“我听着呢，弗朗西斯。”希恩勉强地笑了两声，说道：“仍然有想加入的工人进来。虽然人不太多了，但你不该就这么抛下正事。他们等着你演讲呢。”
甚至……连你自己都没有我这么关心你。
“当然不。”那个戴着乌鸦面具的青年摇了摇头。“您知道在这座工厂的动力只有百分之三十在供热的情况下，余下的动力能够驱动多少机械吗？”
“捉住他们之后，把他们的脸皮给我剥下来，然后丢去喂狗。”侯爵下达了命令，之后回到书房，重重地坐在椅子上。虽然他相信区区三人很容易被捉到，可他仍旧未消余怒。
梅丹佐再次意识到，对方的成熟冷静已经乎自己想象，甚至，远胜于自己。
谁不知道自由与平等呢！只是畏于统治阶层不敢言说罢了。渴求与愤怒种在每个人的心底，如同微弱的火星，只消有人鼓动，暴起的火焰就能将黑暗驱散殆尽。
“送他回去吧，布莱恩不会对他怎么样的。”梅丹佐将手搁在希恩肩上。“今晚伯爵府上生了太多乱子，可这都与他过去培养的人偶无关。伯爵诱拐虐待男童的罪行浮出水面，他的手下开始内讧火并，最终都死在了枪战中。”
“小鹿，你出门之前至少该和我打个招呼。”布莱恩穿着护卫队制服站在那里。
希恩则不同。希恩是坦然坚定的，仿佛任何事情都不能让他屈服、任何事情都不能让他改变。这样的人令小鹿有点害怕。
布莱恩知道自己劝不动梅丹佐，只好做了个无可奈何的表情。就在这时，门开了，两个漂亮的少年走了进来。打头的那个不惧生人，向梅丹佐行礼后就蜷到了布莱恩腿边，活泼的眼睛不停转动。
这心情从他父亲的尸体被运回时就开始了。率领舰队与邻国争夺海上主权的公爵在雨夜遭袭坠海，被国旗裹着送了回来。泡得白的尸体与突出的眼睛令年幼的他战栗、想逃，可大人们推搡着他，强迫他走到最前方。而母亲在他面前开枪自杀则加剧了他的恐惧。向年幼的梅丹佐道歉之后，哭得分外狼狈的女人朝着脑袋开枪，火药将她美丽的头颅炸得血肉模糊。
“别把我和那些人混为一谈。我的确喜欢折磨在我支配范围之内的人，但我不会参与这么灭绝人性的勾当。”梅丹佐下意识地捍卫自己的人格。
走廊上的看守者被吓坏了。没有老板的命令，他们不敢开枪射杀，只能高喝着试图吓退少年们。他们的努力成了徒劳，最终像垃圾一样被抛向旁边。虽然只有流血、没有死亡，可场面也变得愈混乱。
“人偶的去向只有两种，而被买下可比另一种好太多了。”索菲亚拉着希恩坐下。“人偶被制造出来就是为了满足某些人病态的需求，就算你逃了，他们也会搜捕你、把你带到拍卖会上。如果没有售出，就会被阿兰伯爵自己留下——他就是明人偶生意的‘天才商人’。”
这个少年曾经以那样特别的方式闯进了自己的视野，让自己无法不关注。可现在，对方看自己的眼神却毫无兴趣、不抱希望。梅丹佐这样想着，终于做了决定：“你认识屋主吧？敲门，我们进去。”
“看来我不需要自我介绍了。”青年放下手中的活计，之后微笑着走过来。“我们在拍卖会上见过；准确地说，是我见过你。你的表现让人印象深刻，我的朋友更是对此十分欣赏。”
“我父亲一直很仁慈呀。”布莱恩没有察觉梅丹佐的心事重重，依旧开着玩笑：“如果没有他以身作则，我绝对不会走进那些简陋贫乏的街道。说实话，当初我真排斥这事儿。但现在我已经习惯了。他们看起来很脏、又贫穷，可也有许多可爱的地方。”
“离开你之后我一直很幸运。自从我遇上了你，我不觉得还会有比这更不幸的事情生在我身上。”希恩知道，梅丹佐已经猜到自己身上契约被解除一部分的事了。这很好想：如果契约还在，那么方才他给梅丹佐的那顿教训，足以让他自己瘫在地上爬不起来。
弗朗西斯眼中光芒一闪；那就像黑暗中燧石打出火花般明亮，然而片刻便回归暗沉。“想法不错，但没人愿意。打个比方，如果你见到梅丹佐·列文，你会感化他还是揍他一顿？”
希恩看着趴在地上咒骂哭泣的男人，心里在略感同病相怜之余，也生出一个想法。他捉住男人的衣领将对方抵在墙上，低声问道：“你想找他复仇吗？不计自身生死，只要能伤害到他本人？”
难道这变态以为我在迎合他吗？希恩后知后觉地想着。
弗朗西斯愉快地扬起眉毛：“这可不是我想出来的，我也是被号召的人之一。你一定想不到组织我们的人是谁。但我可以告诉你，他接受了‘前人’的洗礼。鉴于你已经成为了我们的一员……”他向德里克打了个手势，之后忽然拉住希恩的手腕：“有样东西我可以让你看了。”
“我有能力杀死他们，”希恩加重了点语气：“弗朗西斯显然看出了这一点。”
那些污言秽语让希恩难受地皱了下眉，但他并不觉得讨厌。前世他的弟兄也有人爱骂脏话。比起敌人虚伪的优雅，他更喜欢战友真实的粗俗。他躲在巨型机械形成的阴影里，仔细观察四面八方的情状。当他看见有个人独自在高处的悬空回廊面对墙站着时，他便有了主意。
希恩点了点头，平静道：“听起来像他做的事。对了，这不违法吗？”
这是个高大的青年，穿着式样简单的衬衫马甲。此刻他因为希恩的反应而意外地睁大了眼睛，但他很快开口赞许：“不错的反应。”当青年说这话时，他手中的刀已经错开了希恩的刀，直直地插向希恩两眼之间。
恍惚间，希恩觉得自己像是回到了从前，那个称得上“原始”的战场。
希恩点了点头，平静地说：“这不奇怪，除了重型厂和军工厂，其他的工厂和矿坑招工的年龄下限都是十二岁。但我猜，你也只关心军队相关的事情。”
“你恨我，想要将我切成两半。为了满足你那不可能实现的妄想，我就将这枚徽章划开好了。这只龙被切成两半时，你完全可以当作是刺中了我的心脏。”梅丹佐是这样说的。当时他穿着白色的衬衫、金柔顺地垂下，声音好听得像是唱诗班的歌唱。
希恩快步走了出去。转过拐角，他将口中含着的两枚硬币取出，紧紧握在手心。
梅丹佐并不知道希恩在打这支枪的主意。他对希恩打量了一番，说道：“这是拍卖会那些工人给你的衣服吧？脱掉它们，把自己洗干净，以后你只能穿我给的衣服。今天我很累、没有兴致，你睡在床尾的地上就可以了。”
如果他在出手时不会被梅丹佐察觉并击倒的话；以他现在的身体，根本无法与对方抗衡。
“我完全可以理解。”梅丹佐淡淡地说：“对国家来说，这是最好的时代；对平民来说，这却是最糟的时代。你看，虽然奴隶制度被废除了，但人们还是没有得到土地。护卫队不保护公民安危，反而严格地约束公民的行为，这比改制之前更糟糕。当年那场大规模武装暴动让统治者变得神经兮兮，平民也跟着遭殃。”
“等等。”希恩喊停；对方那番话里的信息量不是一般的大。“如果你说的都是实话，那么，你在街上捡到我，怎么会知道我的年龄？而且，你刚才那句话的意思，就好像我会因为十六岁的年纪和与人争斗而死似的。”
詹姆斯·列文沉默不语。他知道，希恩说的是实话。
希恩耸了耸肩。“那不是你活该吗？我并没让你来招惹我呀。”
“是的，是我主动招惹你，而且还会继续下去。”梅丹佐低声说：“别为我担心，我很少为这忧虑。今天只是有所感触，有点惊奇和伤感罢了。”
希恩想反驳说自己并没有担心，可梅丹佐先一步转移了话题：“其实，我对昨晚到今晚生的一系列事件更有兴趣。你和你的同伴们做了一些了不起的事情。”
希恩脚步顿了一下。他表情变得严肃，先前软化下来的脸部线条因此而再度冷硬起来。“你想说什么？在这件事上，我们立场相悖。”
“放松点，我并不想和你争吵。新法令对工人有益、于列文家族无害，所以我不会阻挠；至于防备你们将要做的事——你知道我指的是什么，所有大家族都会参与。这是无可避免的，而我不可能放弃立场帮助你。所以，你紧张也毫无用处。”
希恩表情上放松了些，虽然心中依旧警惕：“你对我倒是很坦诚。”
“我对你一直很坦诚。说实话，昨晚看到人们游行、穿过大街小巷最终汇集，我觉得很……震撼？这字眼有些夸张，可我当时大概就是这样想的。我知道在工厂里会生什么。我本以为，高强度的工作会令他们疲累，机械化的工作会令他们麻木。在这个本身就如同大型机械那样运转的社会中，事情本该是那样的，底层人民将昏聩无知地生活下去。可有些人将沉寂着的他们唤醒了。”说到这儿，梅丹佐看了希恩一眼，带着点儿惶惑。
希恩注意到了梅丹佐眼中的复杂情绪。“你害怕了？”
“有一点。”
“可你也觉得惊喜。你自己可能都不知道在惊喜什么，但你心中切切实实地产生了这种情感。”希恩指出：“不然，你不会把这些讲给我听。”
梅丹佐向希恩身边靠了靠，想要握住希恩的手。“你似乎对我的想法愈了解了。我并不知道你这么关注我。”
希恩及时避开了。“如果你不总是出现在我面前的话，我根本不会去关注你。但我们在某些事情上的看法确实相似，我甚至不用去揣度。”希恩说着，自己都觉得不可思议：“如果我们立场不是如此对立，或许我对你也会坦诚许多。”
可现在是不能坦诚的。梅丹佐无论说什么都无所谓，因为平民的力量很难与贵族抗衡；也因为如此，希恩没法向对方开诚布公。他并不为此愧疚，事情就是如此展，而梅丹佐也很清楚这点。
这不是他们第一次在晚间的街道上“散步”，但却是唯一一次毫无火药味的。他们不知不觉间走完了全部路程，最终到了列文家族的府邸之外。
“我要进去了。需要我找人送你吗？”
希恩摇了摇头：“不必了。你很清楚，我在黑夜中不仅能够行路，还能做许多其他事情。”
“的确，你曾经是乌鸦的一员。”梅丹佐踌躇了一会儿，又问：“我能拥抱你一下吗？”
希恩没有回答。梅丹佐只当对方是默认了，用力地抱住对方。当他将头低下、埋在希恩颈窝时，他觉对方的脸很凉，于是偏过头亲吻对方的脸颊。
希恩始终没做出回应，梅丹佐几乎以为对方是要应承自己了。他压抑着喜悦吻上了希恩的嘴唇。这时候四目相对，他终于现，希恩专注地看向某个方向，根本没将注意力放在自己身上。
失望带来焦躁，梅丹佐用力地咬了下希恩的下唇。
“你在做什么呢？”希恩惊醒般地挣开，不悦地擦了擦嘴唇。可他很快就转向了城堡。有个他前世就熟悉的房间正亮着灯。“你祖父已经回来了，是吗？”
“是的，你想见他吗？”梅丹佐问道，又迅改了口：“不……他不会想见你的。”
希恩知道，无论梅丹佐怎么猜测的，都不可能想到真正的原因。“他的确不会想见我的。”p*xcpp*xcp