“见笑了。”李岁庆笑道：“这是鄙人养的小玩意儿，经常到处乱蹿。”
不过这艘大船看来也并不像朗月舫那样喜迎八方来客，它甚至连舷梯都没有，光溜溜的船身沉默地矗立在烟波湖终年不散的雾气中，仿佛一条逐渐步入老年的巨鲸，威严而诡秘，却缺乏活气。
然后，就像看变脸特技或者剪辑得太差的电影镜头，邱亮的表情飞快地软化下来，简直就像一块冰砖眨眼间融成了冰淇淋，上一秒还酷得让人刮目相看，下一秒又变回傻瓜。
丁新语任由他看着，端起旁边小几上的茶盏，先深深地吸口气嗅闻茶香，又揭开看了看茶汤的颜色，发出“啧啧”的赞叹声，道：“这是南边儿新贡进宫的六安？杨大人圣眷非常啊。”
那少女像是猜到了她心中所想，扮了个极之可爱的鬼脸，道：“可不就是我，我家姑娘本是应邀为睿王妃弹琴解闷的，可惜睿王妃身子不适，一直没叫我们进去。我们就在外头看那些小姐公子们耍花腔，没成想看到了你。我家姑娘后来骂我呢，说我得罪了文曲星君，下辈子还要受苦……”
这种错觉很快被打破，前方的雾气深处传来丝竹声，随着小船地行进越来越明晰，杨无端张目望去，影影绰绰也能看清一艘两层高的画舫。那船娘朝邱亮俯下身，饱满的胸部不知有意还是无意地在他右臂上蹭了蹭，腻声道：“小官人，奴家将二位送到了，官人莫要见着姐姐们比奴家貌美，便忘了奴家￣”
“我家老头儿才没那么轻易放过我，”邱亮欢快地道：“我是逃出来的！”
就在这样的好时光里，礼部放榜了。
这块银子的份量居然不少，约莫两钱，以端朝的物价，足够平民一个月的伙食了。杨无端有点惭愧自己的浪费，主要她自穿越以来没怎么缺过钱。在宁府时宁夫人便按宁郁的月例供给她和杨小康，考中禀生以后府学每个月有补贴，更别提直接发工资的预备公务员举人。
他问话的对象是御书房里除他之外的第二个人，且仅剩这个人，连陛下的贴身太监、皇宫的总管大太监韩福都被撵出去守门。
要等考生都安顿好才会发卷，杨无端坐等了一会儿，昏昏欲睡，为了提精神，便随手在考篮里乱翻。
“不过嘛－－”他口风一转，又道：“别人可就不一定了，如今世道人浮于事，眼红盯着老兄那个位置的可大有人在。”
两个人傻瓜似的对着笑了一阵，那道士笑着道：“贫道跟随公子有一段时间，观公子的神色，心里似有愤懑，人的七情六欲之中以‘怒’最伤身，若是公子信得过贫道，不妨将心事向贫道略诉一二，以消胸中块垒。”
“你又来了，”马小姐无奈地叹息一声，摇头道：“你一个女儿家，成天想着做官干什么？这天下的事自有男人去管，跟我们女人有什么相干？”
杨无端微笑，不管怎样，她还是个女人，女性总是会为这些微小的浪漫感动。
杨穆氏收起脸上笑容，忧心忡忡地问道：“怎么，高御医的药还是断不了根？”
被这个意外相逢一扰，杨无端的肚子疼似乎也没那么夸张了，起码在可以忍受的范围内。她心里有数，这痛经恐怕是心理的原因大于生理。
她在里面头疼得不知如何是好，外面又传来几个丫鬟叽叽喳喳的对话声。
她不伦不类地把《曹刿论战》的典拿来用，杨瓒正喝茶，差点一口水喷出来。好容易咽下去了，又怕失了长辈的体面，不敢呛咳出声，憋得一张脸通红。
杨福进去通报，她便缓步走到月亮门前往里看。确实是一株经年的老槐树，脖子都已经歪了，树皮斑驳、虬枝盘曲，枝丫间挂满了一串串的槐花，像是白色的小铃铛，风一吹就脆弱地落下瓣来，将空气浸得甜甜的。
杨无端摇摇头，这孩子粘上就甩不脱的牛皮糖精神几乎把她感动了，她沉吟了片刻，考虑怎么才能拒绝他又不至于太打击他的热情。眼光一扫，忽然看见车行门口又进来两个人。
“……”
“姚氏”车马行的客运马车慢腾腾地沿着官道驰向北郢的南门，车把式大老郑眼见快到目的地，抖擞精神连甩了几个响鞭，鞭子的破风声不但令拉车的老马奋力跑起来，也让车厢内昏昏欲睡的乘客精神一振。
丧礼过后，宁郁去县衙报了丁忧，将他的名字摘出府试的名单。
她只是为安慰他而胡诌，却感觉紧贴着她的身体僵了一僵，随即听到宁郁吁出一口气，低低地道：“你这么说，我想起来了，爹曾经告诉我们，他在四十岁上头有个生死关要过……”
“宁郁！”她抱着狗仔挣扎起身，旁边有人扶了她一把，满面恻然地对她说着什么，她却只看到人家的嘴唇在动，耳朵里听不到一点声音。
“好。”半晌，她听到他淡淡地道：“明天，我送你离开信阳。”
“好吧，”杨无端沮丧地举高手作投降状，“你怎么知道我要偷跑的？”
百里顼施施然行至宫城西门，略想了想，没有从正门出去，而是绕行了一条小道。
考生都坐好了，张志敬清清喉咙，开门见山地道：“诸位都是我县精英，本官对你们的才学是极有信心的。之前三场考过你们的文章，今日春光正好，便不依常规，让本官看看你们在诗词之道上的造诣。春来不分南北，这样，便以”春光“为题，各写一首南国和北地的风景。”
乡试一考三天，吃喝拉撒都在贡院里，环境糟糕，确实有体弱的读书人熬不过去的。不过像今天这样的大好日子，这家伙说这种话来咒人，就纯属是嘴贱欠抽了。
杨无端微微出神，衣袖却被重重地扯了扯，她回过头，杨小康咬着红润的嘴唇，清秀的眉毛皱成一团，小声道：“姐……哥哥，我不喜欢这个人……”
比如现在，她和莺儿一起满院子找杨小康，远远望见苏庭嘉在亭中会客，她的第一反应不是大大方方地请安或者走开，而是蹑手蹑脚，偷偷摸摸地潜了过去。
“怎么？”丁知府“呵呵”乐道：“咱们的状元郎嫌弃人家小朋友？我看那孩子挺好，长得一脸聪明相。”
只有一种人会考完第一场后面不必再考－－即在第一场考试中成绩优异，被直接录取为一等的秀才－－禀生！
这时候已经能看到陆续赶来的其他童生，大多穿着胸前没有补子的绿色官服，头戴乌纱帽。这是前明的规矩，考生必须身着仿制的官服才能入场。本朝虽然没有相关规定，但也没有明令禁止，考生们便穿了讨个吉利。