搬上来。缺什么，你紧着去办。另外，存了那十六年的女儿红开出两坛，还有果酒也一并准备妥当了。”
“你这孩子，快些进来罢。”
如此，沈由检也没法再呵斥些什么了，只得狠狠甩了袖离席而去。这边，沈念慈可是心疼得很，忙不迭到堂下搀起沈素卿。一眼瞧见那光洁的额上突兀多出的红红肿肿，只疼得沈念慈眼泪都差点掉下来。
“小姐！”吟春满脸的不可置信。
吟春便什么都说不出了。四下里观望一番，寻到不远处几个缩在角落里的乞儿后，吟春定下心来。小心搀扶了主子走到距河岸几步之遥处停下来，又再度确认周遭不会有闲杂人突兀出现扰到主子了，吟春这才犹豫着放开手。
果不然，待卦师的话一出，先前已经过了摊位的两人就停下了脚。沈素卿还不见有所动作，倒是吟春，当即调转了身往摊前一靠，似笑非笑。
“你啊。”
似乎能听到骨骼被绞碎的声响。女人并不挣扎，只是安静地望着众人。围成一圈的众人，面无表情，眼中却有狂热呼之欲出。他们曾经用最卑微的嗓音呼喊，大夫人。她们曾经用最灵巧的手做出美食。他们，曾经誓要终身效忠。如今，却用最难堪的沉默来掩盖围观别人死亡时的狂热。
“查出来了？”
“回夫人的话，已经查到了。”那人躬身规矩一拜。“那人唤作皮四，是东四街上的地痞，镇日里做些偷鸡摸狗的事，吃喝嫖赌也是样样精通。日前在赌坊里输了个干净，被人砍了只小指。”
“原来是为赌债。”赛荷珠眸中一闪，倒是将那人的来意摸了个透。“家里还有什么人？”
“八十的老娘年前被他活活气死，现下里家中还剩妻妇一人，没有子嗣。那妇人，据说在十多年前曾经做过稳婆。”
“稳婆？”赛荷珠娥眉一挑，脸色不觉就凝重了几分。“那皮四在进府前说过什么话没有？谁允了他进府的？”
“据守门的沈六说，起初教训了他一番，管家本想给他块银子打了事，那皮四却在昏迷前说了句沈少爷，恰好被老爷听见了，这才带进府中。”那人低声。“夫人，该是那皮四被敲昏了头，这才把老爷说成少爷吧？”
这次，赛荷珠却不欲多言，只是蹙了眉，也不知在思忖些什么。那人不敢妄动，只能小心站定了等候差遣。没多会光景，赛荷珠却是陡然站起身来，绝色的脸上生平第一次多了些慌乱。
“去，备轿！”
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