落款为“红旗大队民兵营宣”的红纸标语贴满了路边的树杆和墙壁。紧接着，用石灰水涂写在墙上的字越来越大，给灰色的村落带来了一片亮色，形成了一道别样的风景。
别的大队相继成立了思想文艺宣传队。正在革委会主任刘楚生为这事焦急发愁的时候，高中毕业、在外串联半年多的高美丽回来了。高美丽是前任高支书的女儿，人长得身材苗条、白白净净，瓜子脸上有几颗小雀斑，一双水灵灵的眼睛勾得男人的魂走。她一移步，水蛇似的腰肢扭动着，一对粗长乌黑的辫子在浑圆的屁股处来回地摆动。浑身上下，有股城里妹子那种灵性和韵味。
莲娭毑很警觉：“你问菩萨做么哩？菩萨送人哒呢！”她把搅动猪潲的铁锅铲在木桶边敲得“嘭嘭”响，像是在警告孙伢子不可胡来。
“爹，爹，我来哒呢！”兰子哭出声来。
玉梅婶子背把椅子来喊兰子，兰子放下没洗完的碗筷催莲娭毑。
“横扫一切牛鬼蛇神，打倒坏分子王兆明！”盛祖带头高呼。
“你老人家也莫太性急哒，这事还得问问静儿，看她自己愿不愿意。”兰子有点不以为然。
“嗳，你也歇一下哈，呷根烟！”驴毛子掏出一根纸烟递到二喜面前。
见他们出了门，刘楚生顿起贼心。他想，拿到这一袋子钱就脚板抹油——开溜，还到这住个卵旅店！
“看你这么霸蛮不，我要把你湿树棍烧成炭棍！”
“跟你开个玩笑，发么哩火啰！”驴毛子捡起草帽，剥去粘在草帽上的泥巴。这坨泥巴虽说没砸痛脑壳，也有蛮重。高出他半个脑壳的继茂让他没有还手对打的想法，只得熄火。
“还冇得到音信呢。”继茂的话里有些焦急。
东明觉得自己说了句废话，既使兰子挑不起，此时他也帮不了她。
莲娭毑意识到自己的话说得不妥当，补了一句：“媳妇好的还是好！”
顺生牵着兰子的衣角到玉梅婶子家串门，进门就叫“玉奶奶”，乐得玉梅婶子脚不沾地从柜子里抓了一把红薯片给他：“顺伢崽好乖呢！”
兆明挑着一担大粪放在菜地边，莲娭毑拿起长把粪勺边往地里泼粪边对兆明说：“我看还是让静儿读书吧！？”
这时，禾场四周围满了人，大家不晓得兰子怎么得罪了这个母夜叉。
“你不晓得哪么办？去给兰子认错啊！”玉梅婶子说。
静儿流着泪，抬头盯着兰子。她那双因为清瘦更显得大的眼睛里充满委屈和倔强。
兆明窝了一肚子火，心像被无数只山蚂蚁嚼噬着。特别是在寂静的夜里，各种各样想象的场面让他无法忍受，不满与难受一齐袭扰、折磨着他的身心。当然，这根源都来自于自己的婆娘兰子。
通肠的草药让兰子的名字又一次远播。玉梅婶子总是第一个把外面听来的赞誉之词告诉兰子。
宗祥连忙说：“兰子姐，我不是这个意思呢。”边说边把兰子让进堂屋里。
刘楚生手一挥，几个民兵推着继茂和兰子往外挤。
接生婆冬娭毑来看过兰子两次，兰子并没有表现出临产前的征兆。她自己心里有数，每次都很感激地把冬娭毑送出大门口。
“那我就去找刘书记！”莲娭毑一只手扯住了兰子的扁担。
静儿低着头，既没招呼也没抬头看继茂一眼。回家的路上，她脑海里总是浮现继茂脚上穿的那双棉鞋。她想倒掉继茂偷偷摸摸扣在酸菜下面的油渣子，但最后还是没舍得。
刘楚生被这突如其来的响声吓了一跳。他慌忙松开手，兰子趁势挣脱跑出了屋子。
“姆妈，爹爹么哩时候回来呀？”静儿在火塘里添了一把柴，细声细气地问。她早已经察觉到姆妈和爹爹没有别人的姆妈和爹爹那种和谐与亲密。她不晓得是什么原因，但又不敢细问。
“兰子，你跟兆明说说，叫他莫再在外面讲反动话，有人反映到刘社长那里去哒。”继茂说。
兰子放下箢箕，扁担马上被继茂抢了过去。
莲娭毑躺在床上听说是为这事争吵，直骂两个“畜孽！”。兆琴自知是“嫁出去的女、泼出去的水。”不好出面说哪一个，何况她知道大弟媳的厉害，她只有守着莲娭毑哭，哭苦命的爹爹。
这时的继茂手心全湿了，鼻尖上冒着汗。他抹了一把脸，“呷了饭好热呢！”，说完就“逃”到堂屋里去了。
不知道是谁向土改干部反映的，说兰子是“土匪头子”胡天龙的表妹。万队长带着几个身背长枪的解放军来到兰子家里，把莲娭毑、榜爹和兆明吓得瑟瑟的。同来的还有那个叫刘楚生的精瘦后生。
晚上，榜爹与莲娭毑商量：“这屋顶只怕是要掀掉重新盖哒，去年下大雪，我就担心压垮顶呢！”
“那个姜区长真是个好人，今天中午还招待我们在城里的饭馆里呷哒一餐饱饭！”
走到半路上，继茂发觉兰子裤腿上有血，自己手上黏糊糊的，忙叫玉梅婶子。
“好呢，好呢，你自己去选一块好点的肉。继茂这伢子也作孽，屋里屋外全靠他一个人张罗，唉！”莲娭毑连忙同意。
“哪么只能端一缽子饭回去呢？”
兰子跑上前使劲扶起玉梅婶子，内心十分自责：若是自己早一点过来，也许不会发生这个事了。
“是河对面贺家畈的，那个女伢子蛮不错。”郑郎中替宗祥说完，提一壶热水去洗腊肉，兰子要帮忙，郑郎中不让。
这时的兆明，脑壳里乱哄哄的，像一锅还在大火下熬的稀粥。
就在兰子举起石头正要砸下去的时候，她看到了一张满是污垢稚气的脸和一双惊恐无助的眼睛。他那嘴角还露出未嚼烂的野蒿……
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兆明从床上弹了起来，他也听到了枪声和外面传来的嘈杂声。“快！快躲到后山上去！”他一双赤脚往外跑：“姆妈、爹爹！快起来，躲兵哒！”
继茂感激地点着头。
“肯定是手巧撒，手不巧男人还不早跑哒！”坐在那头的香秀接上话，这话分明是针对兰子的。香秀认为公公婆婆对兰子好些，心里一直不自在。
郑郎中木然地望着承芳：“你走吧!”
兆新又说起昨夜里抬轿人告诉他的稀奇事，把一家老小听傻了。
桂芝呆呆地靠墙站着，好像没在听桂林说话。
八个接亲的青年后生这时吓得没魂了。他们不知道这一前一后夹着他们的是些什么人，也不知道他们到底要干什么。这跑又跑不得，轿子后面还有个新娘子呢！
兰子到桃子那里去了二十多天，也没个音讯。桂芝不担心兰子，知道她胆大心细，人又灵泛，她担心的是桃子到底是生了还是没生。
兰子除了包揽做饭、洗衣的家务外，还要带小外甥，搀扶桃子的婆婆到禾场上晒晒太阳。村里一些青皮后生听说了兰子的厉害，平素只是站得远远的瞟看着兰子，大胆一点的有事没事喜欢从桃子门前经过，近距离地偷偷瞅上兰子几眼。兰子装着若无其事的，心里却总有点得意。
郑郎中在前面走，兰子跟在后面东张西望。山坡上的枯叶被他们踩得“喳喳”作响，快到山顶也不见锅盖的影子，兰子怀疑是不是昨晚天黑自己走了弯路？