太子李建成与李世民矛盾公开化、尖锐化几乎不可避免，李世民的史官把责任完全推到失败者身上，有些不公平，他们两个派系在道德方面没有高下之分，而且都彼此视对方为敌人。
在刘黑闼聘请的四路反王中，朱登为子虚乌有的人物；唐璧被薛举父子击败后就失去了下落；沈兴根本没有帮助过他；唯有徐元朗确实与他有过联盟关系，其事前文中已有交代。这里重点讲一下沈法兴。
罗世信打仗有个习惯，每杀死一个敌人，就割下他的鼻子，回来后数鼻子报功。
刘黑闼负责窦建德的特种作战部队，他有勇有谋，从事侦察、情报、偷袭、破坏工作很有一套，被誉为神勇将军。
李建成生于公元589年，比李世民大十岁，比李元吉大十四岁。李渊太原起兵时，他已二十九岁，是名副其实的老大哥。李渊称帝，立李建成为皇太子，可谓名正言顺，理所当然。李建成能武能文，有一定的能力，李渊起事初，他先后担任过左领军大都督，抚军大将军，东讨元帅，打过一些胜仗。成为皇太子后，他主要协助李渊处理政务，为接班积累政治经验。李渊对太子的培养是全方位的、积极的，史书说：“每令习时事，自非军国大务，悉委决之。”并找机会让他历练。公元619年，叛乱分子祝山海自称护乡公，李渊遣太子率部讨伐，取得了胜利。第二年，匈奴别部的酋长刘仚成率数万人侵犯边境，太子奉命反击，先大败他们，又诱骗他们投降，屠杀了他们六千多人。
公元6oo年，倭国国王派使者朝见隋帝杨坚，皇帝命令外事部门了解倭国的基本情况，得到的信息称：“倭王称天为兄长，太阳为弟弟，天不明时国王开始办公，，跏趺而坐，太阳出来后就停止工作，理由是：把政事交给太阳弟弟处理。”
裴仁基父子与一些反对派官员密谋行刺王世充，遭到残酷镇压；但王世充也受到惊吓，他哥哥劝他趁早杀掉杨桐，以绝后患。
宋金刚部悄悄撤退，被唐军探知，立即跟踪追击，一昼夜行军二百里，猛追至雀鼠谷，捕住了他的主力，一日打八次胜仗，俘杀宋部数万人，迫使其残部退入介州城。宋金刚打算作最后一搏，他出西城门集结二万余人背城结阵，意与唐军决一死战。李世民派徐茂公、秦琼、程咬金率部攻击他的北翼；令翟长孙、秦武通率部攻击他的南翼；自己亲率骑兵攻击他的正面。宋金刚部再次大败。宋金刚没有被秦琼杀死，而是突围北逃，他计划收拾残部回头再战，可他的兵将已毫无斗志，纷纷散去，他只领着百余贴身骑兵逃到了突厥人那里。可能在突厥人那里避难的滋味很不舒服，他想从突厥人那里偷偷回来，可何谈容易，他逃到上谷时，追兵赶上，杀死了他。
刘武周老家为河北景城，后移民到了边防重镇马邑。这小子天生不安份，好与社会上一些不三不四的人物来往，他的哥哥刘山伯看不过，教育他说：“汝不择交游，终当灭吾族矣。”这刘武周长就的骨头，哪里肯听，他哥哥生气就揍他，揍急了他离家出走，投军当兵，成了杨义臣将军的部下。高丽战争期间，刘武周因功被提拔为建节校尉，后调回家乡马邑服役，为鹰扬府校尉。
天色微亮，王世充的部队就摸到了瓦岗军的营寨前，瓦岗军仓促应战，非常被动。混战最激烈的时候，王世充把一个事先装扮成李密模样的人拉到阵前，高声大喊：“已经擒获李密了！”与此同时，王世充秘密埋伏的骑兵分队从后面杀出，焚烧瓦岗军的营寨。瓦岗军军心摇动，溃败下来。
刘黑闼组织叛乱，派人联络徐圆朗共同行动，李渊命葛国公盛彦师前去解决这件事情，盛彦师带兵到达任城地区，反被徐圆朗部击败活捉。刘黑闼任命徐圆朗为大行台元帅，徐圆朗则自称为鲁王。
宇文化及兵临东郡城下，东郡守将王轨开城投降。
司马德戡暗示出的意思很明确，他打算联络裴虔通等人动兵变，结伙而逃。
第三，需要重点说说沙陀罗子突厥老英王。考史书，并不见有这么个突厥反王，然突厥人在隋炀帝时期与内地相当亲密。
李世民从容地说：“我是认真分析了天时与人事，才敢这样说的；如果您要告我，我也没办法，我愿意受死。”
既然瓦岗军没有组织过南下江都的军事行动，那么书中所说的临阳关、红泥关、宁阳关、黄土关、东岭关在什么位置？五关守将历史上是否真有其人呢？
东都洛阳的留守政府已经知道了杨玄感的意图，在一些重要关口加强了防御。杨玄感从汲郡（今河南卫辉市）南渡黄河，一路上来投奔他的人很多，到达洛阳城外时，已聚十余万人。将要攻城，杨玄感誓师说：“我身为国家的高级将领，有家私亿万，根本用不着求富求贵，今日不顾破家灭族的危险领着大家起义，只是为了解放处于水深火热中的民众。”大家听了很感动，来辕门主动请战的人络绎不绝，但是洛阳城防坚固，守军拒绝投降，杨玄感进攻受挫。
战争开始，杨素亲率舰队顺流直下，6军则沿江岸东下奔袭，一举突破了南陈大将戚欣在狼尾滩设置的防线。南陈将领吕仲肃镇守歧亭要塞，他在北岸凿开岩石，用三条巨大铁链锁江，横截杨素的舰队。杨素亲自率兵登岸攻下歧亭要塞，解除了铁链，大军一路东指，南陈守将望风披靡，杨素部进驻汉口。
他随杨素立下许多战功，封为高唐县公。后来因母丧，去职回家守孝。
公元598年，不知什么原因，高丽国王带领靺鞨部落的骑兵骚扰隋朝的辽西防区，皇帝杨坚闻奏大怒，任命他儿子杨谅为元帅督率水6大军3o万人征伐。但这次战争准备极不充足，6军从山海关开出，遇上暴雨洪水，粮草供应紧张，瘟疫流行，无功而返；水军自今山东掖县仓促出海，遇上大风浪，折损了大半。
尽管有此败绩，王世充部当时仍算大隋朝政府军中的一支劲旅。
瓦岗军积极应战，将全军精锐编为十队，以四队埋伏在横岭，阻击裴仁基部；以六队布置在石子河东岸，以逸待劳。刘长恭到，列阵石子河西岸，他见瓦岗军兵力少，等不及裴仁基部到达，草率动了攻击。翟让佯装后退，李密从侧面横击，隋军大败，刘长恭单人匹马逃走。这一战折损了东都城守军的一半以上兵力。
翟让也正为此事犯难，瓦岗地处僻壤，人马多了，弊事丛生，不胜其烦。
公元615年，卫文升奉诏解决京师周围的治安问题，但其时局势靡烂——盗贼蜂起，百姓饥谨，官府败坏——他已无能为力，徒唤奈何。沮丧之余，卫文升上表乞求退休，皇帝不予批准，驳回。
李靖领兵经略突厥，张公谨担任副总指挥，上书分析可以攻击突厥的六大理由，很是精辟，为李世民采用。公元63o年，唐朝军队攻克定襄城，颉利可汗败走。皇帝李世民委任张公谨为定襄都督，进封为邹国公。张公谨在定襄政绩很好，可惜病死在工作岗位上，时年三十九岁。
这两件事可见程咬金为人行事之一斑。
李子通的崛起，引起了杜伏威的警觉，他必顺遏制住李子通的展势头，尽早消灭他。杜伏威遣助手辅公袥率部攻陷丹阳，屯兵溧水。李子通出动主力部队反击，损失惨重，不得不放弃江都，，故地尽属杜伏威所有。李子通东走太湖地区，收合散亡，约二万人，袭击吴郡的沈法兴，夺了他的地盘，把小都设置在了余杭城。
不知什么原因，有一回韩擒虎邻家的老太太看见他家门口站着许多卫兵，气势象是要迎接王爷，她认为韩擒虎升官了，就过去打听，其中一人说：“我们是来迎接阎罗王的。”言毕就都不见了。又有一个街坊病的厉害，惊跑到韩擒虎家里，嚷嚷要见王爷。值班的人说：“这里哪有王爷？”那人回答说：“阎罗王。”韩擒虎的家里人很生气，要揍他，韩擒虎劝止说：“我活着为朝廷一级上将，死后当阎罗王，这也很好啊。”韩擒虎患有严重的失眠症，不久就死了，享年五十五岁。我们虽然弄不清他具体死于哪一年，但据推测，应在杨广当皇帝前，因此不可能干过替杨广平叛之事。
此战秦琼大出风头，深得赞许。此后，在攻击海曲孙雅宣的战斗中，秦琼又率先攻入敌城，立了头功，声名大振，被朝廷授官建节尉。
罗艺的夫人不姓秦，姓孟，不可能是秦琼的姑妈。孟氏后来也被朝廷杀了。史书上没有提罗艺儿子的事迹，连名字也没提。
公元6o4年，即仁寿四年，陈后主去世，终年五十二岁。他的生命像一凄美的诗。
杨林的另一个原型大概是河间王杨弘。杨弘是杨坚的堂弟，有文武才略，杨坚谋取周廷时，多得他的助力。杨坚当皇帝，封他为右卫大将军、上柱国。杨弘上马能征战，是个优秀的将领；下马能治事，是个不错的良吏，公元6o6年去世。
李世民动宫廷政变，徐茂公没有直接参入，他当时正在晋北边防前线上，与突厥人周旋。李世民即皇帝位，拜他为并州都督，实封九百户。
贞观三年，朝廷动对突厥人的全面战争，任徐茂公为通漠道行军总管，率军出云中（今内蒙托克托县），与突厥颉利可汗的主力部队会战于白道川（今内蒙土默特左旗）。突厥人战败，颉利可汗退保铁山（今内蒙阴山北），他假意请求和谈，想待机逃跑。唐军派鸿胪卿唐俭为和谈代表，与之周旋。
徐茂公与定襄道大总管李靖商量这事，一致认为：“颉利可汗虽然战败，但他的实力受损不大；如果他越过戈壁大漠逃走，盘踞祁连山西部地区，道路遥远且地势险要，再追击就难了。如果趁和谈代表在他们那里，他们防备松懈，突然动袭击，就很容易消灭他们。”
二人制订作战方案，李靖率军夜行，负责正面进攻；徐茂公率部绕到其背后，切断其后路。这一战唐军大获全胜，漠南的东突厥势力基本被肃清。
公元63o年，朝廷立皇子李治为晋王，他仅是个幼儿，却遥领并州大都督一职，名义上他为徐茂公的直接上司，实际上并州的事务全由徐自己处理。李世民此举的目的，是想让李治与徐茂公亲近。
公元637年，朝廷封徐茂公为英国公，李世民对身边的人说：“隋炀帝不能精选贤良，安抚边境，惟解筑长城以备突厥，情识之惑，一至于此。朕今委任李世勣（徐茂公）于并州，隧使突厥畏威遁走，塞垣安静，岂不胜远筑长城耶？”
徐茂公在并州这个边陲重镇上一干就是十六年，直至公元641年，朝廷拜他为兵部尚书。
徐茂公没有来得及赴京上任，薛延陀部（原突厥的一个部落，后叛突厥，其领导人于贞观三年自称可汗）二十多万人，侵入漠南地区，驻屯白道川，其先锋进据善阳岭（山西朔县北），进攻东突厥人。其时，东突厥人的事务已属朝廷的半内部事务，，俗语说打狗看主人，此举显然等于向唐政府宣战。皇帝任命徐茂公为朔州行军总管，负责对薛延陀人作战。薛延陀人的前线总指挥大度设见唐军出动，连忙后撤，徐茂公选轻骑六千人经白道川、青山，追至诺真水（内蒙艾不盖河），予以猛击，取得了歼敌三千，俘敌五万的战果。大度设狼狈逃回漠北。
徐茂公回京履职，忽得急病，医生开了药方，需要以胡须的灰为药引。皇帝听说后，剪下自己的胡须给他送去，徐茂公感动地头磕出血，流着眼泪拜谢，皇帝劝慰说：“我也是为自己的江山社稷考虑，不烦深谢。”
公元643年，朝廷立李治为皇太子，让徐茂公当皇太子的助手。有一次闲喝酒，李世民对他说：“我想把太子托付于人，考虑再三没有比你更合适的。你当初不抛弃李密，想必现在也不会辜负于我。”徐茂公泪流满面，咬破手指予以承诺；不久喝醉了，皇帝脱下自己的衣服盖在他身上。
公元644年，皇帝李世民御驾亲征高丽国，封徐茂公为辽东道行军大总管。徐茂公从柳城出师，大张声势，做出要进攻怀远镇（沈阳市西南）的姿态，实则秘密挥师向北，渡过辽水，到达玄菟。高丽人见唐军突然出现，惊慌失措，各城闭门严守。徐茂公攻下高丽的盖牟城（今辽宁盖县），俘虏二万余人，获粮食十多万石。继而包围辽东城，打败了高丽援军。
李世民率领主力部队赶到，唐军越战越勇，连下辽东城与白岩城（辽宁抚顺市南），进逼安市城（辽阳市南）。不料安市城是块硬骨头，唐军围攻数月不下，皇帝见粮草将尽，天气转冷，只好下令班师。这一战为徐茂公日后平定高丽积累了丰富经验。
公元646年，薛延陀部落因屡次遭唐军重创，不得不低下高贵的头，余众七万余人，请求朝廷准许他们居于郁督军山（蒙古爱抗山）之北。朝廷怕养为后患，决定不给他们喘息的机会，派徐茂公到突厥部落征兵，深入大漠动进攻，薛延陀人仓皇迎战，损失惨重，从此灭亡。
公元649年，皇帝李世民病重，他对皇太子李治说；“你对李（徐茂公）没有恩遇，我现在故意找个理由贬了他；当我死后，你重新予以起用，拜他为仆射（相当宰相），到时他必然感激你，会全心全意辅佐你。”果然李世民贬徐茂公为叠州都督，李治即位后拜他为尚书左仆射。父子两人演的蹩脚双簧瞒不过徐茂公，但其托孤苦心让他感动地一塌糊涂。
公元664年，皇帝李治要到泰山封禅，任命徐茂公为封禅大使，随驾去泰山。经过他的家乡滑县时，他那已成寡妇的老姐姐住在故宅里，皇后武氏亲临慰问，赐以衣服，封为东平郡君。碰巧老姐姐不舒服，徐茂公亲去为她煮粥，他已许久不干这类粗活，操作不慎，让炉火把胡子给烧焦了。他姐姐心疼地说：“家里有许多仆人丫鬟伺候，你何必亲自动手？”徐茂公略带悲凉地回答：“这不是因为没有人指使，是我看到姐姐老了，我也老了，今后虽想经常为你煮粥，怕也没多少机会了。”
公元666年，高丽国生内乱，受害者泉男生遣他的儿子到唐朝求援。朝廷任命七十三岁高龄的徐茂公为辽东道行军大总管，督率诸军进攻高丽。徐茂公率部攻占高丽的西部边境重镇新城（抚顺市北），又连拔其十六座城池。高丽军队动反攻，被唐将薛仁贵击溃。
公元668年，唐军先锋薛仁贵部攻占抚余城（辽宁四平市），附近四十余座城池皆降。随后，徐茂公督率数路唐军渡过鸭绿江，沿途摧营拔寨，包围了平壤城。经过一个月的围攻，城破，俘虏了高丽国王高藏及其权臣泉男建、泉男产。东北亚小霸王高丽国至此灭亡，朝廷将其故地分为五部，将之并于版图，封薛仁贵为安东督护，统兵两万人镇守。
朝廷命徐茂公不要直接回京献俘，而是先带高丽国王去昭陵，告慰太宗李世民之灵。
公元669年，徐茂公病重，皇帝李治与皇太子非常关心，给他送去药物。徐茂公爽快地服用皇帝赐的药，但不允许家里人给他请医生。亲属劝他治疗，他说：“我山东一田夫耳，攀附明主，滥居富贵，位极三台，年将八十，岂非命乎？修短必是有期，宁容浪就医人求活！”