“此人，黄昏来渡口，要坐我的船过渡，刚上船，就喊头晕，说是你白日打坏了他。又将白绢、竹篮交与，做个证据。若翻病不醒，一命呜呼，要我替他报官，并去湖州通报他家人。”
“闹什么？”王生问家童。
堂下唏嘘，一帮邻里，交头接耳，面面相觑。
王员外接过崔宁褡裢里的十五贯钱，数了又数，一文不多，一文不少，含泪道：“是老夫给小婿的。”
待宾客散去，岳丈取出十五贯钱，交给刘贵，说用此本钱，开间柴米店。
刘贵陪大娘子回家，陈二姐难免有些醋意。
“爹我没事。”
“不是丫头。”秦重小声道。
蓦然，瑶琴哭出声。
瑶琴脚下一绊，跌倒在地，不见父母，正欲叫喊，一名官兵，骑马过来，马蹄踩过瑶琴后背，瑶琴疼痛难忍，昏死过去。
“早想妥当了。”
“不给也行。”黎大胆道：“等你年迈，街上撞见，再打断你的腿，不信就试试！”
“李才在否？”
“拖到船上来打！”朱昌在船上呼喊。
王三儿来到堂上，状告孙美人，丧妻之痛，溢于言表。
黎大胆无奈，自己打工，拿人钱财，替人消灾，只得起来，点支蜡烛，与刘成林出门观看。
“青果。”再旺叫道。
“当日小的念主仆之情，不忍告官。”胡阿虎振振有词地说：“哪知他恶性不改，寻个借口，就痛打小的一顿，小的承受不得，这才告他。”
主仆二人，各执一词，胡阿虎惟恐知县不信，又说：“打死人命一事，街坊邻里都看在眼里，老爷不信，可找来问。”
张知县差人，唤王生邻里前来，一问。都说，那日，王生确将卖姜老者打倒在地，而后抬进府里。
“他没死，躺了一会儿，自己就醒了。”王生叫喊。
“若不打你，你定不肯招。”张知县从签筒里，抽出一支签，扔下：“打！”
衙役上来，如狼似虎，执行命令，痛打了王生二十大扳。
王生受苦不过，只得招认。
张知县将王生，监禁狱中，待死者亲属来认了尸，即可定罪。
实质上，这就是判了无期徒刑。
王生囚在狱中，刘氏哭天天不应，喊地地不灵。只得带两个家童，前往探监。
王生哭述：“是狗奴才胡阿虎，害我入狱。”
刘氏心中痛恨，却无良策，只得花钱，打点狱头，让王生少受些打骂，粥饭比别的犯人稠一点。
王家上下，对胡阿虎深恶痛绝，暗暗咒骂卖姜老者。
这日，一个土鳖打扮的青年，来到王家，自称是卖姜老者儿子，名叫吕恢。
因吕父出门，多日未归，吕恢听闻，王家老爷打死老父。此番，一路寻来，先到王家问罪，若果有此事，再去衙门认尸。
刘氏气得浑身抖：“都怪你那瘟神爹，一会儿昏死，一会儿清醒，一会儿是人，一会儿是鬼，害苦了我夫，还敢上门来！”
吕恢怒了，拒理力争，二人撕扯，家童通报厨子闫胖子。闫胖子五大三粗，膀阔腰圆，脾气暴躁，单手端着一瓢滚烫的油，奔了出来。
“小杂碎，再撒野，把油扣你脸上！”闫胖子大喝。
王家人多势众，吕恢瞅瞅厨子手里一瓢油，吓得转身就跑，瞬间没了踪影。
过了一月，王生染病狱中。刘氏求医送药，王生并不见好，苦痛忧闷，一心等死。刘氏宽慰道：“纵然倾家荡产，也要救夫君出来。”
说罢，刘氏落泪回府，紧闭房门，计算家财，算到一半，家童失魂落魄，闯进屋来，上下牙打架，张口结舌疾呼：“他、他又活了！”
“谁？”刘氏站起来，问：“谁活了？”
“湖州卖姜老头儿。”家童说。
“啊。”刘氏三步并两步，到前院来看——吕旷站在院子当中，手里提了一篮子姜，似笑非笑，望着刘氏。
“你——”刘氏倒吸凉气：“是人是鬼？”
“你说呢？”吕旷阴冷地反问。
“到底是人是鬼？”刘氏找家童奴仆，全都不见人影儿。
“废话。”吕旷近前一步道：“哪个鬼大白天出来！”
“别走太近。”刘氏退到廊柱边，靠稳了站住：“有话明说。”
“月前，我儿来寻我。你们怎把他吓成那样？”吕旷气愤地说：“现如今，是油炸的东西，他都不吃！”
“老人家。”刘氏惊喜交加：“你真是活的啊！”