茫然着应一声，吟春下意识扭头四下里观望，这才惊觉不远处河堤畔的樱已经遍开。只是那樱纵然开到绚烂，却总不曾有清香溢出。甚至用力吐纳一番后，吟春也不觉何处有香。如此，心底更是奇怪了。
于是，众人便顾不上那春寒料峭，早早守在了街道两旁，只为能一睹倾城之颜。万人空巷也不过如此而已。
“抱歉了呢，是我多言了呵。”
不过是一杯水酒呢，竟然就醉了。朦胧中听到耳畔的噪响，茫然睁开眼，看到的却是身旁衣衫凌乱的男人还有满屋子的男男女女。当然，自己的衣衫也乱了。当真是连开口辩驳的心思都没了，一任粗鲁的家丁将自个拖出了房，然后直愣愣地跪在院中，看一帮家丁是如何将昏睡不醒的男人实诚地送到了另一个世界。
“在下举手之劳，小姐无须多礼。”
男子笑着拱手作揖，细长明眸却牢牢锁在沈素卿身上。爱慕美艳之心，人皆有之。自然，男子也不能免俗。虽不曾以亵渎之心去观望，但那视线中的灼热却也溢于言表。
这世间，怎会有如此璧人？
“多、谢、公、子、搭、救！”吟春一字一句，颇有些咬牙切齿的意味。
她知自家主子的容貌自是倾城，而那倾城之颜，怎可让眼前这满脸狂热的男子肆意打量？纵使他替小姐解危，同样还是不能容忍。只是碍着主子的颜面，吟春能做的，便只有用眼神瞪视那无耻之徒，顺便不着痕迹挡在主子身前。
“小姐，时候不早了，咱们回府吧。”快些回去，免得再被这无耻之徒亵渎。
“也好。”
点头应是，沈素卿冲男子微微颔，笑容愈清亮了几分。
“今日多谢公子搭救。自知以银物相谢太过庸俗，奴家斗胆，改日自家中略备薄酒，但请公子过府一聚以谢恩情，可好？”
“小姐！”吟春满脸的不可置信。
“可是冒昧？”男子笑，视线还是不肯自沈素卿的身上挪开。
“岂会。”沈素卿笑着摇头。“城西沈府，只待公子赏面。”
“那便恭敬不如从命了。”男子笑弯了眉眼。“敝姓裴，单字生。小姐直呼名号便好。”
沈素卿只是笑，颔示意后折转了身任由吟春搀着缓缓离开。
原地，裴生笑意渐深。
“沈府，好地方呵。”
三日后，一张出自尚书府的拜帖送进了沈家府邸。
“从来官家不屑与九等商家同流，今儿个这是佛爷闭了眼吗？”
沈念慈瞥一眼那精致的拜帖，言语里多讥讽之意。聚云阁的纸张，陇上的珍珠墨，甚至连那贴上的香粉都出自城北一香阁，一两百金。所有物什制出的一张拜帖，最叫人诧异的却是那贴上的名号。尚书府，裴生？
“你少说两句也罢。”
沈家的主子，沈由检，拧了两道英眉端坐于堂前太师椅中，攥着拜帖的大掌无意识地紧握。
“那个裴生，是裴尚书的独孙，新登三甲，听闻其人更是玉树临风，是个难得的人才。”
右手旁坐着的，便是沈府曾经的二夫人，如今的正室，赛荷珠。浅笑吟吟间三言两语便将送贴之人的底细交代得清楚。
“嫂嫂的消息还是那般灵通哟。”沈念慈嗤笑。
“小姑姑说笑了。”
听出话里的讥讽赛荷珠也不恼，捏着帕子放到唇角作势一笑，端得是一副好脾气模样。
“老爷，无论这裴公子有何用心，既然拜帖已经送来了，于情于理，总该应下来才是。更何况，妾身自觉，那裴公子的醉翁之意，只怕是在女儿们身上。”
“此话怎讲？”沈由检挑眉。
沈念慈便在这时不轻不重地哼了一声。
赛荷珠只当不闻，轻咳一下后这才徐徐解释起来。
“月前，老爷放出消息，女儿们的陪嫁是沈家半数家产。再者，女儿们的美貌早已在这城中风传多年。这几日，登门提亲的不是都快挤破门槛？至于妾身笃定那裴公子的意图，实则还有一点。”
说到这，赛荷珠刻意停顿一番，凤眸不经意扫过沈念慈，瞧出她也动了心思来听时，这才娇柔一笑继续开了檀口。
“皇上虽然病危，立储一事却迟迟不曾定分晓。朝中两派各自拥主，可谓旗鼓相当。但仅有权势并不够，财势足了，这才更有博弈的资本。想我们沈家，富可敌国。在这个时候，联姻，只怕是那裴尚书想出的最好法子。更何况，放眼朝中，那官宦人家的子弟，有谁能出裴小公子左右？”
话毕，厅堂内着实安静了许久。这次，不待沈念慈开口，沈由检脸色先沉了几分。
“荷珠，这种事，你是从哪里听来？”
“老爷，妾身只是为了女儿们的终身大事，这才私下里做足了功课。您不知，前来提亲的人里，官宦可是比之商家更多呢。若不能想个明白而妄下定论，岂不是要毁了女儿们的终身幸福？”赛荷珠笑着解释。
“我沈由检的女儿岂能因为这劳什子的政权而嫁错终身！”
沈由检莫名生了火气，那精致的拜帖也就遭了池鱼之殃。大掌一扯间，拜帖化成碎屑纷纷扬扬。
“来人，去，回了那送帖的人，不见！”
闻声推门而入的，却不是家仆三两。都不知在门外立了多久的沈素卿施施然走进厅中，墨染的眸似是扫过众人一般，人也旋即跪拜了下去。
“爹爹，那裴生，是女儿邀来的。”
本书由潇湘书院，请勿转载！