那么曹操在这三个儿子当中又选谁呢？一般认为，曹操最先排除出去的是曹彰。为什么是曹彰呢？因为曹彰好像不大合适做政治领袖。曹彰这个人在曹操的儿子当中也是很优秀的，他的相貌也比较特别，他的胡子是黄的，叫做黄须儿，非常勇敢，每次曹操派他出去打仗，他都能够凯旋而归。建安二十三年的时候，曹操又派曹彰出去打仗，曹操就跟他讲了：彰儿啊，在家为父子，出门为君臣，你可是领了将命出去的，这个军中的规矩你是知道的，好自为之啊。那么曹彰出去以后，确实是奋勇作战，身先士卒，凯旋而归。回到邺城的时候，曹彰做了两件事情，一个是常规地奖励他手下的将士，大赏；第二就是见了曹操以后，汇报工作的时候把所有的功劳都归于部下。那么这个主意是谁出的？曹丕出的，因为曹彰回来的时候先见的曹丕，曹丕就说，你最好不要贪功，你把功劳归于部下。那么有历史学家分析说，曹丕这是使坏，怕曹彰功劳太大了，对他有威胁。没想到这下子他帮了曹彰的忙，曹彰这么一汇报，曹操非常高兴。把手伸过去，抓着曹彰的胡子说：我这个黄胡子的儿子，大有进步嘛。
崔琰是三国时代一位非常值得敬重的名士，他的德行操守令曹操都非常敬重，却因一封信被曹操冤杀，连《三国志》的作者陈寿都为崔琰喊冤。而杀死聪明的杨修，更是为曹操留下了“妒才”的坏名声。那么曹操为什么要杀崔琰，又为什么要杀杨修呢？崔琰、杨修被杀的背后究竟隐藏了曹操什么不可告人的秘密呢？厦门大学易中天教授做客《百家讲坛》，为您精彩品三国之“命案真相”。
刘表也知道祢衡是个人才，对祢衡也很客气。祢衡也对刘表很客气，但是过了没多久他老毛病犯了，他开始骂刘表。这刘表受不了啊，就把他打到黄祖那去。黄祖对这个祢衡也很尊重，也很客气，祢衡也过了几天安生日子。搞着搞着，老毛病又犯了，他又开始骂黄祖。有一次黄祖大摆宴席，大会宾客，祢衡就口出狂言，黄祖也喝了几杯了，就很生气，说你怎么这样说话？拉下去打屁股。这个祢衡就跳起来说，你敢打我屁股！就跳起来骂。这个黄祖是个大老粗啊，是个军阀，哪儿受得了这个，给我砍了，拉出去给我砍了。这个黄祖周围的人是早就恨祢衡，一听说黄祖下了命令说拉出去砍了，赶快手忙脚乱，拉出去，啪，一刀就砍了。等到黄祖的儿子得到消息骑马赶过来救的时候，人头落地了。祢衡就这么死了，享年二十六岁。
第二点，荀彧有理想。当年曹操为是否迎奉天子到许县而犹豫的时候，是荀彧提出了著名的三大纲领，这个我们在《深谋远虑》这一集已经讲过。也就是说荀彧是一个有正义感的，由政治理想的人。
但是现在看来，这个事情是曹操自编自导自演的一场作秀的、沽名钓誉的把戏。因为，曹操是不是真要让县呢？是的，他的这个新加封的三县、两万户确实是让出去了，退回去了；但是几天以后，他的三个儿子封侯，曹植封平原侯，曹据封范阳侯，曹豹封饶阳侯。这三个侯，每个食五千户，那就是什么意思呢？就是曹操让了三个县，自己没要了，他儿子一人得一个。曹操让出去了两万户，他三个儿子加起来得了一万五千户，只少了五千户，对不对？但是这三个儿子的三个封地是一个州一个，都是战略要地，你说曹操他是赚了还是赔了？这是第一点。
马和韩遂，是东汉末年盘踞在关中的割据势力。曹操在赤壁吃了败仗之后，在暂时无法撼动孙、刘联军的情况下，于是就把目光瞄准了马、韩遂这样力量较弱的割据势力，在建安十六年，也就是赤壁之战后两年多，曹操开始了征马和韩遂的军事行动。那么，马和韩遂好打吗？
那么实际的战斗情况是怎么样的呢？我把这个正史上记载的过程给大家讲一讲。正史的记载，比较可靠的是《三国志-周瑜传》，《周瑜传》的原文是这样的：“时曹公军已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北，瑜等在南岸。”也就是曹操带着水军从江陵顺长江东下，周瑜等人率领孙刘联军从长江逆江而上，两家在什么地方呢？在赤壁这个地方相遇了。这个时候曹操的军队已经得了病，刚一交战曹军就败了，于是曹军就退到了长江的北岸，乌林，乌林在哪里？在现在湖北省的洪湖市，而孙刘联军就驻扎在南岸，在赤壁。那么初一交战曹操为什么会打败仗呢？四个原因，张作耀先生的《曹操评传》这本书里面讲述了这样一场战争的过程和胜败原因，有兴趣的朋友可以去看，张先生提出来曹操初一交战失败有四个原因：第一个就是疾疫流行，曹军已经得了某一种严重的传染病，丧失了战斗力；第二个原因是曹军不习水战，它本来是北方的军队，它不善于水战；第三个原因是曹操料敌不周，就是没想到下来以后会撞上孙刘联军，轻敌了；第四个原因是狭路相逢，因为曹操虽然人多，他主要使用的是水军，那么水军和水军打仗它是在江上面，你江上面人多有什么用呢？就那么大个地方，你一个不习惯水战的碰上了一伙习惯水战的，还是病人，肯定是打败了。就是两军隔江相驻。
那么对于《三国演义》的这样一个描述我有四点评价：第一点是子虚乌有。就是整个的这个故事都是史书上没有记载的，包括吴国太这个人。吴国太是什么人呢？按照《三国演义》的说法是孙坚母亲吴夫人的妹妹和吴夫人一起嫁给孙坚的，这个事情于史无据，而且我认为在理论上也不大可能。因为吴夫人嫁给孙坚带有被迫性质，因为孙坚年轻的时候名声不是太好，而且吴家感觉他性格也不太好，不愿意嫁给他，这个时候吴姑娘出来说，不要为了一个小女子得罪这样一个强横的人物，给我们家带来灾难，我嫁给他这是命，如果嫁非所人，算我命不好，吴家这才把女儿嫁给了孙坚，她怎么可能又搭上一个妹妹呢？难道说孙权在求婚的时候对吴姑娘是这么说的：你要是嫁人，不要嫁给别人，一定要嫁给我，带着你的嫁妆，领着你的妹妹，赶着马车来？没有这个可能，所以连吴国太这个人都是子虚乌有的，是编出来的。
那么妙在什么地方呢？历史有时候是很好玩儿的，它好玩在什么地方呢？正在这个节骨眼上，曹操莫名其妙地写来了一封信，帮了鲁肃的大忙。曹操这封信怎么写的呢？曹操这封信是写给孙权的，他说：“近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。”他说近来老夫奉皇上和朝廷的命令来讨伐那些有罪的人，老夫的军旗往南方一指，刘琮那小子就把自个儿的手捆起来了，投降了。“今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”现在老夫又整治了八十万水军，准备和孙权孙将军您在您待的那个地方打打猎。好大的口气，据史书的记载，这封信送到江东的时候几乎是所有人都大惊失色。曹操的这封信是本案的一个关键，因为它是这个事件的一个转折点，在此之前我们知道曹操顺江东下是打刘备的，但是如果曹操写了这封信，那么他顺江东下那就是打孙权的，曹刘战争就变成了曹孙战争，这个很重要啊，很关键的。因为在此之前孙权完全可以隔岸观火，作壁上观，因为打的是人家，现在打到自己头上了，那你还能够袖手旁观吗？不能够啊。所以我们就很想弄清楚三个问题：第一，曹操是不是写了这封信？第二，曹操为什么要写这封信？第三，曹操这封信是什么时候送到孙权手上的？
诸葛亮被任命为军师中郎将是赤壁之战后，赤壁之战前有没有职务我们史料上查不到，有职务也不会高。那么这样一个年龄，这样的一个地位，这样的一个身份，出使东吴有没有分量，那是个问题，当然东吴方面估计也知道他，也不会一点不知道，因为诸葛亮当时在荆州还是个名人，荆州士人集团有很多人是推崇他的，东吴方面不会一点不知道，但是你如果你要说东吴方面多么地推崇，恐怕也谈不上。总而言之他出使江东应该说是很困难的，很艰难，正是由于这种艰难才突显出诸葛亮的非凡的政治智慧和外交天才，所以我们要把这个艰难说清楚。
在曹操兵临城下、荆州阴云密布的时候，刘表突然一病身亡，刘备不能接班，接班的是刘表喜欢的小儿子刘琮。面对曹操气势汹汹的大军，没有任何政治经验的刘琮会如何应对？有英雄之志，却一直没有用武之地的刘备又会怎样做呢？
成功以后的刘表表现出来也很大度，当时张绣的叔叔张济，任骠骑将军在关中，因为没有军粮，就带着部队入侵荆州，攻打穰城，结果中箭身亡。这个时候荆州的大小官员都跑来跟刘表祝贺，恭喜州牧，张济跑来打我们，你看现在死了，很高兴。刘表说什么呢？刘表说：“济以穷来，主人无礼，至于交锋。”说张济是因为没有饭吃，走投无路才到我们荆州来，我们没有礼貌啊，我们没有以礼相遇啊，还打起来了，“此非牧意，牧受吊，不受贺也。”这不是我们初衷，就是我接受吊唁，不接受祝贺。那么这个话一说出来以后，大家觉得刘表这个人真是个正人君子，真是仁义道德，张济的部下都对刘表表示服从，表示钦佩。刘表又安顿了张济的侄子张绣驻扎在宛城，就是现在河南省的南阳市，而且供应他军粮，和他联合起来对付曹操。这样到了建安三年，刘表拥有了荆州七郡，“地方数千里，带甲十余万，万里肃清，大小咸悦而服之。”也就是这个境内大大小小的势力都服了刘表，刘表这个时候做什么呢？建学校，兴儒术。抚士人。
孙策知道了以后哈哈大笑，孙策说：你们知不知道齐桓公啊？齐桓公当年是把所有的军务政务都交给管仲啊，而且称管仲为仲父，就是叔叔，手下的人到齐桓公那请示工作，齐桓公说你去问我叔，再来请示工作，他说你去问我叔。旁边就有一个人说齐桓公了，一则告仲父，二则告仲父，为君其易乎？你有什么事你就问管仲，有什么事问管仲，你这个国君也当得太容易了吧？齐桓公说什么呢，这个当国君说容易也容易，说难也难，没有仲父之前我是很难的，有了仲父以后我就不困难了。他说国君有难有易，有劳也有逸，劳在什么呢？劳在找人，国君辛苦在什么地方？辛苦在寻找人才，一旦找到了人才他就安逸了。孙策把这个故事讲了以后对周围的人，也对张昭说：“一则仲父，二则仲父，而桓公为霸者宗，今子布贤，我能用之，其功名独不在我乎？”所以齐桓公成就了霸业，张昭就是我的仲父啊，张昭就是我的管仲啊，我有了张昭难道我就没有功劳吗？难道我就没有名声吗？哈哈大笑，非常大气，非常聪明。你要知道一个做臣下的人他最害怕的是什么呢？功高盖主，或者准确地说他最害怕被认为功高盖主，尤其是怕被他的君主认为他功高盖主。因为我们知道很多人杀功臣，其中原因之一就是功高盖主啊，赏无可赏。而孙策非常清楚地知道，要成就一番事业必须有人才来辅佐自己，要让这些人才尽心尽力必须解除他们的思想负担。那么这个故事孙策就等于告诉大家，在我这里是不用害怕功高盖主的，我不怕你们功高盖主，你们也盖不了我，所以非常大气，而且聪明。
在隆中的对话中，诸葛亮开篇就给刘备吃了一个定心丸，指出了刘备当时的问题关键所在，就是刘备必须有一块自己的根据地，才能实现个人的理想。这显示出了诸葛亮的务实精神，因为只有有了根据地才能谈得上恢复汉室。可是寄人篱下的刘备该把哪里作为自己的根据地呢？他有什么资本来获取自己的根据地呢？
三顾茅庐，这个被世代传唱的经典故事，在史书《魏略》和《九州春秋》里却是另外一个面孔，不是刘备亲自上门邀请，而是诸葛亮的自我推荐。这多少让喜欢诸葛亮的人接受不了。如果《魏略》和《九州春秋》记载的是事实的话，那么在诸葛亮的《出师表》里，“三顾臣于草庐之中”这句话又该如何解释？难道是诸葛亮说了假话？还是《出师表》根本就不是诸葛亮所作呢？那么，历史上到底有没有生过三顾茅庐的故事呢？
第一，诸葛亮有一个好背景。诸葛亮祖上是做官的，他的祖父官还做得很大，他的父亲和叔叔也都担任过地方官，所以他是官宦人家，官宦子弟，对于官场上的事情他是知道一些的，官场里的关系他也是有一些的。
“曹操前哭典韦，而后哭郭嘉。哭典韦之哭所以感动众将士也，哭郭嘉之哭所以愧众谋士也。前之哭胜似赏，后之哭胜似打。不谓奸雄眼泪，既可以做钱帛用，又可以做挺杖用，奸雄之奸，真是奸得可笑。”
就是刘备开始的时候没搀和这件事。
这就是曹操在用人方面的四个特点，根据这四个特点我们可以总结出八句话：
曹操是这样的一个人，所以他在处理人才的问题上他的态度就是名至实归、更重实际。
其实，这些人才有毛病也没关系，你说谁没毛病？是人就有毛病，你有毛病，我有毛病，大家都有毛病，所以有毛病它不是个问题，问题在于哪里呢？问题在于一个主帅要做到知人善任，他要怎么样呢？他要很清楚地明白自己的手下每个人都有哪些优点、哪些缺点、哪些长处、哪些短处，然后扬长避短地来使用，这就叫做知人善任。袁绍没有这个能耐，袁绍用人的原则很简单，就是我高兴；他高兴的原则也很简单，谁拍他马屁他高兴，谁提意见他讨厌谁。田丰不断地提意见，下了大狱，沮授不断地提意见，把他冷落在一边。实际上我们前边讲到袁绍的指挥失误，每一次指挥之前其实都有沮授的正确意见，他就是不听，因为沮授不会顺着他的毛摸，不会吹牛拍马、阿谀奉承，袁绍就喜欢郭图这样会拍马屁的人，最后形成一个什么样的结果呢？就使我们觉得袁绍这个人好像有一种天才，凡是对他有利的正确的意见他一定是不听的，凡是对他不利的错误的意见他一定是要听的，那才是怪了。
有一天从许都运军粮的车子开进了曹操的军营，曹操去劳军。曹操这个人对士兵还是很好的，他看见运粮的那些运输队非常辛苦，面黄肌瘦，有些运夫穿不起鞋，是光着脚赶路的，满脚都是老茧，甚至磨破，流血。曹操看了以后非常难过，曹操就走过去和他们问长问短，问寒问暖，然后拉着他们的手说：弟兄们辛苦了，请大家再给我十五天的时间，只要十五天，十五天以后我再也不让你们这么辛苦了。也就是说，十五日之内要结束战争。曹操他有这个把握吗？没有，实际想法是曹操不想打了，他准备在十五日之内撤军，不打了，太累了，受不了了，他写了一封信给留守在许都的荀彧，但是荀彧反对。荀彧说，明公啊，这一仗咱们打也得打，不想打、不能打也得打，请明公想一想，袁绍这一回是倾巢而出，十万精兵全部拿出来了，就是要和我们决一死战，他是不会善罢甘休的，你退他还要进，你没有退路了，只能顶住。那么曹操又去征求贾诩的意见，贾诩说，曹公啊，你有四个方面比袁绍强：你的智慧过袁绍，勇敢过袁绍，用人过袁绍，决断过袁绍，你有四个方面过袁绍，为什么打了半年还不能胜利呢？根本原因是你总想万无一失，你顾虑太多了，只要你下定决心，集中兵力，一定能够胜利。
在前面的讲述中我们知道，张绣有过投降曹操后又背叛的经历，还在乱军中杀死了曹操的儿子曹昂、侄子草安民，还有曹操的爱将典韦。按照常理推测，曹操这个时候应该对张绣恨之入骨，贾诩为什么还敢出主意让张绣投降曹操，张绣为什么真的听从了贾诩的建议，事情的经过究竟是怎样的呢？
碰了一鼻子灰的袁绍是不了解曹操的真实想法，曹操迎奉天子到许县当然有自己的打算。小说《三国演义》中，提到曹操把皇帝迁到许县后，大权独揽，要“挟天子以令诸侯”。那么，历史上的曹操他的真实想法是这样吗？
其实袁术用不着瞧不起袁绍，他们这哥俩半斤八两，共同的特点是出身高贵，自命不凡，愚蠢透顶。而且他们的愚蠢是跟他们的狂妄成正比的，袁绍比曹操狂妄，也比曹操愚蠢；袁术比袁绍狂妄，也比袁绍愚蠢；一个比一个牛，一个比一个蠢。当时袁术接到袁绍要另立刘虞为帝的信以后，就在肚子里面冷笑，哼，真不愧是小老婆养的，想出这么个馊主意，另立皇帝，你立自个儿啊！怎么这么没出息啊，这个小老婆生的就是没出息，是不是，你想想我们老袁家“四世三公”，你再弄个皇帝出来你了不起就是“五世三公”嘛，你不还就是个“公”吗！但是袁术他话不能这么说，他回封信表现得大义凛然说：我只知道消灭董卓，不知道别的。
就是说我们成立这样一支义军，而且已经联合起来了，你们还有什么可怀疑的？而且曹操跟大家说，现在是消灭董卓最好的时候，为什么呢？这个时候董卓已经把洛阳城烧了，然后把皇上西迁到长安。曹操说了，如果过去董卓还在洛阳京城的时候，手上有皇上，我们去打他不大讲得过去；但是他现在已经把我们的都都烧毁，把皇上都劫持了，按现在的话说那就可以定位为恐怖组织了，已经天下震动了，不得人心了。这个时候我们只要跟他决一死战，一战而天下可定。但是没有人听他的，曹操说好吧，好吧，你们不打我自己去吧，自己带了一支部队西进。这个时候只有张邈表示同情，派了一支小部队也随着曹操西进。但是这个时候曹操的实力是非常的弱小，根本不是董卓那个“西北军”的对手，所以一败涂地，曹操自己本人差一点阵亡，是他的堂弟曹洪把马让给曹操，曹操才逃出来。当时最紧急的时候曹洪跟曹操说，天下可以没有我曹洪，不能没有哥哥你，骑上我的马，走吧！曹操才逃回了他们的大本营，大本营在酸枣。
曹操到地方上执政也是很严厉的，据说是给曹操的调令一下，比方说把曹操调到去当济南相，当地大大小小的权贵闻风遁逃啊，说曹操来了我们在这个地方还能呆啊？窜入他郡，都跑别的地方去了。小报告一封一封地送达御前，不停地有人去告曹操的刁状。这个时候曹操感到，他在官场上恐怕是混不下去了，他感觉到大汉王朝已江河日下，这个政权也行将就木，他做的任何努力都无济于事，只会给自己招来祸灾。之所以没有惹出杀身之祸来，是因为他有曹嵩这个大后台，他的父亲官居太尉，也就是当时名义上的三军总司令，权贵还不敢把他怎么样。但是长此以往，是肯定没有好果子吃的，于是曹操谢绝了朝廷的再一次任命，这次是任命他做两千石，级别两千石的东郡太守，曹操辞掉了这个任务，借口自己有病，然后回到了自己的家乡，闭门读书，闲暇的时候打打猎来娱乐自己。但是曹操并没有忘记国家大事，他仍然关心着自己的国家和民族。
正是由于这种大气，使曹操这个奸雄平添了许多可爱。曹操这个认识很可爱的，他在生活当中非常可爱，他是一个生活很随和的人，吃不讲究，穿不讲究，住也不讲究，饭能吃饱就行，衣能穿暖就行，房子能避风雨就行，惟一的嗜好就是女人啊，不知道他这方面讲究不讲究，不过我看他到处留情的做法，好像也不太讲究。他平时如果不是正式的场合，他是喜欢穿便服的，而且随身还带个小包包，包包里面装些个手绢啊，七七八八的东西挂在腰上晃荡晃荡，他也不在乎，如果不是正式开会，不是讨论什么问题，不是上朝，不是礼仪性活动，和朋友们一起吃吃饭，他是很随便的，说说笑笑，开玩笑，说段子，谁要说一个好笑的话，曹操哈哈大笑，笑得弯了腰，结果头会栽到菜盘子里面去，弄得满脸都是汤水，他也不在乎。所以生活当中的曹操是一个非常可爱的人，战场上的曹操也很可爱。
曹操说太好了，然后自己亲自率领五千骑兵，连夜抄小路过去，换上袁军的服装，碰上沿路的岗哨说是袁公让我们来干什么什么事的，冲到袁营。袁营一看，来了曹军烧粮食，当然也拼死奋战，当时情况非常地紧张。曹操左右的人跑过来说，曹公，敌人来了。曹操说，慌什么？敌人到我背后以后再说这话，上。然后把袁绍的粮草全部烧光，从而扭转了这个局势。
性度恢廓