百将环围似灼瞳，擎侧虎狼堪龙登。
孙坚果然请缨，谓袁术曰：“刘贼袭寇江东，而文台家属，皆在其地，况其所致，每烧杀抢掠，非惟坚以一家之安危顾虑耳。坚诚无它意，所得之地，皆为公所有，而所取之货，必以半数奉之。”袁术然之。坚遂领程普、黄盖、韩当、祖茂四将，并朱治等谋士引其部众三万余人，折返江东，截备于居巢。
为环阵，奔涌不止，绕得董承军士眼花缭乱，心神惧恐。刘备曰：“其阵虽乱，其众固少，不足惧之！”挥动大军，三面环围。晃坚守不动，谓左右曰：“都督必有妙计，不可轻退！”
布所领本部玄戟骑、并州铁骑，星夜兼程，南折刘、曹边界，星盘梁、萧，直走丰、沛，抢先入任城，急筑城防，以为得计。操令军士下寨，使车驾运鹿角、火油，往来城下。毛玠笑曰：“欲遗诸敌乎？”操亦笑不言。又于城下掷干柴、火油，焚其石墙，火势三日不灭，操亦无攻城之意。宋宪谓吕布曰：“曹军不知任城之粮，足备一年之用，欲徒困吾等乎？”诸将皆严练其兵，日夜上城巡哨，甚为自得。然惟陈宫面有忧色。
相交崩星火，身过神光覆。
辉芒天日惭，夜悼万法肃。
既入宴，繇问以战，奉曰：“袁绍诡诈，数败吾军，今已然不做他念，但收拢残军待降，不足复战之。”钟繇见其有悔意，正欲劝慰之，岂料钟会陡然摔杯，左右刀斧手一齐杀出。杨奉亦不反抗，失魂落魄而太息曰：“李傕早
郃令部下皆衔枚勒口，既至敌营，遥见“郭”字大旗迎风而振，当下砍开鹿角，急杀而入。岂料李、郭二人素多疑，每疑其部众之叛，旦暮游居侧营，而以亲将胡才、赵岑屯其本营，遥控军务。今胡才、赵岑见袁军杀来，亦不惊慌，翻身上马，抢过兵刃引左右攻去，颜良横道而来，与赵岑交手两合，一刀将其砍为两段。胡才大惊失色，回马欲走，岂料颜良所乘之鈞骈甚快，飞身赶上胡才，斩落级。此二人皆以骁勇闻于雍凉，颜良斩之若草芥，一军皆愕。有诗赞曰：
且说孙坚闻得纪灵、俞涉溃败，太息曰：“此固非人事可抉也！今事既败，唯班师一途耳。”乃弃去车驾旗角，自与韩当收拾败军断后，令焚皮甲辕木以塞路。袁术愤然曰：“竖子诡诈，焉得二幸乎！”遂班师。余众如袁遗等，或作鸟兽散，或恐曹操报复，只得投术麾下。夏侯惇等一路追出二十里，军力已疲，只得收兵，闻操遇险而得典韦，皆请罪而贺喜。操曰：“兵者诡道，不以险机，焉得大胜？”
弓出堪崩龙，箭去能毙虎。弦开绝光音，羽穿云渚。
张绣平乱有功，而术曾不以寸金赏之，或间之曰：“袁术赏罚不明，厚待淮将，冷漠将军，胜而无功，败徒自损，何必从之？”绣心中愤恨，引军欲遁。细作报与曹操，操抚掌而笑曰：“孤雁离群，岂能不亡？”乃环顾左右，程昱曰：“绣素来多疑，而心胸狭隘，复自恃勇力，故欲除之，不过覆掌之力而已。然绣武名远扬，若纳入主公之麾，足以示怀天下诸侯，恩威并济。且中原既定，北有袁绍，南有刘表，此皆非一时可下之众也，主公若图西进，则绣素于羌人惯熟，或可助之。臣度主公有此意，预使细作厚赂袁术左近之人，使张绣有功无赏，其心必忿；亦使人离间张绣，劝其自立，今果然离群而走。”操大喜下座，抚程昱之肩，赞曰：“仲德深谋远虑，真不亚姜尚再世也！”。郭嘉近前曰：“今绣激于一时之愤，偏于一人之挑，若逼迫太甚，或恐困兽背水，抑或引军折返，彼时则不得不杀之。欲得张绣，必以死士伪作袁术引人追迫，使其与袁术但无尺寸旋回，不得不降吾等。此人既以伪扮，不可以盛名之大将；绣武名强健，若得不死，其技亦当；而忠情为要，倘然阵前反水，则无复招纳之冀也。”操重金责募死士，初甚岌寂，少顷，有一人拾级出众，拜于帐前。操曰：“汝何人也？”对曰：“末将乃夏侯将军部下虎牙校尉吕虔也。”虔为任城人也，素以机敏见闻，弓马娴熟，策论亦出徒辈之上。操视其人，虽不甚壮，然短小精祟，特拔擢之为建军中郎将，授以机要。陈群间谓操曰：“可阴留其亲众，以防其叛。”操怫然曰：“此腐儒之见也！”亲解腰间玉带赠之。虔感激涕零，长叩而泣曰：“虔虽万死不足以报主公之厚遇，生为曹军之人，死为曹军之鬼！”操佯怒曰：“此务虽艰，务须生返。”乃令李典、于禁二人各领轻骑三千，前往搦战，务以怒之为要。又令曹仁、夏侯渊引本部，另谋密计。
铮角风起伏神策，朽木春泽绽英芳。
纵是军帅亦丧胆，空易遁迹踏雪寒。
只见乌骓逐白马，踏平滩前老芦蘼。
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鬼神催马嘶若诤，过顶竭击势披靡。
霸业多折不继进，倡扬名四海云。
允至虎牢，会逢陈琳出奔于此，问曰：“孔璋何适？”琳对曰：“闻袁公本初乃名门之后，特欲投之。”允禀上意，琳笑曰：“此间必有诈。”允坚执力劝，琳乃对曰：“往见袁公之时，必传司徒意旨，然袁公之所定夺，孔璋惟其马是瞻。”允然之，复往荥阳，会见曹操所屯兵之营军纪齐整，士气高振。屯田营商，秋毫不犯于民，力耕习务，将帅共同于士，赞曰：“曹孟德必安邦之名将也。”操见之，亲下马以大礼迎之。欲知王曹二人后事如何，且看下回分解。
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