至于自尽，她还没有无畏到那样的地步。
那身着差役服饰的孙俊杰一口喝干银杏递过来的茶水，接过李之孝的话头便道：“本官原想着帮嫂夫人一把，没想到高洪有个幕僚阎方，却是马宏瑞的姐夫，得了马宏瑞的飞鸽传书，便在高洪面前撺掇，力主严办本官，限本官一月之内退还赃银，并携林家二姑娘进京替父赎罪。你家二老爷闻得风声，四处筹银打点高府上下，以求让高洪改变主意。哪知高洪得知二姑娘生得端庄娴雅，立意要纳之为妾，还说一月之内若不把二姑娘送至高府，必将追究林老爷生前之过，不仅举家官卖，就连你家二老爷难脱干系。”
林若华在一旁听了，见姜氏为难，陪了笑脸上前说道：“巧婶儿太客气了，别说四两银子，咱们一家大小吃喝拉撒的，就是四十两银子也不为多。”她顿了一顿，亲热地搂住巧娘的肩膀，“余下的银子还请婶子多担待几日，婶子先记在帐上，等我叔父来接我们回京时，婶子只管跟他开口就是，决不会少婶子半分。婶子若想要什么新奇的玩意儿只管说来，我也好写信叫叔父顺道捎来，千万不要客气。”
李之孝脸上顿时一红，回头看了看姜氏，只得强忍怒气，说道：“是巧娘么？我是李表叔，说好这两天来的。”
孙俊杰此时早已醉翁之意不在酒，忘形笑道：“嫂夫人敬的酒，下官只闻其味便已微醺了。”那模样分明已是酒不醉人人自醉了。
“既是索债，当有凭据你且把借据拿来”林若华冷冷说道。
此时姜氏已醒，也跪在床前嚎哭起来。可怜她一个年轻妇人，为救丈夫不惜一切，到头来却还是只落得人财两空，一时只觉万念俱灰，恨不得随了丈夫而去。只是她素来要强，又放不下两个年幼的儿女，因而哭了一阵，便强忍悲哀吩咐李之孝布置孝堂装殓遗体。
林若华松了一口气——总算大功告成了。
林若华暗笑此生迂腐，轻轻扯了扯林芳华的衣袖，道：“我姐姐说‘贞女不从二夫’，但‘贞孝’不能两全。日前家父蒙冤入狱急需纹银二十万两，为救父命，姐姐只能答应马家以一约婚书来换取二十万纹银。还求公子收回通婚书及下定物件，以全姐姐孝名。”
“这不怪她，我知道她心里中意张家那孩子。”姜氏凄然一笑，伸手抚了抚林若华的头，语重心长地说：“马家的亲事，我尽量先拖一拖，能拖到你父亲回来想办法那是最好……只是她这样子，就算将来嫁到张家，又怎能让我放心？”
秋梓埋怨道：“别听人瞎说造谣，这府里家大业大能出什么事儿？你们趁着天色还早，还是赶紧回去吧”
姜氏略怔了怔，几乎低不可闻地叹息一声，无力地挥了挥了手，命众人都退了出去，只剩秋桂父母呆呆立在院中桃树下。
正嘻闹间，忽听院外一阵喧哗，两人忙侧耳凝神，只听李之孝家的快意爽朗的笑声传来。少顷，便有小丫头枝儿进来通道说：“张家送下定酒来了。”
若是筹不到二十万两，她还能想出其它的法子么？
李之孝郑重说道：“请夫人放心，小人定会据理力争。”
“什么？昨日不是还好好的吗？”林若华满心疑惑，“知道是什么病么？走，赶紧过去瞧瞧。”她边说边往外走，秋梓忙放下茶盏，急忙跟上。
林若华睁开双眼，伸了个懒腰，说道：“快请她进来。”这梅妈妈名叫梅香，是林若华的奶娘。因方氏难产而死，林世信又不喜欢这个三女儿，老夫人便做主雇了个奶娘，便是梅香。后来林若华大了，老太太看梅香老实勤恳，就让她留了下来照顾林若华的饮食起居。她对林若华如亲生女儿般看待，林若华一向也十分敬重，以“梅妈妈”称之。
这个她，自然是指姜氏。
林芳华看她们两人出了门，才缓缓开口：“也没什么事儿，就是看今儿个天色不错，想着出来走走罢了。”
明珠锐利的目光在秋梓脸上停留许久，仿佛确定她有没有撒谎。良久才慢慢扳开她的手，语气轻柔地说道：“别急，你再仔细想想，遗漏了什么重要的线索没有？若是有，就赶紧告诉我，兴许我们还能想出什么法子来救你家姑娘。刚才你说的那几个与你们同来的人，都是些什么人？跟你们是什么关系？”
秋梓此时方寸已乱，当即说道：“就是他们要带我家姑娘进京的。”
明珠立即问道：“他们是谁？为何要带你家姑娘进京？”
秋梓再也无意再隐瞒，便把林世信如何遭人陷害，姜氏如何借钱，孙俊杰如何护送她们进京的事简短说了一遍，只不过她还留了点小心眼，把高洪其人略去，只说成是“某位权贵老爷”。
明珠静静听着，不时点头插话询问某个细节，秋梓也都据实陈述，只希望她能赶紧放下自己出去见林若华。待秋梓说完，明珠方点点头道：“很好，你在此稍等，待我禀过侯爷，即带你去见你家姑娘。”说罢，转身出去。
秋梓急忙追到门前，早有身着劲装的年轻侍卫拿着未出鞘的长剑拦在门口，秋梓冲着明珠的背影连呼数声，明珠也恍若未闻，一径去了，秋梓急得直跺脚，只得眼睁睁地看着明珠渐渐远去。
黄昏时分，来了两个送饭的婆子，将食匣打开取了三菜一汤出来放在桌上，摆好碗筷后便退了出去在屋外静候。
秋梓本待不吃，可一天下来滴米未进，腹中早已空空如也，此时闻到饭菜的香味，不禁暗吞了下口水，又寻思这偌大的襄阳侯府，总不会做出在饭菜里下毒之类的龌龊小事，因而踌躇了半晌还是决定先填饱肚子再说。主意已定，便端起碗来大块朵颐起来，全没了昔日斯文模样。
门外的婆子等她吃完，方进来收拾碗筷出去。少时，又有两个小丫头送来两盆热水请她洗漱。
这一路辗转奔波，只林若华与她两个女子，路上也有诸多不便，因而两人每日只是洗个头面，这十几日下来，连澡也不曾洗过，只觉身上都有股异味了。当下秋梓也不推辞，胡乱洗漱了一番后便央那两个小丫头带她去见明珠。
其中一个瞪着秋梓道：“明珠姑娘何等样人？那是咱们这样的小丫头能随便去见得吗？”
秋梓不禁更是着急，泪水便在眼眶里开始打转。
那丫头便冷笑一声说道：“这里可不是你流泪的地方，要是让明珠姑娘看见，少不得要让我们受些责罚了。”
秋梓忙吸吸鼻子，抹去泪痕，正待软语相求，忽见门外的青石小径那头款款走来一个女子，裙裾飘飘煞是好看，定眼一看，正是明珠。秋梓忙奔到门口，高声叫道：“明珠姑娘，明珠姑娘”
明珠走到近前，那两个小丫头连忙行礼。明珠只将手一挥，便冷冷说道：“走吧”
秋梓顿时如闻天籁之音，返身拎起木榻上的蓝布包袱便随明珠出来。
这一路行来，她也记不清到底穿过几处游廊，经过几处花园水榭，她心中除了林若华，再无别念。
约摸走了盏茶工夫，明珠终于在一处极为简陋的房舍前慢下了脚步。这一处房舍青瓦白墙，在侯府诸多富丽堂皇的楼台亭阁中很是突兀，尤其是房舍四周还笔直挺立着一群身着公服的侍卫，更让这里显得与众不同。
两人来到房舍前，为的侍卫忙上前向明珠抱拳行礼，并恭敬地向明珠介绍情况：“明珠姑娘，世子爷刚刚进去了。”
明珠脸上露出一丝惊诧，随即不悦地说：“他来做什么？不是来添乱么？沈将军人呢？”
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侍卫的声音便又低了几分：“沈将军与世子爷都在里头，张太医已为那小姑娘诊治过了，说眼下并无大碍，只是中毒颇深，必须要用内功逼出她体内的毒气。”
明珠“哦”了一声，忽又问道：“侯爷知道此事么？”
侍卫道：“沈将军吩咐暂不外传，侯爷兴许还不知道吧”
明珠听了便迈步向房门走去。秋梓急忙跟上。
门口立着两名身着劲装的亲卫，见明珠过来忙伸手相拦：“明珠姑娘，沈将军有令，没有他的准许，谁也不能擅自进入。”
明珠脚下一滞，轻声说道：“我也不能进去？”
亲卫斩钉截铁地道：“是的，沈将军吩咐，若是姑娘来了就在此静侯半个时辰，等他为伤者驱除体内余毒，便与姑娘商议七月十八日宗族祭祀的安全防范事宜。”
明珠闻言，脸色微变，冲那亲卫轻声喝道：“沈将军伤势还未痊愈，又怎能轻易运功替人驱毒？你们难道不知道？又怎么不阻止？”