王月眸低着头喃喃道：“七百年的顽霖山除去开山之初就再无大事了，我们千里来此，要么不明不白死去，要么难逃重罚，或是……”说着说着，她一急哭了起来。
灰衫老者大怒，迅纵身而下，将玉佩直指黄衫老者。黄衫老者不慌不忙从怀里摸出一粒药丸捏碎了涂抹在耳朵上，耳部伤口即止住了血，右手伸进身旁水壁之中，引出一个大水球来。未等灰衫老者将玉佩指到距自己眼前数尺处，黄衫老者右手一捏，大水球化作无数细小水珠激射出去。灰衫老者去势猛然一陡，左手夹紧玉佩带着身体旋转起来，清晕水光溅成一片。
诵到某处，一只玉手从众白衣间笔直举起，捏成剑诀，顺势以该臂上臂为轴划了数个弧。那少女站起身来，右手依旧缓缓作弧，左手从衣袖内拿出一块淡青色的瓷片，往无澜江中抛去，瓷片隐约在此间变换了颜色，“扑通”一声掉入了江心。
寒风更盛了，女孩“嘿嘿”笑了两声，左手握成了拳，右手伸指轻轻在左手无名指上弹了一下，“嗡”一声响如炸雷般远远冲了出去，那阵寒风猛然止了住，缩成了一个人影连滚带爬地朝这边跑来。待离三个少女十来丈远处，那人才站直了身子，慢下身形，一步步极有风度地走过去，手中不知何时多出了一把折扇，身上衣服也渐显得华贵起来。走到三个少女面前时，这人已头戴银冠，身着金线袍，足踏镶翠履，手持文才扇而韵翩翩，只是面庞先前在地上“连滚带爬”过，一团漆黑，身形也是极瘦无比，金线袍穿在身上很是不得体。
那男子生得浓眉大眼，目光却不凌人。他对三个少女笑了笑，丝毫不以丁王二人的长指甲为意，他直了直腰，复又对那蓬乱着头的女孩点了点头，道：“别叫瘦哥哥了，叫瘦叔叔就好。今儿个我可再不敢拉着你到处玩耍去了。”那女孩笑道：“我在这儿等了好久啦，今天小妹做了点错事，不敢回家，等瘦哥哥先把这长桌送去南屋子，跟我爹爹补几句好话。我太祖母又要给锁儿哥办喜事，我买东西又怕她老人家不大喜欢。”那男子在长桌旁绕了一圈，将折扇搁在桌底刚要用力，听到“喜事”，又听到“买”字，顿时“哈哈”大笑起来。他收回了折扇，将折扇在手中一个圈转，折扇已变作了一把匕。只见他捋起了衣袖，右手捏着匕在腕上一划，一滴滴红血从手腕上流了下来，落在地上。
王月眸回过神来，见那男子正笑嘻嘻地瞧着自己手腕流血不止，连忙惊慌道：“快些给他治伤，不然就晚啦。”那男子摆了摆手，道：“不妨事，我血流干了也死不了的，若然死了，那还叫什么瘦鬼？就算死得过去，为小妹也是值的！”丁当问道：“你当真是鬼大白天怎么能出来，这般流血又算怎么个意思？你既让这位妹妹叫你叔叔，你又怎能称她小妹呢？”那男子微一沉吟，轻轻朝左腕的伤口吹了口气，伤口便愈合如初，他笑道：“让这丫儿叫我叔叔已大大便宜了她，她老子尚还是我晚辈。我叫她‘小妹’不过她姓石真叫‘小妹’，她老子也这么叫她……”言一及此，他瞄了一眼长桌，道：“小妹，我只搬长桌，这些金子你自个儿用，自个儿搬。”说完一指地上。
金子？丁当和王月眸顺着瘦鬼所指望向地上，只见十大锭金元宝端端正正地摆在林间草地边上，共分两行，每行五个，每个足足有一百两。石小妹向瘦鬼道：“瘦哥哥尽管自去送桌子，保管不许你碰这些金子一下！”瘦鬼一听，当即横了石小妹一眼，忽又叹道：“如今你贵为彼主，我受你差遣也没什么，自来惯了。只是总不见你笑是个什么样子，总要人猜……总要鬼猜。”说罢钻到了长桌之下，躬起了身子将长桌平背了起来。王月眸忙道：“石……石小妹，我……我要往南方去，我们帮过了你，也该把我们的手恢复原状才是。”石小妹还未答话，瘦鬼已插口道：“那个地方对我而言可是凶险的很，只是你们却不必害怕，从此处往东南而行，走到太阳落山就到了……”石小妹默默走到瘦鬼跟前，伸出了左拳刚要伸右指去弹，瘦鬼改口道：“把金子放到桌上，我一道送去你爹爹那里。”石小妹收回了拳头，一锭金子一锭金子地往长桌上抬，抬完摆好后，瘦鬼说了声“去兮去兮”，便化作一阵寒风平托在长桌底下穿林往南而去。
待瘦鬼行远，石小妹道：“现如今要想快些把手治好，就只有先搁下你们的行程，去那家黑寺。”丁王二人虽然不知“黑寺”为何物，但只能如此，比起十来日才好要好多了。丁当心知，王月眸若不能早日恢复原状，怕是就此茶不思饭不想，直到手好了为止。无奈便在“佳人”二字上，彼此均本佳人，奈何为了权宜反伤了自己，又奈何为了帮别人而多余奔波？于是三人偕行，实是不自在。
路上王月眸问起那家寺庙的名字，石小妹答叫做“水灯寺”，王月眸又问道：“是指所做的灯在水上漂来漂去么？”石小妹答道：“是说用清水点灯。”丁当奇道：“世上的灯不都用油点的么，怎么能用水？”石小妹笑道：“这要说个故事了。”
“天下不知从何时起有了两个像神仙般的人，他们各有四个字的称号。其中一人身边带有两只凶恶无比的大犬，一只叫‘寿犬’，一只叫‘福犬’。福犬督百姓四方之盐，寿犬督万家灯火的兴盛。水灯寺就跟寿犬有关联。”丁当和王月眸听得目瞪口呆，似乎从未听说过世上还有这么一号人物，还有这么两条在众生之上的大狗。”
石小妹续道：“相传这个人与另一人不同，他是有师父的，大抵他的师父是真的神仙罢。当初尘世间许多地方灾荒，哀鸿遍野，百姓们无米下锅又无油可用，盐没有，连油灯都点不起，蜡烛那时怕是有也用不起。这位神仙师父本就喜爱寿犬，见人间有难，便拔下了他头上本就不多的头，捻作了一根灯心，送给了寿犬，传授它拜这跟灯心的办法令人间重见无月夜明，家家户户用清水点灯。乃有了双犬蹈海取盐，拜须水灯的大举。
“过了一二百年，灾荒间或有之，但油灯人家都已点得，也并不缺盐吃了，寿犬敛起了那根灯心的法力，人们就又用上了油灯，心中也不抱怨。水灯寺便由这个传说而来，劝人当和衷共济。”
王月眸问道：“这水灯寺可有别的名字？”石小妹笑道：“这个寺庙有两千多年了，没其余名字。有人误写误传误言误拆，叫‘永灯寺’或‘永登寺’的，都错得太多了。”“两千多年，那可比我顽霖山区区七百年久多了。”丁王二人未有对答，心中必定这样想。
三人走到夕阳晚照，站在了一小山脚下的一家寺庙前。看这寺庙气势，占地数百亩有余，斜晖映阶，佛存万类。
山门前两个知客僧见是三位女菩萨到来，忙躬身行了行礼。石小妹忽然大叫道：“哎呀！快些叫你们五位方丈出来。”那两个知客僧仔细打量了一下眼前这三位女菩萨，当先一人似乎年纪最小，但她头遮面，完全分不清脸与后脑勺，只露出了一张皓齿小嘴，或抿或释，或翘起两角若笑，又或丝毫不动，供人猜想。后面两人容貌秀丽，其中一个更是美不可当，小知客僧心想，要是佛祖见了她只怕也打不了坐，念不了经了。但再往二人手上看去，指甲竟长逾五寸，只怕多半是修炼了许久的妖魔出道了，尚未为祸人间，因而先来佛门清净地化斋罢。
两个知客僧一声不响地进了寺，忽然抱着头分左右两个方向逃去了。过不多时，从寺里走出来五个黄衣老僧来，身旁尽是二十岁左右、身穿青灰色僧袍的小比丘。看那五名老僧相貌，站在最左一名老僧眉间略上方生有一颗青痣，雪白须眉，神色间总要笑出来一般；第二名老僧眼烁精华，眉角下坠，几撇山羊胡缀在了下巴下边；站在当中的老僧前庭饱满，慈面堆笑，额上皱纹细密，身向前躬，宛如南极仙翁下界一般；第四名老僧体形较其他四位高大些，目中满是一层倨傲之色，一只手放于身前礼佛，一只手背于身后。最右的老僧面目好似天王菩萨，神情若怒若躁，双眼看人犹似瞪人一般。
最左老僧道：“本寺最守规矩，功德也是要做的。几位施主，可有备而来？”石小妹道：“初次相见，大师见笑。我起初‘哎呀’就是为了贵寺的规矩而叹，想必无论是佛是人都应当愿赌服输，水灯寺五大条寺规里可有这条，三方丈清闻大师？”当中那像极了寿星的老僧笑道：“你既认得我，还初次见面么？”
站在最右的老僧已然忍耐不住，手指着石小妹大声骂道：“呸你个娃娃，不几日就来我这寺里拆些佛珠玩儿，当我这里不好败家吗？你说……你说……前日里我苦心编的那万珠结是不是你弄散的？”石小妹道：“清言大师你自己编了自己解不开，就不许别人解了？我所拆佛珠上万，就这个好玩些。”清闻道：“施主要赌什么？”
石小妹微微一笑，拉过了身后的王月眸与丁当，说道：“今日大师若有办法把她们指甲恢复原貌，我就此认输，不再来水灯寺拆佛珠解闷了。”清言听得“解闷”俩字，气不打一处来，以他那一双好比天王的眼睛死死地瞪住了石小妹，道：“我不与你赌，本寺回头送上八百一十串佛珠上西边小倚楼去。”石小妹脸色一变，跺了跺脚怒道：“呸，你们若是一起送去，我太祖母定然要叫你们每人脖子上挂了一二百串，从小倚楼一路爬着回来；你们若派一个人送去，我太祖母定然叫那人吞一串，用两百串绑住双手，用两百串绑住双脚，余下的缠在身上滚着回来！”说罢她身形消散，已落在五僧背后，双袖轻烟一般朝五名老僧背后拂去。
五名老僧一同双手合十，两侧分掌向前斜推，忽而双臂后振，霎时五色华芒一绽，石小妹不得已又以极快的身法退回了丁当和王月眸身前。丁当与王月眸连忙扶住她。站在最左的老僧道：“石施主，本寺大的寺规共有几条？”石小妹稳住身子，怒气冲冲道：“几个老和尚就有几条！”那老僧微笑道：“我是这四位师弟的师兄，法号‘清荣’，你说说看，我所守的寺规是那一条？”石小妹略思片刻，正要脱口而出，说出半个“香”字即吞进了肚里，顿了一顿，心下一边盘算一边正色答道：“自然是要的了。大师们要修缮庙宇，要佛装金塑，以弘扬佛法。”看她神色已经转和，丁当感觉很是奇怪。清荣淡淡道：“既然如此，还望能谅解我寺不让施主们进寺的所为。施主当知有备则无患，少了一点一丁儿的话还可开个字据，如今施主你……还是改日再来吧。”石小妹犯难道：“我与两位姐姐都身无分文，你这规矩怕是不近人情了吧。”
清荣道：“施主你往这里看……”他一指寺门下边，续道：“寺也是有门槛的，或高或低。”丁当拉过石小妹耳语几句，石小妹登时向清荣笑道：“我智通三彼，依然可进这寺！”五名老僧脸色顿时一变，待要问，却听到水灯寺内传来低低怪啸之声，甚是有气无力。石小妹重新打量了一番丁当，她自然不知丁当修行过聪明法，只当她道行高深，辨物极明。那五名老僧并不转过身去，石小妹心想：“瘦哥哥怕是已给这些无趣虚伪的老骨头给擒了来，那长桌和那一千两的金子必已给劫了去。”当下向那五名老僧道：“我有一友正在寺内，你们想必困住了他。还请大师快快放我们进去。否则……我便每三日来一次，守在这外边，来一个信徒我打一个回去。”
清闻诵了声佛号，道：“现下正有一鬼魅在山寺逗留，他来时我等……我等度不得，又因他带来那黄金千两做了香油钱，我等又打他不得，令贫僧好不难做。听闻其血出身，遇风成金，施主既认得他，能劝他再流千两黄金之血，小寺感激不尽，自当做些该做之事。这鬼魅也自当放了，施主的赌咱也打了，如何？”石小妹不置可否。清闻又续道：“那鬼魅适才低啸，想必是为彼主到来而歌，彼主之意老僧皆是明白得很。”石小妹怒道：“那不过是他在哀号罢了。”
忽听得寺中怪啸有低低地断断续续传出，中间还夹掺了几个字眼：“二……二千两了……”