虽然马殷及其后继者一直向中央政权纳贡称臣，实则楚国俨然是独立王国。马殷采取谋士高郁的策略，上奉天子、下抚士民、内靖乱军、外御强藩，赢得国内安定；同时，兴修水利、奖励农桑、重茶倡织、通商中原，百姓安居乐业，国力日渐强盛。
这一番妙论，第五闻所未闻，虽然隐隐觉得于这竹林之间，与清风溪水相伴，定可怡神养性，能延年益寿也未可知。但这小女子脸上稚气未脱，不过十五六岁模样，说“五六十岁”云云，自是无稽之谈。于是冷哼一声，也不答话。
溪水之畔，一块光滑平整的青石上，正坐着一个二八年华的少女，身上除了一带长丈许、宽一尺的红绫，竟然别无一物！一袭白色衣裙却远远地散落在一边。那少女玉骨冰肌，欺霜赛雪，曲线玲珑，凹凸有致，在红绫掩映下，美丽不可方物：比之牡丹则太艳，比之桃花则太妖，可比之荷花之清纯，却没有荷叶绿罗裙。
葛鸦儿见他越是能打，心里越是高兴，说明《天书》上的功夫真的非同小可。眼下见第五聪明终于渐渐不支了，兴奋地叫道：“并肩子上啊！点子快倒了！抓住活的献给堂主，人人都是大功一件！”嘴里嚷着，手下一剑紧似一剑。剩余的四十余人也打起精神，拼命往第五聪明手臂和腿上招呼。第五刺出的一剑回撤稍慢，身上又被同时砍了三刀，右手的剑几乎拿捏不住。
山泉清洌甘甜。第五聪明走到溪边，放下手中的破剑，伏下身子先喝了个痛快，然后洗去脸上的血污，精神为之一振，随后坐下调息运功。潜龙流转，百川汇聚，内息运转三个小周天，第五聪明觉得恢复得七七八八了。
北来的领头一人沉声答道：“天下！”
扬州。
莲个莲花落哟嚯
有钱时我也曾
长街驰马着锦袍
四书五经读朝朝
为只为富春院中春光好
醉卧花中不觉晓
吴侬软语甜如蜜
魂销西湖六吊桥
咳吱莲个莲花落
偷香窃玉，暗渡鹊桥
谁知道鹊桥未渡上断桥
金山空银山倒
银钱用完了
鸨儿恼怒了
娘儿姐儿反脸了
花儿朵儿不见了
马儿被当了
书童被卖了
妻儿气走了
爹娘上吊了
唉
没奈何一根竹棒一只瓢
穷途末路去唱莲花调
莲花莲个莲花落哟嚯
莲个莲花落哟嚯
……”
这乞丐有副好嗓子，唱的着实好听。但这往来于烟花巷的江湖子弟，可有人听得进去的么？