????此四人正是苏轼、老管家苏祥、书童墨郎、丫鬟紫烟。苏轼父丧守制期满还朝，为判官告院。因与王安石政见不合，反对推行新法，自请外任，宋神宗便委任苏轼出为杭州通判。苏轼厌倦了朝廷内的明争暗斗，将家眷安顿在京城。只携最得力的三位家仆，日夜赶路，奔杭州而来，今日刚巧赶到富阳。还没投店，就已破了一桩小案。四人心情甚是欢畅。
富阳县是沪杭甬“金三角”交汇点，杭州的西大门。此去杭州已近在咫尺。这一晚，四人弃6改水，乘船顺富春江东下。苏轼站在船头，眼见江面开阔，皓月当空，两岸山脊起伏逶迤，重重叠叠，心中甚是宁定，禁不住吟道：“
一叶舟轻，双桨鸿惊。水天清、影湛波平。鱼翻藻鉴，鹭点烟汀。过沙溪急，霜溪冷，月溪明。
重重似画，曲曲如屏。算当年、虚老严陵。君臣一梦，今古空名。但远山长，云山乱，晓山青。
一旁的老家院苏祥不由赞道：“少爷，好词啊。”苏轼微笑不语。
苏祥略一思索，说道：“前朝的白居易也曾来杭州任过刺史。”
苏轼颔，脸上显出神往之色：“不错，乐天流连于此处的山水。还曾留下三《忆江南》，被人传颂至今。词中描绘的美景实在令人神往，幼时我每念及这三词，恨不能早日飞来这里。今日终于如愿以偿。”
墨郎、紫烟不知何时也来到船头。虽然夜已深，四人却均没有困意。两个小童更是开心得很。紫烟兴奋地说：“老爷，船家说明日一早就到杭州府了。”
苏轼点头。心下思忖：朝内党争激烈，我屡次谏言，圣上都无采纳。对我亦逐渐冷遇。一时无用武之地，实无再呆下去的必要。此番外任，远离是非之地，心中再无烦扰之事。趁此机会还可平心静气仔细研习新法推广以来的成效。看来这一遭杭州之行倒也未必就是坏事。
苏轼自顾思量。皓月之下，轻舟顺江缓行，远处杭州府已隐约可见。此番杭州之行，等待苏轼的会是什么呢？
清晨，日光初起，莺飞燕语，杭州府衙后院池塘边，垂柳轻拂，彩荷掩映。满园花开草长，青青柳丝织出一片青烟，烂漫桃花有如锦团红云，附近的山石莺鸟都被染上一层薄红。溪流中轻浮着娇嫩的桃花瓣，那些桃花瓣随溪流在园中曲折萦回、潺潺流淌，忽而穿过玲珑石山，忽而绕过古朴草亭，到白玉石桥下汇成一潭清池。池水如镜，映出亭台阁、绿柳红桃，也映出白玉石桥上一个身着宝蓝色官袍，年纪四十岁上下的中年汉子的倒影。那人正悠闲地享受着清晨独有的一份静逸，不时将手中的鱼食撒播向水面。他面白灰须，眉黑青，特别留意才能现那一双深眸下隐藏着冷漠和无情。水中的五彩游鱼翻滚争抢，不时跃出水面。一派生机盎然，中年汉子抚须而笑，看来心情甚好，能在此地享受美景的自然是杭州的父母官知州陈述古。
此时一个干瘦小个儿匆匆跑来，此人身穿蝙蝠花纹的烟色锻马褂，一脸尖头鼠目，正是本府师爷周聪。只见其脸上有些焦急，跑到知州大人身前，双手递上一封信函：“大人，吏部来的官文。”
陈述古闲逸的神情立收，心知清早送来的信函通常都是连夜加急赶送，必有要事，急忙拆开信函默读着，片刻后读罢放下信，迟疑道：“是他？”
周聪机华的目光注视着陈述古，低矮的鼻翼轻轻翕动，见陈述古眉头微皱，多年的经验告诉他，信中所写绝不是什么好消息，试探地问道：“大人，官文中说些什么？”
陈述古把信函往玉石桥栏上一拍，冷冷道：“圣上委派苏轼来本州出任通判一职。”
周聪惊道：“可是苏轼苏子瞻？”
陈述古露出厌恶之色：“除了他还会有谁？”
周聪眼珠滴溜乱转，心思百转，猜道：“听说那苏子瞻文章冠誉京城，和其父苏洵，弟弟苏辙并称‘三苏’，很得京城文官的赏识，欧阳修更数次向皇上力鉴苏子瞻，皇上也很欣赏他。京师如同北斗，天下州县不过拱北的众星。苏轼弃中枢而赴边陲，难道真是淡泊名利？”
陈述古心头一沉，冷笑道：“这个你有所不知，当今圣上年轻气盛，又临政不久，想有所作为，跟宰辅王安石搞了个三司条例司推行新法，结果得罪了一批老臣。那苏轼不识时务，正是反对新法的主要人物，皇上锐意进取，岂能容他在眼前，我看他这次是被贬出京。”
周聪不无担忧道：“这苏子瞻的诗词被广为流传，在民间倒有不少的人缘。此一来，只怕会夺了大人的风头。”
陈述古一甩官袖，一脸不屑回道：“哼，一个被贬的京官儿，怕他作甚！想当年我在皇上身边知制诰的时候，他不过是个直馆阁的小书吏。靠写两酸诗，沽名钓誉，浪得虚名，不值一提，哼，能有什么政绩？”
周聪不识相地接道：“属下倒是听说那苏轼在凤阳任签判的时候，洗冤禁暴，屡破奇案，颇得老百姓的拥戴，还得了个‘苏贤良’的美名。”
陈述古眯起眼睛，仿佛觑定那虚幻中的苏轼，嘴里颇不以为然地挤出三个字：“苏贤良？哼。”
周聪似乎上了兴头，越说越起劲：“大人，现在…”
陈述古终于忍无可忍地打断了师爷的话：“现在他也不过是个六品的通判，我是五品知州，新法推行，本府积压案件众多，我倒要看看这苏轼有什么通天的能耐？”
苏轼主仆四人终于乘船到了杭州府的埠头。四人汇了船钱，在岸边又雇了脚夫搬运行李。一行人顺着熙熙攘攘的人流方向，进了杭州城。但见红画阁，绣户朱门，雕车竞逐，骏马争驰。高柜巨铺，尽陈奇货异物；茶坊酒肆，只见华服珠履。真是花光满路，萧鼓喧空，金翠耀目，罗绮飘香。四人虽也是出自京城形胜繁华之地，见了此番景象，也不由看得目不暇接，赞叹连连。
墨郎似乎眼都不够用了，叹道：“老爷，我们赶了一个月路。离杭州越近，这街市越繁华。今日到得杭州，还是没有想到，杭州城居然有这么大！”
紫烟也兴奋地：“就是的。在京城的时候，就听人说江南的富庶一点都不在京城之下。你们看杭州人的穿戴，倒比京城还显得阔气。”
苏轼笑道：“在京城待久了，整天的争来斗去。再呆下去真的都要闷死了。出来看一看，到处一派生机，多好啊。我现在倒有点后悔，早没有向圣上提请外放。你们看这里百姓富足，民风朴实。人们常说‘苏杭熟、天下足。’真到了江南，才理解这句话的含义。”
老管家苏祥附和道：“老爷以前常说‘读书，行万里路。’读书固然重要，多出来走一走，看一看。也很长见识。”
苏轼颔：“是啊，这一路走来，虽辛苦，却不虚此行啊。”对墨郎道：“墨儿，你去打听一下，看看州衙在何处。”
墨郎找来一个路人询问。片刻回道：“老爷，州衙就在前面拐角处。一过去就看见了。我们要不要现在就去报到。”
苏轼抚着青须，略一思量：“不急。先了解一下本地的风土民情。”
四人先找了家客栈，将一应随带行李安置好，又打了脚夫。虽然一路风尘仆仆奔波劳顿，但初来杭州，兴致颇高。安置好行李后，便一起出来游玩。正流连于街景。突然前方不远处吸引了众人的目光，只见密密匝匝里三层外三层围满了百姓。而且还有不少人向那里奔去。嘴里吆喝道：“快去，这等好机会可不能错过。”
墨郎迫不及待地拉着苏轼：“老爷，那里有热闹，我们快去瞧瞧。”苏轼好奇，四人随着人群涌去。待走到近前，仔细再看，原来是一处院落。院内早已挤满了人，后来的人不得已只好围在院子外面，将四周堵得水泄不通。