刚出门口，斜里突然蹿出一人，帷帽遮面，形迹鬼祟，把她拉到墙角僻静处，口中连道：“吉郎中，碰见你就好了！”
一名家丁回答：“吉郎中，小的是奉裴娘子之命给这月洞门加两个门扇而已，算不得大兴土木。”
菡玉抬起头来看着他：“相爷，这不是游戏。小玉她本就是……”
手正举着呢，门突然打开了，他来不及缩手，就那么定定地举在半空。开门的人淡淡道：“怎么在门口徘徊这么久都不进来？有什么事要禀报么？只管说来。”
一块白色的手绢递到她面前。她未及道谢，先接过来，卷成长条往左手手掌上一缠，右手手指连绕几圈，绕到最紧，拇指从布条的缝隙里卡进去，掐住虎口。整只左手又酸又痛，心口翻涌的感觉却压下去了。
但再怎么精敏，一个人也不能当四十个人，实际上他兼任的那些琐碎低微的职务，例如侍御史、度支郎中等，事务都是由他提拔的那些亲信下属在料理，只在年终或有大事生的时候才向他报备。眼下已是十二月，年关将近，各处的事情都要了结，而朝廷乃至全国的大事都要他宰相批审。他的手又受伤，假以他人毕竟不如自己利落，这几日每天都要忙到天黑透了才能回去，最晚时甚至在尚书省院中留到亥时。
杨昭猛然一震，挥出去的手落在芸香举着的托盘上，忘了收回。
她心中烦躁，一直想着这件事，手里写着明日的奏表，一不小心竟写岔了。写给皇帝看的奏表又不能涂改，只好扔了重写。
“我就怕……相爷一去就不回来了。”裴柔却不接他的汗巾，抬起头泪眼婆娑地望着他，楚楚可怜，“最多两天，一定回来么？”
裴柔原是蜀中名伎，艳名远播红极一时，多少王孙公子为她千金买笑，却因爱杨昭少年英俊，让他做了入幕之宾。那时杨昭正当潦倒，全靠裴柔接济勉强度日。情浓之时，也曾海誓山盟，非君不嫁非卿不娶。后贵妃得宠，杨昭得蜀地富商资助，入京献春彩，谋取官职。裴柔抛下声名富贵，学那文君红拂，与杨昭私奔至长安，只盼从此长相厮守。杨昭曾许诺她，到京城寻得安身立命之所，立即娶她为妻。然而他身为贵妃兄长，又得到皇帝青眼，一步登天，却不能再兑现自己的承诺。裴柔出身风尘，又是私奔，就算是普通人家也无法娶作正室，何况是他堂堂国舅爷。他迫于人言，不能给她名分，惟有终身不娶以示坚贞。为了她，他甚至冒死忤逆圣意，拒绝皇帝赐婚。这么多年来，他始终只有这一名妾侍，只为当初一句诺言。
裴柔变了脸色，瞪芸香一眼。芸香却不买她的帐，手里拿一张荷叶优哉游哉地扇着。府里的丫鬟仆佣全都归裴柔管辖，但是也有例外——比如相爷贴身的杨昌杨宁，以及他专吩咐杨昌去安排的人事，裴柔就不敢管。
莲静也不再多说，只道：“韦侍郎一人搬这么多卷册，行走不便，下官帮忙分担些。”说着伸手去取韦见素手里上半摞的卷册。
李屿皱眉道：“还管这些小鬼呢，快去快去！”
远远地看不清脸面，那姿态却是极熟悉的，紫衣的，绯衣的，都是再眼熟不过的身影。只是一个是鲜活的，强横地冲进她的视野，那样耀眼夺目，逼得她不能忽视；另一个却已陈旧，蒙了一层经年的尘埃，纵使她极力地想留住，还是无可挽回地离去。两人靠近了，仿佛合做一体，视线便分解不开，不知落在谁身上。
李林甫泛出一丝笑意，缓缓道：“陛下有这份心意，老臣就知足了……”大概是多说了几句话，加上刚才呕吐，这时已感疲倦，慢慢的眼睛就合上了，又陷入昏睡。
莲静道：“这也不是你的责任，右相权势隆盛，朝中早就有人虎视眈眈，便是右相本人也难以应付，何况是你呢？”
莲静觉得自己兼任太仆少卿和监察御史，又为李林甫办事，就有些分身乏术了；一人兼三十多个职务，又都是大权在握的重职，他真能忙得过来么？
“菡玉，”李岫突然喊了一声，“杨昭他……”
王鉷本来还有些犹豫，听他这么一说，立刻正色道：“弟为先人所爱，先母临终时以幼弟托付于我。如今他犯下这等大逆不道之罪，都是我这为兄的管教不严，本已有愧先人嘱托；若再为了保住自己荣华富贵，竟要反咬一口加罪于弟，日后到了泉下还有什么面目去见先人呢？”
乱箭从背后追来，呼啸着从她身旁飞过。一支羽箭射中马腹，马吃痛受惊，长嘶一声，前蹄抬起。莲静单手握着缰绳，手臂又受了伤，当即被马甩了下来。
莲静低着头往后一退：“杨侍郎，既然你不喜欢下官的表字，那我们还是以同僚之礼相处好了，下官还是习惯杨侍郎称呼我为‘吉少卿’。”
王繇正色道：“二弟你倒是古道热肠，你可知道这是窝藏人犯，严重者可是要与犯人同罪的！你那友人是谁？他犯的什么事？”
莲静心想莫非是百姓有怨言或是冤情，忙道：“请说，下官必尽力而为。”
众人虽不言语，心里却不由想道：“果然是不识礼仪的蛮子！”
他突然跨上一步，伸手扣住莲静右肩。那里刚刚还有一道深可见骨的刀伤，此刻已恢复如初……不对，没有恢复如初！和左边肩膀相比，右边明显要细瘦得多，都能看出两边的厚度不一样！
“我这张脸是别想要了！”杨昭也累得气喘吁吁，气急败坏地骂道。莲静身子左摇右晃，单腿压着立不稳，他索性也爬上床去，两腿一跨坐在他身上，把他压得严严实实。这才一手按住他肩膀，一手抓了他后领，欲将他上衣扒下来。
莲静一手扶住一个，问道：“两位姑娘是劳累了么？”
所谓金银平脱，就是在漆器上镶嵌金银薄片装饰，当时金银及其珍贵，以金银装饰的器物都十分贵重，少有人能用得起。秦国夫人远远瞅一眼那两架金银平脱屏风，长宽都足有两人多长，不由赞道：“哎呀，这屏风少说也有一丈五六尺见方，镶满金银，真是价值连城！陛下一下子就赐了两座，一金一银，这安禄山好大的气派，令人望尘莫及呀！”
莲静跟在他身后，距他一步之遥。过宫门时杨昭打了个哈欠，这让莲静略感诧异，似乎从来没有见杨昭露出疲态，而且是在皇宫大门口这种地方。他快走几步追上杨昭，悄悄打量了他两眼，见他面色暗淡眼窝深陷，眼下有黑色的暗影，整张脸看起来有些浮肿，似乎是没睡好觉。进了宫门，才走了不到百步的距离，杨昭又连打了三个哈欠。莲静忍不住问道：“杨侍郎，昨夜没睡好么？”
李林甫扬眉：“蒙于被中不敢示人，必定暗里做了什么手脚。我倒要看看他是用了什么妖法能屡杖不死！”说罢命令杨昭：“把他拖出来再打二十大板，就陈在外头，看他怎么化伤愈合！”
莲静笑着揉一揉肩膀，说：“还好，不妨事。”
莲静愤愤转身，坐正身子面朝车壁，再不与他说话。
王鉷笑道：“杨御史告诉本官这个又有何用呢？”
杨昭？
莲静站住，柔声劝慰：“你别怕，我不是来收你，只是听说这墓园中有异象，草木流血，所以进来看看。你没有伤人，我不会对你不利。”
安禄山对皇帝道：“陛下，吉镇安夜间独处，无人作证，难保他不会夜潜驿馆行刺微臣！刺客定是他无疑！”
“捉拿匪徒重要，保护吉少卿更重要啊。”杨昭说着，指派两名金吾卫兵向凶徒逃跑的方向追赶，其他人仍留下随他护送莲静。
莲静心知当前无凭无据，多说无益，只劝道：“上天示警，是为陛下安天下，宁可信其有不可信其无，陛下请慎思。”
太子佯做不知：“韦卿，老贼是谁？为何要避他耳目？”
席间皇帝纵观群臣，人人欢畅，只有荣王李琬意气消沉，时而皱眉思索，时而长吁短叹。皇帝疑惑，召过荣王来询问：“我儿为何闷闷不乐？是飨宴不够周到么？”
武司阶连忙抱拳：“岂敢岂敢，应该是参军多多指点提携卑职才是。”
许娘子摇头：“王郎，我是自愿与父亲同进退的。我不怨你，也不怨父亲。要怪只怪胡贼虎狼野心，以下犯上，害国殃民！”
菡玉只是摇头：“七郎，其实不是……”
“我明白你的难处。”吉温语调放缓，另一只手也覆上她的手背，“你暂且忍耐一段时间，用不了多久，你等着我！”
菡玉吃了一惊：“七郎，你要做什么？他并没有……”
“你别说了，我怕我会忍不住。”他别过脸去，深吸一口气，“他对你安了什么心思，我怎会看不出来？那天在你厢房里，他不就……”他一拳捶在面前殿墙上，太阳穴上一条青筋突突地跳着，是怒极的征兆。
她黯然地垂下眼：“那都是以前的事了……”见他还欲开口，制止道：“七郎，你且听我一次，你投靠安禄山绝非良策，还是快快离开他罢。”