但毅力非凡的蒋总司令推开了搀扶的众将坚强地站立起来，忍受着足踝的剧痛毅然徒步检阅完第八军，随后走上检阅台坚持观看分列式操演。
刘存的话音刚落，坐在前排的陈雄忍不住哈哈大笑，范石生和刘存对视片刻也随之释怀放声大笑起来，眼中的讥讽和恼怒全化作了理解和安慰。一次倒霉的车祸倒把两人之间的感情拉得更近，毕竟一直相互支持的朋友又相互渡过了患难。
李宗仁闻言频频点头称善心中大喜过望：“妙啊！如此我尽快到广州一行也好当面决断！”
大会结束刘存便向代表团的两位领导提议，干脆取消今天的行程安排自由活动，大家可以随便走走进一步了解梧州的社会和经济状况，倾听普通人民的呼声以便对广西的军政民政等政策有个真实的了解和评价。
军需学校六百多名教官和学员身穿整齐的军服列队接受检阅，随后代表团参观了军校的荣誉室和了解教学内容，鲍顾问用流利的德语向几位德籍和比利时籍教官询问教学情况，教官们的回答令他惊讶不已：军校设置后勤指挥系统、装备物资管理、运输储存管理、财务管理等专业，两年来已有五百三十名受过专业培训的军需官进入新桂军各部，再有两到三年的时间新桂军所有的军需官将全部由受过专业教育的军官担任。学员们在一年内除了一般的政治军事教育之外，还需要完成数学、统计学、基础物理、基础化学和车辆驾驶这五门功课的学习，合格后进入新桂军各部基层服役，完成半年的实习之后即可授予中尉军衔，此后每年要回校参加为期一个月的进修以掌握更新的知识和总结一年的得失，严谨的工作态度和专业的管理能力使他们普遍受到各军的欢迎和重用。
刘文岛眼神一暗，似乎是回答又像是自言自语：“如果我们不趁这千载难逢的机会迅占领全省掌握军政大权，时机一过燕京政府就会委派新的省长，到时又岂会再有我们的位置？如果吴佩孚真把我们逼急了，他娘的老子干脆投了广州政府又怎样？总不能一辈子窝在湘南这巴掌大的地方吧？博一次也许不成功，不博绝对不成功！”
唐格尽管心里不悦但脸上微笑的神情依旧：“各位想必刚进入梧州码头范围水域时，就看到近万民工在修建防洪堤了吧？梧州因地理位置原因十年中有七八年遭遇水灾，**初期我们临时政府只有几个县的地盘，又急于展经济，因此只能把工商业区都设置在梧州，尽管大部分工厂都建在地势较高的地方，但百姓的住宅街区和原有的商业区无法搬迁，去年的大水就损失惨重。大水过后我们痛定思痛决心治理这百年灾害，以保障人民生命财产的安全！于是报经省政府批准，我们请来国内外专家设计和指导，倾尽所有家底建设十公里的防洪大堤，截至今天已建好最低洼河段的三公里大堤，耗费资金三千二百万元，其中有一百余万是梧州军民自捐助的。我们正在和议政委员会商议，拟请省政府免去我梧州今年的财政上缴任务，并恳请中央政府支持一两千万用于修建大堤，争取在今年洪水到来之前给梧州人民一个安全放心的生活环境，梧州人民必将铭记中央的恩情！”
经过三个多小时的讨论没有出现一个成熟的意见，刘存失望之余不由对李宗仁的态度产生疑问，在刘存心目中李宗仁的政治才能远在其军事才能之上，会议中也只有他和自己提出问题不说出对策，他只是不时通过一两句轻描淡写的话挑起义愤，让本来就不平衡的众人陷入于事无补的喧嚣之中。
黄绍纮与白崇禧笑而不答，与李宗仁对视一下便又举起酒杯，几杯桂花佳酿入腹之后，李宗仁才缓缓道来：“此次征讨叛逆熊克武部，实乃我新桂军奉中央之命而为之，下一步具体如何是进是退我军只能依广州大本营之命行事，不知叶兄有何疑虑？在座诸位同是八桂子弟，贵我两军一直和睦相处从无芥蒂，叶兄有何见教不妨明言。”
音乐再次响起，黄旭初小声问刘存：“伯庸，捷报可有提及多少缴获？”
“既然大家的意见趋向一致，我们不妨把脚步迈得大一些！”李宗仁从容地站起来朗朗说道：“正如黄副总司令和白总参谋长说的那样，我们不但要支持大本营的东征，还要尽更大的努力助大本营扫平一切障碍，当其冲就是迅消灭川军熊克武部，夺取粤北和湘南的大部分地方。如此有如下的积极作用：一、师出有名壮我军威，熊克武部在我军强大的打击下能否多活一个月都难以保证，大本营在我军配合下东征陈炯明全无后顾之忧定能迅平乱。我们响应**号召的同时，等于向全国宣告我们的立场和展示我军的强大，定能一举奠定我军在全国人民心中的重要地位。其二、东征胜利后，大本营**政权必然马上动北伐，以解救倒悬之华夏亿万人民，而我军正处在先锋的位置上，中原大地将任我驰骋，长城脚下必将印上我们英勇的足迹！试想，我军以正义之师的崇高形象出现在统一祖国的最前沿，必然昭显我**声势，弘扬我八桂子弟的威名，成就我们心中伟大之理想，我们的名字，将永远铭刻在华夏的英雄史册上！”
八月下旬，尽管刘存和广西驻穗联络处主任杨勇军多次提醒，廖先生被刺的惨案还是不可避免地生了！来自内部的黑手总是那样令人痛恨和防不胜防。在刘存及省政府的暗示和授意下，隆重的悼念仪式和声势浩大的声讨请愿在八桂大地上风起云涌，广西军政两界先后通电全国表明自己的立场和愤慨，各大报刊杂志在一个星期内连篇报道和渲染，人民的愤怒达到了一个可怕的顶点！
日子一天天过去，刘存用一个多月的时间巡视各地驻军，观摩检查训练和思想教育开展情况，现场解决所遇到的突出问题。八月中旬刘存带着大量的第一手资料回到南宁。
李济深无可奈何的叹了口气：“平钦廉定粤西粤南，推你广西功勋第一，特别是力拒唐继尧六七万心怀叵测的大军东下篡政之壮举，天下谁人不知何人不晓？各省在粤驻军大多只会剥削百姓，开设烟馆赌场走私护私一派乌烟瘴气，唯有你新桂军呼之即来挥之即去军纪严明秋毫无犯，比之各省驻粤军队强上百倍。”
陈雄有些诧异：“尚未听过伯庸对我军之外的将领作如此高的评价，伯庸似乎对老蒋很有信心？”
胡若愚此时若要命令拔寨撤退为时已晚，后卫旅旅长欧阳永昌惊惶失措地前来报告，退路已被范石生部杨蓁率领的近万滇军牢牢堵住！短暂的惊慌之后胡若愚定下心来，经过一番权衡他毅然决定向东起最猛烈的炮击，所有部队不待炮火停止立即冲破敌人的防线，只要闯过这一关就能汇合强大的中路龙芸部，从而逃脱被全歼的命运。
蒋校长的一席话使晚宴的气氛达到**：“呵呵，刘黄二位将军切勿过谦！有几人能在一年之内以区区三千人马东征西讨战胜十倍于己军之数个对手一统八桂？而且对手数十年经营根深蒂固兵强马壮！有几人能在短短一年之内使治下之弹丸小城，展成如今七十万人之繁华都市？不知各位是否留意，如今之广州街头巷尾何处没有梧州之商品？数百个报童，哪天不在叫卖广西之报纸？如此成就怎不令人折服！”
陈雄和气地说道：“伯庸，老哥我一时失控多有得罪望你见谅！只要每月能多收一两百万，别说昧着良心哪怕刀山火海我也敢闯他一闯！”
众人一笑，梁朝机风趣地说：“听说陈天泰是个**子，这回可以见识一下了。”大家随之一阵大笑，这才各自领命离去。
二十五日夜晚十一点，赵劲风特种旅二、三两团及一团两个营，绕东规避而行穿越山丘河道，神不知鬼不觉来到山口要塞东北六公里处的高浪坡一带潜伏。
众人好不容易稍微平静，第三军参谋长张淦少将一句“如何才能师出有名”让大家一时停止了喧闹，刘存和李宗仁相互会意一笑便不再作何表示，倒是白崇禧拉下脸望着这个作战勇猛但整天喜欢占卜推卦的爱将十分气恼，他身边的黄绍竑见状哈哈大笑随之会场欢声一片，忠厚如黄旭初亦忍不住紧捂嘴巴。
曹嘉简要汇报了桂北目前的情况，着重介绍桂北情报处在湘南地区开展的工作和如今的进展。刘存聚精会神地听完曹嘉的情况汇报，对桂北情报处取得的成绩给予极高的评价，对曹嘉主动进取的工作态度和领导能力表示赞扬和钦佩，最后笑着对她说如果这样下去我军很快就出现第一个女将军了。
刘存站在指挥部宽大的地图前，眼睛盯着上面不大的一个圆点——上雷。在这种地形展开连续三天的攻坚站，怎么可能是白崇禧应有的水平？问题出在何处？刘存来回踱步足有一刻钟时间理不出头绪，这时作战参谋送上李石愚阵亡的电文和白崇禧部损失三分之一战力后退十里的消息，刘存这才恍然大悟随即命令；“记录：向讨逆战场上为国捐躯之英雄李石愚将军致以崇高之敬礼及深切之哀悼！刘存。此电文给李宗仁将军，随后将英雄之事迹与电文之内容送《桂商报》。另：黄副司令，建议将粱铸特种大队之一、二营调往上雷、雒容以北协助白总参谋长，具体事宜敬请自行联系。刘存。”7788小说网。８ooxIaosｈuo
刘存与孙逐良一行从前线返回梧州的路上，借道郁林与黄旭初等人进行会晤，并用两天时间视察郁林和北流两地工农业展情况，在肯定成绩的同时特别要求政府方面要脚踏实地，一步一步进行改革，切勿急功冒进揠苗助长，要给人民一段积累起步的时间。临行前黄旭初依依不舍地送到容县县城，刘存握住他的手向他保证负责此次战役之军费开支，如果需要农机或者资金，就做个详细报告送来梧州，定当全力支持。
李宗仁盯着刘存的眼睛，片刻之后出爽朗的笑声，随后拉着刘存的手一路向食堂走去。跟在身后的白崇禧黄绍竑与黄旭初李石愚等对望一会，一起出由衷的欢笑。
“诸位请坐！”待大家都坐下，刘存开始自己作为最高长官的第一次讲话：“刘存感谢全体同仁的信任！刘存必将与全体同仁一道，把国家民族的复兴作为毕生追求之目标。”
刘存指着地图上新占的几个县：“目前藤县、岑溪、容县初平，由于我军在梧州苍梧实行之措施得当，剿匪亦较为彻底，民心归向群情踊跃，加之面对李宗仁部所辖之郁林，如今甚为安全，因而只留三个营之苍梧民团在各县驻守，并组织当地成立民团协防自保。我苍梧之西北与昭平县交界一线，由于是沈鸿英之辖制，只收下昭平南部与我接壤之木格和马江自来投之两部，为暂时避免沈鸿英剧烈之反应我们只能到此为止。”
“好，你快去吧！时间紧迫你任重道远啊！”粱铸应了一声向刘存敬了个长礼，眼睛湿润转身离去。刘存也舍不得他就这样离开，两年多来兄弟在一起的日子屈指可数，然而形式逼人时不我待啊！
在众多鼓励的目光中，珍妮略微腼腆地看了大家一眼，随后遥望着天边那朵缓缓飘荡的白云：“刘是个优秀的人，当我看到他第一眼的时候就被他吸引，说实话我从来没有想过会被一个东方人所打动！尽管他不是很强壮，但在足球场上他表现得像个巨人，如此的精明强悍从容不迫，带领一个东拼西凑的队伍就是战胜另一个在那块场地上从未失败过的球队。”
孙逐良被刘存看穿心事不由两颊烫，一狠心鼓足勇气霍然站起抬头挺胸铿锵有力：“逐良定不负将军之信任！”
刘存连忙说道：“德广兄千万不能这样说！小弟取得的成绩，哪一点离得开兄弟们的努力？没有兄弟们在前线拼死拼活的，哪有这个安定的环境让小弟出力啊！小弟有个想法，德广兄能否回来接任梧州政府总办？你在广州也太浪费了。我想调张成到广州工作一段时间，接替你的位置，也好让他的眼光更开阔一些，在广州那个复杂的政治环境里，要比在我身边学到的东西多很多，进步也快一点。当然，这取决于德广兄的决定。”
昏黄的马灯下，白崇禧和刘存对作战方案进行探讨交流。刘存对白崇禧说：“先前用农逸飞部佯装溃兵退入丹竹，一举拿下6云高部众将，夏威几乎是大摇大摆走入丹竹的，大哥好计谋！”
“不报可以。”邓若贤正容说道：“只是从今往后你不可再称我为地主崽子！想我曾祖父以来一家数代早出晚归日晒雨淋才有今日之微薄家业，还不时遭悍匪逼抢，期间数次家道沦落惶惶不可终日！我自从香港读书归来就被家人限于田垄之上，若非此次讨贼军之壮举，我不知何日方能一展抱负。今我与镇宇兄真诚合作定要做出番惊天动地之事来！”
黄绍竑满怀喜悦地对刘存说：“伯庸，你到哪里弄这么多钱？为何我竟然不知？”
黄绍竑提出让刘存在负责战略制定的同时全面管理梧州政务的要求。并征求白崇禧的意见，在讨伐前期是否能总揽前敌事务？毕竟在经济建设方面军内没人具备刘存的能力。
接下来的工作各人都尽心竭力克尽职守，士兵们也渐渐适应了艰苦的训练和严明的军纪。一个月来通过《士兵思想教育》的学习，官兵们大多明白了“为何打仗”和“为谁打仗”这两个基本问题，训练热情高涨，军民关系出现了前所未有的融洽，讨贼军从上到下呈现出一派朝气蓬勃的景象。