近日黛玉因气温陡降，不妨着了些风寒，因自觉是小病，便没当一回事，也不听紫鹃的劝好生休息。因连日来画画未免过劳了神，这几日又引肺部不适，一连几天咳嗽不止。紫鹃见黛玉如此，只得强逼着她躺在床上将养。因黛玉不喜吃药，亦嫌麻烦，坚持不让紫鹃去禀告贾母传太医来，只说过几日就好了。雪雁这几年也懂得一些医理，不用黛玉吩咐，自觉做些药膳来与黛玉调养。而园中姐妹们怕黛玉闷，也时常过来与她说些闲话解闷儿。宝玉更甚，一日来几次，生怕黛玉病中烦闷难熬。
不一时便来了许多人，乌压压挤了一屋子，站的站，坐的坐。贾母喜热闹，见此情景更是欢喜，笑着把方才一席话说与众人听了，众人谁不凑这个趣儿？都欣然应诺。随即开始凑份子。贾母先道：“我出二十两。”薛姨妈笑道：“我随着老太太，也是二十两了。”邢夫人王夫人道：“我们不敢和老太太并肩，自然矮一等，每人十六两罢。”尤氏李纨也笑道：“我们自然又矮一等，每人十二两罢。”贾母忙和李纨道：“你寡妇失业的，哪里还拉你出这个钱，我替你出了罢。”凤姐忙笑道：“老太太别高兴，且算一算帐再揽事。老太太身上已有两份呢，这会子又替大嫂子出十二两，说着高兴，一会子回想又心疼了。过后儿又说‘都是为凤丫头花了钱’，使个巧法子，哄着我拿出三四份子来暗里补上，我还做梦呢。”说的众人都笑。
贾母摇头道：“使不得。既年轻，就该有个年轻姑娘的样子。你们听那些书上戏上说的小姐们的绣房，精致的还了得呢。她们姊妹们虽不敢比那些小姐们，也不要很离了格儿。有现成的东西，为什么不摆？虽然她省事，倘来一个亲戚，看着不像；二则年轻的姑娘们，房里这样素净也忌讳。我们这老婆子，越该住马圈去了。”说着叫过鸳鸯来，亲吩咐了一回，叫拿了几样东西来摆上，鸳鸯答应着去了。
这刘姥姥，是一位具有非凡公关才能的老太太，其也见证了贾府兴衰荣辱的全过程。刘姥姥无疑是一个绝对的聪明人。她的聪明体现不在于精通治国安邦，也不是擅于吟诗作画，而是懂得审时度势、察言观色和趋利避害。刘姥姥具有在社会底层积累的草根智慧，就如一只在林莽中生存的野生动物一样，它们本能地感觉到哪里有食物，哪里有危险。一旦将它们圈养在动物园里，无食物安全之虞，它们的这种本领便会急剧退化。这也是刘姥姥的生存智慧高于大观园中诸人的根本原因。黛玉很是喜欢这个善良朴实的农村老太太，她的幽默风趣，她的精明强干与她的率直乐观，无不充满寓言色彩，可以说，她办的每一件事，说的每一句话，无不是一篇精彩的寓言故事，富有很强的哲理性。这是后话。
于是先看探春的稿上写道是：
见众人皆静默，为掩尴尬，宝钗微笑对袭人道：“你可听说了你的事？我正要向你道喜呢，想必两位妹妹也是为此事而来的。”袭人笑道：“宝姑娘别笑话我了。我能有什么喜事。”宝钗笑道：“可不是笑话你，我正要告诉你呢，你又忙忙的出去了。”一语未了，只见凤姐打平儿来叫袭人，宝钗笑道：“就是为那事了。”袭人便随平儿一同出了怡红院，往凤姐处去。黛玉见再待着也无趣，便携着湘云出去了，宝钗自是亦跟着出去，临走时还嘱咐晴雯麝月好生看着宝玉。
“明日我带你去个好去处可好？”黛玉道。
此时黛玉、湘云、“三春”、宝钗、袭人等都在这里。那袭人面色凄楚，倒是真正伤心。众人围着宝玉，灌水的灌水，打扇的打扇，手忙脚乱。黛玉见袭人走出门外，知道她是找宝玉的小厮焙茗问话。黛玉早已了然宝玉此次挨打是因一个戏子，名叫蒋玉菡的。此人擅唱小旦，艺名琪官。宝玉曾以玉玦扇坠和袭人所给松花汉巾相赠，蒋玉菡回赠以北静王所赐茜香国女王贡奉的大红汉巾。这蒋玉菡妩媚温柔，很得忠顺王爷之宠，此次不知何故躲藏起来，忠顺王四处找寻不得，大怒，因知宝玉与之交好，便疑到宝玉身上。贾政最是眼里进不得沙子的，听得宝玉竟与一戏子有所瓜葛，甚至得罪了忠顺王府，不由得怒火中烧，很有“恨铁不成钢”的意味。黛玉知这蒋玉菡将来是娶了袭人的，于是心里有了成算。
黛玉微笑问道：“可是梅花上的雪水？”
黛玉摆弄着桌上的茶杯，说道：“才醒没多久。”又道：“紫鹃，你去熬些参汤来罢。”紫鹃答应着出去了。
黛玉神秘一笑：“物以稀为贵。”如今先看销量。若销量果然好。自己还有许多式样呢。
黛玉淡淡说道：“你认为呢？”
宝玉又道：“林妹妹。你先略站一站。我说一句话。”凤姐听了。暧昧地向黛玉一笑：“有人叫你说话呢。”说着便把黛玉往宝玉身边一推。
紫鹃一听，细细琢磨一阵，说道：“姑娘总有一些名句，听起来有些古怪，让人似懂非懂的，不过这意思我也明白，就是不必在意旁人言罢。”黛玉笑道：“紫鹃真是冰雪聪明。”
宝玉听了，喜得直拍膝点头，称赏不已，又赞黛玉无书不知。林黛玉看了一眼宝钗，早已神色平静正在看戏，便道：“安静看戏罢。一时湘云与“三春”姐妹也纷纷夸赞黛玉博学多才，黛玉只淡淡地笑。
宝玉见黛玉脸上有忿忿神色。忙安慰道：“好妹妹。你别生气。下回一定不吃了。”又赌咒誓。黛玉也觉得好笑。又颇为吃惊。自己竟对这样一个小小少年动了情愫么？
看毕两人又回厅内坐下。黛玉对杨柳说道：“你来自苏州。家里又开过绣庄。想必刺绣十分了得。”杨柳谦虚道：“因自小儿就学。还过得去。”黛玉笑笑。说道：“当日我看你不凡。如今让你管理一个绣庄如何？”
“不必多礼。”黛玉将她扶好。紫鹃也走过来道：“你身子还虚者。不必这样。”说罢便出去端来一碗姜汤。对她说道：“这是我们姑娘特意吩咐我们熬地。你先喝下。抵抵寒气。”
黛玉见众人都喜欢这冰品，便知它也合古人口味，因而让紫鹃送了一碟给贾母尝尝鲜儿。又想到王嬷嬷，如今黛玉并没有让王嬷嬷做任何事，一则怜其年老，二则她又是以前黛玉的奶娘，且对自己也十分关心，故黛玉便让一个二等丫鬟春纤在她身旁照料。此刻做出这冰品，黛玉想了想便唤来春纤也给王嬷嬷端去一小碟儿。
说话间。宝玉已是三杯下去。李嬷嬷又上来拦阻。宝玉正在心甜意洽之时。哪肯听话。只撒娇道：“好妈妈。我再吃两钟就不吃了。”李嬷嬷又拿贾政来威胁他。宝玉听了便心中大不自在。慢慢放下酒。垂了头。
黛玉先叫了三碗豆花儿，再问小二店里有什么好点心，小二报上一长串名字，黛玉便点了一份虾饺，探春要了份芝麻软糕，雪雁又叫了一份翡翠烧卖。一时点心上来，热气腾腾、香气扑鼻。
老太太一听说及贾敏。便有些伤感。心下便有八分默许。但只说：“玉儿有这孝心。敏儿也瞑目了。牟尼院香火很旺。善男信女太多且杂。恐不是个好去处。城外不远处有个铁槛寺。是你外祖父和你叔祖父修造地。现今还有香火地亩。且又是家庙。极妥当。便去那里吧。”
趁众人都在，黛玉按照早就想好的套路，从衣袖里拿出一叠银票，站起身来郑重其事地交给贾母，说道：“外祖母，黛玉今次过来，带来父亲交给我的两万两银票，以作黛玉在府上的用度。”
“姑娘。你是怎么了？这可如何是好？姑娘等着。奴婢去喊王嬷嬷来。”雪雁毕竟年幼。看她家小姐怔怔地样子快要被急哭了。以为是病糊涂了。于是便要出去叫人。
今回思病愈之理，必是每日吟唱《离骚》之功。概吟唱之时，音韵铿锵抑扬顿措，引自身气脉流动。便如道家炼气。久之，竟医好了绝症。今先生年近九旬，鹤发童颜，健步如飞，观之若五十许人。每日吟诗唱赋，挥毫品茶，真奇人也。欲问其名，廖怀沙是也。廖怀沙：著名学者，书法家。
｛东海龙宫人物｝
武功：易筋经
暗器：血莲子
与世荣、侯小月似有说不清楚的微妙关系。
贾蔷——与贾蓉一道，在宝玉之前，曾是凤姐儿的入幕之宾。
宝物：映花琳琅世荣与之
诗人助兴常思玩，野客添愁不忍观。
翡翠楼边悬玉镜，珍珠帘外挂冰盘。
良宵何用烧银烛，晴彩辉煌映画栏。
黛玉微笑道：“用语太直露了。那‘月桂’‘玉镜’‘冰盘’等，皆是前人咏月习用地词藻。意思虽有，措词却不雅。皆因你被前人的诗作缚住了。把这丢开，再作一，只管放开胆子去作。”
香菱听了，点点头，默默地走了出去。不多时，惜春过来找黛玉顽，又笑着告诉黛玉说自己来时看见香菱在那沁芳闸边树下，一会坐在山石上出神，一会蹲在地下抠土，呆头呆脑的，很是好笑。黛玉听了也笑，这“呆头呆脑”之评，何其有趣！古往今来，品评佳人，皆是用诸如“聪明伶俐”“兰心蒽质”之类华丽辞藻，却感觉总是平平无奇。
今以“呆”字为香菱定评，何等妩媚之至。
正说着，只见香菱兴冲冲地又跑了来。后头竟还跟着探春、宝钗、宝玉等，均是一脸笑意。原来香菱方才地痴傻模样早被他们都看了去。黛玉拿着香菱的诗细细看来，众人也凑过来一起看，只见作道：
非银非水映窗寒，拭看晴空护玉盘。
淡淡梅花香欲染，丝丝柳带露初干。
只残粉涂金砌，恍若轻霜抹玉栏。
梦醒西楼人迹绝，余容犹可隔帘看。
宝钗笑道：“不像吟月了，月字底下添一个‘色’字倒还使得。你看句句倒是月色。这也罢了，原来诗从胡说来，再迟几天就好了。”
香菱自为这妙绝，听见如此说，未免有些扫兴。黛玉却又说道：“你这第二诗已有进步了。能用‘花香’‘轻霜’等比喻，又用‘人迹’‘隔帘’等烘托，可见你已放开了手脚。只是‘玉盘’‘玉栏’等词仍有陈旧气息，且又有些过于穿凿了。还得另作一。”
香菱听罢，方重拾信心，更不肯丢开手，便要立即思索起来。因见黛玉姊妹们说笑，便自己走至阶前竹下闲步，聚精会神，苦思冥想。一时探春隔窗对她笑道：“菱姑娘，你闲闲罢。”香菱怔怔答道：“‘闲’字是十五删的，你错了韵了。”众人听了，都大笑起来。宝钗笑道：“可真成了诗魔了。都是林妹妹引的她。”黛玉道：“圣人说，‘诲人不倦’，她既有心来问我，我岂有不教之理？”宝钗笑了笑，又道：“昨夜这个人便是嘟嘟哝哝直闹到五更天才睡下，没一顿饭的工夫天就亮了，我听见她又起来了，忙忙碌碌梳了头就找到这里来。你们看她的样子，本来就呆头呆脑的，再添上这个，越弄成个呆子了。这会子作了一又不好，还要另作。”宝玉笑道：“这正是‘地灵人杰’，老天生人再不虚赋性情地。我们成日叹说可惜她这么个人竟俗了，谁知到底有今日。可见天地至公。”宝钗笑道：“你能够像她这般苦心就好了，学什么有个不成的。”宝玉看了她一眼，不答。
又顽笑了一回，各自散了。
第二日，香菱一大清早便跑来找黛玉，手里拿着诗稿，说是昨夜梦中得的，让黛玉看可好不好。黛玉拿来一看，只见上面写道：
精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。
绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。
博得嫦蛾应借问，缘何不使永团圆！
黛玉看了笑道：“这很好。除联外，句句都似非写月，但句句与月相关。用词典雅含蓄，设意新奇别致。尤其是颔联，对仗工稳，言浅意深，堪称精妙。”
香菱听了喜道：“姑娘可是真话？”黛玉笑道：“当然是真话。”
一时李纨带着众姊妹也簇拥着过来，因宝钗告诉她们说香菱梦中作诗说梦话，众人便都过来要她地诗看，看罢皆笑道：“这不但好，而且新巧有意趣。可知俗语说‘天下无难事，只怕有心人。’社里一定请你了。”香菱听了，更是喜之不尽，又心下不敢信，忙问黛玉宝钗是否当真。