管家说出了王掌柜的名字，不想这老汉一听，顿时惊得目瞪口呆，两只眼睛睁得如铜铃一般，直直地盯着这主仆二人，似乎是盯着两个外星人一般，口中惊讶地问道：“你们竟然不知道他？”老汉那口气简直就像是法国人竟没听说过拿破仑，美国人没听说过华盛顿一样不可思议：“他可是南京城赫赫有名的败家子！”
管家见朱先生急躁，家中又诸事繁多，于是劝道：“老爷您暂且回家，留小的在此等候，王掌柜一有消息，我会立即飞马告知老爷，您看如何？”朱先生觉得只好如此。
结拜完毕，朱先生拉着王掌柜的手央求道：“贤弟，今天能与贤弟结交，实在是愚兄的造化，今愚兄有一事相求，还望贤弟能够成全。”王掌柜忙问何事，朱先生说道：“我家后花园闲房甚多，贤弟不如搬去居住，留下贴心的伙计在此经营，你我可日日相见，岂不美哉？”王掌柜见朱先生一片真诚，难以推辞，只好答应。
走了这好远的路，朱先生早有些累了，嗓子里又渴得焦灼难受，他微睁醉眼向右打量，朦胧中见不远处有一店铺，铺子门脸不大，店门却黑漆油亮，金边铜饰，甚是讲究。朱先生心想这里肯定是一茶馆，我暂且进去喝杯茶润润嗓子再说。
一日早晨，朱先生起床时就感觉不太舒服，以为只是偶感风寒，不以为意，觉得只要吃几服药即可，不料几天药吃过后，病情竟日日加重，遂命人到各地遍请名医前来诊治，药吃了不少，病却丝毫没有见轻，呼吸竟日渐吃力。朱先生料已万难治愈，于是让管家找寻儿子来到床前。
朱先生拉着儿子的手说道：“我的儿，自今日起这整个家就全交给你了，你一定要痛改先前的恶习，要倍加珍惜这份家业！为父的今日要传给你两件东西。”说完这话，朱先生颤巍巍的从枕头下摸出一个木匣来交给儿子，朱公子慌忙打开木匣，却见木匣中只有一枚扳指和一个眼镜，将那扳指拿在手中细看，只见那扳指乌亮亮的，上面刻有一些古里古怪的阴阳花纹和文字，外形虽还算精致，却分明是个一钱不值的铁疙瘩！再看那眼镜，镜片又圆又厚，模样笨拙难看不说，那眼镜框竟还是木头所制！朱家少爷看了不禁大失所望！
朱先生似乎看出了儿子的想法，连着喘了几口气后接着说道：“我的儿，你可别小看了这两样东西！这枚扳指乃是我朱家祖传之物，因关系重大，你千万不可将之随意示看于人，否则必会招来杀身甚至灭门之祸呀！这副眼镜乃是我南京的王氏结拜义弟所赠，我一生虽交友无数，然真正知心者却唯此一人，它日你若遭遇急难，可前去南京投奔于他。我的儿，这诺大个家业今天留下给你了，它日若你难以守住，为父的只交代你一句，你要牢牢记住：你若实在窘迫时，家中田产房屋皆可当可售，唯这扳指和眼镜万万不可当售于人！切记！切记！”
朱先生说完这些话时脸已涨得通红，他猛喘几口气接着说道：“有仇不报非君子！我的儿，我朱家的仇人有两个，其中一个姓李的贼子已经毙命，另一个贼子至今他还活着，他…姓…吴…，叫吴…”朱先生话未说完，一口气没能上来，竟撒手西去。
朱先生死后，这位朱家少爷再无人能够管教约束，于是放开手脚去吃喝嫖赌。他还学着朱先生的样子去广交朋友，大把大把的漫撒银钱，一帮狐朋狗友见他出手阔绰，蜂拥而至，纷纷设局骗取他的银子。他还日日泡在赌场里，赌注也越下越大，没上三年，竟将家中的银钱、田产和房屋输得干干净净，再也无处存身，只好搬到城北的城隍破庙中去借居。他母亲见对他百般劝说无效，气恨失望之极，一怒之下，含恨悬梁自尽。
一日早晨，朱家少爷从赌场出来，白花花的太阳照在脸上，身上已是输得一无所有，腹中饥肠辘辘，他这才想起在赌场里已经一天一夜都没有吃过饭了。赌的时候只感到兴奋，不曾觉得是怎样的饥饿，现在走出赌场来，他忽然觉得饥饿难忍，心里像有好多小虫子在爬。回城隍庙肯定是不行的，那里早已没有吃的。此时此刻，他忽然想起了那些昔日围在他身边的朋友，想当初他们有“难”时，他都曾用大把大把的银两去帮助他们，现在找他们弄碗饭吃又岂是难事？他决定找他们去试试。不料这些朋友见到是他，一个个竟然都是闭门谢客，有一家好不容易才敲开大门，仆人却说：“对不起，我们家老爷说了他不在家。”就这样转了好大一圈，这小子竟然连一口水都没能混上。他的心中渐渐生出了一丝丝的气愤和悲凉。
饥饿的滋味实在难受，他忽然想起了父亲临死前曾传给他的那两件东西，也许他们换碗饭吃，什么杀身之祸？！饥饿的滋味比杀头还难受！他已顾不得那许多了，先填饱肚子再说。
转回破庙中取出了眼镜和扳指，恰好破庙不远处就有一个集市，这小子将眼镜和扳指放在一堆萝卜白菜附近，学那菜贩的样子蹲在旁边等候买主。然而焦急的等了好半晌，旁边的萝卜和白菜都已卖完，他的眼镜和扳指却仍然无人问津！
饥饿已经使他头晕眼花，他已实在受不了了！此时忽见一个卖烧饼的一路吆喝走来，于是他上前拦住卖烧饼的央求道：“拿扳指和眼镜换你五个烧饼，如何？”那卖烧饼的瞥了这小子手里的扳指和眼镜一眼，一把就将他推开了：“拿的啥破玩意就想骗我五个烧饼？当我傻呀？！滚开！！”这小子听了心中气恨异常：连五个烧饼都不值，老爷子竟还巴巴的拿这两个破玩意当宝贝！真是活见鬼！