“是，营长。”
史迪威坦坦然然地说：“我等远征军司令官罗卓英将军，和他见一面，我们就可以单独行动，那时候可要跑得比兔子快了。”
“那太遗憾了，杜将军。”史迪威无奈地耸了耸肩膀。
“是啊，军长。55师团一直紧紧地跟着寻仇，甩不了，我们干脆和它干了一战。副师长阵亡，全师目前剩余不到五千人。”钟进山想起来两天前最后一次大战，也不免心惊肉跳。那不再是为了执行长官部作战命令，完全是想会一会入缅以来苦苦相逼的日军55师团，比一比军威和士气，看一看你狗日的能耐究竟如何。
“哦，艾伦小姐，我们等上帝伸手呢。”史迪威幽默地朝艾伦瞥目一笑。
杜聿明急步走出办公室，一边下楼一边告诉紧紧跟着身后的参谋长：“部队要动员着火大街附近的居民赶快撤离，把房子全部拆掉了，实在拆不了的，用炸药炸平了，一定要腾出足够的防火隔离带来，否则火势会把大半个瓦城扯进火海的。”
姚建领着钟进山走来了，大声喊到：“团长，钟师长来了。”
这是后话了，提前说。几天以后，远征军防空部队几百名官兵，水尽粮绝了。大家搀扶起伤员，志气昂昂，分别集中到汽油库和弹药库附近，齐声高唱起军歌，仿佛胜利一样彼此拥抱道别，眼睁睁看着几个军官毅然点燃了炸弹药库，炸汽油库的引线，与自己守候的阵地化作了阵阵经久不息的爆炸声和滚滚冲天浓烟，永远让你他妈的小日本逮不着身影儿。
杜聿明即刻拨通罗卓英的电话，询问西边有关情况。
“和尚！”李聚全只说了两个字，钟进山会意地点了一下头，抓起桌上一支冲锋枪，闪出了门。
接到钟进山师长报告，史迪威和罗卓英一合计，决定瓦城会战就从敏铁拉城拉开诱人的序幕。史迪威给驻梅苗的亚历山大上将打电话，建议孙立人新38师和英缅军主力折向南移动，配合暂17师全歼日军55师团主力。亚历山大上将一百个坚决不同意，坚持新38师继续向英缅军防守地区开拔，重点防范伊洛瓦底江。史迪威无奈之极，请求杜聿明调第2oo师增援暂17师，理由很简单，这是缅甸战场上盟军唯一的机械化师，整体运动快捷迅。
日军是55师团一个加强大队，近两千人全部开来。国军荣誉一团两千多人也压上前，双方陷入了空前的混战状况。拉锯式的绞杀，持续一阵子后，中日双方以贯穿南北的一条宽敞笔直的大街为界，各自占据一半城池以及身后大片丘林地域，谁也不愿意撤出，你攻过来，我打过去，每一栋房屋，每一个制高点几经反复，几易其手，靠近距离搏杀和巷战消耗对方耐力和自信心。仗就这样从头天傍晚打到第二天中午，该是吃饭的时候，城里的枪声渐渐地弱了下来，可城外南边那一条水沟附近又热闹起来。
第2oo师最后一道防线在城外三公里，依托一条水沟构筑的简易工事，再退就是城里了。
“史迪威将军，”宋美龄友好地朝他微笑：“亚力山大将军尚有两万多人，如果不把缅甸盟军军事指挥权交给他，万一英缅军全部撤出了战斗，对缅甸盟军战局将是一场难以预料的灾难啊。”宋美龄接着向史迪威介绍了一些小情况，亚历山大的英缅军开始在下面搞小动作了，各地英军守着许多仓库，堆积大量武器和物资，指挥官们却不给远征军的汽车加油，也不按三方协调一致的意见向国军部队提供弹药补给，克扣这个拒绝那个的现象时有生。
“谢谢范老师，我可完成一件大事儿了。”
范一林满脸尴尬，别别扭扭地：“这，┅┉，肖娜啊，我们正找你呢。”
第5军军部大楼三楼，有一个能够容纳三十多人的会议室，经过一番布置，气氛亦然庄严肃静。远征军各军师将军们提前接到了通知，早早地走进会场，恭恭敬敬等待蒋介石的到来，甚至在前线激战的第2oo师和暂17师，两位将军戴安澜和钟进山也把指挥权托付给一个留守的副师长，自自然然地坐在了人群中。
华侨运输队设在宽敞的货运场旁边，三十多名工作人员拥挤在两间一百平方米的房间里，每天却调度着千八百卡车装卸货物，运往国内。杜聿明一行，沿着货场外围边走边看。快到运输处办公的地方，他询问跟着身后的负责人：“缅甸形势严峻，要合理安排调度，优先确保战略物资的运输。你们有什么困难吗？”
敢死队站成两排，范一林迈着沉重的脚步，从尾走到头，高声喊道：“立――正。”
暂17师各团前沿阵地上，普遍挨了日军毒气迫击炮射出的毒气弹。二三线的部队稍好一些，一是日军毒气弹射程有限，官兵们来得及卧倒在地上，脸贴大地，或者是拿毛巾捂住鼻子。最前沿阵地上的国军损失可大了，有的士兵没有转过神来，已经昏迷倒地；有的急匆匆往回跑，可人的度慢哪，依然吸着毒气中毒晕倒躺地。整个歇牛坡顿时弥漫起恐惧和不安，人心惶惶啊，一些士兵慌了神，根本听不进军官的指挥，抱头乱窜，没有及时采取防护措施。
“糟糕！”黄汝刚看见报务员，心里叫苦了，怎么把他拉下了，他应该跟着团长他们先撤走啊。他挥手让士兵们先走，自己耐着性子等报务员下楼来。
这一次是中国远征军先开炮，炮弹不是炸眼前的鬼子，是冲远处的日军据守的阵地攻击。炮兵营仅存的山炮，射程比各团的迫击炮吊得远，集中起来向日军55师团指挥部一带狠劲打，就是要让日军指挥官魂不附体，自乱分寸。