希恩从弗朗西斯口中得知，科学怪人对这个地方做了一些小改造；所以他很快就想明白了，这机械手臂也是“小改造”的一部分。他抬头向上，和上面的人打招呼：“谢谢。刚才那个，也是蒸汽机驱动？”
但他还有另一件事需要考虑——对方究竟是想将他掐死还是扔到楼下去？想到这一点的时候，希恩瞥了眼下方，瞬间心中一惊。
想了想，希恩开口：“既然我们是同伴，那么就开诚布公好了。如果没有我，你也有信心把人救出来，对吧？作为一个逃跑的‘人偶’，我想独自报复相关人士，根本就是举步维艰。你看，我需要你们，你们却不需要我，而且随时可以杀掉我。所以，你没必要担心。”
“你真是个奇怪的孩子。但你知道吗？我们缺的就是你这样的人。”弗朗西斯低声地说，继续带着希恩往前走。他们现在已经出了闹市区，走到了跨越城市的河流边。
我没受到过那种摧残，现在也已经逃出来了。可我的编号是51o，这意味着在我之前有5o9个男孩有相同的遭遇，他们正受折磨或已经死亡。如果这恶心的勾当不停止，那么还会有人与那些不幸的少年一样。
贵族们一直喜欢将刀剑末端的柄头装饰得无比华美，对于盔甲摆设更是不遗余力地加以修饰。希恩手中的这柄剑就是如此，连手柄部分都缠上了银箔、做出了细致的花纹。对希恩来说，繁琐装饰最大的好处就是加大了手柄的重量，让他只砸一下就能将敌人击昏。
被包在金属外壳之内的水沸腾了，袖珍版蒸汽机开始催动细链条，承载唱片的圆盘匀转动。同时，有少量白色的水汽从侧面只有针眼大小的气阀中喷出，出“呜呜”的细小叫声。
从金属撞击楼梯出第一声脆响时，希恩就开始默默计时。他听见走廊尽头的门被飞快打开、关上，带动风声响起。
希恩找到了他需要的书。扉页是感谢词，赞美之情几乎从漂亮的花体字上溢了出来：“我们从未想过，会有这样一群高贵又充满智慧的人来拯救我们的国家和人民。想一想吧，过去六十年里，国家是因为谁而变得美好！他们推翻了封建腐朽的皇权，驱赶了卑劣的入侵者，镇压了下贱的暴民……”
“现在，你明白了？”
现在，有人用契约魔法在自己身上印下了象征耻辱的标记。这代表什么？
他是个外表毫无瑕疵的男人，肤色很白、令人想到东方的白瓷，五官如刀刻般精致分明，柔软的金色长散出柔和的光芒，修长而充满力量的身体在规整的军装衬托下更加笔挺。最引人注目的是他的眼睛，它们是漂亮的绿色，人们通常将这视为纯真的象征。
希恩摇了摇头：“除了很多事情想不起来之外，没什么不舒服。和我说说我是怎么受伤的吧。”
他们分别向后跃开。希恩双脚再度着地后，姿势却无比狼狈；他不得不将自己的剑垂直刺入面前的地面以支撑身体，急促地喘息。
难道这变态以为我在迎合他吗？希恩后知后觉地想着。
对于接吻，希恩只和他面前这个变态有过经历；但他前世看过别人接吻的模样。小酒馆里的年轻男女将嘴唇贴在一起，羞涩又坚定，那时候屋内所有木制品仿佛都生出藤蔓绽放蔷薇，可爱得令人羡慕；或者是在行军中，他的兄弟姐妹在篝火边接吻，周围人的口哨声与欢呼声此起彼伏，比教堂的钟声还要动听。
再美好的事情，也得看对象是谁。希恩将手探向自己衣服内侧。他先前用来盗窃钻石的铁钩被藏在那里。这是他身上唯一的利器，他想用这个弄伤梅丹佐。可有人先一步地帮他结束了这个吻。
枪声突兀地响起，在空旷的车间内造成了回声。枪声明显少于伯爵与其下属的人数，但车间里已经毫无声息。显然，来人是个神枪手，能够一枪射杀两人甚至更多。
受这阵骚乱影响，梅丹佐放过了希恩的唇，睁开了眼睛。希恩看见对方的眼眸仿佛有点湿润，眼神柔和，甚至还很温暖。这让希恩感到惊讶。他一直都知道梅丹佐有着足以颠倒众生的美貌，但他从来没在那迷人的双眼里看到过温度——从来没有。
我一定是看错了。这样想着，希恩闭上了眼睛，很快又睁开。果然，现在梅丹佐又恢复成了平常的模样，那双绿眼睛也变得锐利起来，似乎正准备着战斗。这次他不仅自己不再出声，也示意希恩保持安静。
希恩微微探头向外。他看见那个伯爵面朝下方扑倒在地，有个背对着自己的男人走过去，开始翻伯爵的衣袋。希恩迅收回了自己的头；他已经知道那刺客是为什么而来了。
时间在压抑的寂静中变得难捱。过了几分钟，梅丹佐率先开口：“我知道那刺客是谁派来的。没想到，那女人也想要这东西。”
希恩知道，与面前这人熟识的人大多身份尊贵，这让他不解。“如果是大家族的人想要这个，他们为什么不花钱买？”
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“因为她没有足够的钱，而且下面那人也未必会卖。”梅丹佐显然不想和希恩多谈。他们走出了这个狭窄黑暗的空间，在相距彼此几步之遥的位置站定。
希恩一言不语，盘算着要去和弗朗西斯口中的那个失主谈谈；他想知道那东西为什么让人疯。珠宝到处都是，这个只是特别一点而已；可是有头有脸的人物为了它竟然不惜杀人，这简直莫名其妙。
梅丹佐看着希恩的侧脸，微微蹙眉道：“你已经开始为乌鸦做事了。难道他们没告诉你这东西为什么珍贵又危险？”
“我没有问。”希恩答得不假思索：“我没必要问。我相信他们。”
“你相信他们？”梅丹佐重复了一遍，脸上是恼人的高傲。他嘲讽道：“同样是共处几天，你见到我就恨不得将我活活咬死，对他们却如此亲近。”
希恩嗤笑一声，回应道：“如果你们能够相提并论，那么天使与撒旦也可以和平共处一室。”
“你到底为什么加入他们？你不知道他们都是一群危险人物吗？当政府决定追究时，‘乌鸦’就无处可逃。”
“我别无去处。”
“你和他们的人也没认识几天，而你已经与他们一同做事了？他们那么危险，对我的憎恨之情让你失去判断力了？”
“我别无选择。”
“如果我们两个用这种方式谈话，那将毫无结果。”梅丹佐少见地表现出些许焦躁；他试图用话语向希恩施压：“你看，我已经知道你是他们的一员。如果我想，现在我就能把你送到护卫队那里去，甚至将下面那些人的死栽到你身上。”
“你不会的。”希恩自信地说，语调轻快：“你们那位队长的能耐我已经知道了。他不仅能看出来下面那些人不是我杀的，还能看出来你用独有的魔法攻击过我。你根本无法解释，而列文家的名声将会……”
“闭嘴，”梅丹佐脸色有点阴沉：“你可以闭嘴了。”
看到对方脸上那不快的表情，希恩心情好了许多。“我也不想和你在这儿聊天了。很快就会有人过来，而我还要回去工作。你我都清楚，我们根本不想看见彼此。”
“未必。”梅丹佐还保持着他那阴沉的表情，这让他的微笑看起来诡异：“而且，未来一年我们见面的机会恐怕还多着呢。”
“我想也是，谁让你暂时加入了护卫队呢？”希恩叹息着走向窗户，打算从那里出去：“所谓孽缘，说的恐怕就是我们两个。”
当晚，希恩见到了那颗蓝宝石的原主。在希恩坚持下，弗朗西斯亲自引领他过去。
“……它具有神力，与我们的神明一般不可侵犯。任何试图将它从我们身边盗走的人都将死于非命，把它当成寻常宝石估价售卖的举动更是亵渎，他们一定会受到报应。我们一直试图夺回它，但没能成功；但它不停易主，强行占有它的人都死了。”女人忽然向希恩的方向倾身，眼中闪着热切的光芒。她问道：“那个长着小胡子的家伙，他死得很惨，对吗？”
“抱歉，他死于命中心脏的一枪，不算痛苦。”希恩现弗朗西斯说的不是实话；这位失主非但不悲痛欲绝，而且还因为一些扭曲的原因快意非常。但他仍旧打算替这位疲惫又可怜的女人寻回失物，让对方将那宝石带回她自己的祖国。“您放心，我们会替您找回那颗宝石的。”
“你们会的，我知道。”女人微微低头，羞涩地笑道：“与你同行的那位先生已经向我保证过了，我相信他。”
“是吗？”希恩转头看向立在窗边的弗朗西斯。他真是没想到，这家伙竟然这么讨女人喜欢，能令这个神神叨叨的女人脸上露出少女般的表情。
“你的个人魅力真让人佩服。”向女人致歉后，希恩走到弗朗西斯身边。他问道：“知道这城里有哪个女人有能力养神枪手、却买不起那颗宝石吗？”
“我的过人之处可不止这一点。”弗朗西斯开了个玩笑，之后认真回答希恩的问题：“我当然知道。那位夫人有名得很。她是一位落魄公爵的遗孀，虽然头衔是‘公爵夫人’，但在城里的地位可远远比不上列文家与格林家。她钱不多，但很漂亮、也很年轻。她有比钱更有效的办法收买人才。”
希恩试探着问道：“你是说……用身体？”弗朗西斯点头：“当然。这很有效，肖想她的人不在少数。你如果见过她就会知道原因。她简直美呆了，甚至比列文家那小公爵还漂亮一点。”
“你用一个男人与女人相比？那我可不期待与她见面了。”希恩笑出声来。他打算改谈正事，身体却忽然不受控制地一阵震颤，整个人摔倒在地。