进入八月，广州的天气更加炎热，马君武先生不顾酷暑来探望白崇禧，得知白崇禧可以稍微走动时马君武十分高兴，他简要地把孙先生还在广州指挥军队、廖仲恺已获释的消息，以及目前时局混乱等情况告诉白崇禧和刘存，让两人不要着急安心养伤，接着询问两人近况。
“伯庸，你可知道我要对你说什么？”白崇禧认真地问。
听完杰拉德医生的话，刘存心里十分难过和愧疚。
“先生过奖了！刘存只是尽军人的份内之责而已。”听到刘存叫自己先生，又一副谦虚之态，留洋回来的学者马君武非常高兴，不由晓有兴趣地和两人攀谈起来。
灯光下，白崇禧、刘存以及王若滨等人站在宽大的桂西军事地图前，模拟“自治军”的进攻态势，然而双方兵力的巨大悬殊，使本部在模拟战中捉襟见肘，令两人头疼不已，最后在无可奈何之下，两人同时做出了收缩防守，伺机出击的决定。第二天一大早，白崇禧策马前往百色司令部，将计划建议上报马司令。而刘存则迅召开排以上军官军事会议，将近期的情况向大家做了说明，严格要求全营各部立即执行营部计划，随时做好应变准备。
刘存宣布：每人给衣服三套鞋两双，宽袖宽裤脚的是常服，衣袖和裤脚有扣子收紧的是训练服，要求训练作战全部穿着训练服。领到衣服后，弟兄们兴高采烈，有的没洗澡就急急穿上，有的穿上后左扭右摆像只*的公鸡。此情形让刘存笑之余也颇为心酸。
“没错，一共五十六条。”
没有一个人退出令他惊讶，望着一双双坚定的眼睛，刘存忽然感到自己肩上的担子很重。
“一个半月差不多。”
这时天已白，白崇禧信步走出营区，刘存落后半步紧跟着，一路无话，走到不久前刚刚结束战斗的地方时，硝烟尚未散尽，凉爽的晨风还夹杂着丝丝淡淡的血腥味。白崇禧停了下来，指了指旁边的小土坡，向刘存问道：
“是啊！我也这么看。你想，当时在战斗僵持阶段，这么多老兵没有一个人想到迂回包抄，偏偏一个入伍只有一个多月的新兵，不止想到了而且办到了。此子有勇有谋啊！”白崇禧望着屋顶连声感叹。
“嘀——”
“难的当天早晨，母亲吩咐我到二十里外的小镇买油盐酱醋，因钱财被盗我不敢回家，在镇子里躲了一晚，谁知第二天一早噩耗传来，我疯般奔回矿区，放眼望去满目凄怆，整个矿区已经被埋葬在几十米厚的泥石里。”说到这刘存抬起头，接过小兵递来的一碗水一饮而尽，才现屋子里已经站满了人，一双双充满同情的眼睛令刘存心里愧疚之余也十分感动。
领头汉子看着乞丐不紧不慢地说：“眼下清乡剿杀越来越紧，你们都给我睁大眼睛！此人形情古怪性子倔强，此地又偏僻少人只有我等出没，因此难保他不是眼线，杀！”
“上去看看。”
刘存何尝不知其中的千般奥妙，但如今正是北伐军士气最旺盛的时候，稍有分歧将会给整个北伐带来无法预料的影响，老蒋除了要名誉之外，咄咄逼人的孙传芳部也是令他心急如焚的重要原因。第一军的何应钦正在浙闽一带做分化收买的努力，然而不痛击重创孙传芳的主力，他那些摇摆不定的属下在重利之下想倒戈也不敢轻举妄动啊！毕竟在绝大多数人的价值观里，脑袋比名利重要的多。
就在刘存白崇禧两人商量第二天的出院事宜时，马君武匆匆到来，一进门就挥着手里的报纸兴奋地对刘存说：
“伯庸，你的两篇文章全都刊登在九月二十八日的《国民日报》头版上了！廖先生和叶主编二位先生都做出了评论，给予了很高的赞誉和评价。廖先生还给我来了一封信，说孙先生看了十分的惊讶欣喜，并向我详细询问你的情况，对你的见识和才华赞叹不已啊！哈哈！”
白崇禧一把拿过报纸，匆匆看完就满脸喜色对刘存大声说道：“伯庸大才！哈哈，大哥恭喜你了！”
刘存接过报纸仔细浏览一遍后，谦虚的向马君武道谢：“先要感谢先生的厚爱和栽培，没有先生的帮助和鼓励，刘存不会有此成绩！廖先生和叶先生的赞誉令我汗颜，这是对我的鞭策也使伯庸信心更加坚定。至于刘存之言是否正确仍有待实践之检验。”
刘存稳重的表现和得体的言语让马君武十分欣赏，一种“此子定非池中之物”的感慨回荡心头，他爱惜的拍了拍刘存的手臂，关心地问白崇禧：“健生，何时可以出院？”
“医生说明天就可以出院了。”白崇禧恭敬地回答。
“太好了！明天一早我来接你，先到我处住下其他再说不迟。”马君武高兴地说。
白崇禧连忙解释：“恐怕不能去烦扰先生了，因广西最近有同僚前来，大家已将汇合地点定在李济深李师长旧宅，如若更改崇禧担心对方难以寻找，崇禧在此谢过先生了。”
马君武一听有些失望，但想到两人的身份和处境也就不再勉强，吩咐两人到了住处就告诉他，以便有事随时联系，两人都恭敬地点头答应，马君武这才安心离去。
第二天上午，令刘存两人十分感动的是，杰拉德带领一帮踢球的朋友前来送行。大家分别握手友好地话别，丹尼斯竟然在一旁喋喋不休地告诉刘存，让刘存一旦需要就来找自己，他会向刘存提供最好最便宜的武器，同时还不停地嘲笑和辱骂武汉那帮仿造捷克武器的家伙，使大家忍俊不已。
就在刘存和杰拉德相互交换了地址，正依依不舍地拥抱的时候，一个美丽的身影出现在刘存眼前——珍妮泰勒小姐手执鲜花站在医院大门入口处，阳光洒在她窈窕的背上，犹如一位披着五彩霞光的天使……
李济深的旧居是他多年前买下的，他担任粤军第一军副官长后就搬到了新居。这套旧居禀承了盛行的岭南风格，虽小但很雅致，不宽的小院里还栽着一棵有些年月的石榴树。
安顿下来，刘存来到院子，捧着那一束美丽的百合花呆，经历了战火洗礼后的刘存，尘封的心竟然产生阵阵莫名的萌动，直到白崇禧轻轻拍了一下他的后脑勺他才如梦方醒。
“走吧！花虽漂亮，但再不出去走走你连吃的都找不着。”白崇禧怪异地笑着。
一九二二年十月五日、中秋节
刘存将下午买回的几个小菜和两瓶“九江双蒸”酒摆到院子里的石桌上，兴致勃勃地打开马先生送来的月饼，小心地叠放在盘子里，对传来的敲门声也置若罔闻，白崇禧应了一声便去开门。
“陈雄陈德广？真没想到是你！”白崇禧惊喜地紧握陈雄的手，不住打量。
“健生兄，百色一别一年有余，伤势如何？”陈雄兴奋之余没有忘记白崇禧的腿伤。
“业已痊愈，里面请。”白崇禧携着陈雄的手走入院子：“伯庸！你看来人是谁？”
“德广兄！”刘存快迎上来。
“伯庸！”陈雄一手抓住刘存递来的手，一手搂住刘存的肩膀，他心里非常喜欢这个有胆有识的弟兄：“一年多没握枪手可痒？”
三人一阵开怀大笑，都不由想起军营里的快乐时光，刚一坐下就你一言我一语畅谈起来，直到刘存给每个杯子倒满了酒，才在一干而尽后谈起了正事。
白崇禧：“德广，季宽（黄绍竑）一向可好？”
陈雄放下酒杯缓缓说来：“自从入驻容县，即处于自保之中，只有千余旧部，实力过小。季宽自不用说，以行（黄旭初）、煦苍（夏威）、世栋（韦云淞）等兄弟和德广一样也是容县人，此亦是四方势力不敢轻易来犯之原因。自家地头粮饷无需多虑，然弹丸之地若要壮大实在是难以办到啊！”
白崇禧问道：“德广能否将目前八桂局势告知我们？”
陈雄叹了叹气说：“目前以6荣廷部声势最大，次为奉中山先生命令讨伐陈炯明的沈鸿英部，其所率人马将近两万，刘震寰部也有一万人马左右。其余三、五百至三、五千人马之军不下十个，他们各自为政独霸一方，相互征战混乱不堪，详情难以尽知。”
白崇禧和刘存对视一眼，刘存边斟酒边谨慎地问：“德广兄，能否将兄之所想透露一二？季宽兄又有何打算？”
陈雄提起酒杯略微踌躇，见白崇禧和刘存满怀期待，于是仰头一饮而尽，重重地放下酒杯提高了音调：“你我三人曾同渡患难，如今德广实不相瞒：临行之前季宽与我商议，我窃以为除了追随孙先生**之外，其他想法前途渺茫，如今**虽困难重重，但是**乃大势所趋不可阻挡，来日定能成功！季宽深以为然，即令我前来寻找二位。一来我等曾共处一军情义深厚，百色之变又一同出生入死、肝胆相照，如今又休戚与共、同病相怜，必能连成一体闯出一个新天地。二来我军上下俱知你兄弟二人智谋深远英勇善战，就连猛如煦苍（夏威）亦心悦诚服，且如今军中主力多为你二人之旧部，战力之强军纪之优高于其他士卒数倍，兄弟们对你二人带兵之能敬佩不已啊！陈雄此次前来，就是要将季宽和兄弟们的企盼告诉二位，现在我话已带到，余下就等健生伯庸你们的答复了！”
白崇禧紧握陈雄的手，动情地回答：“兄弟齐心，其利断金！德广，我们的抱负是一样的，就让我们众兄弟一起闯出一个新天地！”
刘存也激动地伸过手来，三双手紧紧握在一起，三双眼睛闪烁着坚定的光芒！在这个圆月之夜，在广州这个普通的小院子里，未来纵横中华大地近三十年，为祖国的独立富强做出不可磨灭贡献的桂系，终于迈出了惊天动地的第一步！