金枝的死给窦成章带来了沉重的打击。他返回他的住所——谭神仙的家，几天不吃不喝。这让谭神仙一家人很是着急，可急也没有用。谭神仙请回了在乡政府文化站工作的大女儿谭波儿回家伺候，但仍不管用，能说会道的谭波儿也没有办法劝窦老师吃一点东西。谭波儿没了主意，只好返回乡政府上班去了。
当打火把的村民现这群孩子的时候，有几个孩子已晕了过去——这些孩子一下午都没有喝一口水，吃一点东西啊！
认干儿、干女的仪式真的举行了。这天，谭家显得分外热闹，来了许多人，连乡里的书记、乡长都来了；谭家的大女儿连同女婿、在县城上中学的二女儿以及周围的亲戚朋友都过来了。谭家杀了两口大肥猪，摆了酒宴招待来自各方的亲朋好友。窦成章、金枝也在众人的簇拥下，在各位乡亲和乡政府领导的见证下，在谭家上房正厅堂屋里给二位老人交了自己的庚帖，拜过了二老，客人同庆。全家人喝了团圆酒，新的谭家一大家人其乐融融。
老支书说到做到。第二天，学校就来了八个青壮劳力。
谭神仙老两口热情好客。大女儿谭波儿在乡文化站工作，二女儿谭玄儿还在县城上中学，家里只有一个已上完小学三年级辍学在家的三女儿谭清儿。
刚到乡里报到时，乡领导给他们从正反两方面讲了山里工作的好处和坏处。当两位年轻人听到“坏处”两个字时，明显有些诧异和不解！乡里的书记不想也不忍心搪塞初出茅庐的这两个外地来的青年学生，就如实告诉他们说：“先是饮食生活很清贫，一般人身体忍受不住；其次是文化生活很落后——山里人几乎没有什么文化生活，像你们这样感情丰富的城市青年，怎能经受得住精神生活的荒芜？还有，就是工作环境非常简陋，你们见惯了大城市里的奢侈与豪华，现在要让你们返回到犹如原始社会一般的环境，怎能承受得了？”两个年轻人此时正在兴头上，乡里领导说什么也不管用。他们自有他们的主张。没有办法，乡领导只好安排他们到乡中心小学任教，一来离乡政府近一些，万一两个年轻人生了生活上的不适应，照应起来也方便一些；二来乡中心小学教学、生活条件要相对好一些，不管怎么说，不用自己生火做饭，这对两个在大城市里生活惯了的年轻人来说，应该是极大的方便。可是，两位年轻人说什么也不干，非要到具有美丽传说的七姊妹小学去任教不可，这可让乡政府的领导很是为难了一阵子。最后，乡领导研究再三，决定尊重这两位年轻人的选择，派他们到偏远的七姊妹小学任教，但有言在先：到了这所村办小学之后，不管啥时候想回中心小学来，都可以
经这么一问一答，窦成章下意识地瞧了老船工一眼：一个六十开外的老头子，人长得精瘦，神色气质十分清爽。
该乡地处山区，交通闭塞，乡干部到县城参加会议，总得徒步穿越几座大山，行走两天两夜。多年来，由于工作环境恶劣，生活条件艰苦，县教育局一直给这个乡派不进公办教师。这里的孩子大多上到小学三年级就辍学在家
一年之后，七妹和牛娃生下了一又白又胖的小子，全村都来上门道贺！日子过得恩爱有加，他们也仿佛不记得自己天上人间的天壤之别，好像那是很遥远的事，是别人的事，与自己恩爱的日子无关。到了这年的仲夏之日，七妹一时兴起，对丈夫提议说，咱们再去河滩洗澡沐浴吧，兴许还能遇见在河里洗澡的六个姐姐呢！丈夫一听甚是欢喜。
大家齐声说好，尤其含喻显得格外激动，一则是她刚才路过时，就觉得这座独自突兀耸立于河滩边的巨大石像很奇特，必有一番来历；二则对于民间的种种奇特故事，她向来抱有极大的兴趣，今天能从八十多岁老人的口中说出来，必有其独特的价值——
“陈书记过奖了，能人谈不上，只是有几个小钱而已。”
“反正你们俩都一样！”清儿一边说，一边把车上东西往背篓里装。
波儿接话说：“今天有客人来，让她给学校请了半天假，专门回来招呼你们。”
含喻冲进厕所，顺手把门反锁上，就再也坚持不住了，胃里的东西喷涌而出，她一头趴在洗脸池边，任由胃里的食物一个劲地往外涌……不知过了多久，她终于感到身体轻松了一些，踉跄地打开门，现张之荣主任还在门旁守着。
大家一路说笑，不觉间已翻过了黑山坡，再走几里就到山脚下了。大家不约而同现，山根下有人在向他们招手，隐约听到喊叫方部长的声音。方副部长说：“咱们快快走吧，是女儿河乡的书记在山下等咱们哩。”方副部长疾步走在前面，四个大学生尾随着方副部长，高一脚、低一脚，急急地朝山下走去