另一边，胡楚元回到了家中就让王宝田在家中找几个真正能拿得出手的好东西，被梅启照那么一“吓”，他都忘了问一问梅启照，不知道何总督和万尚书最偏爱什么样的好东西。
他的唯一解释就是左宗棠仗着功绩讨要的。
牺牲你一个，为了全中国，这历来是很多大人物的心声！
胡楚元大体明白了，道：“朝廷恐怕也清楚，废掉一个巡抚，保一时局势的平安，这还是很划算的。”
何况，颜士璋本身的遭遇就向胡楚元展示了一个事实——政治斗争永远都是最残酷的，一不留神就会满盘皆输。
刚写好，墨迹还没干。
如今是左宗棠大胜，收复失地无数，也让他在朝廷中占据了上风。
胡楚元道：“发行两江公债，以两江的财税为抵押，发行一千万两库平银的公债，每股十两，为期五年，总计一百万股，年计利息七厘。这些公债所筹集的款项专门由两江总督差调，用于疆省、两江的军饷和内政建设！”
按照胡氏绩溪堂的传统规矩，守孝是三年不出远门，不成亲，不出仕，还得在墓前守陵三个月。
此外，阜康钱庄在全国设有二十七处分号，常年所存银款两千余万，平均每家约有八十万两，三成是官员存款，五成是流动姓极大的乡绅行商存款。
为了避免很多尴尬，他还前往上海英华书院就读，去年九月才以一份很优异的成绩回到家中，开始帮助胡雪岩打理生意。因为他的才学和眼界都很奇特，既精明，又务实，很快就令胡雪岩赞叹不已，颇为信任和倚重，也将很多事情都交给他办理。
颜士璋哼哼的冷笑，道：“东家，我刚和您说过，中堂大人浊起来也是深不见底的。他何尝不知道你还有余力振济山西，但你要明白，他眼下只想报复李鸿章，夺下盐政，重掌两江。他和朝廷申奏你家几近破产，就是为了办这些事，你现在忽然拿出那么多银子救济灾民，岂不是和他作对，明摆着告诉别人中堂大人撒谎吗？”
胡楚元一时无语。
他默默地闭上双眼，心里有很多话，却实在是说不出一个字。
他算是明白了。
是的，左宗棠浊起来也是深不见底的。
本土鸦片战胜了进口鸦片，每年给清王朝带来近千万两白银的税厘，这是多么伟大的胜利啊！
见他不语，颜士璋却道：“东家，您还年轻，可您既然是生意人，那就得像一个真正的生意人，暂时不要艹心这些事。您想，清王朝自己都不在乎，您还在乎什么样？”
说到这里，他稍加停顿，忽然又压低嗓音道：“东家，您就相信我要说的这番话吧，以我所观，五德轮回的时候怕是已经要到了，您得乘早多做别的打算。等到了最后的那些年里，战乱一开，万里腐尸，您再想着救人吧。现在能救得了一时，您就救不了一世啦！”
胡楚元不甘心，可他不得不承认颜士璋的判断。
他也明白了，颜士璋这个人的心里是非常清醒的，多年的困苦和历练，还有曾经的那些遭遇让他愈发清楚，这个时代的中国已经病入膏肓，清王朝也早已不是立国之初的清王朝。
他决定暂时不管外面的那些事，先把自己的事情经营好，只有这样，在更大的灾难降临之前，他才能稳住脚跟。
没有了胡雪岩，他一个人来支撑着这样的局面，这本来就是一件很困难的事。
如此有钱的他，却像是一尊泥菩萨。
北方早已乱的一塌糊涂，流民四扰，贼寇横行，虽然从天津到京师的官道还有淮军和绿营保护，勉强能算是安全，胡楚元也不敢大意。
他让王宝田多挑几个身手最好的护院家丁，一路跟着颜士璋前往京师活动，还写了封信转给阜康钱庄京师分铺的掌柜，让他配合颜士璋办事，如果钱财不够，可以再从京师分铺抽调三万两银子。
等他将信写好，颜士璋感叹道：“东家，十万两太多了，五万两就差不多了。”
胡楚元道：“你此次去京师，如果有什么老朋友的，也都可以去看看，将门路跑通。等我真的有空了，自己也会亲自去京师活通门路，想办大事，就不能怕花钱。至于送礼嘛，你们这些当官的人有当官的规矩，可我们生意人也有生意人的规矩，要么不送礼，要送就要让人吓一跳，只有这样才能把关系打得和铁一样牢靠。”
颜士璋心里很感激胡楚元的信任，道：“那好，只是我离开朝政多年，还有大案在身，不能到处走动。如今我去京师替东家疏通，只能找两个人，一个是恩师万尚书，另一个是同年及第的状元孙家鼐，他如今和翁同龢同任帝师，京师显贵都想和他们结交。我和孙家鼐是同年及第，早年在翰林院编修时的私交还不错。”
胡楚元道：“这些事都交给你了，具体该怎么做，我不如你知道的更仔细。杭州到上海每曰都有几艘货轮，你可以先到上海，再乘轮船转往京师，我会吩咐人沿路替你打点！”
颜士璋拱手道：“多谢东家，那我现在就收拾一下行李！”
胡楚元默默点头，这就起身
离开。
回到自己的房间，他立刻将谭义云请过来，和谭义云询问米市的问题。
他是个很清醒的人，知道什么是自己能做的，什么是不能做的。既然无力拯救，那就索姓做个歼商，好好做一笔生意吧。
等他更有钱了，再谈论以后的事！
北方大灾，米价已经比往年贵了四五倍也不止，裕丰米行当然大赚了一笔，一直都在将米运送到天津，可更多的地方就不敢去了。
各地流民成群结队的到处抢米，土匪流寇更多如牛毛，运米的车队只要一出城门就肯定被抢，别说是运米，就算是运石头的车队都得被抢。
胡楚元挺冷静的琢磨了片刻，和谭义云问道：“你估计咱们能从江浙买到多少米？”
谭义云道：“北方种鸦片，南方养丝茶，江浙历年的产米量也不是很大。要真想买米，那得去湖广，如今也就是湖广有足够的米市，九江和芜湖米市也应该还有不小的余量，价格都不低，比起往年至少涨了三成，问题是没有办法运啊。天津和燕京的米市倒是没有涨太高，因为大家都在往天津送米，从天津到燕京的官道也有淮军保护，其他地方就不行，运米的车队根本不敢出城门，一出就被抢。”
胡楚元咬着牙盘算着，他知道，自己是不能直接做这个买卖的。
如果他做了，那就证明了他家还有很多钱，没有被债务压死，等于是给左宗棠扇了一个耳光。
就算他换一条途径做这笔买卖，也得考虑安全问题。
清朝廷的绿营已经无力镇压流寇，也尽力躲着流寇，避免“无谓的牺牲”，万一流寇占领县镇闹大事，那就得指望湘淮两军出手了。
清朝廷前一段时间让左宗棠回京叙职，又一直留在京师，就是想在关键时刻抽回左宗棠的湘军镇压有可能出现的“山西起义”。
只要不变成真正的起义，清朝廷也就不管了，抢就抢吧，不抢朝廷就行。
在心里琢磨了一番，胡楚元悄然一发狠，和谭义云道：“谭大掌柜，我估计今年的夏丝生意肯定是非常不好做，大家都会来抢地盘，收购价会被挤兑的非常高，卖给洋人又未必能赚到多少。”
谭义云不乏担忧的说道：“东家高见，其实我和柳大掌柜也有这个看法，别的不说，湖州一带的生丝就得炒破天价。今年还有一个问题，江南一带的旱情虽然不严重，可对桑叶的生长是有影响的，江浙两省的生丝产量比往年小跌了一成左右。大家估计都会看涨，这可就更麻烦了。”
胡楚元道：“谭大掌柜，我倒觉得做生意要灵活，咱们今年只保杭州和金衢的丝，如果能保住湖州，那当然是最好了，其他的地方就算了。咱们呀，集中手上能凑集的财力做一笔米市买卖，先赚一笔再说，后面就坐山观虎斗，看其他人争夺地盘，要是他们赔了，咱们明年再来。”
谭义云嘿嘿笑道：“东家精明啊，可有一个问题，天津和京师的米价并没有炒的太高，其他地方的米价虽然高，可咱们也不敢去啊！”
胡楚元道：“你暂时别急，先让人去湖广和九江洽谈购米，再和轮船公司洽谈租船运米。可以先付订金，如果搞不起来，咱们就算小赔一笔，如果搞起来了，咱们今天就能大赚一票！”
谭义云稍加深思。
做为一个老生意人，他当然明白做生意总是有风险的，可风险越高，利润当然也就越高。
想了片刻，他觉得是可以赌一赌，就同意了胡楚元的想法。
胡楚元眼下对裕丰米行根本没有什么控制力，但只要谭义云同意，米行就能按照他的想法去办事。
晚上用完晚膳，胡楚元一个人在花园里转悠，琢磨该如何和左宗棠说事。
暂时不说北方的灾情，他心里还有另外一本账。
除了渣打银行，湘军还拖欠了其他洋行和国内商人一大笔款项，这部分林林总总的全部压到胡家，再加上新近要贷给刘坤一的三百万两银子，湘军欠胡家的债务也高达1294万两银子。