“在下是弗雷德里克-卡-古德里安子爵，坎普纳维亚的城主。看见贵军的表现，我才知道贵军为何能在我国的国土上驰骋无忌。”弗莱德彬彬有礼地回答，但言辞中仍然不乏敌意。
耳边响起了强劲的弓弦弹射出的尖啸，最后几十支在城舰对射中剩下的弩炮在随着雷利果断的抉择终于呼啸着钻入温斯顿军队中最拥挤最厚实的地方。根本无须瞄准，任意一支箭都起码穿透了三个敌人的身躯。这些原本用于攻击远在河面上的船只、威力足可以射穿坚固的船甲板的武器可在温斯顿汹涌的人潮中制造了好大的骚乱，有的人亲眼看见前面的人脊背上忽然出现了一个透明的洞，还没来得及惊呼就被强劲的利箭以同样血腥的方式带走了灵魂。
这是一天以前生的事情。当我们获得这座城市时，一共只剩下六匹战马，警备巡逻队的五匹马之外，只有彼特舒拉茨伯爵为我们留下了一匹不错的战马。有马匹的家庭都是富裕的，他们早早就离开了已经成为战争前沿的坎普纳维亚，包括慷慨将城市送给我们的子爵大人——为了运走他的财产，他带走了三辆由四匹马拉的马车。当想起这个小小疏忽的时候，弗莱德后悔不已：
迎接他们的依然是一拨拨浪潮一般的长枪。
“弓箭手准备！”罗迪克的声音从第一排防线中传来，没有惊惶，没有恐惧，他的声音里带着一丝难以觉察的恨意。他是一个多少有些内向的年轻人，他的内向与罗尔不同。他不会在与陌生人交谈时胆怯，不会在与同伴粗声喝骂时脸红，但他也绝不会在我们面前表露他的感情，谈论他的心事。他这几个月来的表现冷静得甚至让我们觉得他已经忘记了自己的兄弟在他面前死在了温斯顿人的手中，他和我们一样的吃饭睡觉，一样的训练调笑，在河上面对开普兰的大斧，他并没有表现得比我们更冲动，更勇敢。
“他们需要一场胜利鼓舞勇气，也需要英雄领导战斗。”弗莱德这样说。
船上的水手当然知道船只并没有受到很大伤害，只需要降下桅帆，稍微调整一下航行的角度，就可以从这慌乱中解脱出来。可他们的数量和影响并不足以改变自己正面对的混乱局势，此外，战舰上并没有一个真正称职，能够在紧急状况中稳定军心的脑。被临时任命的船长对河流的认识仅限于那是他们晚餐中一种叫做“鱼”的佳肴的来源，原本按照他们的预想最多不过是在黑暗中偷偷摸上码头，然后脚踏实地地展开他们所擅长的地面偷袭。谁也没有想到过在水面航行的时候会遇到意外。
卡尔森精神抖擞地带领警卫队在城中巡逻，维护城市的治安，同时在城内选择合适的地点修建简易的壁垒，做好打巷战的准备，更重要的是向城中百姓传递一个消息：我们没有放弃抵抗，我们有机会打赢这一仗。
台下顿时一片混乱，每个人脸上都显露出慌张的神色，有的人绝望地叫喊，甚至有人当场就哭泣出来。关于温斯顿人残暴凶猛的传说已经太多了，多到足够瓦解守备军的战斗意志。就让他们暂时地精神崩溃吧，现在崩溃，总比看见敌人之后再崩溃要好的多。
“什么！”子爵老爷表情就像刚吞进去一只蟑螂一样难看。我猜他宁愿真的吞了只蟑螂也不想听到这样的消息。
“红焰啊，我们也不想看你受苦，可你也知道，我们是水手，人家是强盗。总有一天我们要落到人家手里的是不是？你委屈委屈，全当是为了兄弟们，你就从了吧……”
我知道这一剑并没有什么真正的威胁，在这个疯狂无敌的战士眼中，我这全力一剑也只是软弱无力的一次袭击。我只希望能拖住他片刻，为达克拉和雷利赢得逃离的时间。达克拉为我们赢得了时间，现在应该是我为他赢得时间的时候了。
在我们友好的“建议”下，他们脱下了沉重的铠甲，抱着我们“友情馈赠”的木片跳入水中。我没有更好的办法，一方面，我们没有足够的时间和精力处理这比我们的人数还要多的俘虏，另一方面，这里距离岸边并不太远，水流也不湍急，足可以让这些抱着漂浮物的士兵安全上岸。当然，至于扔出去的木片是从别人的船上拆下来的，这一点到不用我们来考虑。
另一侧的弗莱德则是以另外一种完全不同的方式在战斗着。他的面颊染上了几抹殷红的血迹，神色偏偏又平静得可怕，似乎迎面而来的并非是活生生的对手，而是一堆堆已经腐烂了的肉块，在挥刀时没有丝毫的犹豫和迟疑。残酷的战斗对于他来说已经简化为一个躲闪、出刀、杀人、抽刀的过程，简单而有效，透着一丝血腥的妖异。事实上，他根本没有把过多的精力放在正面搏杀上，而是更密切地关注着整个局面的变化，不时地出声指挥着我们和士兵向对方防御薄弱的位置冲击，给温斯顿人造成更大的混乱。
“实在太对不起了，先生。”在得到我肯定的答复之后，弗莱德惶恐地向红焰道歉，“我从没想到我会干出这种事来，这是在是太失礼了，我真诚地向您道歉，希望您……”
全船沸腾了。可以想象，一场甲板上的格斗比赛对于五天的枯燥水上航程来说意味着什么。午饭后，原本呆在船低清点货物的商人们都放下了手中的工作，除了保证船只正常航行的十几个水手还在舱底和桅杆上工作，以及投错了人胎的懒猪卡尔森还在睡觉之外，全船所有的人都拥上的甲板。
“嗨，你们这群士兵谁的力气最大？跟我比比。我赌十枚金币。”这一回，他刚赢了摔交比赛，得意洋洋地光着膀子来挑衅。我这才看清他的身上到处都是伤疤，不是刀伤就是剑疮，还有野兽的齿痕和爪痕。
“你的意思是，我们第四军团征调物资，还需要得到你们昆兰城的许可？”弗莱德翘着腿斜在躺椅上，用眼角的余光瞟了这个少尉一眼。
“码头安全卫队例行检查，请出示你们的证件。”弗莱德说到。他的口气如此肯定，甚至连我都几乎相信我们是所谓的“码头安全卫队”了。
“那你又说他不能当魔法师。”我实在受不了这个胖子颠三倒四地乱嚼舌头了。
“杰夫，什么事？”
“父母恨自己的孩子，你知道吗，是恨。我给他们带来的不幸，即便我什么也没做。从五岁到十二岁，没有人跟我说过一句话。幸亏我是个孩子，我什么都不懂，以为一切本该如此，否则，我怕是早就疯了。”
当他倒在地上的时候，只剩下了半个脑袋。
附近一个草丛里，隐约传来沙哑的呻yin声，在这四处无人的山间显得格外阴森。当我意识到这应该是个活人的时候，现自己正和年轻的法师抱在一起抖。
小队再一次出了。刚脱离残酷战场的士兵们多少都有一点神经质，一点风吹草动都会让大家忍不住尖叫起来。集合这样的一支队伍花了卡尔森不少工夫：他用一阵响亮的耳光把处在崩溃边缘的达克拉、雷利打醒，然后努力用温和的语气告诉平生第一次杀人的罗尔干了一件多么正确和值得高兴的事，最后扛起了杰拉德的尸体，对罗迪克说了句“不要丢你兄弟的人”。就这样，我们离开了龙脊峡谷，开始了我们的逃亡之路。
“混蛋，你想死吗！！”他一巴掌打在我的脸上，不停地咆哮：“小混蛋，吓傻了？给我跑！跑！！跑！！！”
我嘴唇打颤，一句话也说不出来，只能靠摇头来表达我的意思。拉玛的死给我的冲击太大了。
“如果完全放弃了对提特洛的控制，那么很容易在进入峡谷后被我们和提特洛的守军夹击，会面临极端不利的局面，而正面夺取又难以成功。这个时候他们必须以优势兵力控制提特洛，同时分兵尽可能切断提特洛与德兰麦亚腹地的联系，使他成为一座孤城，再想办法进攻，并等待后援部队的到来。”弗莱德一有时间就向我们这几个军事白痴讲解当前的战争局势，尤其是温斯顿的战略战术。虽然这一切与我们这些大头兵的思考水平的距离差得很远，但我们仍然听得津津有味。
“大约十二岁那一年，有一次，我在贫民窟里看见了大我两岁的汤米，他带着奄奄一息饿得快死了的弟弟迈克。我忍不住把口袋里剩下的最后一小块饼干放进他弟弟嘴里，他冲过来给我跪下，嘴里喊着：谢谢您，少爷，达瑞摩斯保佑您全家！”
“是，别杀我！”里达第斯尖叫起来，声音很滑稽，不过没有人笑得出。
“你疯了吗？干嘛要对几条灰狗低声下气的？”里达第斯喊到。
“不不不，叫铜火烤肉酒馆。”铜火是拉玛家烤肉店的招牌。
就在下一个瞬间，卡尔森上前一步，忽然托住了杰拉德握着笤帚的双手，身体向右旋转了半圈，就势把他从肩上扔了出去。整个动作简洁明快，一气呵成，偏偏又干净利落地让我们这些外行人都看得清清楚楚。背部着地的杰拉德顿时失去了行动能力，在地上打着滚呻yin起来。
“杰夫里茨-基德，听候您的吩咐，长官！”我努力行了个标准的军礼，右侧的半边裤子失去了支点的依靠，不幸地掉了下来。
“石匠，好工作啊，我的邻居就是个石匠，喜欢弄雕花的石质栏杆，我家酒馆外面的栏杆就是他雕的，手艺好的不得了。不知道你主要经营什么项目。”我尝试着和他套近乎。
“这里交给我了，你可以出去了。有事情我会通知你。”报复完毕，她向我挥了挥手，随便地下着驱逐令，完全的冷漠，似乎刚才浇我一盆水是理所当然的。她转身摸着弗莱德的额头，取下他头上浸过凉水的毛巾。她看弗莱德的眼神和我完全不同，忽然变得那么温柔，仿佛是母亲在看自己的孩子，又好象是一个小女孩在看她敬仰崇拜的父亲。
确定这里没我什么事之后，我退出了门去，同时把三个侍卫调派了出去。一个派上港口城墙附近，密切注视战况的进展；另外两个派到南侧的城墙，一旦现我们的援军，一个立刻通知我，另一个直接引援军向战场去。
喊杀声时大时小，中间搀杂着士兵临死时不甘的惨叫。我能做的只有等待，等待弗莱德醒来，或许还有信任，信任那些曾经和我一同出生入死的伙伴们，信任他们能够抵挡住大批的军队。
正午已经过了，弗莱德，如果你估计准确，在今天日落之前我们会迎来第一批援军。
他们来，我们胜，他们不来，我们死。这是你说的。即便你重伤在身，已经脱离了战场，整个战局到目前为止，仍在按照你的剧本上演呢。
援军一定会来，不是因别人，而是因为你。我相信你，毫不怀疑，一直如此。
“啊……”米莉娅的惨叫从房中传来。“刺客”，这个词从我脑中一闪而过。我拔剑冲进房间，一边还在后悔没有多派几个人保护重伤的弗莱德。
一脚踢开门，我吃惊得几乎把自己的舌头吞下去。
映入我眼帘的是一幅极度香艳的景象，米莉娅小姐披头散、衣冠不整地被弗莱德紧抱在怀里，她的挣扎在弗莱德面前毫无作用。如果不是我很清楚弗莱德高尚的品质，更重要的是，如果不是他嘴里口吃不清地大声说着些什么，我可能真的会以为我在不适当的时间打扰我朋友的好事了。当然，后者是主要原因。
他说的是：“汤米，你不能死，我不让你死……”
我奋勇地冲上前，从我神志不清的朋友手中将一位漂亮的小姐刨了出来——我誓使用这样的词汇描述我的动作纯粹是形式所迫。失去了手中抱着的人，弗莱德虚弱地呻yin了一声，重新栽到在床上，继续他的昏睡去了。
“您没事吧？”我看着满面酡红的米莉娅，小声地问了一句。
“没事。”虽然红着脸，但她仍没有失去自己的仪态，端庄地整理着自己的仪容然后慢慢走到我跟前，盯着我的眼睛说：“不许把你看见的事告诉任何人，否则……”
“向财神席勒姆多亚誓，我什么也没看见！小姐，您不会有‘否则’的机会的。”我没想到一个看上去如此端庄善良的少女的眼神会那么锐利，我可不想知道“否则”她会怎么样。看起来如果我有半点犹豫，眼前这个所谓的虔诚的善神的信徒一点也不会介意把我当作对神的牺牲拿去献祭，到时候是杀是剐可就不是我说了算了。
“是谁啊，那个汤米。”她满意地得到了我的保证，不急不慢地询问着。
“是他的朋友，是他第一个朋友……”
我尽可能简短清晰又不失礼貌地讲述着我朋友的故事，我相信他并不介意让眼前这个漂亮的小姐知道他的真实身份，更不介意让别人知道这段往事——这是一段足以自豪的往事。
听完了弗莱德的故事，米莉娅幽幽地看着弗莱德，轻声地叹了口气。忽然我感觉自己在这个场合中十分的多余，这间只摆了一张床的宽大卧室拥挤得没有我立足的地方。
我向这位可敬的女士敬了个礼，转身走出房间，带上了房门。
本章结束，谢谢阅读。
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