梨花嫂这话表面上是劝着她们莫闹气，实际上是听了桑榆刚才的说法，怕她在分家时太吃亏，才模棱两可的提了个醒。桑榆当然能听出她话中的意思，便对她点了点头。实际上桑榆心里倒不怕季婆子沾什么光，家里的银子早花了个七七八八，家当就在那摆着，总不会不给她一家三口住的地方。想来想去，季婆子也就能在口粮上面占个大头儿，特别是今年眼瞅着要酿灾，季婆子不把着粮食是不安心的。
季秋白则早在看到有人家亮起灯的时候，就已经按捺不住地跑回屋子，先点亮了堂屋的油灯，听到棍棒与讨饶声都自那没人住的卧室传来，立刻端着灯闯了进去。
季南山并不着急，只淡淡回道：“看这样子，等开了春一半人家就得没米下锅了，到时候我跟你一起饿死。”
桑榆抬头笑了笑，停止呆，将这些东西麻溜地收拾到了灶台上去。季秋白四下瞧了瞧又道：“看你把这屋收拾得这个利落劲儿，真是个能干的媳妇，季婶子只要不是个傻的，最后总会退一步的。”
梨花嫂迎门案的另一侧坐下，先道：“大哥也有点喝多了，回来躺炕上就睡着了。想问啥知道，不是嫂子偏心桑榆，的确今儿这事吧，干娘有点弄大了，大得邪乎。看她这么闹，心里都好奇啊，所以门外等了桑榆一会儿，多嘴问了两句。桑榆不想多说，但见执意问，就提了一句。自个儿一琢磨，就连上了，明白了。”
一见季婆子撒泼，旁观的几个外都站了起来纷纷告辞。桑榆拽着梨花嫂，眼睛看着季南山道：“本来想，凡事逃不出个‘理’字，一家有了矛盾，坐下来把话说开，各自退一步，互相体凉，事情也就过去了，但没有想到，有根本不讲理。既如此，受了屈辱，得不到公道，这里待着也没有意义。”
桑榆说完，抱着七七就向那屋走去，梨花嫂赶紧跟上。
桑榆笑笑，两人又唠了会儿别的，桑榆才送走了梨花嫂。刚进屋门，季婆子立刻从她屋里出来了，问道：“梨花来干吗了？”
小香草乐道：“还有两只家雀儿。”春树喜道：“还真叫你碰着了。”
待吃得了朝饭，刚收拾利索，梨花嫂便登门了，一见着桑榆她就问道：“你看这雪还会不会下？”
桑榆将她抱起来把了把尿，然后抱着她去了堂屋。季婆子已经做好了朝饭，先把给七七熬的米糊糊端了上来，又将剥好的煮鸡子的蛋黄给放了进去。桑榆坐到板凳上，将七七搂坐在自己怀里，伸手拿起她专用的小木勺，将那蛋黄给捣碎在粥里。
桑榆走到季连水家杂货铺门前的时候，正见到季连水拿着扫帚出来，季连水也见着她了，笑着招呼道：“桑榆，一大早这是去哪儿了？从南头来不会是出村了吧？”
桑榆听出了别个滋味，反问道：“先生一夜未睡？”
桑榆道：“虽不知先生是否为了安慰我才如此说，但的确听了之后让我好受了些。不过显然先生是不愿回去的，你看中秋过后，这短短两月，你是一天比一天瘦了。常听人说，伴君如伴虎，这宫里的差事，想必是不好当的。”
桑榆见说通了季南山，心里头敞亮了点儿，又嘱咐道：“我都想好说法了。就说当日有客在，不好与先生争执，收了权当宽他的心。这么一来，有个台阶下，还显得都好。”
桑榆没去扫院子，这刚吃完饭就干累活容易难受，她将卧房和小厅都略收拾了收拾，然后坐在小厅的罗汉床上起了呆。
桑榆道：“那也不用在这儿守着啊，傻伢子，算着点时候再过来扒出来就行了。你娘没在家啊？”
这人来人往，开门说话的，再轻声也有个动静，但香草却全然未醒，仍旧闭着眼睛。乍一看除了皱着眉头小脸上似乎挂着薄汗外，好像也并不太严重。桑榆刚松了一口气，就见小香草身子一阵类似痉挛的哆嗦，接着哼哼叽叽地呻吟了起来。
商三少骂了一阵儿，忽然想起是桑榆放人进来，当即怒喝道：“桑榆！滚进来！”
沈碧盈回头过来看着她，笑笑道：“不烫，挺暖和的，被子也很松软舒服。”她侧过身来，面对着桑榆，忽然一连串问道，“桑榆，你娘家在哪儿？还有些什么人？跟季南山是怎么认识的？什么时候成的亲？”
桑榆想了想道：“就说叫三鲜香锅。”
桑榆道：“大部分自家园子里收的，还另买了一些，毕竟自家种的不全乎。”
季南山一早晨找了好几个壮小伙儿一起进山，要把那天掉进陷阱的野猪弄回来，季秋阳与季连水自然也跟着去了。
梨花嫂又安慰桑榆道：“她说什么，你也别放在心上。老人家都是一个样儿，攒钱行花钱难。你家那房子早就该修，这银子花得不扒瞎。你过门半年多，就把小日子过成这样儿，不少人眼红哪。”
桑榆冷着脸，也不说话，只重又拿过了针线笸箩，找了根针，取下灯罩在火焰里燎了燎。季南山自动地伸手过来，让她挑开了那两个血泡。
小香草问道：“七七什么时候能走路啊，三婶？她能走就好了，我带她到处玩儿。”
这天夜里，三个男人喝得都有点高，吃了碗饺子，强撑着说了会儿话，就东倒西歪地在季婆子屋里头睡了一炕。梨花嫂领着春树、香草，喊着何秀芝抱着孩子，去了她那儿住。季婆子就住到了桑榆这屋。
说完几口吃完了包子，又道：“吐了三四天了吧。溪和先生说他这是神仙胃，只能餐风饮露才不吐。五谷杂粮皆难沾，荤膻油腥更不受。长此以往，只能瘦到皮包骨，然后活活饿死。然后溪和先生还很是懊恼惭愧的样子，对他说，这病只在传闻中听说过，从没见过。这本不算病，据说上古时候，供奉给神明的活人祭就是这样。先是闻不得油腥，再是食不得五谷，只能喝水，直到去除掉一身杂质，就要升天去侍奉神明了。要想医治这病，必须找到病因。还问他是不是跟神明许过什么心愿却没有还愿？让他好好想想。”
孙溪和笑了，出言赞同桑榆：“正是这个道理。并不是桑榆不能去作证，问题是即使去作这个证，有没有用。”
梨花嫂停住笑道：“不过十五两银花得不冤，这次一翻修，能顶不少年哪。你家之前的草房真是没法过冬，能把人冻死。而且这小家让你布置得太好看了，说不出的感觉，就是特别窝心。我之前稀罕的是那种雕花大床芙蓉绣帐，可看了你家，觉得比那个也不次啊。”
季婆子这几日，正忙着缝制床帐子与新被褥，小七七多日里都是交给季秋白看管。那秋白虽一直对桑榆粗声粗气，要么就是不甚搭理，却对小七七甚好，按时抱来叫桑榆喂奶不说，还一直抱在怀里，桑榆那日说了两句，大意是小孩子总抱着容易娇惯出毛病来，以后不抱就不行了。没想到季秋白既然次平心静气地对桑榆道：“无论什么时候，你看管不过来，送到我那就是。”
春树停下道：“婶婶好！”
季秋阳道：“行，怎么不行？这次女人们一搭伙做事儿，给咱们提了个醒儿，咱弟兄俩也能合起来干点啥啊，我看这事儿行。”
季南山道：“放心吧。”桑榆接过七七来抱在怀里，季南山把那件枣红斗篷拿出来给她披上了。
季婆子冷着脸从外面走进来，质问道：“南山去连水家吃酒，你别想再赖着他。为了你，我定下的儿媳妇都跟他掰了！我只问你一句话，你肚子里是谁的种？你敢誓是南山的？！”
商三少嘴角一撇，低下头冷冷道：“你敢！”
看看天色也差不多了，桑榆赶紧坐到铜镜前梳。乌中分，左右各挽了一个髻，挽好后又刻意伸手拽得松散自然了些。接着从梳妆盒里翻了翻，找出两枚镶红色珊瑚球的半月梳，别进了髻根部，耳朵上也换了红色珊瑚珠的耳坠子。
饭后，春树与香草两人趴在稻草席上，吃葵花籽玩儿。季南山在俩娃身边，正给溪和先生作书笼。桑榆把粥弄出来，拿了一块季婆子新做的酱青瓜，切成小碎丁，撒在了粥罐里，又撕了点鸡肉丝儿放进去，拎着食盒给孙溪和送饭去了。
陶二丫听了有些不好意思，正想说去取些回来，孙溪和笑道：“赶得早不如赶得巧，我家里正好有些好茶叶，是桑榆送我的节礼。只是二丫是客，再劳驾烹茶的话，似有不妥。”
旁边一个小孩子递过一节光滑的细竹枝，问道：“这个行不行？”溪和先生一把抓过去，伸进季秋白嘴里，压住了她舌头，然后招呼人将她脸朝下横卧在宽板凳上。