李密接受招安，尊越王杨桐的旨意，于黎阳地区大战宇文化及，虽然最终取得了胜利，但锐卒良马损失惨重。本来，李密盘算着这次大战后，他能在鲜花与掌声中顺利进入洛阳城，以最小的代价接收大隋朝留守政府的最高权利。可他走到半途，洛阳却生了兵变，王世充杀掉元文都等亲瓦岗的朝中大臣，控制了留守政府。李密知道自己这笔买卖亏大了，他只能慨叹人算不如天算。
秦始皇统一全国，和氏璧归了他，李斯在《谏逐客书》中说：“今陛下致昆山之玉，有随和之宝。”这“随和之宝”就是指“随侯之珠”与“和氏璧”两物。公元前221年，始皇帝命人将和氏璧琢成玺，刻上李斯手书的“受命于天，既寿永昌”八个篆字。秦朝末年，刘邦领兵攻破都咸阳，秦王子婴杀死赵高，“奉天子玺符，降轵道旁。”传国玉玺归了刘邦。
司马德戡开始时被宇文化及封为温国公，仍统帅本部兵马，可后来宇文化及不放心他，借部队整编的理由把他调离军队系统，封为礼部尚书，实为明升暗降。司马德戡既入不了宇文化及的核心决策圈子，又得不到宇文化及的信任，很是不安，到徐州时，由于部队改走6地，命他率后军压阵，他有了兵权，又见官兵们有牢骚，就与赵行枢等亲信商量再次动兵变，率后军所部一万多人袭击宇文化及，并派人到附近济阴的孟海公处联络，引为外援。
在江都的日子他心神不宁，需靠纵欲来保持心灵的安静。他的宫里有一百多座房屋，每栋房屋都布置奢华，里面住着年轻的美人，原则上他每天要临幸一位。他天天宴饮，酒杯不离手，连随从人员也常常陪他喝醉。他有时也上殿工作，但不允许别人向他汇报令人丧气的消息，他需要好消息刺激萎靡的精神。然而皇帝不是个糊涂人，他会占卜相面，听得懂也会说吴越方言；他虽然不让人报忧，但不代表他不知道局势的严峻，只是他的小聪明，应对不了大的危机。
新罗国在高丽国的东南方，属汉代乐浪郡旧地，国王叫金真平。杨广当皇帝时，他每年都遣使者朝拜，从来与隋朝没生过冲突。
晋阳令刘文静与裴寂住在一起，有一天看见城墙上燃起烽火，裴寂叹息说：“我贫贱如此，又赶上乱世，下一步该怎么办呢？”刘文静笑着说：“国家大局已很明显，当前的情况也可以预测，我们二个人相互帮助，何必忧虑贫贱呢？”裴寂听不明白他的意思。
几天后，瓦岗众英雄正待兴兵攻打江都，却收到消息，说琢州留守孽世雄，兴兵十万来犯万岗。秦琼大惊，下令回援。罗成枪挑孽世雄，大破琢州兵。
公元6o9年6月，杨玄感遇上了次机会，皇帝西巡，人马要经过今甘肃民乐县祁连山上的大斗拔峡谷，这峡谷纵深四十里，山路陡峭狭窄；当时，谷内风雪很大，十万人的队伍狼狈不堪，冻死、跌死了许多人，场面混乱，杨玄感想趁机率亲信袭击皇帝的行宫，可他的叔父杨慎认为机会不成熟，劝阻了他。
皇帝杨坚准备动对南陈的战争，想起了杨素，找他商量战争事宜，并任命他为信州总管。信州即今重庆市奉节县，下临长江三峡。
公元615年的一天，皇帝在东都洛阳长乐宫饮酒，写了诗，让宫女反复吟咏，辞调悲伤，最后二句为：“徒有归飞心，无复因风力。”在座的人无不伤心流泪，也隐隐察觉到皇帝的意图。杨广对都长安比较陌生，即皇位以前，他多数时间在外地为藩王；当了皇帝后，到处巡游，在长安的时间也不过四年；相反他对江都很有感情，当藩王时他在那里苦心经营了十年，江南的陈国旧地有他的势力根基，那里的民众比北方的民众更让他感到亲切。危难之时，他本能地想避到他认为安全些的地方。在启程前，他命孙子越王杨桐留守洛阳，让元文都、段达等大臣辅助。并赠诗安慰洛阳宫女说：“我梦江南好，征辽亦偶然；但存颜色在，离别只今年。”
高丽国是个跨鸭绿江两岸的古国。当时朝鲜半岛三国分立，其中新罗国与隋朝关系友好，百济国与隋朝关系一般，高丽国与隋朝关系紧张。隋朝开国时，高丽国与突厥人、吐谷浑人有准联盟关系，与南陈保持着密切的往来。
王薄、高士达倡乱，让王世充看到了另一种晋身之阶。他礼贤下士，广结朋友，那时江淮间治安已经不好，犯法入狱的人很多，但只要朋友求他，他就会想法把人犯从官狱里给救出来。渐渐他在江湖上有了一帮拥护者，在加上他在政府中的地位，成了当地一个黑白道上都吃得开的实力人物。
张须陀的部将贾务本受了伤，他收拢残部五千余人，退到梁郡。他的两个爱将秦琼与罗士信带着一部分人逃到虎牢关，投了裴仁基。
程咬金什么时候来到瓦岗？很难确定，他的家乡东阿，虽离瓦岗寨不远；但那时他在家乡忙于组织自卫队，估计到瓦岗的时间不会早于李密。
卫文升与杨玄感接战，卫文升部失利，人马死伤过半。卫文升久经沙场，败而不乱，据北邙山与杨玄感苦斗，使用膏药战术，死缠不退，为宇文述、来护儿率领的主力部队回援赢得了宝贵时间，为围歼杨玄感创造了有力的战机。
不同确定身份的有：鲁明星、鲁明月、梁师徒、尤俊达、齐国远、李如圭、计六人。
瓦岗军失败后，李密西去投了李渊，程咬金、秦琼、单雄信等人归了王世充。王世充知这几位骁勇，对他们很器重，给的待遇很高。可老程的眼光毒，他不久就对王世充生出了反感，私下对秦琼说：“这大老王器量浅狭，平时说得话让人摸不着头脑，牛逼闪闪，动不动就与人起誓诅咒，简直像个装模作样跳大神的老娘们，这样的人怎能成为拨乱济世之主？”他撺掇秦琼一起去投李渊。有一次王世充与李杨民战于九曲，程咬金与秦琼等人列于阵前，大概与唐军中的一些哥们串通好了，他们突然拨转马头，对着王世充施礼说：“承蒙您的接待收留，我们兄弟本想报答您；但您性多猜疑，身边又多小人，我们不敢在您身边久留，现在向您告辞，很抱歉了。”王世充气个半死，眼睁睁看着他们投了唐军。
朱粲，又写作朱灿，安徽亳州人。他先是在县衙里当公务员，后来随军讨伐王薄叛乱，不知什么原因，他自己反而聚众当了绿林强盗，号“可达寒贼，”自称迦楼罗王。朱粲这“可达寒”的名号很奇怪，闹不清什么意思，可能朱粲的祖上是来自异域的移民，虽己汉化，但尚保留着奇特的异族方言，这个名号，大概不是直接的汉语，而是某种奇特语言的汉语音译。迦楼罗为佛经中的金翅大鹏，体形庞大无比，以毒蛇恶龙为食，朱灿以此自称，表明他有佛教信仰，起码他对佛经比较熟悉。
新皇帝杨广在此事上竟然动了感情，没有处死这个淘气的小弟弟，不无悲凉地说：“我没有几人亲兄弟了，不忍杀他。”将他废为庶民了事。
公元6o2年，独狐皇后在永安宫病逝，时年六十岁。
今山东邹平县出了个叫王薄的人，自称“知世郎”，他写了歌，号召民众逃避兵役，跟他造反，歌词说；“长白山前知世郎，纯著红罗锦背裆；长矟侵天半，轮刀耀日光；上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽闻官军至，提刀向前荡。譬如辽东死，斩头何所伤？”王薄纠集了数万人，扯旗斩木，反叛朝廷。皇帝召命张须陀征伐，王薄不能敌，退向鲁南地区。张须陀跟踪追击，在泰山下捕捉到了王薄的主力，击溃了他。
这宇文述即宇文化及的老爹，他陷害李浑的原因，是因李浑一句不负责任的承诺。李浑是隋朝开国功臣李穆的第十子，按规矩他没有继承父亲爵位的资格。李浑的大哥李惇早死，李穆的爵位由嫡长孙李筠承袭，；可李筠又早死，爵位空置了起来。李浑脑筋活络，他找大舅子宇文述帮忙，说：“您若帮我袭了父爵，我每年都把我封地里的田赋分一半给你。”宇文述是皇帝的红人，他积极活动，办成了这件事。