“一对新郎鞋。”水秀快言快语答：“你哥明天早上穿上它去迎娶新娘的呢。”
枸杞羡慕地：“水牛换铁牛，要得呀，那可是个好东西哩，结实耐用又赶了时髦，还省了放牛的时间，总之是好处多多。”梅子直言直语：“可铁牛不吃草，光喝油。爸，即使你买得起了，也不一定顶用，因为我们地处丘陵地区，都是一块块巴掌大的田亩，铁牛不一定用得上。”
盛情难却，枸杞半扒半就之间坐在了餐桌旁，这才知道是永州异蛇酒泡的药酒散出奇特之香。早听说异蛇酒是栋木独家秘方精心特酿的，三五年才有一坛子，平时他自己舍不得喝上一口，只有遇上喜庆日子或者来了重要客人才拿出来。枸杞心里疑云重重，实在搞不清自己为什么受到栋木如此隆重的礼遇，竟然有幸喝上异蛇酒。在栋木一个劲的劝说下，他啜饮一小口，顿时觉得神清气爽，但因心有疑云却不能饮得酣畅尽致。陪着枸杞抿了一口酒，栋木才开门见山说：
“我曾听村里的老人们说：宋朝时，村里出了一个才貌双全的女子，她三岁会唱歌，七岁会绣花。后被选入宫中为妃。进宫后不久，遭冷遇，苦闷异常。她想写信回家倾吐苦情，又怕太监现。于是心生一计，根据女红编了一套文字，以歌咏体写在手绢上捎归，并嘱咐亲人：要斜着看，要用土话的音来读。于是这种文字就在妇女中传开了。”柏榛说完深情地望着梅子。
“说不清就别说，我还不想听呢！”梅子起身回到小横屋，奋笔疾书好一阵子，才赶牛到鬼崽岭上，任它悠闲甩尾巴自走自吃。
“我连初中都未毕业，什么也做不了。”
“你成年累月在外面做工，什么时候拿回来三五十块？”栋木以为儿子会被击中要害而无地自容，不想他把挣不到钱作为理由，嚷着要出去打工。栋木攥着一把钱一下蹦到儿子面前，瞪眼问他：
语文老师不一定是文学老师，何况我们语文老师是个老八股，什么叫朦胧诗，他还得请教我！“梅子高高地扬起头：”告诉你，这次作文比赛，我又获奖了，全校一等奖。”
“杏花在山上扒柴禾，口渴了，来我们家里喝杯凉茶也不行吗？”栀子忍住咳，脸憋得通红地问：“杏花，脚趾头被踩痛了吗？”
“趁饭热着，起来吃吧。”栋木稍有些放心，抬步走出房檐下。
栋木斜睨着阿喜：“是吗？你也去了？”
栋木竟然不寒而粟，身子哆嗦一下，搁下碗在桌上，半拉起淡绿的竹叶窗帘，躲到床后找开一只红漆剥落的木柜，从最底屋翻出一张泛黄的字条，在昏黄的灯下仔细辨认。大概是年代久远，又是用铅笔书写，上面除了碳素的痕迹，所剩的完整字体寥寥无几。唏嘘不已时，院子进而响起了踢踏踢踏的脚步声，他听出来是梅了回来了，慌忙给字条复藏于柜子的最底层，然而他脸上担心的表情无论如何都没藏住，让梅子看在眼里，记在心里。
“可是什么？”梅子追问。
多子脸红脖子粗，斜眼看着木槿的闺房。在那间小小的闺房里，木槿和梅子以及几个相好的女子，正往箩筐里摆弄小件的嫁妆。马家义婆娘从门里探出半个身子往堂屋里瞧了瞧，提醒说：“面吃完了，正在喝茶呢，木槿时辰快到，哭嫁呀！”
“高兴还来不及呢，你让我怎么哭出来？”木槿眨眨眼睛，挤不出一滴眼泪。
多子走进来：“好呀，木槿，今天我们来个移风易俗，笑着上路！”
“你们不能破坏了风俗！”马家义在堂屋里抗议，跟着是一片附和声。
多子不管这些，和木槿呵呵笑着站在了梧桐树下。新媳妇笑着上路了，打一把红油纸伞，着一身红裙装，纽扣上簪着红花，头上也戴着红花，可谓人面桃花棚映红。梅子指挥着搬行李嫁妆，还有敲锣打鼓放鞭炮。铿锵铿锵和噼哩啪啦的喜乐鞭炮热闹着四面八方，“蝴蝶”牌缝纫机，“凤凰”牌自行车，“燕舞“牌收录机，“鸳鸯戏水”的被褥枕头，以及涂了红漆的桌椅板凳、大组合柜，姹紫嫣红缤纷了半江春水。美中不足的是少了电视机，虽然已经进入二十世纪九十年代，电视在荞叶庄以及整个白云谷一带还是稀罕物。但这并不影响热闹的场面，喜庆的氛围，两岸都有成群结队的人在河边等着看热闹。