林芳华不再作声，任秋桂秋梓两人上来搀了她进屋歇下。林若华又安慰了几句，方才告辞出来，心中又放姜氏不下，遂命秋梓去厨下请厨娘唐二娘做几样姜氏平日爱吃的菜肴。
这李之孝家的原是林老夫人的贴身丫头，名叫红娟，因老夫人喜欢，嫁给李之孝后仍留在林家当差。
林若华走到窗前，目送梅妈妈拐过游廊出了月亮垂花门。
而穿越至此的林若华，也因为这个名字而对姜氏或多或少怀有好感。
银杏进屋，屈膝向两位姑娘行了礼，方才轻声说道：“夫人说，两位姑娘身子弱，特意叫厨下熬了野山参栗米粥来给，让两位姑娘趁热吃些。”
林芳华与林若华是一母同胞的亲姐姐，皆属嫡出，只不过母亲方氏在她六岁的时候就已病逝了。林芳华之前也曾定过一门亲事——是衡州杨知府家的嫡长子。原想着嫁过去便是正经的少夫人，可两年前杨家不知何故竟派人来退了亲。那时父亲林世信遭弹劾降职任长平知县，后值祖母病逝，便丁忧在家，这退亲的事无疑是雪上加霜，林芳华闻讯急怒攻心，当天就一病不起。姜氏遍访名医为她诊治，方才慢慢好了起来，只是林芳华性情渐显孤僻，轻易不与人亲近，就连她的亲妹妹林若华，也渐渐生分起来。也难怪姜氏会有那样的担心。
林若华便软语相求，只说想换些银子凑足赔偿纹银，陈大娘却终是不允，两人正推让间，忽见林芳华从游廊那头款款行来，林若华急忙把这玉麒麟塞进陈大娘怀里，满面笑容地迎上前去。
林芳华想也知道了姜氏已允诺亲事，那苍白的脸上早已飞上一缕红晕，低低地说道：“妹妹这么大早就起来了？”
“今儿一大早就听见门前有喜鹊喳喳叫，所以便起来看看有什么喜事了。”林若华见了她这副害羞的模样，便打趣道，“没想到当真有了喜事。”
林芳华更是霞生双颊，半晌才道：“但愿如此。”
林若华四顾无人，当下附到林芳华耳边笑道：“眼下是万事俱备只欠东风了”
林芳华羞得一把拽住林若华的手，娇嗔道：“瞧你这模样，哪还有一点大家闺秀的风范？”
正嘻闹间，忽听院外一阵喧哗，两人忙侧耳凝神，只听李之孝家的快意爽朗的笑声传来。少顷，便有小丫头枝儿进来通道说：“张家送下定酒来了。”
林若华闻言，不禁深深地凝视了林芳华一眼，却见她已是眼蕴泪花，当下便挽了她的手，笑道：“咱们悄悄出去看一眼如何？”
林芳华欲待不去，却又心痒难耐，欲待要去，又恐别人笑她，一时左右为难，踌躇不已。
林若华见她这般小女儿情态，心中暗自好笑，用力拽了她的衣袖便一阵风似地来到二门。
那二门上的小厮唤作善儿，是个极伶俐的半大小子，见了林家两位姑娘匆匆而来，忙赔笑迎了上去，连道恭喜。林若华也不理他，只管拉了林芳华往外走。善儿自是不敢阻拦，只得任两人径直往厅堂而去。
一进厅堂，林若华便上摆放着八个金色的木架子，里面装着八个金色的酒坛子，坛上盖着红艳艳的绸布，便知这是下定酒了。
那媒人孙婆正与李之孝家的说得热络，陈大娘也陪坐一旁，见她姐妹二人进来，都忙起身招呼。孙婆一面拿眼打量她们，一面心中暗自忖度，难怪这林大姑娘眼高于底，原来果真生得天仙似的，这般风*流人才，整个衡州只怕也找不出第二个来了。
李之孝家的正因姜氏不在，不好做主给张家回礼，见两位姑娘不请自来，便笑道：“姑娘们来得可巧了，这是张家的礼单，姑娘们请过目。”
林若华曾目睹过一房表亲姐姐的下聘场面，当即伸手接了礼单和那金纸做的通婚书。
林芳华终是未出闺阁的姑娘，早已满面含羞，也不敢往那礼单上看，只款款往左的木榻上坐了，虽然心里怦怦跳个不止，却也尽量保持仪态端庄，俨然一副大家闺秀的模样。
这孙婆也是个见多识广的，见她姐妹二人容颜不俗，妹妹落落大方，姐姐举止娴雅，心里也暗暗称赞。
林若华一目十行，匆匆扫过礼单，见头一项列的是墨玉手镯一对，第二项剑南春酒八坛，第三项是西湖龙井八斤，依次往下便是各种面点、肉类等，再无贵重金银饰，心知这张家家底并不十分殷实，便对李之孝家的说道：“夫人也不知何时回来，李妈妈不如先按惯例准备回礼，等夫人回来再行增减就是了。”
那孙婆一听，连称“有理”，说着上前携了她的手，上下瞧了一回，又夸了一回，还问她许过人家没有，倒让林若华有些不耐烦，却也只得装出害羞的模样来。
李之孝家的已拿了张家礼单，请陈大娘去库房取酒坛子。
少时陈大娘便抱了一个酒坛过来，两个小丫头随在身后，一个手里捧着四尾银制金鱼、一双银制长筷并两条做成葱绿色绸缎；另一个小头提了半桶清水。陈大娘放下酒坛，小丫头便上前把半桶清水注入坛中。李之孝家的便请林芳华亲自把四尾金鱼放入清水坛中，又用那双筷子夹了那两根绿葱绸放入。
林芳华虽然害羞，却也没有推辞，红着脸儿一一照做了。
林若华也知这些礼仪暗含吉祥之意，很是觉得有趣。
众人也都笑盈盈地望着林芳华，沉浸在这喜悦的氛围里，将林世信入狱的悲愁暂时抛在脑后。
一听李之孝家的叫几个小丫头去大姑娘闺房把她以往的“绣嫁”抬来，林若华便拉了林芳华的手快步往她闺房而去。
李之孝家的又请陈大娘去库房取了两匹紫色印花丝绸，又叫秋桂秋梓几个去准备水果、茶品的回礼。
两人来到房中，林若华便到书案前拿起那羊脂玉做的山字笔架，笑道：“这个是姐姐惯用的，应该也随回礼送去张家。”
林芳华眉眼含笑，也不言语，只默默地打开朱漆雕花木柜，取了往年的绣品出来。林若华见状，便把笔架收在袖中，又上前去瞧那些色彩缤纷的绣品，大到男人袍衫，小到香囊、荷包，应有尽有。她细细看了，又由衷地赞叹了一回。再看林芳华此时宛如待嫁淑女，心里自是为她高兴。
不多时便已将绣品分类，因是小定回礼，无须过分隆重，林芳华只将各种绣品拣了几样精致的用了一个蔑奁装好，命两个小丫头抬去外院厅堂。
此时，李之孝家的已将其他所需准备妥当，待蔑奁一到，便与陈大娘按物列单。
众人正忙乱间，陡听李之孝的声音在院门口响起：“这是做什么呢？”