木老爷惊醒过来，看了一眼瞪着他的叶氏，忽然有点心虚起来，嘴巴一松，问了句：“那个龚夫人指名要瑾姐儿么？”
龚夫人热情地送到门外，临上车时，又拉过木瑾的手，着实地夸奖了一通。木瑾低着头，有点受宠若惊，抬头偷望了一眼叶氏，见叶氏微微笑着，不说话，只眼神闪烁，辩不明神色。
叶氏忙说：“老爷莫怕，这狗不咬人。”话音未落，却见那狗龇着牙，一把扑倒了旁边一个仆妇手里刚从车里拎出来的一只鸭子，大嘴一张就要咬下去。
木瑾双手接了过来，略一翻，看得出这是一本很难得的琴谱，忙谢过。
见吉祥还在感叹，打断她的话：“今儿我们去哪玩？”
一匹浑身冒汗的黑马喷着鼻息停在了土坡前。两人拱手：“爷。”
这位夫人说话风趣，木瑾与她相谈甚欢。知道她夫家姓赵，家里是做生意的。前日那个青年是她小儿子，唤作阿云。
回到房间，趁着安嬷嬷不在，两人赶忙换了衣裳，梳洗。
安嬷嬷几人从后面车子跳下，忙着把行李搬进来。管家带了他们往院子里面去了。木嘉把木瑾安置好了，就漏夜赶回去了。他明早还要当值，这会子快马加鞭，到家刚好吃晚饭。
安嬤嬷气得抖着嘴皮子：“到底是谁？这么下死手？与我们有仇还是怎么地？要被我老婆子知道了，直接撕了他的嘴！”
边上一位夫人也出声：“这专门订制要加多少工钱？”
“这是怎么了？”一个声音传了过来，有两人撑着伞走过来，当头一位小姐。
两人嘻嘻哈哈地在廊下找了块空地就踢了起来，先还轮着来，到后来就变成了对踢，吉祥一个用力，毽子“嗖”地一声，飞过了高高的墙头，掉入草丛里去了。
心下思量，不是木秋那里又有什么了吧？果然。陶姨娘抬起头来，说是木秋要见她。
她情急之下叫了出来：“夫人就不怕我拿出婚书去”
见她点头，便认真思索起来，说：“等四小姐嫁了，让她先跟着陶姨娘好了。对了，还有金嬷嬷，还在大厨房吗？”见安嬷嬷点头，一叹，心想等木秋嫁了，跟娘说一说，也让她回来跟着陶姨娘吧，如此，也算全了上辈子的情分。
她下意识地摸了一下自己的脸，下定决心：说什么也要回了这门亲，没见今儿夫人说了么，要送到衙门里去。本朝规定，这功名在身的，一旦进了衙门，吃了官司，立时革去功名，并三年不得参考。她是脑子锈掉了，才会和他继续结亲，还好，这不还没有正式纳彩么？来得及。
木瑾现下听着木秋的名字就别扭，说：“理她作甚，我们走我们的！”
木老爷不在，管家把他领到客厅刚坐下，就有个婆子来寻他，他就匆匆去了。剩下个郑路平一人喝茶。干坐了一会，站了起来，到院子里溜达了一圈，心下盘算着待会见了木老爷就走，还有人等着他去喝酒呢。
刘妈妈听得，出去叫了尹管事拿进来，又叫人去请了木瑾过来。
她忙擦了擦泪，低头快步跑走了，夫人这边是堵死了，唯今之计，只有去找木老爷了。
木瑾一声不吭，只是闷头往院子外面走，安嬷嬷与知琴对看了一眼，忙叫了小丫头子先去叶氏那儿禀报一声。
又瞄了一眼青着脸的叶氏，继续：“再怎么说，秋丫头要是嫁过去，也是好事不是？好歹还能帮衬着点瑾姐儿，以后，姐妹两人和和美美的，过几年，世子做了候爷，那这整个候府还不是再说，秋丫头如今也叫你一声母亲，将来，你有两个女儿是候夫人，那”他越说越顺溜，越说越是这么回事，那样子，如果不是萧亦云就坐在外面，他都要大笑三声，摆酒庆祝去了！
她面无表情地看了一眼眼露不忍的萧亦云，对木老爷说：“老爷，既然人回来了，你先带世子下去休息，这里妾身来处理就是。”
头一个想到的就是：夫人！夫人不会放过秋儿的。
叶氏强迫自己镇静下来，长呼了一口气，看了身边的刘妈妈一眼。
知书如雷轰，“知书那儿可有信儿？现下有两家已经问到夫人那儿了，夫人正等着回话呢？”
叶氏从镜子里瞥了洪姨娘一眼，见她敛目垂首，这才转身，说：“三姑娘昨儿干什么去了？”
郑路平斜吊着一只眼睛，气往上冲：”都把眼睛瞪大了，瞧清楚爷是谁?瞎了你们的狗眼，连爷也敢拦。”
身后木秋紧紧攥着手中一支金簪子，恨恨地拢回了袖子里
知书怔怔地呆在原地，脑中不断回响着那句话：“我能帮你入候府，圆你的梦。想通了来找我。”
她看了看眼巴巴瞅着她的平嫂，眼珠一转，心内还是有些鄙夷的。虽说她一直看知书不顺眼，总觉得她看世子的眼光不对，心里一早就把她列为头号竞争对手，可凭良心说，配给顺子确实埋汰了。
木瑾在房里坐了一会，想着刚才叶氏说的话，喊了外面的知书进来，约略把刚才叶氏的话说了。末了，看着知书说：“娘说了，你是我身边一等大丫头，必不会随便把你配了。你可有自己的人，早些告诉我，我好跟娘说去。”
吉祥上手很快，做事利落，话不多，总笑嘻嘻的，与她娘完全是两个性子。很快，碧芸居的人都喜欢上了她。
安嬷嬷想了想，也往那石阶上迈了两步，见无人理他，又退了回来，随手寻了根竹竿子拍打太阳下晒着的被子去了。
木瑾今日宴会散后，陪着叶氏回安云堂说了一会子话，方才告辞离开。刘妈妈送到院子外，回转不提。