王先领着王森一路来到城北的沭河边，这条沭河属于海州地界上的大河，也是沟通南直隶和山东的必备水道，但是朝廷在河上收税极重，导致百姓怨声载道。
时值盛夏，夜里还有些冷，王森便给这些百姓们买了一些棉絮和布匹，作为御寒之物，灾民中有几名妇人针线活很好，王森便让他们将棉絮和布匹做成薄薄的被褥，给每家每户。
“孽子！”从人群中走出一个身材高大，花白胡子身穿青色直裰的中年人，正是县丞王镇，一双虎目瞪着王森，“畜生！在这里妖言惑众，多亏庞大人大人不记小人过，还不向庞大人赔罪！”
“我为万民求一线生路，你们却在这里推三阻四。”王森放下鼓槌，“等下你们就知道民心不可违！”
但是王森看到的不是这些，而是黄河，史载：明朝中期以后，黄河夺淮入海，堵塞淮河河道，导致淮河流域的豫东、皖北、苏北和鲁西南地区成了黄河洪水经常泛滥的地区。更为严重的时，自万历二十三年始，黄河连续决口十八次，几乎年年决口，将苏北地区变成了一片汪洋泽国，水旱灾害频，百姓苦不堪言。
“你怎的，主母奶奶一阵棍棒下来，你不也乖乖的么？什么时候见过你起刺？”一个全身都是肉，走路一颤一颤的胖丫头端着一盆水推门出来，听到牛三这般吹嘘，响亮的嗓门嘲笑道。
“二少爷，二少爷！”王森一抬头，看到陈四，急忙放下碗筷，“四叔，你来有事么？”
在“王森”的记忆中，这个陈四叔为人厚道，对自己颇好，所以王森也平添一份好感，言语间客气很多。
“二少爷，夫人说多日未曾见你，想念得紧，让老奴来唤二少爷回家吃饭的。”陈四呵呵笑道。
王森听完，皱皱眉头，这王夫人对自己向来以仇敌相待，今日突然专程派人来找我，莫非是变了心性？
“江山易改，禀性难移。”王森想了半天，没有找到一点可以让王夫人对自己转变看法的理由，但是他已经不是那个胆小怕事的王森。略略思索一下，决定前去看看这王夫人究竟演的是哪一出。
“陈四叔，我这就和你回去一趟。”王森招过杨阿山，吩咐几句，便和陈四一道向海州城走去。
王森一进门，就看到一家人都围坐桌边，桌子上鸡鸭鱼肉颇为丰盛，王夫人正一脸笑容的看着他，神色差不多接近慈祥了，只有王镇板着脸，咳嗽一声，王森站在一旁，看着桌子上的鱼肉，流出口水来。
“坐下吧！”王镇话了，王森再怎么说也是庶子，按照王家的规矩是不能和家人同桌用饭的，只有王镇话，他才能坐下。
王森应了一声，挨着王夫人所出的妹妹王紫烟坐下，王紫烟头梳总角，一脸好奇的看着一身短打，全身泥水的王森，捂住鼻子，“王森，你怎的这般脏，全身都是泥水，坐远点，别碰我！”
王森瞟了她一眼，没有说话，王镇食指敲敲桌子，“多吃饭，少说话。”
那王夫人却瞪了王紫烟一眼，拉拉王镇的胳膊柔声道，“老爷，森儿刚刚回家，你们就不要嫌这个嫌那个了，今天妾身把森儿找回来，也是有事情要和他说的。”
王森立刻警觉起来，果真是别有隐情，我说这阴险妇人会有什么好心？他向上一拱手，“母亲大人，不知有何事见教？”
“其实也没什么事，只不过是6家来信了，你和芸娘的婚事，退了。”王夫人缓缓说道，面上始终带着一丝淡淡的笑容，似庆幸，又似幸灾乐祸。
王森听到这个消息，心中一震，早知这“王森”有一桩指腹为婚的亲事，对方乃是淮安府6家的二女儿6芸娘，却从未谋面，只听王森游手好闲，品行不端便愤而退婚，也是人之常情。
王夫人冷笑着望向王森，希望可以看到他沮丧，狂的表情，自己也好趁机羞辱他一番，出乎意料的是，王森只是“啊，”应了一声，就没了下文，只顾对着桌上的烤鸭下手。
“如此大事，却不放在心上，我王镇究竟做了什么孽，养出你这样一个逆子！”老王镇见王森这般漠不关心的样子，气得腾地站起来，手敲桌子，声音都有些抖，“淮安6家与我王家乃是世交，关系匪浅，芸娘也是知书达理的好闺女，竟然逼到人家退婚，王森，你真是朽木不可雕！从今天起，给我老老实实的呆在家里苦读诗书，要是再去大堤上胡闹，看我不打折你的腿！”
“爹爹。”王森站了起来，“夫妻相配，讲究的是姻缘。我和那6家女孩素未谋面，只听一面之词便要退婚，其中定有隐情。话又说回来，好男儿志在四方，我就不信以我王森满腹才学，断然不会找不到琴瑟想合的有缘人的！”
“满腹才学，满腹才学！你也好意思说你满腹才学？”王镇气得脸都变了颜色，这王森从来都是唯唯诺诺，软弱无能，被人视作草包。今天却说自己是满腹才学好男儿，好，我这就来考你一考！
“我且问你，大学之道，在明明德。如何解释？”
“这……”王森低头想了想，王镇见他连这么简单的儒家经典都要考虑，不由得气动肝肠，颤着手指着王森，“孽子！强不知以为知，我王家书香门第，竟然出了你这样一个白丁！管家！”
“老爷！”管家王安从厅外跑进来，看着这剑拔弩张的架势，不由得心中一惊，“请老爷，夫人息怒，二少爷也是无心之失……”
“取家法来！”
“老爷……”
“你聋了么？取家法来！”王镇真的动怒了。
“不必。”王森站起来，“还请爹爹息怒，读书一途未必就是唯一途径，满腹经纶之辈，未必就是什么道德先师。只要我认真做好自己认为正确的事情，上不愧于天，下不愧于地，便是成功！”说完推开椅子，“对不起，河堤上还有很多事情要办，恕不奉陪！”
“踏出这门槛，你就别再回来！”王镇气鼓鼓的喝道。
王森没有答话，大步走出王府大门，向河堤奔去。
“逆子，畜生！气死我了！”王镇的脸气得成了猪肝色，连连拍着桌子，“家门不幸，家门不幸啊！”
“老爷，森儿也是少年心性，一时言语触怒了您，您是长辈，还要多担待。”王夫人细声劝慰，王镇这才顺了口气，“夫人，这逆子若不再加以管教，将来必定是祸患！”
“唉！还是先儿好，年纪轻轻的就考上了举人……”王夫人话里有话，听得王镇一甩袖子，饭也不吃了，怒气冲冲转身走出门去，重重甩上房门。
王夫人看着王镇远去的背影，薄薄的嘴唇露出一丝冷笑，自己的第一步计划成功了。
王森和父亲吵架的事情很快便在城中传得沸沸扬扬，虽说是县丞大人的家务事，百姓们却乐得嚼舌根，老太太们蹲在一起叽叽喳喳的散布流言蜚语。一时间闹得满城风雨。
庞知县也听到了风声，对于这件事情，他感到十分得意，许久以来，王镇这个县丞一直觊觎自己的知县宝座，曾多次在吏部的考核中给自己穿小鞋，这下终于找到了报复他的办法。
“既然他们父子不和，那么咱们就火上浇油。”胖县令冷笑道，马上叫师爷写了一道告示，申明王森开垦荒地，安置流民，造福乡里，淮安知府胡大人听后甚喜，特赐予王森白银三百两，以资鼓励，希望王森能牢记朝廷隆恩浩荡，多开荒地，造良田，为海州城百姓谋福利。