菡玉一早就答应了明珠要陪她一同去逛灯会，十五这日天一断黑，两人便张罗着准备出门去。刚走出小院，就见巷口一顶大轿，富丽堂皇，杨昭坐在轿杆上，一身素色便装，倚着轿厢，百无聊赖地玩腰间的丝绦。
东陉关往东南几十里便可达太原、河北诸郡，深入叛军腹地，解救河北河东郡县。朔方军虽善战，却一直被阻拦在北面，此番绕过了洛阳一带安禄山的主力，潜入背后。安禄山曾打算亲自带兵攻打潼关，常山太守颜杲卿在叛军兵临城下时假意归降，待主力西进之后再联合附近郡县起兵讨伐，让安禄山后顾有忧，才暂时放弃了进攻潼关，转而回头挥军河北。朔方军打开东陉关通路，如果就此进入河北，就让他腹背受敌。
杨昭直言道：“此事还要劳烦贵妃出马，劝说陛下打消亲征的念头。小弟来见二位姐姐，就是期望姐姐入宫请动贵妃。”
又过五日，诸方奏报到，皇帝方知道安禄山造反已成事实，召宰相至华清宫商议。韦见素本准备和杨昭一同前去，临行却寻不着杨昭，只使人告诉他先行前往，右相稍后即至。韦见素殊无主见，这下心里越没底，忐忑不安地前去华清宫见驾。
明珠道：“那碗是在厨房那边托人煎的，不过是个幌子，只是些普通的补药。真要给少尹喝的，我都在屋里偷偷煎好。”
菡玉心里一落，没有说话。
她嗫嚅道：“相爷，你又说这种话，咱们又不是……”
明珠脸色微微一变，很快恢复常态，说：“这有何难。你就换上女装，以女子身份前去就医，戴上帷帽遮面，谁又知道你的身份？”
她这才有了一点动静，偏过头来看了他一眼。半晌，她垂下眼睑，摊于颊侧的双手握起：“他是我……父亲。”
明珠吐吐舌头：“就知道瞒不过公子的眼睛。公子，你既然有求于相爷，这时候给他送床被子去，相爷高兴了，不是更好说话么？”眼看已绕到书房院门前，她嘻嘻一笑，把被子塞到菡玉手中。
菡玉被他这样看着，心里不由自主地慌，低头走上前去拜见皇帝。
他抬头望了望这家富户的宅院。亭台楼阁绿树掩映，看得出是富裕的人家，只不过被旁边邻居家的一比，就显得有些寒酸了。
菡玉道：“如此是刻不容缓，下官也定会为左相尽绵薄之力。只是右相此刻恐怕不在省院内……”她就是打听了杨昭去了兴庆宫视察修缮工事，才悄悄过来的。
衙役见是少尹，停住脚步，一人按住小玉，另一人回道：“禀少尹，这小丫头顽皮，来衙门捣乱，胡乱击鼓。”
韦谔还没来得及回答，旁边田里突然冒出一名黑脸大汉，声如洪钟，粗声粗气地问：“韦二郎，什么时候才开饭呀？快上饭桌了又被拉出来，干了这么久还不给饭吃，哥哥肚子都叫得震天响，前胸贴后背啦！”说着敞开上衣腆起肚子，一手在前一手放到背后，啪啪拍了两声，十分响亮。
菡玉只当没听见他前半句话里的刺，讶道：“陈相公何出此言？”
信使又道：“我家老爷私下吩咐的，一定要亲手交到相爷手里，万不得被旁人看见。不过给郎中也是一样，不知郎中现在可有空，能不能立即呈与相爷？我家老爷身陷贼手，还等着相爷兵去救他呢！”
菡玉愈感疑惑。高力士是内侍，平时不离皇帝左右，怎会去城外的长乐坡？他本人也有骠骑大将军的封号，统领禁军，何必要京兆尹派人去保护？于是又问：“侍郎可知高将军为何出城？”
两人才走到承天门下，杨昭突然又道：“等一等，有件要紧事忘了奏报陛下。”说罢问旁边侍立的小黄门：“陛下可还在两仪殿？”
小黄门看了看四周，拉好帽子急匆匆地走了。菡玉立即调头回省院去告知杨昭，她一心想着这是公事，未觉得有什么不对，径直闯进尚书都堂里间。
裴柔穿了身薄纱长裙，裙内是红色襦衣，领口开得极低，隔着薄纱朦朦胧胧的，很是绮艳。她满脸春风，粉面含笑，娇怯地依在杨昭身侧。杨昭本也是面色柔和，进门一看到菡玉，神色立刻变得凌厉。他先是醉酒伤胃，又热头痛，这会儿脸色泛着憔悴的蜡黄，愈衬得一双眼锋芒毕露，咄咄逼人。
“菡玉，你别说了，以前的事不要再说了……”
杨昌看他那架势，吉郎中身边的那两个丫头肯定挡不住，都得挨罚，连忙追上去道：“相爷请止步，吉郎中她不在此处。”
“小玉，”她扣住身旁的树干，“其实你都知道的，你娘已经死了，她已经死了。”
杨昭眉梢一动。向来做寿都是逢十，吉温今年三十六，因避四十之忌而提前做寿，的确算不得大寿；吉温寿诞是腊月初九，定于那日中午摆席宴客，邀请他前去。这些只写在请柬上，菡玉并未看到，他和杨昌也没有说出来，她却都知道。
芸香解释道：“相爷走了之后，郎中就坐下来写这个，我看他一直心不在焉的，写着写着就把这道奏折给我，说是写坏了，让去扔掉。婢子看最后那个字是是相爷名讳，私自藏了下来。婢子猜测是郎中写的时候走神，把心中所想写出来了……”
菡玉回过神来，笑道：“当然能，就是用它来做字帖实在太浪费了，合该题上诗词作诗笺，才不会暴殄天物。”于是换了一支细狼毫，忖度着写什么好。
出春明门之前，沿路都有百姓夹道，杨氏五家仆从经过时引起了一阵骚动。本是在路旁围观的百姓竟然围拢过来，有些胆子大的还猫着腰钻进队伍的空隙里。
菡玉呆呆地站着，目光斜视下方，任她嘲讽数落。耳边忽然响起一个娇脆稚嫩的声音，委屈而愤怒地问：“娘，为什么爹还要再娶亲？为什么我要叫她大娘？为什么你还要向她下跪？你和爹才是一对啊！”而母亲泪水涟涟：“孩子，你不懂，聘为妻，奔为妾……”
裴柔气得俏脸绿，又不好作，忿忿地一甩袖，对身后仆从道：“我们去那边赏桂！”领着一群丫鬟往花园另一头去了。
好不容易捱过了一下午，到未正二刻就全部唱注完毕。杨昭道：“今日左相、给事中都在座，就等于已通过门下省的审核了。”他所定下的名阙也就成了最后的结果。以往吏部选人，三注三唱，再送与门下省审查，从春至夏方能完毕，这回却仅用了一天。所谓唱注只是走个过场，名单早就私下定好了，当然迅。
李岫还想相劝，李屿却过来插话道：“八弟，你多操什么心哪？吉郎中是什么人，右相保他、宠他还来不及，怎会向对崔大夫卫员外那样对他？”
院子里白乎乎的，覆了一层薄薄的雪片。他伸手到廊下接了一阵，觉得雪似乎还不大，决定不打伞就这样走回去。
李岫道：“你看他，整日就知道念着陛下，连睡着时的呓语也都只有这两个字。可是他再也不能看到陛下了。”
莲静稳住心神，劝他道：“杨昭正当得宠，他岂不知道战场危险，哪这么容易说走就走？到时候倒打一耙，只会对右相更不利。子由，你听我一言，多一事不如少一事，杨昭不来找我们的麻烦就是万幸了，千万别去招惹他！”
“我不怕老，我只是怕……比你老这么多。”杨昭轻道，莲静正闻言忐忑，他又笑了出来，“原本以我的年纪样貌，群臣中也找不出几个比我年轻的，还小小得意了一回。但是吉少卿你一出来，可不立刻就把我给比下去了。我明明只大你六岁，看起来却像相差十多岁似的，亏我还一向自负相貌不差。吉少卿，你说我这心里头能安稳么？”
李岫道：“你说的是……朔方？”
陈希烈道：“罪臣王鉷，与凶人合谋造反，大逆当诛。陛下已下令撤去你一切职务，即日交由三司问罪。”
“我说了我不怕疼的，这点小伤真不算什么。你又不是没见我中过刀，明天就会好了。”她胡乱撸了撸袖子把伤口遮住，“好了杨侍郎，现在你能放我下去了么？”
“我不知道，只不过我上次因为你而和他起了冲突，使他对我怀恨在心。菡玉，”杨昭敛起笑容看着她，“若不是害我的人和你有关、因你而与我生隙，你怎么会来好意提醒我当心呢？我想想自己得罪过的人，和你有关的也就这一个，不是他还能是谁？”
莲静说着就向韦会离开的方向追去。追出大门见韦会正要上一辆马车，急忙喊住他。韦会停住脚步，拉好马车帘子，问：“菡玉，你出来做什么？”
莲静满头大汗，又不好强行催马突围。这样僵持下去只怕是真赶不上早朝了。
安禄山道：“那是那是，相爷有心了。”
许久，杨昭才将她放开，那浅浅的刀伤早止住了血流，却留下一片微红的痕迹。杨昭微赧，意识到自己有些失态，急忙放开她转过身去说：“对不起，我失手了……这就去给你找衣服。”
这具用助情花撑起来的身子，终究还是有这样的缺陷啊……
“杨昭！”莲静痛得大叫，“你干什么！快放开我！”手足乱舞，试图推开身上的沉重身躯，心中霎时被恐慌占据。这样无助地被人压在身下，是他从未体验过的脆弱，而且那人是……
车内虢国夫人撇嘴道：“谁这么大胆子敢和咱们家抢道？赶到一边去就是了。”
莲静闻言脸色一变。杨昭也约摸猜到这东西是做什么的了，笑着辩解：“下官昨日熬夜办公，可不是因为……”他瞥一眼莲静，见他神色怪异，心想自己这么说只会越描越黑，便不再辩解，把那盒子收起，随口问小黄门：“这东西叫什么名字？”
李林甫大骇，连连摆手：“这这这、这怎么使得！”他看了莲静一眼，强自镇定，“吉……莲静居士所涉案件一直由杨中丞一手操持，还是你自己拿主意罢，别亏待了他，仙人自然不会怪罪。”说完，借口有事务要办匆忙离去。
王忠嗣哈哈大笑，放开嗓门朝对面喊道：“吉少卿，在下王忠嗣，久闻少卿高义，直言进谏指斥奸贼，早有心结交，不知少卿可愿赏脸？”王忠嗣从范阳归来便进言安禄山有反意，而莲静早有此先见，也曾进谏，因此对他存有好感。
史敬忠道：“七郎跟我说杨慎矜已经伏认罪了，不过缺我一句证词定案。若到前方温汤，过了时候，就算愿意招供也没有用了。此处距离温汤只有十里，时间不多，你快把纸笔还我，不然我只有死路一条！”趁莲静愣劈手夺过毫笔，继续书写供词。
杨昭笑着摸摸自己耳朵：“我说呢，刚刚怎么耳根子一直痒，原来是隔墙有耳，更没想到还是吉少卿。”