几十年过去了。当年大院里的玩伴，经商的，身家几亿、十几亿的不乏其人；从政的，官至市地级的也不在少数。甚至，有一位小捣蛋鬼，如今已是肩扛双星的中将。
什么，方大公逝世？他有遗书要宣读？郭醒世感到惊讶。他看了一眼胡清泉，只见坐在不远处的胡清泉面色冷峻，纹丝不动。郭醒世觉得，在方大公手下工作了七八年，似乎到今天才真正了解这位平时和蔼可亲、很少发脾气的省委书记。方大公在卸下省委书记的担子，在告别人世之际，仍念念不忘肩负的政治责任，真可谓鞠躬尽瘁，死而后矣！正如人们所言：政治人物的躯体是用不屈铸就的，灵魂是用信念打造的。郭醒世被方大公人生谢幕时的骇世之举深深打动了。既然选择了以政治为终生职业，就应该如方大公，不畏艰难，一往无前，矢志不渝！郭醒世想。
郭醒世点了点头，他确实也这样分析过。同时，他又感慨万千地说：“我……是不是犯了政界大忌——锋芒过于外露，‘木秀于林，风必摧之’啊！”
钟兴邦是典型的“草根”出身。机遇，使他在20年内完成了由普通干部到省委书记的过程。
“是啊！中央已经决定，由钟兴邦同志接替你，担任北方省省委书记！”
“是，我马上就办。”张牧臣回答着，关切地表示要安排郭醒世就餐和休息。郭醒世摆了摆手。张牧臣悄悄地退了出去。
可是，出人意料的是，郭醒世并没有马上发作，更没有立刻动怒。他从座位上站了起来，背着双手，慢慢地踱着步子。看着他默默地迈动着脚步，在那里一圈一圈转着，大家更加恐慌不安，毛骨悚然。
“啊？”
一路交谈着，301医院到了。
张牧臣听着郭醒世的讲话，心里禁不住赞叹不已。他对郭醒世真是佩服得五体投地，这位叱咤风云的高官，总能够在危难之际扭转乾坤，化险为夷。他的这一番话，既把这次火灾事故定了性——是坚持不离开棚户区的群众生活用火不当引发的，又充分肯定了市委市政府在火灾发生后的表现——及时采取得力措施营救，把群众的损失降到最低程度。与此同时，又提出了纪律要求，告诫各级领导干部，一切要听从市委、市政府的统一指挥，步调一致、口径统一，令行禁止。毫无疑问，郭醒世已经为这起火灾事故定了调，对由此可能产生的不良影响，及时采取了有效的“止血”对策和措施。别有用心的人，再想利用这起事故制造事端，已经很难很难了。会议结束以后，全市各级组织一定会立即传达郭醒世的重要讲话，并且会进一步加强思想政治工作，迅速统一认识。一起重大事故如一阵风吹过一样，了无痕迹。郭醒世临危不乱，大局在胸，果断处置，真是临大危难，方显出英雄本色……
“曹省长，我在东平县检查县里企业改革情况，听到棚户区改造现场发生火灾，正在往回赶的途中。”
“报告我不看了，你是县长，你定就可以了。”
宴会开始后，也许是因为酒的原因，气氛变得温馨起来。郭醒世兴致很高，酒也喝得很爽。一个小时后，他已经有了些许醉意。韦延安心想，看来，原定于晚饭后的汇报会无法进行了。他悄悄安排县委办公室主任，赶忙把汇报材料交给孙启运，请他明天早晨交给郭醒世。