季秋白终于出了声：“我想死，她让我活，还谢什么？”
桑榆还以为他说叫花鸡熟了，听到后面才知道他是说称呼问题，桑榆想了想道：“恭敬不如从命，以后我就叫你陈彻了。”
等桑榆买完佐料，一进院里就忍不住笑了。只见枣树下铺了厚厚一层干稻草秸，陈二公子鞋子都脱了，正背倚着枣树坐在上面，怀里还抱着一个新割下来的硕大的向日葵花盘，那里面籽粒已结得饱满结实，他正心满意足地嗑着吃。另一边，季南山抱着七七，季婆子正拉着陶二丫的手，在低声地说着话。
孙溪和低头迟疑半晌，到底难以抗拒桑榆的殷殷目光，不忍叫她失望，便应道：“好，那我节后走。”
隔壁季婆子道：“怎么了？”
孙溪和低头迟疑半晌，到底难以抗拒桑榆的殷殷目光，不忍叫她失望，便应道：“好，那我节后走。”
隔壁季婆子道：“怎么了？”
梨花嫂笑着对摊主道：“这是个傻婆姨，啥也不知道。”笑话完了桑榆，才告诉她道，“这时候的田螺，正是空怀的时候，腹内没小螺，肉质特别肥美，多吃对眼睛有好处，能明目。”
梨花嫂跟她一起往坡上走，边对她道：“这鱼啊买得太早了不行，即使是买活的，在家养七八天也不一定活不活了；买太晚了也不行，十四那天买的话，贵死。今儿个十三，还不算太贵，买了养一两天就宰了，也新鲜。”
小香草已扑了过来，伸手一抱那盒子，一连声地道：“谢谢婶婶！谢谢婶婶！”
季婆子洗了一小陶盆的枣儿端了过来，让大伙儿吃，然后也跟着坐了下来。桑榆盘腿儿坐在堂屋的旧罗汉床上，左腿稍微翘高了些，七七就这么窝在她腿上吃着奶，桑榆正在黄的纸页上写写划划。
桑榆很少叫季南山“相公”，一般都是喊他的名字。不过季南山微微一愣之后，就忽地全都释然了。他想起来上次桑榆这么叫他，是对着陶三丫，她是要用这两个字，着重表示两人的亲密关系。
桑榆觉得季南山完胜了。商三少爷，这一辈子，都不是会为女人拉车的人。
那目光有如实质，在桑榆身上扫过一遭，让她极不舒服，甚至有抖抖肩膀的冲动。桑榆忍耐着，确认沈碧盈头上珠环翠绕之后，引她到鸟笼那里，将葵花籽递给她道：“少夫人试试。”
他话音未落，八哥鸟就一人一句地来了：
桑榆扭头斥责他道：“还用的着梨花嫂？这要真打起来，你是干什么吃的啊？就你那大拳头，一下子挥过去，她就得掉半嘴牙！她那男人，天天喝得东倒西歪的，肯定打不过你。”
季南山转过话题来，细细嘱咐桑榆道：“刚才我与阿婆好了，就把鸟笼子放这一旁挤挤，有人买你就看着卖了，反正就是费了点手工，也没花什么本金。我得去市集那头转转，给香草买长果豆儿；还得去小商街，先到药材铺帮溪和先生带几味药草；要是赶趟儿的话，我再去趟木器行，仔细瞧瞧那书生背的书笼是咋做的，溪和先生托我给他做一个。等我那头事儿办得差不多了，我就来这边接你。”
季南山沉默地向前走，到了桑榆常去的海棠树下停了下来，转过身来继续沉默。
桑榆往背后的海棠树上一靠，闭眼琢磨了片刻才问道：“南山，你怎么了？从到了福来茶馆，你就不对头。在外堂柱子那，你跟梨花嫂都什么了，磨蹭了那么久才进去。你要再不进去，我都没话跟小沈掌柜了，样板货可都在你筐里呢！”
等小二重又关好了雅间的门，小沈掌柜重又落座，对桑榆道：“那么，就照咱们方才谈的，我待会儿便将合约草拟出来。现在，可否让我见识一下其它花式，与那垂花束带了呢？”
沈碧泉迎着窗外的明光，仔细翻看着手中那一款垂花束带。这是一条用深紫色锦缎制成的束腰带，一掌宽度，中间微微凸出一条浅紫色的缎条，缎条上每隔四指宽度，就垂下一个小小的紫色花球。细看这花球乃是含苞待放的花蕾，每朵花蕾不过小指肚那般大小，细微处颇见精致。束带的上下两条边缘内部，皆穿过了一条浅紫色细缎带，于右腰侧系合，缎带的下面垂着几朵深紫色布花，系了花结之后，下端的花朵便垂得错落有致。
小沈掌柜摸着下巴点了点头，桑榆继续道：“这套裙装虽然上集才摆出来卖，却不是新上市的款子，想必在衢州府、阳关城等大地方，已卖了半夏了。衣装服饰类，向来是走在换季最前面的，如今八月未半，小掌柜已过来换季盘账，由此可见一斑。话扯回来，这件裙装是半臂款，质料款式都是为应对炎夏设计的，此时天虽也极热，但走势却是朝凉了，也就是说这裙装买回去，已应季穿不了几日。这些，想必小沈掌柜都是心知肚明的。”
小沈掌柜点点头，想让道：“请继续。”
桑榆正在那儿剥茶叶蛋，闻言乐呵呵抬头道：“阿婆别听我嫂子瞎说，今儿个是刚开头，这买卖要是成了，那才能算半个老板。”说完转移话题道，“阿婆，最近镇上有没有什么新鲜事儿啊？”
桑榆看季南山吃完了，又给他要了一碗馄饨，老婆婆去下馄饨，梨花嫂小声道：“福来茶馆，不是二丫婆家开的吗？不知她家要来什么大人物。到这，前几天秋白还跟我呢，二丫回娘家住了两天，随行的还有两个丫头一个小厮伺候着，带了好多礼品回来，桂花看花了眼，天天凑二丫眼皮底子下去，恨不能去抱抱大腿亲亲脚面。”
桑榆道：“哎呀，嫂子你先别问这么多。我跟你说，你看这儿，这儿下面的多半圈，你做的时候，把那什么筋随进去，还得是抻开了点儿随，这样松开的时候，让它能伸缩，两边都这样做，用浅色的精细棉布做。我着急穿，等你做好了，我穿上再跟你细讲着玩意儿哪好，到时候你就明白了，这比肚兜强多了去了。”说完瞅了瞅梨花嫂道，“嫂子你也得穿，你这都下垂不老少了！”
桑榆摇头道：“嫂子，穿不穿区别可大着呢，尤其是我现在奶着孩子，要是不穿啊，没两年也跟你一样了。但是我要是一直坚持穿着，就会一直挺着胸脯不下垂，不信你就等着看着。”完催梨花嫂道，“嫂子，啥时候能做好？我恨不得现在就能穿上。”
等季南山真获准进门的时候，桑榆和娃娃都睡着了，估计这娘俩折腾半宿也都累了。季南山凑到床前，仔细瞅了眼那小家伙，看着就好软好软的小肉团子，小鼻子小眼小嘴巴，看得人心里好像要漾出水来一般。
屋里女人说着催奶的话题，季南山躲出门来，到院子里的枣树下头，接着做手工活儿。他正在给小青苗编大摇篮，木架子前几日已弄好，摇篮也编了多半截儿了。
梨花嫂闻言，虽不见得真心觉得，前景能做这么好，却还是笑得开心，对桑榆道：“咱女人们要是在家，边种地边做事儿，也能挣银子，我麻溜地把你大哥给弄回来，还出去做什么工去！让他回来给咱姐妹儿帮忙，听咱使唤，中不中？”
季南山低头在她额上蹭了蹭道：“好。我们好好过日子，将来让孩子们不至于跟着吃苦。”
梨花嫂常与桑榆在一块，说话也俏皮起来：“我说桑榆你是高人，这草帽是一等！”
桑榆把砂锅也端上来，与季婆子在枣树下坐等。梨花嫂终究还是回家，又给她送了几个大包子来。她再走的时候，季南山也回来了，手里也不拎着什么东西，扑棱棱的还会动。待走近了，才看到是两只乌突突的鸟儿，正在网中挣扎飞跃着。
等季南山忙活完了，再去寻桑榆的时候，她仰躺在稻草垛上，用草帽扣着脸，已经睡着了。稻草垛旁边一棵大杨树，树稍顶端，叶子微微地颤动着，草帽上摇晃着斑驳的光影。
陶二丫看了看犹自捧着小镜子研究的那个小媳妇，扭头对桑榆笑道：“桂花嫂、秋白她们都来得早，我已带着瞧过了。适才见你在院中瞅了两眼，可想再去看看？”
季南山忽然有些低落，桑榆正琢磨刚才的话，是不是哪里不对的时候，季南山开口道：“我爹去世后，家里没什么进项，娘身子又不好，一年到头少不了抓药。现在有溪和先生，才没显得花销大，之前花销一直不少。后来，就变卖了一些良田，如今只余下柳树洼那三亩。”
桑榆伸手揪住季南山被角道：“别，再陪我说会子话吧。”然后等了会儿，看着季南山在听，就接着道：“这次重铺屋顶，多亏了溪和先生、梨花嫂子、还有二丫她哥。梨花嫂子想吃鳝鱼，你哪天下地笼，别忘了给她送去两条。”季南山轻声应下了。
这是那棵最粗的海棠树，自然不会被季南山击动，但力道传至树梢，叶子还是抖动了一番。桑榆也站了起来，脸色有些白，却仍是睁着黑漆漆的眼睛，一直看着季南山。
“做的什么啊？闻着挺香。”季婆子边打水洗脸边问。
季南山绷着脸，盯着她不说话。桑榆垂下眼睛盯着地面，咬着嘴唇，也是一脸执拗。
没想到三丫故意拧过了头，不理她这茬儿。季南山似乎踌躇了会儿，却还是低声问道：“你二姐呢？”