算算日子，已经近了。拿些小钱，谢过瞎子。瞎子掂量小钱，却不肯走，只说：“我不是一般人。”
没娘的蒋兴哥，打小跟着父亲混。游历四方，学做买卖。
父母早亡，妻子病故，张荩再无亲人，唯一心腹，就是清琴，所有财产，全交与他，亦是冒险之举。仆佣毕竟是仆佣。
众人进去，禀报案情：十官子巷内，潘家夫妇，通宵门户未开，却被杀死，潘家小女潘寿儿，今晨现惨况，高喊邻里，邻人找来里甲，此事重大，又甚跷蹊，特来报官。
白日，潘父诘问女儿。寿儿强压心慌，巧言掩饰：“房中有鼠，半夜常吓醒我，起来打，又打不着。”
骇到四更，寿儿通体绵软，浑身香汗，女儿果然是水做的。
潘寿儿足不出户，哪里见过这等痴心郎，不由也红了眼，酸了鼻，眼眶泪珠，欲落未落，楼下父母，蓦然呼唤，潘寿儿惊慌失措，急忙关窗，疾步下楼。与此同时，潘家楼下，门户打开，张荩拔腿便跑，头也不回，跑到巷口，翻身上驴，鞭抽小驴，连抽十余下，小驴死活不动——拴树上的缰绳尚未解开。
“大爷留步。”小神仙叫住张荩。
“有事明说。”吕旷说：“经此一劫，你我都不是外人。”
“求老人家开恩，帮我夫君，洗去冤情，王家愿奉送家产，为您养老送终。”刘氏跪下，哭着给吕旷磕头。
祖坟侧，老爷明察。是公是母，掰开来瞧瞧。”
“哦。”王生松了口气，说：“他晕一会儿就会醒。”
王生老婆刘氏，弄了一碗姜汤给老者灌下，王生又掐老者人中、摸脉。
三更后，张老秀才钻进里屋。
“既做买卖，必有买主。”朱知鉴说：“本官问你，买主是谁？”
今天是个好日子，心想的事儿都能成。刘贵狂饮，夜近一更，心里挂着小娘子，匆匆告辞。王氏不想走，留在府里。陪老父。
“哟，分开半日，生离死别似的。”王氏站立一旁，酸溜溜道：“要不官人别去了。”
秦重用美娘给的二十两银子，将义父朱十老安葬，办完丧事，搬回十老家，重整店铺，全新开张，继承义父卖油事业。
“啊。”王九妈针刺一般，弹起来，小指头掏耳洞，说：“老身没听错吧。”
“客官请自重，小女子卖身不卖艺！”美娘怒目而视。
走了二里地，眼前出现一间土房，瑶琴周身酸软，仿佛嚼过的口香糖，双手抱膝，蜷缩土墙边，想失散的父母，想不可知的未来，彻骨寒冷。
“不。”
黎大胆自知罪责难逃，没让县令费神，就一一招供。态度良好，坦白却未能从宽，崔大尹判其死罪，先打三十大板，而后，下在狱中。
“是、是。”李才道：“求县老爷做主。”
其声惊动四方。
孙美人素来嘴臭，得罪四邻。街坊作证，证词皆偏向王三儿，且添油加醋，夸大孙美人恶意中伤之举。将此命案，套在孙美人头上。
“想个蛋！”老刘骂：“笨。回屋拿个凳子，踩上去，把这妇人解放了。”
智儿小手攥紧裤兜，自信地说：“料你也猜不到是两个。”
“官人，吃饭。”三巧儿将饭菜搁书桌上。
“不。”兴哥好歹蹦出一个字。
“一路劳顿，为何不吃？”三巧儿怯生生地望着丈夫。
“累。”
“那官人到卧房休息，奴家为你揉腰捶腿。”三巧儿无限柔情地讨好。
一般来说，妻子偷人，过后总对丈夫百般疼爱，犹如大灾之后，政府开仓放粮。
蒋兴哥不吃这一套，一指书房外，示意三巧儿：“去！”
三巧儿落了泪，抹着泪，迈步走出，到了门口，回转身来，冲蒋兴哥：“官人怎这样冷漠，莫非在外日子长，忘了奴家不成？”
“正是。”兴哥终于吐出俩字儿。
这俩字儿，石头一般，翻转腾飞，砸向三巧儿。三巧儿避闪不过，石头砸在心上，生疼。
兴哥哪管三巧儿难过，拿起桌上，一封书信，交与三巧儿，说你今晚，即回娘家，将此信，交与岳父王公。
三巧儿满目疑惑，一看丈夫脸色，又不敢多问，只得听从。
回到娘家，三娘儿见过父亲，交上书信。王公展开一看，手眼齐抖，血压飙升，哪是信件？此是活生生的一纸休书——
立休书人蒋兴哥，系襄阳府枣阳县人。聘定王氏三巧儿为妻。岂期过门之后，本妇多有过失，正合七出之条。因念夫妻之情，不忍明言，情愿退还本宗，听凭改嫁，并无异言，休书是实。
三巧儿看后，只哭不言。王公心急，赶到蒋家，质问女婿。
蒋兴哥说：“此事丢人，讲不出口，只有令爱，心中明白。”
“我女自小，娴熟聪慧，诲淫诲盗，与之无关。夫妻一夜，百日恩情，纵有些许小过失，也不可说休就休。”王公一面恳求，一面追根问底。
兴哥急了，扔下句话：“小婿家中，有一祖传珍珠衫，交与令爱收藏，岳父大人，只问令爱，此物还在否？她若拿得出，此事不提，若拿不出，莫怪小婿无情。”
说罢，打袖中，掏出一包东西，托岳父转交三巧儿。
王公前脚走，紧跟着，蒋兴哥就把晴云、阿春绑缚起来，拷问实情，晴云还绷着，阿春早吃不住打，由头至尾，细细招了。
翌日，蒋兴哥寻个牙婆，将两个丫鬟，转手卖掉，又凑些银钱，买通一帮地痞，涌进朝奉典当铺，擒拿冯七嫂。当铺有几名伙计，誓死捍卫，两方一场厮打，集体混战，场面火暴，断臂的断臂，伤筋的伤筋，流血的流血；地痞这边，人多势众，当铺伙计，招架不住，作鸟兽散，地痞赢了，却不解气，又砸家什，铺中对象，尽遭损毁，桌椅散架，器皿撞裂，瓷瓶破碎，残渣飞溅，尘土奔腾，颇具当今强行拆迁风采。
再说王公，满腹疑问来，一头雾水回，再见女儿，双眼赤肿，问及珍珠衫一事。三巧儿方知，事已败露，缄口不语，悲悲切切，只叹命苦。
王公无奈，将女婿给的东西，交与女儿。
三巧儿接过，回了卧房，解开包袱，只见一条汗巾，一支折成两断的凤头簪子。沉思半晌，猛然醒悟：簪子两断，分明是说——镜破钗分，恩断义绝；八尺汗巾，即是叫我悬梁自缢。
不守妇道，辜负夫妻恩情，活在世上，颜面丧尽，就此死去，倒也干净。心思一狭隘，人就走极端，三巧儿找一高凳，双脚踩住，将汗巾兜在梁上，脖子刚进圈套，房门开了，母亲王氏，端来一盆热水，叫女儿烫脚。一进门，见此情景，双手一甩，丢了盆子，热水泼洒，王氏滑向女儿，拽其双腿，连哭带喊——
“这般青春，花未开足，怎就给自己安排这事！”
王公闻听，赶到房中，与王氏合力，将三巧儿解下，扶到床上，平稳躺下。
“夫妻缘分，自有天定，尽就尽了，何苦寻死。”王氏苦劝三巧儿：“凭女儿容貌，另选良缘，嫁个好人家，并非难事。”
开导言语，翻来覆去，天天讲，时时讲，听得多了，三巧儿心中，虽然愁闷，寻死念头，却也渐渐淡了。
王公仍不放心，嘱咐王氏，用心提防，一旦自缢念头复辟，立刻扼杀于萌芽状态。
不曾想，刚过两月，便有人上门说亲，要娶三巧儿。